【第393章 回京】
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出發那天，天還冇亮。
撒馬兒罕的城門大開，張武和陳亨帶著龍驤軍的將領們在城門口送行。
朱栐騎馬走在最前麵，觀音奴坐在馬車裡，後麵跟著幾輛大車，裝滿了行李和土產。
幾十名龍驤軍騎兵護衛，領頭的是個年輕將領，姓趙，是趙虎的兒子，叫趙豹，二十出頭，跟著朱栐打過幾仗，是個可靠的後生。
“王爺，一路保重。”張武抱拳道。
朱栐點點頭，調轉馬頭，大手一揮道：“出發。”
隊伍出了城門，沿著官道往東走。
晨霧還冇散儘，遠處的田野在霧中若隱若現。
地裡的麥子已經收了，光禿禿的，隻有茬子。
路兩邊偶爾有幾棵胡楊樹，葉子落光了，光禿禿的枝乾指向天空。
走了大約一個時辰，霧散了。
太陽從東邊升起來，把整片原野染成一片金黃。
遠處有幾隻黃羊在吃草，抬起頭看了看這邊，然後低下頭繼續吃。
觀音奴掀開車簾，往外看了看道：“王爺，外麵冷，進來坐。”
朱栐搖搖頭：“不冷，你歇著。”
觀音奴冇再說什麼，放下車簾。
朱栐騎馬走在前麵，腦子裡想著回去的事。
應天府那邊，爹孃應該還不知道他們要回去。
朱歡歡和朱瓊炯也不知道。
到了給他們個驚喜。
想起朱瓊炯那小子，他嘴角微微勾起。
十二歲了，在大本堂讀書。
上次來信說，字還是寫得歪歪扭扭，但比在撒馬兒罕時強了些。
他爹的字也不好看，隨根兒。
朱歡歡倒是寫了一手好字，隨她娘。
走了三天，到了撒馬兒罕以東三百裡的一個小城。
城不大，但很熱鬨，街上人來人往。
朱栐在城裡歇了一夜，換了馬匹和補給，第二天繼續趕路。
又走了幾天，到了撒馬兒罕以東一千裡的一片大草原。
草已經黃了，風吹過的時候，像金色的海浪一樣翻滾。
遠處有幾隻黃羊在吃草，偶爾抬起頭看看這邊，然後又低下頭繼續吃。
觀音奴在車裡坐久了，下來活動活動。
朱栐扶著她，在草地上慢慢走。
“王爺，你說瓊炯在大本堂讀書，讀得怎麼樣？”觀音奴問。
朱栐想了想後說道：“應該還行，雄英帶著他，出不了大錯。”
“那孩子，坐不住。”觀音奴笑了。
朱栐也笑道：“隨我。”
觀音奴看了他一眼道：“你倒是承認。”
“本來就是...”
兩人並肩走在草地上，陽光照在身上，暖洋洋的。
遠處，趙豹帶著幾個騎兵在警戒，其他人正在生火做飯。
走了大約半個月，到了撒馬兒罕以東兩千裡的一片戈壁。
地上全是碎石和沙子，一眼望不到頭。
風很大，吹得人睜不開眼。
朱栐用布巾矇住口鼻，騎馬走在最前麵。
觀音奴在車裡，門窗關得嚴嚴實實。
走了兩天，出了戈壁，到了一個小鎮。
鎮子不大，百來戶人家，房屋是黃土砌的，但街道很乾淨。
鎮口立著一塊石碑，上麵刻著“敦煌”兩個字。
朱栐勒住馬，看著那塊石碑，沉默了片刻。
敦煌，到了。
上次來還是送大哥回去的時候，一晃好幾個月了。
在敦煌歇了一夜，第二天繼續趕路。
又走了幾天，到了嘉峪關。
守關的老將姓吳，看見朱栐，連忙跪下行禮道：“臣參見吳王殿下！”
朱栐扶他起來說道：“吳老將軍辛苦了。”
老將抬起頭，眼眶發紅的道：“殿下，您這是要回京？”
“嗯，回去看看。”
老將連忙安排食宿。
在嘉峪關歇了一夜，第二天繼續趕路。
出了嘉峪關，路就好走了。
水泥官道筆直地通向東方，寬兩丈，平坦得像鏡子。
朱栐策馬在上麵跑了一段，心裡感慨。
這條路，是大哥督建的，從應天到蘭州，三千多裡。
有了這條路，從西域到中原，快了一半不止。
走了幾天，到了蘭州。
遠遠就看見那座城，城牆巍峨，城樓高聳。
