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“哎喲人終於到了。
”陳忠聞言趕忙上前攔住守城士兵的話，“孟將軍，可算是把您盼到了，咱家在此等候多時了。
”陳忠難掩麵色的喜悅，終於不用白天黑夜擱這站崗了。
誰讓這孟將軍自幼便離京，這些年來未曾傳回過一幅畫像，可真讓人一陣好認。
孟硯見此人太監裝扮，約莫猜到是北耀皇收到信後私下安排接引的人，便壓低了聲音：“公公是皇上特地安排過來等孟硯的嗎？”“是啊，這事整的。
孟將軍，您看，要不咱家同將軍一起坐在外麵，帶您入宮去麵見皇上？”太監暗暗伸手指了指天上。
“如此最好不過，多謝公公了。
”見陳忠和孟硯熟絡要一起進宮，守衛哪裡還敢再說半個不字，趕忙給他們讓路。
隨即太監坐上了馬車，指引著孟硯驅車入宮，最後馬車停在了禦書房門前。
“孟將軍，您且先在此處等著，咱家這就去稟告皇上。
”孟硯微微點頭。
“宣，孟硯覲見。
”孟硯回頭看了一眼馬車，隨即抖抖身上的灰塵，隻身走了進去。
不敢四處張望，孟硯徑直低頭往前走，隻覺四下無人地方很大很空曠，直到走到了覺得合適的距離她便撲通下跪行禮：“臣孟硯拜見皇上。
”上方傳來一男子年輕的聲音：“快快請起。
”“是。
”孟硯嘴裡回著話身子慢慢起身，但卻根本不敢抬頭看，孟競曾教過她：“皇家自有威嚴，不可與之對視。
”“孟硯，吾準許你抬頭回話。
”聞聲，孟硯稍稍站直了身軀，微微抬眸。
一直以為皇上是個年紀大且一臉慈祥的模樣，可眼前的人明明好生年少，走在路邊旁人隻會道一句這是誰家的公子哥？但孟硯也隻敢微微看一下，意思一下得了，真一直盯著看頭不要了？自覺自己身上灰塵仆仆，好似不宜站在金碧輝煌的此處一般，孟硯又開始行禮請罪：“還請皇上恕孟硯灰頭土臉覲見之罪，實是趕路著急，一進城便遇上了公公指引，未曾來得及更衣換洗。
”北耀皇端坐上位，仔細的瞧著孟硯，此人雖說額間碎髮淩亂，臉上沾滿灰塵不潔，衣衫也看起來黢黑不雅，可恰恰說明瞭他這一路屬實是風餐露宿的趕著路，一個人把孟競帶回來了。
孟硯，孟競每次年關回來彙報軍務都必提必誇的一個大將軍。
“無妨，孟主帥何在？屍身是否還安好？”“回皇上，孟主帥尚在馬車上，臨行前已然換上防腐藥草浸泡過的衣裳，屍身還未發臭，但也須得儘快入土為安，遵家父之意，喪事就不辦了，孟硯稍後直接帶著屍身回孟府安葬。
”北耀皇心中一陣悲痛。
這孟競乃是北耀皇的大表哥。
孟競自小便是個武癡，一慣喜歡舞刀弄劍，十四歲就偷跑去附近的軍營當兵，冠禮剛結束便打了個勝仗被先皇封為大將軍。
可北耀皇出生得晚，加之太子一天到晚都是忙不完的功課和訓練，他冇什麼時間出去走動，自小兩人便也冇什麼交際。
隻是小時候曾在父皇的書房見過他一次，那時候孟競剛失去夫人，前來請旨要去邊關鎮守。
父皇挽留過，說邊關艱苦，就在附近的州縣呆陣子散散心得了，可孟競執意要走，這一走便是一輩子，除了每年年關會按例回京來向父皇和他彙報邊關情況，其他時間是一次也不回的。
畢竟是自己的親表哥，一向又忠君愛國，父皇同他交代過，日後隻要孟競不反，不管他犯了什麼錯誤都要留他一條生路，可誰能料到……“孟主帥一生都交給了北耀國，想必他臨終前定然是將邊關將士悉數交予你了，即日起你便是邊關孟家軍的主帥，待來年春，吾再通報孟主帥死訊，賜下明旨於你。
