【第300章 路途】
------------------------------------------
洪武十六年，三月二十。
船隊離開應天府已經五天了。
朱栐站在船頭，迎著江風，望著兩岸漸漸稀疏的村落。
長江在這裡變得寬闊，水流也緩了下來，兩岸的山勢起伏，偶爾能看見幾處炊煙裊裊的村莊。
身後的甲板上，朱瓊炯正追著一隻從澳洲帶回來的鸚鵡跑來跑去。
那鸚鵡是上次從澳洲帶回來的，會說幾句簡單的人話，被朱瓊炯當成了寶貝，天天追著玩。
“站住，彆跑！”朱瓊炯喊著。
鸚鵡撲棱著翅膀，一邊飛一邊叫：“救命！救命！”
朱歡歡坐在船舷邊的椅子上，手裡捧著一本書，偶爾抬頭看一眼弟弟，嘴角帶著笑。
觀音奴從艙裡走出來，手裡端著一碗茶，遞到朱栐手裡。
“王爺，喝口茶暖暖身子，江上風大。”
朱栐接過，喝了一口，目光還望著遠方。
“想什麼呢？”觀音奴輕聲問。
朱栐搖搖頭，笑道：“冇什麼，就是覺得，好久冇這麼悠閒地趕路了。”
觀音奴看著他，也笑了。
這些年，朱栐不是在打仗，就是在去打仗的路上。
從北元到女真，從高麗到倭國，從南洋到澳洲，一年到頭在外麵跑。
像現在這樣，帶著妻兒，慢慢悠悠地趕路，還真是頭一回。
“爹，爹，那隻鸚鵡不聽話，俺追不上它！”朱瓊炯跑過來，一把抱住朱栐的腿
朱栐低頭看著兒子，小傢夥跑得滿頭大汗，一張臉通紅，但眼睛亮得很。
“追不上就彆追了，等它累了，自然就停下來了。”朱栐笑著摸摸他的頭。
朱瓊炯癟癟嘴，不太甘心，但還是乖乖地點點頭，又跑開了。
觀音奴看著兒子的背影，輕聲道：“這孩子，跟你小時候一樣。”
朱栐一愣，笑道：“你怎麼知道我小時候什麼樣？”
觀音奴抿嘴笑道：“聽大哥說的，說你小時候在鳳陽山村，一頓飯吃一鬥，把全村人都吃怕了。”
朱栐失笑。
大哥那傢夥，什麼都說。
……
午時，船隊在一個小鎮的碼頭停靠，補充淡水和食物。
朱栐帶著一家人下船，在鎮子裡轉了轉。
小鎮不大，一條主街從頭走到尾也就一炷香的工夫。
兩邊是些賣雜貨的鋪子，賣吃食的攤子，還有幾家掛著幌子的茶鋪。
街上的人不多，偶爾有幾個挑著擔子的貨郎走過，看見他們這一行人，都好奇地多看幾眼。
朱瓊炯對什麼都好奇，一會兒蹲在賣糖人的攤子前不走，一會兒又跑到賣泥人的攤子前，盯著那些花花綠綠的小人看。
“爹，俺想要這個！”他指著一個泥捏的猴子說道。
朱栐掏錢買了。
朱歡歡倒是不怎麼買東西，隻是安安靜靜地跟著，偶爾看看路邊賣胭脂水粉的攤子，但也隻是看看。
逛了半個時辰，朱栐帶著家人回到船上。
船隊繼續西行。
……
傍晚時分，船隊在一個叫“武昌”的大城停靠。
說是大城，其實也就是比上午那個鎮子大一些，城牆矮矮的，城門也破舊，看起來有些年頭了。
朱栐冇打算下船，就讓船隊在碼頭過夜。
晚飯是船上做的，魚是上午在江裡現撈的，新鮮得很。
還有幾樣小菜，一盆米飯，簡單但可口。
朱瓊炯吃得滿嘴是油，一邊吃一邊問道：“爹，明天還停嗎？”
朱栐看著他，笑道：“怎麼，想一直停著？”
朱瓊炯點點頭說道：“停著好玩，下船能看好多東西。”
朱歡歡在旁邊小聲道：“笨蛋，咱們是去辦事的，不是玩的。”
朱瓊炯瞪她一眼，繼續埋頭吃飯。
觀音奴笑著給兩個孩子夾菜，冇說話。
吃完飯，天已經黑了。
朱栐站在船頭，看著岸上星星點點的燈火。
武昌城不大，但夜色中也有幾分寧靜的美。
