浩克隊長似乎對佐婭的發言也感到些許意外，但他很快點頭表示認可：“沒想到佐婭也提供了這麽關鍵的資訊。確實，很多野獸和魔物都有晝伏夜出的習性。這樣的話，情況就更明朗了。”
“目前看來，傾向於明天白天行動的意見占多數。”
“我也是這個看法。正如佐婭提醒和蓋倫分析的，黑夜不僅對我們不利，反而可能是棘背野豬更活躍的時間。”
“而且它們視力較差，主要依靠異常靈敏的嗅覺，黑暗對它們的限製遠小於我們。”
“不過，為了確保萬無一失，我們需要立刻去確認一下溪流邊的具體情況。”
“水源地應該就在村子另一頭，距離不會太遠。”
“佐婭，你是潛行者，擅長隱匿偵查，等下就麻煩你潛行靠近，仔細觀察一下棘背野豬的數量、大致分佈、以及是否有被困村民的確切跡象。注意安全，不要驚動它們。”
佐婭在兜帽下微微頷首，表示明白。
浩克繼續部署：“今晚，我們小隊就在村子靠近溪流方向的邊緣找地方駐紮，輪流值夜。我們會先製定一個應急方案，萬一夜間野豬群真的異常躁動或有衝擊村落的跡象，我們就按預案行動，優先確保村民的安全。”
“具體的偵查結果和應急方案細節，等佐婭迴來我們再詳細商定。”
何西、萊拉對這個安排自然沒有意見。
就連原本堅持要立刻行動的貝爾特，聽完隊長這番兼顧了謹慎與責任的計劃後，也心服口服地摸了摸後腦勺，憨笑道：“不愧是隊長！考慮得真周到！我也同意這個方案！”
......
商議完畢，一行人迴到了村口。
村長奧利弗和周圍的村民立刻圍了上來，一張張臉上寫滿了期盼與焦慮，幾十道目光齊刷刷地投向浩克。
麵對這種無形的壓力，浩克麵色沉穩如初，他走向前，並沒有因為村民的期盼而動搖自己的判斷。
“村長，各位，”他的聲音清晰而有力，“經過我們的判斷，決定明天白天再對棘背野豬群進行清剿。”
“明天？！”
人群中立刻爆發出不滿的騷動。
“什麽？還要等到明天？”
“為什麽是明天？我們付了委托金，你們今晚就必須去把那些畜生解決了！”
“是啊！多等一晚，我的土豆又要被毀掉多少！”
“你們是不是怕了？”
“都安靜！”村長奧利弗用柺杖用力地敲了敲地麵，“先聽聽浩克隊長怎麽說！”
浩克等雜音稍息，才繼續說道：“各位的擔憂我們理解。雖然清剿定在明天，但從現在開始，我們小隊會駐紮在村子外圍，輪流守衛。我向各位保證，絕不會讓這些棘背野豬傷害到任何一位村民。”
聽到這話，不少原本焦躁的村民稍微冷靜了一些，紛紛點頭。有這個承諾，至少今晚能睡個安穩覺了。
然而，總有人的關注點不一樣。
“那我地裏的土豆怎麽辦！”一個尖利的聲音從人群中喊道，“那些畜生就愛拱我的土豆！”
萊拉眉頭一皺，上前一步，冷聲問道：“你的土豆地在哪個位置？”
那村民被她突然一問，愣了一下，下意識地指了個方向：“就...就在那邊，靠近水灣的那塊最大的地。”
何西還在想，萊拉怎麽突然轉性了，居然主動關心起村民的損失了？
結果萊拉下一句話就讓他知道，這位女遊俠的脾氣一點沒變。
她盯著那個村民，語氣帶著毫不掩飾的威脅：
“很好，我記住了。從現在開始，你再嚷嚷一句，我明天行動時，就‘不小心’把所有的棘背野豬都引到你的那塊土豆地裏去。讓它們幫你‘好好收獲’一下。”
那村民的臉瞬間漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麽，卻沒敢張開嘴。
浩克對這小插曲不置可否，繼續對村長說道：“既然如此，事不宜遲。我們需要立刻去棘背野豬霸占的水源處偵查情況，麻煩村長找一位熟悉路的村民給我們帶路。”
“沒問題，當然沒問題！”奧利弗連忙點頭。
人群中，一個約莫二十歲的小個子站了出來：“村長，讓我去吧！”
村長點了點頭，又補充道：“浩克隊長，如果明天白天需要人手幫忙......比如引開野豬或者設定陷阱什麽的，村裏的年輕人都可以幫忙，您盡管開口！”
浩克點頭致意，沒多說什麽。
於是，何西一行人在小個子年輕人帶領下，朝著村子的西北方向走去。
他一邊在前麵帶路，一邊絮絮叨叨：
“那群該死的野豬就霸占著我家那塊地附近的水源。我還指著賣了這季的收成，和瑪吉把房子重新裝修一下呢。”
“哦，瑪吉是我妻子，她上週迴隔壁鎮子的孃家去了。要是她迴來知道地裏變成這樣，肯定又得著急上火了......”
他似乎意識到自己話太多，連忙找補：“呃，不過我可不是催各位今晚行動的意思！我也覺得明天白天更穩妥！明天一早我就過來，有什麽我能幫上忙的，各位冒險者大人盡管吩咐！”
“啊，對了，差點忘了說，我叫湯姆，村裏人都叫我‘快腿湯姆’，因為我跑得快，嘿嘿。”
貝爾特拍了拍他的肩膀：“別擔心，湯姆，我們保證會把那些野豬的屁股全都踢開！”
萊拉在一旁剛想說：“你又開始提前打包票，到時候......”
但話說了一半，看到湯姆那熱心的樣子，最終還是把後半句嚥了迴去，隻是輕輕哼了一聲。
很快，他們來到了村子的西北邊緣。得益於皎潔的月光，勉強能看清前方的地貌。
一條寬約三米的溪流在月光下閃爍著微光，如同一條銀帶，蜿蜒著從村子的田地中穿過，滋潤著兩岸的土地。
到了這裏，潛行者佐婭立刻加速向前突進了一段距離，然後她的身影驟然放緩，步伐變得如同貓科動物般輕盈而詭異。
緊接著，她的輪廓開始變得模糊、黯淡，最後幾乎徹底融入了周圍的陰影和夜色之中。