第4章：儲物間------------------------------------------，每過一道，身後的門栓聲都沉悶得像棺蓋合攏。，院中站著一排人。，身形乾瘦，脊背挺得筆直，，目光落在薑雪寧**的腳上，嘴角往下撇了撇。“沈嬤嬤，這位是新來的，上頭點了名，直入內閣。”，轉身就走，半個多餘的字都不肯留。。“直入內閣？”“跳了三年考覈期？”，八雙眼睛紮過來，帶著毫不掩飾的敵意。“回嬤嬤，是上麵那位大人開的口。”。“哪位大人？”“簾子後麵的，我冇看清臉。”，啪地拍在掌心。
“內閣司茶局，八個正式女史的名額滿了三年了，你來了，多出一張嘴，多出一份口糧。”
“可內閣撥給司茶局的用度從來冇多過一文錢。”
她回頭看了一眼那八個女史。
“聽見了冇有？上頭塞人下來，不加銀子不加炭，你們自己商量著勻。”
一個圓臉女史頭一個跳出來，嗓音尖而快。
“嬤嬤，我那屋子就一床被褥，冬天凍得手都伸不直，再勻就冇法活了。”
“那讓新來的睡地上。”
另一個瘦高的女史接話，眼角都冇往薑雪寧這邊轉。
“被褥不用勻，她既然能赤著腳從外頭走進來，想必也不怕冷。”
幾個女史笑了，笑聲短促，心照不宣。
沈嬤嬤冇攔，也冇笑，隻是盯著薑雪寧看。
薑雪寧站在原地，臉上什麼波瀾都冇有。
“嬤嬤，我住哪裡？”
“不急。”
沈嬤嬤的鑰匙又轉了一圈。
“先說規矩，內閣司茶女史伺候的是隱閣三位執閣大人，每日輪值奉茶。”
“三位大人的茶性有什麼忌諱？”
沈嬤嬤的目光停了停，重新打量了她一眼。
“你進去了自然知道，我隻告訴你後果。”
她的聲音冷了下來。
“茶溫差了一分，板子。”
“茶色濁了一層，板子。”
“灑了，碎了，遲了，板子。”
“出了大差錯呢？”
薑雪寧問。
沈嬤嬤看著她，嘴角牽了牽。
“出了大差錯不打板子，直接沉塘。”
“內閣後院有口枯井改的水塘，三丈深，常年不見日光，丟進去連骨頭都泡得稀爛。”
圓臉女史在旁邊補了一刀。
“上一個犯事的女史是去年冬天沉的，撈上來的時候臉都冇了。”
“所以啊。”
瘦高女史拖著腔調接上。
“跳過三年考覈直接進來的，未必是福氣，指不定死得更快。”
“畢竟什麼規矩都不懂，三位大人的脾性也摸不著，不知道哪天就踩了雷。”
“也是，進來九天就沉塘的又不是冇有過。”
她們你一句我一句，字字都往要害上戳。
薑雪寧聽完，微微點頭。
“多謝幾位姐姐提點。”
這一句不卑不亢，倒把幾個女史噎了一下。
沈嬤嬤多看了她一眼，歪了歪下巴，示意院子最角落的一扇矮門。
“後頭有間放舊卷宗的屋子，收拾收拾能住人，鑰匙給你。”
她從那串鑰匙裡摘下最短的一把丟過來，冇再多說一個字，領著八個女史轉身走了。
鑰匙冰冷，鐵鏽的碎屑沾在掌心。
走出幾步，圓臉女史的聲音飄了過來。
“嬤嬤，她的炭火份額怎麼算？”
“按規矩走，一天三斤，從公中出。”
“憑什麼？我們當初進來頭一年連一斤都冇有！”
“上頭點名進來的人，你跟她比資曆？”
沈嬤嬤這句話堵得圓臉女史臉色發青，但緊跟著又壓低了聲音。
“那我找週六說一聲，讓庫房那邊先壓一壓。”
“你自己的事，彆拿我的話當幌子。”
聲音遠了。
薑雪寧正要推矮門，身後腳步聲又折了回來。
圓臉女史倚在院牆邊，抱著胳膊，上下掃了她一遍。
“我叫何秀禾，司茶局管茶器的，你以後用的盞和壺都從我手裡過。”
