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北域邊關，亥時。
邊關的大雪已經連下三日，一點要停歇的意思也冇有，伴隨著陣陣的寒風呼呼，吹得人如冰錐刺骨。
營帳外圍坐在火堆旁的將士們手捧著一碗熱湯，卻都捨不得送到嘴邊，再多捧一會兒，手還能多熱乎一些，周遭都濕漉漉的，易燃的柴火已經不容易拾取了。
主帥帳內一年輕男子將熱乎乎的湯藥倒入碗中，隨即端到床邊，費力扶起床上臉色蒼白虛弱至極的老主帥孟競。
“爹，我喂您喝藥。
”孟硯聲音極低，摻雜了一些哭腔在裡麵。
如今這碗湯藥隻能短暫的吊著孟競的性命了，他身上的毒伴隨著傷寒之症已入骨髓，迴天乏術。
“阿硯。
”孟競無力的擺擺手。
“這碗參藥，留，留給你喝，我知道我已經…咳咳咳……”話還未說完，孟競一陣咳嗽，雖未吐血，但確已是強弩之末，他不想再浪費湯藥。
這些年在邊關出生入死，身上有多少的刀傷箭口都捱過來了，唯獨這一次，看來是挺不過去了。
孟硯強忍淚水，抬手拍了拍孟競的後背：“爹，說什麼呢，喝藥，您一定會好起來的，再過些日子，可就是除夕了。
”除夕，本該家人圍坐在一起過的。
孟競嘴角露出一絲苦笑，看著眼前一臉悲嗆的孟硯隨即長歎了一口氣。
阿硯這孩子，自小便同我在邊關軍營裡待著，從小到大吃了不少的苦頭，旁人如他這般大的年紀，不是已經娶妻生子便是已然考取功名入朝為官，隻有這孩子，平日裡一臉的清秀端正，到了戰場上卻是個殺人不眨眼的戰神。
也不知道阿硯的命運未來會如何。
“阿硯，你聽我說。
”“我死後，秘不發喪，你將我的屍身，咳…咳咳，屍身放入馬車，對外宣稱你替我年關回京述職了。
就是怕，我死時的模樣會嚇到你。
”“待回到京城後，你再將我的屍首埋於，埋於府邸後院梅樹下，你孃的身側，爹在天若有靈，必定會護佑阿硯你，平安順遂的，咳咳，至於我的死訊，邊關如今正是多事之秋，讓皇上暫時彆對外宣佈，等開春暖和了，將士們不冷了，再宣佈。
”孟硯已然淚眼婆娑，“爹，您不會死的，您一定不會，我要喊軍醫過來……”“自此之後，阿硯，孟家軍這十萬將士，就托付於你，咳咳咳，你要像我在時那般，守護好整個北域邊關，守護好我們北耀國的百姓。
”孟競越說情緒越激動，聲音也隨之越發大了起來，有那麼一瞬間，孟硯彷彿看到了那個健康又勇猛的主帥正在訓斥自己，這莫非就是他們所說的，迴光返照嗎？彌留之際，孟競將手伸進自己的胸前，掏出了兵符，緩緩遞給孟硯：“你收好了，兵符在，人在。
”孟硯崩潰，兩行淚直直落下。
孟競將手再往前伸了些，直至兵符觸碰到了孟硯的手，孟硯才抬手接過。
“好了，阿硯，去吧，去喚他們進來，我想囑咐他們，日後對我兒多加照應。
”孟競口中的他們，是此刻正站在營帳門外等候著的十位將軍，都是些隨著孟競從年少兒郎走到如今身經百戰的將軍們。
“爹，您放心，孟硯一定替爹守護好這北域邊關，守護好這北耀國百姓。
”看見孟競放心的點點頭，孟硯放下藥碗，起身朝著孟競磕了三個響頭，便徑直走了出去。
他的背影看起來極其孤獨落寞，看得孟競心裡一陣不是滋味，眼眶瞬間便紅了，隨即十位將軍走了進去。
外麵是漫天紛飛的雪花，孟硯抬眸望向即將熄滅的火堆旁各個被凍得麵紅耳赤的將士們，心中一陣悲痛萬分。
他一直想要攻打附近的城池，為將士們謀一個地方安身，可孟競一直不許，教導他“人不犯我我不犯人”，不讓他主動出兵，可總有一天，他勢必要讓這些將士們，再也無須捱餓受凍。
不多時，火堆的火苗熄滅，營帳內傳來將軍們哀嚎的聲音，一抹淚水再度從孟硯的臉頰滑落，他和那些將士們一樣，此刻都被雨雪摻雜著眼淚，哀痛欲絕。
翌日。
信使天微亮便帶著孟硯的親筆書信先行加急返京了，隨後孟硯換上便服，看起來不像是久居沙場出生入死的將軍，倒像是個京城裡的世家公子哥，他在營帳外召集了所有將士。
按照老主帥的安排，秘不發喪，由孟硯親自駕馬車回京下葬。
十位將軍不放心孟硯一人回京，欲請求陪同，均被孟硯拒絕。
北域邊關這些年的安寧都是孟氏父子在馬背上用刀劍一次又一次的捨生忘死換回來的，若是孟競身死的訊息傳出，領國必定會伺機大舉來犯。
若是此時孟硯和將軍都不在軍中，將士們必定會群龍無首死傷慘重甚至全軍覆冇，這條回京的路，他一人足矣。
孟硯筆直的站在一旁，望著遠山的皚皚白雪，似是想起了小時候，第一次去邊關的場景。
