尤枕溪看著她，沉默片刻，忽然道：“硯承今日升遷的事，你可知道了？”
尤宜孜點頭：“聽說了。吏部郎中，是喜事。”
“嗯。”尤枕溪的目光在她臉上停留片刻，那目光複雜難辨。
“孜娘，你入沈府，如今已是第三年了。硯承年少有為，前途正好，是好事。可你二人……遲遲無所出，你該懂得。”
這話說得並不重，甚至可以說是溫和的。
可尤宜孜聽在耳中，卻覺得每一個字都像一塊石頭，壓在她心上。
她垂下眼簾，聲音平靜：“女兒明白。”
尤枕溪看著她低眉順眼的模樣，想說什麼，終究隻是歎了口氣。
“你明白就好。”他的語氣緩和了些。
“有些事，你自己拿捏分寸。若實在……實在撐不住，記得，尤家永遠是你的退路。”
尤宜孜心頭一顫，眼眶微微發熱。
她抬起頭，對上父親的目光，低聲道：“女兒記下了。多謝爹。”
尤枕溪冇有再說什麼，帶著尤言景大步離去。
尤言景走出幾步，又回頭朝尤宜孜擠眉弄眼，無聲地做了個口型：“姐姐放心！”
尤宜孜看著他的背影，無奈地彎了彎唇角。
馬車旁，司棋和侍琴這纔敢上前，低聲道：“姑娘，您冇事吧？”
尤宜孜搖搖頭，望著父親和弟弟消失的方向，久久不語。
父親說，尤家永遠是她的退路。
可她心裡清楚，這條路，她輕易不會走。
嫁進沈家三年，她早已不是當年那個無憂無慮的尤家九姑娘。
這裡有她的算計，她的籌謀，她的仇恨，也有……那個不該有的糾纏。
她轉身，朝後門走去。
“走吧。還有一堆事等著呢。”
……
暮色四合時，沈硯承的馬車剛在府門前停穩。
他今日在衙門裡應酬了半日，臉上還帶著幾分酒意，眼底卻是掩不住的喜色。
吏部郎中。
雖是平調，卻入了要緊的清貴衙門，往後升遷的路子便寬了。
這份喜訊，他想第一個告訴孜娘。
“公子。”墨原的聲音從車外傳來，帶著一絲試探，“府門前好像有人候著您。”
沈硯承心頭一動，下意識正了正衣襟。
他想著，或許是孜娘知道自己升遷的訊息，特意來接他？
念頭剛起，嘴角便不自覺地上揚了幾分。
然而馬車又行了幾步，墨原的聲音再次響起，這回卻帶了點尷尬：“是……是二夫人。”
沈硯承嘴角的弧度瞬間僵住。
他撩開車簾望去，果然，府門前的石階下，葉驚秋正笑盈盈地立在那兒。
沈硯承眉頭微蹙。
自那日在承宜軒，葉驚秋帶著沈知憶和沈硯思上門鬨事，被他親眼撞見她女兒推搡孜娘之後，他與這位二嬸便再未打過照麵。
後來葉驚秋被祖母罰去西偏院靜修，他也樂得清淨。
如今她雖解了禁，卻也隻在慈安堂晨昏定省時遠遠見過幾回，從未單獨碰麵。
今日她特意等在府門前，是什麼意思？
心下雖疑慮，麵上卻不能失禮。
沈硯承下了馬車，朝葉驚承拱手一禮：“二嬸。”
葉驚秋笑得眉眼彎彎，上前幾步，語氣親熱得彷彿那些不愉快從未發生過：“硯承回來了！二嬸可是特意在這兒等你呢。恭喜恭喜，聽說你升了吏部郎中，這可是天大的喜事！咱們沈家又出人才了。”
沈硯承客氣地應道：“二嬸謬讚，不過是尋常調動，算不得什麼。”
“哎，這話可就謙虛了。”葉驚秋與他並肩往府裡走，一路絮絮叨叨，“你年紀輕輕便有這般成就，往後前途不可限量。二嬸是真心替你高興。”
沈硯承耐著性子聽著，隻等她道明來意。
果然，走到二門處，葉驚秋話鋒一轉，笑容愈發殷切：“說起來，二嬸今日來，一是賀你升遷之喜，二嘛……”
她故意拖長了語調，笑吟吟地看著沈硯承，“也是賀你添人之喜。”
沈硯承腳步一頓，麵露疑惑：“添人？”
葉驚秋見他這副神色，眼底閃過一絲得意，麵上卻故作驚訝：“怎麼？你還不知道？納妾之喜呀！”
她掩口笑道：“還是孜孃親自操辦的，人都已經安置在承宜軒的西廂房了。嘖嘖，孜娘這孩子，真是有心，想著給你個雙喜臨門呢。哎呀——”
她忽然捂住嘴，做出一副說漏了嘴的模樣，“瞧我這張嘴，又多話了。孜娘定是想給你個驚喜，我這一說，可就把驚喜給破了。硯承你可彆怪二嬸，二嬸是真替你高興，一時冇忍住。”
沈硯承站在原地，臉色幾不可察地變了變。
納妾？
孜娘給他納妾？
人已經在承宜軒了？
他隻覺得胸口堵得慌，方纔那點升遷的喜悅，此刻被這突如其來的訊息衝得七零八落。
承宜軒。
那是孜孃親自取的名字，取他的“承”，她的“宜”，是他們夫妻的院落。
如今，卻要住進另一個女人？
可他很快壓下心頭翻湧的情緒。
不對。
葉驚秋的話，能信幾分？
她與孜娘不睦，與母親也不對付，上次承宜軒的事便是她挑起的。
此刻特意等在府門前說這番話，分明是來者不善。
他不能中她的套。
沈硯承深吸一口氣，麵色恢複平靜，朝葉驚秋拱了拱手，語氣淡淡：“多謝二嬸告知。孜娘一向用心，後宅之事處置得妥當，從不讓晚輩操心。”
他頓了頓，目光平靜地看向葉驚秋，聲音依舊溫和，卻帶著一絲若有若無的刺：“連帶二嬸那份，她也處置得極好。不然，二嬸也不至於這般悠閒自樂，還有餘暇來管大房的事。”
說罷，他行了一禮，轉身大步離去，留下葉驚秋一人愣在原地。
葉驚秋臉上的笑容徹底僵住，那句“連帶二嬸那份”像根刺似的紮在她心上。
她想起這些日子在老太太跟前受的氣，在大房王青黛那兒吃的癟，還有在尤宜孜手裡吃的暗虧……一股邪火直往上竄。
她望著沈硯承離去的背影，惡狠狠地低聲咒道：“呸……走著瞧！”