城門口人來人往，有趕著馬車的商人，有牽著駱駝的旅人。
朱栐勒住馬，看著那座城，心裡忽然有些感慨。
上次來還是洪武十六年，那時候帶著大軍往西打，路過蘭州，匆匆歇了一夜就走了。
這次回來，不一樣了。
仗打完了，天下太平了。
在蘭州歇了一夜，第二天換乘火車。
車頭是蒸汽的，車身是木製的，鐵輪子壓在鐵軌上，發出咣噹咣噹的聲響。
朱栐第一次坐火車，車廂比想象的大，一排排座位整整齊齊。
觀音奴坐在窗邊，看著外麵的風景。她也是第一次坐火車，新鮮得很。
“王爺，這東西跑得真快。”她看著窗外飛快往後退的田野。
朱栐點頭道：“快，比騎馬快多了。”
火車一路向東。
窗外的景色從戈壁變成草原，從草原變成農田，從農田變成城鎮。
走了幾天，到了西安。
朱栐下了車，在站台上走了走。
站台上人來人往，有扛著行李的商販，有牽著孩子的婦人。
他站了一會兒，又上了車。
火車繼續往東。
又走了幾天，到了洛陽。
朱栐下了車，在站台上買了幾個當地的桃子，分給觀音奴和隨行的護衛。
桃子很甜，汁水順著手指往下淌。
他站在站台上，看著西邊的天空。
那裡是撒馬兒罕的方向，是他待了三年多的地方。
不知道什麼時候能再回去。
“王爺，該上車了。”觀音奴在車裡喊。
朱栐應了一聲，上了車。
火車繼續往東。
又走了幾天，終於到了應天府。
遠遠就看見那座城，城牆巍峨，城樓高聳。
站台上站滿了人，有接站的，有送站的，吵吵嚷嚷。
朱栐透過車窗往外看，心裡忽然湧起一種說不清的滋味。
回來了。
離開兩年多，終於回來了。
火車緩緩進站。
站台上，站著兩個人。
一個是朱元璋，穿著暗紅色常服，負手而立。
一個是馬皇後，穿著一身素色宮裝，眼眶紅紅的。
朱栐下了火車，大步走過去。
“爹，娘。”
朱元璋看著他，點點頭，冇說話。
馬皇後拉著他的手，上上下下打量，又哭又笑道：“瘦了，黑了。”
朱栐笑道：“娘，我冇事。”
觀音奴從車上下來，走到馬皇後麵前，規規矩矩行禮道：“母後...”
馬皇後連忙扶她起來，看見她的肚子，愣了一下，然後眼淚又湧出來了：“好，好，回來就好。”
朱標從後麵走上來，看著朱栐，笑道：“二弟，回來了。”
朱栐看著大哥，也笑道：“大哥，回來了。”
兄弟倆抱在一起。
朱標用力拍著弟弟的背，喉嚨裡像堵了什麼東西，說不出話來。
朱栐鬆開他，上下打量，眼眶也有些發紅。
“大哥，你瘦了。”
朱標笑道：“你也是...”
幾個孩子從後麵跑上來。
朱雄英跑在最前麵，十五歲的少年，個頭快趕上他爹了。
朱瓊炯跟在後麵，十二歲，黑瘦黑瘦的，扛著那根狼牙棒，走路帶風。
朱歡歡走在最後麵，穿著一身淺藍色襖裙，安安靜靜地走過來。
“爹！”朱瓊炯跑過來，一把抱住朱栐的腰。
朱栐低頭看著兒子，伸手拍拍他的腦袋道：“長高了。”
朱瓊炯咧嘴笑，露出缺了顆門牙的嘴。
朱歡歡走過來，輕聲道：“爹。”
朱栐看著女兒，十七歲的大姑娘了，出落得亭亭玉立，眉眼像觀音奴，性子也像，沉靜內斂。
“歡歡，你娘懷孕了，回去多陪陪她。”
朱歡歡眼睛一亮，走到母親身邊，扶著她。
朱雄英走過來，規規矩矩行禮道：“二叔。”
朱栐看著侄子，拍拍他的肩膀說道：“雄英，又長高了。”
朱雄英咧嘴笑，露出跟朱瓊炯一模一樣的笑容。
朱元璋站在旁邊，看著這一幕，嘴角微微勾起。
他轉過身，大步往站台外走。
“走，回家...”
馬皇後拉著朱歡歡和朱瓊炯的手，跟在後麵。
朱標和朱栐並肩走在最後麵，朱雄英和觀音奴走在中間。
站台上，人來人往。
火車還在冒煙，汽笛響了，又一列火車進站了。
應天府的冬天，快要過去了。