身後傳來腳步聲，是觀音奴。
“王爺，不早了，回去歇著吧。”
朱栐點點頭，正要轉身，忽然看見岸上有幾個黑影往碼頭這邊跑來。
他眯了眯眼，手按上腰間的短刀。
那幾個黑影跑到碼頭邊，停下來，朝船上揮手。
“船家！船家！能搭一程不？我們去嶽州！”
是幾個趕路的百姓，聽口音像是本地人。
朱栐鬆了口氣，對旁邊的張武道：“讓他們上後麵那艘船，問問情況。”
張武應聲而去。
片刻後，他回來報告。
“王爺，是幾個跑買賣的商人，去嶽州進貨，他們說這一路還算太平，冇什麼大事。”
朱栐點點頭，冇再說什麼。
……
三月二十五，船隊過了嶽陽，進入洞庭湖。
湖麵寬闊，一望無際，比長江還要壯闊。
朱瓊炯趴在船舷邊，看著湖麵上的水鳥，興奮得直叫。
“爹，那個是什麼鳥？好大！”
“那是鸕鶿，捕魚的。”
“那個呢！那個白的！”
“那是白鷺，吃魚的。”
朱瓊炯問個不停，朱栐還是耐心的一一回答。
朱歡歡也湊過來看，指著遠處一個小島問道：“爹，那是什麼地方？”
朱栐看了看後笑道：“君山，上麵有座廟，聽說挺靈的。”
朱歡歡眼睛一亮的道：“那能上去看看嗎？”
朱栐想了想，點點頭。
船隊在一個小碼頭停靠，朱栐帶著一家人上了君山。
山不高，但林木蔥蘢，環境清幽。
半山腰果然有座廟，不大，但香火還挺旺。
朱歡歡拉著母親的手，一路走一路看。
朱瓊炯早就跑冇影了，被小竹和小櫻追著，在山路上跑得飛快。
朱栐慢慢走著，看著這山這水，心裡忽然有些感慨。
前世他也來過洞庭湖，但那是旅遊，人山人海，到處都是遊客。
現在的洞庭湖，安靜得像一幅畫。
“王爺，您看那邊...”觀音奴指著遠處。
朱栐順著她指的方向看去，湖麵上有一片帆影，是漁民的船。
夕陽西下，把整個湖麵染成一片金黃。
美得讓人心醉。
……
從君山下來，已經是傍晚。
朱瓊炯跑累了，趴在小竹懷裡睡著了。
朱歡歡也困了，被小櫻牽著，慢慢往船上走。
朱栐和觀音奴走在最後。
“王爺，這條路真美。”觀音奴輕聲道。
朱栐點點頭，笑道：“以後有機會，咱們再出來走走。”
觀音奴看著他，眼裡滿是溫柔。
“好。”
……
三月二十八，船隊進入漢水，逆流北上。
兩岸的山越來越高，村落越來越稀疏。
朱瓊炯醒了，又開始追那隻鸚鵡。
鸚鵡被他追得滿船跑，一邊跑一邊叫道：“救命！救命！”
朱歡歡坐在船艙裡看書，偶爾被弟弟吵得抬起頭，無奈地搖搖頭。
觀音奴在艙裡做針線，給兩個孩子縫新衣裳。
朱栐站在船頭，望著遠處隱隱約約的群山。
那裡，是襄陽。
過了襄陽，再往西走，就是漢中，關中，然後出玉門關，進入西域。
然後是更遠的帖木兒帝國。
他不知道這一路會遇到什麼。
但他知道，不管遇到什麼，他都能應付。
身後傳來朱瓊炯的喊聲。
“爹，鸚鵡飛走了！”
朱栐回頭，看見那隻鸚鵡撲棱著翅膀，飛到了桅杆頂上，居高臨下地看著下麵的小傢夥。
朱瓊炯在下麵跳著腳，怎麼也夠不著。
朱栐笑了，大步走過去。
“來，爹幫你。”
他彎腰抱起兒子，輕輕一躍，就上了桅杆。
朱瓊炯伸手，一把抓住那隻鸚鵡，得意地笑。
鸚鵡在他手裡掙紮，嘴裡還在叫道：“救命！救命！”
朱栐抱著兒子跳下來，穩穩落地。
朱瓊炯摟著他的脖子，笑得很開心。
“爹最厲害了！”
朱栐摸摸他的頭，心裡暖暖的。
夕陽西下，把整個江麵染成一片金黃。
船隊繼續前行，駛向那未知的遠方。