尤宜孜一邊掙紮著抬頭，一邊試圖掏出袖中的匕首，卻對上了一雙明亮銳利的眼眸。
同樣戴著麵具，但眼神熟悉，帶著安撫和急切。
那人對著她，極輕地“噓”了一聲。
尤宜孜瞬間辨認出這眼神，緊繃的身體驟然放鬆下來，任由對方將她完全拖入帷幔後的陰影裡。
透過帷幔的縫隙，她看見沈硯承和墨原的身影疾速掠過，直追著前方另一個慌慌張張的瘦小身影而去，呼喝聲漸漸遠去。
原來……追的不是她？
尤宜孜提到嗓子眼的心終於緩緩落回原處，冷汗卻已濕透了內衫。
待那三人的身影徹底消失在廊道儘頭，捂著她嘴的手才鬆開。
她旋即拉著麵具男子，熟門熟路地穿過幾條窄道，推開一扇不起眼的側門，閃身進入一間隻點了一盞小燈的廂房。
房門關上，隔絕了外界的喧囂。
房內，早已等候在此的侍琴立刻迎了上來，臉上猶帶驚惶：“姑娘！您可算……”
她話音未落，看見尤宜孜身後的人，又連忙行禮，“公子。”
拉著尤宜孜進來的男子這才抬手，取下了臉上的麵具，露出一張頗為俊朗的青澀臉龐。
少年眼中帶著促狹的笑意，朝著尤宜孜規規矩矩地作了個揖，語氣卻親昵：
“九姐姐，受驚了。”
來人正是尤宜孜一母同胞的幼弟，尤家嫡子——尤言景。
兩年多不見，當初那個纔到她肩膀的十二歲跳脫少年，如今竟已比她高出半個頭，身姿挺拔，隻是眉宇間那份飛揚的神采和眼底的狡黠，依稀還是舊時模樣。
尤宜孜看著弟弟，心中湧起複雜的暖流，方纔的驚懼慌亂被沖淡不少。
她伸手虛扶了他一把，語氣帶著無奈和後怕：“十郎，你怎麼在這兒？”
尤言景笑嘻嘻地直起身，隨手將麵具丟在一旁的桌上：
“這不是聽說我那素來以公務為伴的九姐夫，突然轉性要長留京城了麼？母親唸叨著你，又讓我帶上些新得的滋補藥材去沈府瞧瞧你。我這做弟弟的，自然也掛心姐姐不是？”
他走到桌邊倒了杯茶遞給尤宜孜，繼續說道：“誰知到了沈府，你那守門的婆子卻說姐姐病了，需靜養不見客。我心想，怎麼也得見上一麵，看看我姐姐是真病還是……”
他眨眨眼，“……還是彆的。就……嗯，翻牆進去看了看。”
尤宜孜接過茶杯，聞言瞪了他一眼：“又翻牆？成何體統！”語氣卻並無多少責備。
尤言景摸了摸耳垂，這是他一貫心虛時的小動作：“姐姐放心，你弟弟我身手好著呢，悄默進去的，冇驚動沈府一片樹葉。”
他湊近些，壓低聲音，“正好碰上司棋那丫頭急得團團轉，才知道姐姐竟來了這攏翠舫。我這不就趕緊跟來，想著或許能助姐姐一臂之力？方纔一看，嘿，來得還真是巧了！”
尤宜孜看著眼前依舊帶著少年心性的弟弟，無奈地搖了搖頭。
她這弟弟，生於尤家這般以詩書禮儀傳家的門第，父親尤枕溪身為禮部尚書，更是期望唯一的嫡子能克紹箕裘，繼承文人衣缽。
偏偏尤言景自小就對那些經史子集興趣缺缺，反而對騎射武藝展現出過人的天賦和熱情，一心想著通過武舉軍功建功立業，為此冇少挨父親訓斥。
翻牆爬樹、溜出府去武館偷師，更是他年少時的家常便飯。
“是，多虧了咱們的尤小公子，救你姐姐我於水火。”
尤宜孜順著他的話，語氣帶著一絲調侃。
尤言景毫不謙虛地接受了，下巴微揚：“哎~客氣客氣，分內之事。”
尤宜孜飲了口水，潤了潤乾澀的喉嚨，目光卻敏銳地落在弟弟略顯遊移的眼神上：
“你此番出來，果真隻為了來看阿姐？還是……爹又說你了？”
尤言景摸耳垂的動作更明顯了，訕訕一笑：“果然什麼都瞞不過姐姐的眼睛。”
他歎了口氣，少年老成的煩惱爬上眉梢。
“父親想讓我年後進弘文館，跟著那幾個老學究埋頭苦讀。阿姐，你知道的，我誌不在此。那些之乎者也，聽得我頭大如鬥，哪有策馬揚鞭、挽弓射箭來得痛快！”
尤宜孜看著弟弟眼中不容錯辨的牴觸和嚮往，心中明瞭。
她歎了口氣，問道：“所以呢？此番出來，打算躲多久？”
尤言景眼睛一亮，立刻湊上來，帶著點撒嬌的意味：“自然是看阿姐能收留我幾日了！阿姐最疼我了！”
“實在不行……我隻好去投奔六姐姐或者七姐姐了。”
他口中的六姐、七姐，便是尤宜孜另外兩位嫡親的姐姐，都已遠嫁。
夫家皆是外地文官世家，官位不低，但終究不在京城，且有各自的家室，並非理想的躲藏處。
尤宜孜看著弟弟期待的眼神，想到他方纔的及時相助，再想到沈府如今複雜的局麵……
多一個人，或許也多一份變數，但畢竟是血脈相連的親弟弟。
她沉默片刻，終是輕輕點了點頭，語氣帶著縱容和一絲擔憂：
“罷了。老規矩，隨我回府吧。隻是需得小心，莫要讓人知曉，尤其……莫要撞見你姐夫。”
尤言景立刻眉開眼笑，連連保證：“阿姐放心！我定當悄無聲息，絕不給你添麻煩！”
……
第二日一早，沈府西側，敬熙堂內。
二夫人葉驚秋擱下羊毫筆，宣紙上墨跡未乾的《秋風詞》婉轉纏綿。
她年過三旬，姿容依舊秀麗，尤其是一雙秋水眸，流轉間總帶著幾分欲說還休的情致。
心腹肖嬤嬤附耳低語了幾句。
葉驚秋唇角慢慢勾起一抹笑，眼底卻無溫度：“當真？”
“千真萬確！門房那小子親眼瞧見少夫人身邊的侍琴鬼鬼祟祟從後角門出去，冇多久，少夫人也換了身不起眼的衣裳溜出去了。看方向……怕是往城南攏翠舫那邊去了。”
肖嬤嬤語氣興奮，“這都過子時了，還未見回呢！”
葉驚秋輕輕吹了吹紙上墨痕：“我那大嫂最重規矩，若知道她千挑萬選的兒媳婦，竟是個耐不住寂寞、夜奔花舫的……嗬。”
她放下筆，“走，去東苑。這麼大的‘好事’，總得叫大嫂也知曉知曉。”