不過，你既是他唯一子嗣，可有什麼想要的？”已經彌補不了孟競了，那便彌補給他唯一的兒子吧，也是北耀皇的侄兒。
孟硯毫不猶豫的搖搖頭：“多謝皇上掛念，孟硯彆無所求。
隻是邊關艱苦，天寒地凍，軍糧運送也頗難，孟硯想待家父入土為安後，便早些啟程回去，孟硯欲帶兵攻打附近城池，讓我北耀國的將士不再有饑寒交迫的苦日子。
”“好，不愧是大主帥孟競之子，有誌氣。
吾便允你在計謀周全的情況下拿下鄰國邊土，吾北耀將士憑何要日日在那天寒地凍的北域待著？這些年鄰國邊界也時常發動騷亂，吾國一直在隱忍，這一次你就替吾北耀將士主動打回去吧。
”他早就想這樣乾了！可那幫老臣總是上表一大堆文字奏摺勸解他不可輕易出兵。
孟硯見得到了北耀皇的允許，心中瞬間有了底氣，忍不住再度下跪行禮：“孟硯替邊關將士，多謝皇上的牽掛體恤。
”“起來說話，你如今已是十萬將士的主心骨，大主帥，雖還未正式冊封，但無需同文臣一樣動輒下跪行禮。
”北耀皇很是看重孟硯。
孟硯見狀便也起了身不再下跪。
“不過你自小離京，在戰場上為吾北耀的百姓奮力廝殺，雖這些年從未回來要過封賞，你的事蹟吾可是聽得清清楚楚的。
此次既然好不容易回來一趟，就留下來多待幾日，也不急那幾日，待元宵佳節過後，再動身回去，這是皇命。
”“是，孟硯領旨。
”“還有一事，吾已擬好聖旨，正好藉由你回京述職，加封孟競為安國公，你為安國公世子，也算是全了他的忠心烈骨。
”“哎你可彆又下跪……”孟硯剛想下跪謝恩就被北耀皇攔住了。
“這是孟競該得的，最後，吾想見一見他，你帶吾去看眼，就帶他回去下葬吧。
”替北耀國出生入死之人，是必須要看上一看的。
孟硯本想說家父現在的樣子怕驚嚇到皇上，可轉念一想，人死了還能得皇上一眼未必不是一種對孟競戎馬半生的肯定，便領著北耀皇去了馬車旁。
北耀皇屏退身後守衛，輕輕揭開了簾子，所幸孟硯的腳程足夠快，孟競隻是看起來有些駭人，還不至於屍體發臭發爛。
看了兩眼，北耀皇放下簾子，一臉的哀痛。
正欲歎息我北耀痛失忠臣良將，可回眸瞧見孟硯的神情又不好再提，人死了父親還在這皇宮聽著皇意呢。
“你先回吧，不過吾看你是孤身一人回京，需不需要吾派點人手幫你？”孟硯雙手抱拳：“多謝皇上好意，不用了，孟硯想親自親手送家父入土為安，也算有個寬慰。
”嗯……北耀皇擺擺手，示意他走。
孟硯拜彆皇上，出了皇宮駕著馬車徑直朝自家府邸走去，其實他已記不清府邸的位置了，靠著模糊的記憶，竟真走到了家門口。
當年孟競把府裡的下人全部遣散，待收拾好行囊，便將府門落了鎖，他和孟硯各持一枚鑰匙。
這些年孟硯從不回京，每每年關述職都是孟競帶兩名將軍隻身回京，即將抵達京城時便先找個驛站梳洗一下再直接進宮，從皇宮出來纔會回一趟府邸給自己已故的夫人上柱香，說會兒話，但都是當日晚些時候便出發回邊關。
看著已經生滿蜘蛛網的牌匾大大寫著孟府兩字，孟硯心下難免想起一些瑣碎的兒時小事，帶著沉重的心情孟硯開啟了府門，將馬車駕了進去，待關好府門後，她先給自己的娘上了一炷香，隨即在一旁打掃出一個位置，自己拿著生鏽的工具挖出了墓坑。
一個時辰後，隻聽得前麵好像有一些吵鬨聲，孟硯冇理會，待將孟競的屍體安葬完畢，擺好了香燭，撒上了錢紙，孟硯才起身走出去，臨走前她把馬車給拆卸了下來，這輛載著她和爹回京的馬車就留在此處吧，做個念想。
“歪了，歪了，慢著些，磕到碰到可是會要了你們的腦袋。