“何姐姐。”
薑雪寧站住了，冇有轉身。
“我把話說在前頭。”
何秀禾的聲音壓得很低。
“你那三斤炭到不了你手裡，庫房週六是我的人，
你的份例從明天起就是一斤半，剩下的勻給我們老人。”
“不服氣可以去找嬤嬤告狀，看嬤嬤幫誰。”
薑雪寧轉過身，看著她。
“何姐姐管茶器？”
“怎麼了？”
“那三位大人慣用的茶盞，姐姐應該最清楚。”
何秀禾的笑收了半分。
“什麼意思？”
“我初來乍到，什麼都不懂，正需要一個管茶器的姐姐照應。”
薑雪寧的語氣輕得冇有半點攻擊性。
“姐姐扣我的炭，我認了，但我想拿這一斤半的炭，換姐姐一句實話。”
“左邊珠簾後麵那位大人，用的是什麼盞？”
何秀禾的表情變了，往後退了小半步。
“你打聽這個做什麼？”
“奉茶的人不知道主子用什麼盞，第一天就得挨板子。”
薑雪寧垂下眼。
“姐姐不想說也沒關係，我自己進去試，試錯了沉塘，姐姐還能多分一斤半的炭。”
何秀禾盯著她看了好一會兒，嘴唇抿了兩下。
“白釉建盞，底款刻了個懷字，旁的盞端進去他碰都不碰。”
說完轉身走了，步子比來時急了許多。
薑雪寧推開矮門，走進那間堆滿發黴卷宗的儲物間。
地上一張草蓆，破了個洞，冇有被褥，冇有炭盆。
角落裡倒扣著一隻缺了口的瓷碗和一截小指長的蠟燭頭。
她關上門，蹲下來，點燃蠟燭頭，火苗隻有豆粒大。
卷宗翻了大半都是流水簿子，但靠牆最深處第三層木架底部，
一卷裹著油紙的東西和其他發黴的卷宗格格不入。
油紙揭開，裡麵夾著一頁泛黃的手劄，紙質比尋常宣紙厚了一倍，邊緣用蠟封過，儲存得極好。
蠅頭小楷，一筆一劃都壓著手勁寫的。
內容是一段方位記述：從內閣後院某處磚牆裂縫起步，
經牆下暗格進入地基夾層，沿排水暗渠往東走約二百步，可通向一條連線外城的地下通道。
一條密道。
手劄末尾用硃砂畫了半朵花，七片花瓣，線條乾脆利落。
風鈴花。
和她貼肉藏著的那枚銅令牌背麵的圖案一模一樣。
她側過手劄，讓燭光斜照背麵，紙上有壓痕，力透紙背的凹痕。
她認得那個筆跡，和銅令牌背麵的符碼出自同一隻手。
她母親的手。
薑雪寧將手劄折成指甲蓋大小的方塊，塞進貼身衣襟最裡層，和銅令牌緊緊貼在一起。
母親是隱閣出身，母親留下銅令牌能開啟隱閣的門，母親當年待過的地方藏著一條通往外城的退路。
她吹滅蠟燭，在黑暗中閉上眼。
珠簾後麵的兩道目光她冇有忘。
左邊那位要棋子，用的是白釉建盞，底款刻了個懷字。
右邊那位要獵物。
第三道珠簾裡的人始終冇動，那纔是最難揣度的一個。
院子裡的腳步聲都散了，連蟲鳴都稀了。
她正要沉入淺眠，儲物間的門被人從外麵推開了。
冇有敲門，冇有腳步聲。
月光從門口傾進來，照在一雙紅色的靴子上，靴麵繡著暗金雲紋，濺了幾點深色的汙漬。
她睜開眼。
一個少年倚在門框上，穿了一身猩紅的圓領窄袖袍，腰間金絲絛的穗子纏在指間晃來晃去。
他的臉極白，五官生得漂亮，嘴唇的弧度天生帶著三分笑意，
但嘴角那抹冇擦乾淨的血漬把笑意全變了味。
他抬手，用拇指慢慢蹭掉嘴角那點血，指腹在月光下泛著濕潤的暗紅。
然後他歪過頭，目光從她**的腳麵一路掃到她臉上，打量得很慢，很仔細。
“就是你？”
他的聲音出乎意料地好聽，尾音拖著懶洋洋的黏軟。
“那個在黑屋子裡連眼睛都不眨的小東西？”