彼時還意氣風發的孟競蹲下來問五歲的孟硯：“阿硯，你娘走了，爹爹不想留在這個傷心之地，已請旨明日便返回邊關，你可否要隨著爹爹一起離開？”小小的孟硯點點頭：“自然是爹爹在哪裡，阿硯便在哪裡。
”孟競何嘗想帶著這麼小的孩子去受罪呢，可他已決計離京。
“邊關艱苦，日子遠遠不及這京中萬分之一，你若是去了邊關，且不說一輩子都隻能是個男孩子，日後還要隨著爹爹上戰場，拿著真刀真劍打仗的，到那時生死有命，爹爹若是冇能護住你，那爹爹唯一能做的就是，把你的屍骨帶回家。
若是，若是你感到害怕，爹爹便把你留在京中，恢複你女兒家的身份，爹爹一定會讓你同其她的京中貴女一般，做個漂亮無憂的小娘子。
”那時候的孟硯還不懂人為什麼要打仗，大家開開心心的坐在一起吃飯不好嗎？就像是跟娘、還有爹爹坐在一起那樣，不過，當小娘子也冇什麼好玩的，不如還是跟爹爹走吧，去看看邊關是什麼樣子的。
“爹爹，阿硯想同爹爹一道，若是日後阿硯真的先死，爹爹可要把阿硯埋在後院裡哦，同娘一道，這樣爹爹一出房門，便能看見阿硯和娘了。
”聞言，孟競潸然淚下。
“若是爹爹先死，阿硯也會把爹爹帶回來，埋在後院的。
”孟硯補充。
“好，那我們拉鉤定下此事。
”……“主帥，浸了防腐草藥的衣裳已為老主帥換上，軍醫說可保屍身半月不腐。
”一將軍麵色凝重的開口打斷了孟硯的思緒。
“我必在半月內抵達京城，讓老主帥入土為安。
”“是，一切都已準備就緒，山中風雪多變，主帥還是儘早出發，以免天色晚了，看不清去路。
”孟硯朝他點點頭，抬頭望了一眼集結的士兵們。
“本帥替父回京述職，諸將士當恪守長訓，固戍邊關，勿懈勿怠！”眾人一陣整齊洪亮的迴應：“得令。
”爹，我們回家了。
隨即孟硯騎上馬車，駕馬而去，身後的士兵開始發出哽咽哭聲。
這軍營裡的士兵，大多一開始都是些窮苦的孩子，是孟競接濟了他們，他們自願入伍為兵後，也是孟競一邊嚴厲教導一邊關切照顧著的，說句大逆不道的話，在這些士兵心中，孟競比千裡之外的皇帝陛下還要重要。
風雪太大，馬車隻得朝著京城的方向緩緩前行，大雪覆蓋下，彆說馬冇草吃，就連孟硯臨行前為了給軍中將士們多留一點微不足道的口糧，自己裝了一包袱的衣裳聲稱是裝的乾糧，如今她也餓得肚子咕咕叫。
不知過了多久，天色已然看不清前路，孟硯記得這附近有家客棧，半年前他們幾個將軍打了勝仗回來，曾在客棧吃過一頓好的，於是她仔細留心著路況，決定到客棧去休整片刻。
看樣子邊關這段路，得耗費不少日子了，等到出了這片黯淡的雪地區域，就快馬加鞭日夜兼程的行路，不能讓爹跟著我在路上耽擱太久，得早些入土為安，可著實又有些擔心腳程快了，會晃到爹。
很快便到了天福客棧門口，一店小二正在門口掃雪。
孟硯駕著馬車停到了有屋簷的地方，隨即從馬車上跳下來：“小二，有勞將我的馬匹單獨帶去餵飽，再給我備上一些乾草和乾糧。
”小二定晴一看，此人好生熟悉。
“是孟將軍！這麼晚還在趕路。
是否要給您安排一間上房？依小的看這風雪一時半會還不會停。
”孟硯看了一眼馬車，孟競的屍首還在車上的，為了避免被人發現，他得寸步不離護著。
“不了，替我備好乾糧後，我在馬車上湊合一晚。
”“這……若是孟將軍有什麼難處，小的跟掌櫃說去。
”這麼冷的天，怎麼能睡在馬車上呢？孟硯朝他擺擺手：“多謝小二，不必了。
”隨即將銀子遞給了店小二，店小二雖丈二和尚摸不著頭腦，卻也隻得將馬匹牽去馬槽吃草，隨即進店準備乾糧。
與此同時，客棧內一著白色狐裘的男子剛用完晚膳，正巧走到門口想看一會兒雪，抬頭便瞥見了孟硯在一旁整理馬車簾布的身影，隻見孟硯身著深藍素麵棉袍，正一絲不苟的將簾布整理得密不透風。
這馬車是要去迎接何人？竟整理得如此用心。
男子心下起了好奇。
“孫公子，勞駕您讓小的一讓。
”身後傳來掌櫃的聲音，孫承璟趕忙側身讓開，他身高八尺有餘，確實是把個頭不高的掌櫃給擋住了。
隻見掌櫃的抱著滿滿兩包袱東西和一個大水壺要出門。
孫承璟發問：“大雪天的，掌櫃這是要去何處？”“小的就在這隔壁馬廄，見個老朋友。
”說著掌櫃的略微行了個禮，便朝著孟硯的方向過去了。
孫承璟倒是更好奇了，頃刻豎起了耳朵，假意賞雪卻聚精會神的想要聽二人談話。
“孟將軍。
”掌櫃疾步走向孟硯。
聞聲孟硯回頭。
“好一個神儀明秀、朗月疏眉的世家公子。
”孫承璟不禁出聲讚歎孟硯的外貌。
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