”孟硯剛開啟府門便聽見了陳忠的聲音，乍一看，幾個人正搭著梯子在給自己換牌匾。
“孟將軍，如今您已是安國公世子，皇上差咱家來給您換牌匾，說是您還有要事做，讓咱家帶人親自換好後，再進府幫您灑掃收拾一下這府上，想來年久冇住人，定然有些需要修補更換的，都由咱家來負責整理，您就安心一旁做您的事情去，皇上說了，這是皇命，不得違抗推辭，待修整完畢，咱家再宣讀聖旨。
”陳忠一臉的諂媚笑，見狀孟硯不好多說，隻得簡單迴應兩句，將府門全部開啟。
等到府上終於被清掃出來一個模樣，孟硯站在迴廊上才覺得有些小時候的感覺了。
孟硯一直冇跟孟競說過，其實她的娘趙姝一直都不喜歡她，從不抱她，哪怕她哭著求著要孃親抱抱，趙姝也隻會責罵她，說彆人家的小娃這個年紀已經在唸書了。
當年不以為意，如今孟硯想起來倒想嘲諷兩句：彆人家的小娃，乾我何事？也就隻有孟競在家的時候，趙姝纔會假裝熱情籠絡的去關心一下孟硯，但也僅此而已，再也冇有多餘的親昵動作。
有時候，孟硯都懷疑自己是不是不是孃的孩子了，還是說娘是因為自己是個女兒身，因而不喜歡自己的？所以這些年，孟硯討厭年關回家，每次孟競喊她一起，她都要找無數個藉口搪塞過去。
等到酉時三刻，府邸徹底被收拾乾淨了，陳忠也宣讀完聖旨趕忙回宮去了，孟硯燒了點熱水泡了一個澡，待換上一身乾淨的衣服，孟硯覺得渾身舒服多了，便隻覺肚子有些餓，想來這段時間都未曾好好的吃過飯，剛巧陳忠帶了一些吃食，倒也是有心了。
皇宮。
北耀皇人雖在劉貴妃處，心卻是在孟競父子身上。
任由劉貴妃在自己身上湧動了幾下，他無動於衷最後無力的歎著息。
“皇上~您這是在做什麼呀？您倒是配合臣妾一下呀。
”劉貴妃自覺無趣，便從北耀皇身上爬下來，隨即躺在了他的胸前。
“吾，唉，這，怎麼好跟你開口？”他不想將孟競的死訊說出去。
“既然是臣妾不便聽的事情，那皇上就不要說了，免得皇上為難。
”劉貴妃溫柔的說道。
聞言北耀皇倒是多了些寬慰。
“還是愛妃懂吾。
這主要是，北域邊關的孟將軍回來彙報軍務了，這是他第一次替他父親回來述職，吾瞧著他常年在外打仗，很是辛苦，吾想給他做點什麼。
”“那他父親為何不一起回來？”“吾…你……唉。
”劉貴妃問到北耀皇的不可說上麵了。
“臣妾是不是問到什麼不該問的了？那，那我們重新聊嘛。
皇上的意思是體諒孟將軍在邊關辛苦，想給那孟將軍做點什麼對嗎？”“對，吾就是這個意思。
”“皇上，那孟將軍是否婚配？依著臣妾看啊，若是他孤家寡人的，倒不如給他賜個夫人，這樣他便也有人暖床也有人牽掛惦記了，就如臣妾和皇上一般。
”北耀皇心下一想，這還真是個好主意。
“不愧是吾最疼愛的妃子，這個想法好，不過吾不知道他喜歡什麼樣的。
”聽到皇上的誇讚，劉貴妃說話都變得愈發的嬌柔了：“皇上~不若這樣，臣妾去辦一個宮宴，就說是除夕佳節快到了，皇上想邀請各位大臣和他們的家人一起進宮赴宴，讓他們各家都把自己未出閣的小姐給帶上，屆時您再把孟將軍叫來，他若是看上了誰，或是誰家的小姐瞧上了他，都是一段佳話呀。
”“好！就這麼辦，此事全權交給愛妃你去組織。
”這下北耀皇的煩惱被解決了，一翻身將劉貴妃壓在身下，隨即伏在她的耳邊輕聲說道：“再來一次。
”
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