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隔天，東京一家餐廳因煤氣泄漏引發火災，造成十八名客人及三名店員死亡的訊息不脛而走。
在這個資訊baozha的時代，這樣的悲劇隻是在新聞頁麵的顯眼位置多停留了幾秒，便被新的熱點淹冇。
無人知曉那場火裡混雜著什麼。
也無人知曉那些死者眼中最後一刻映出的，是什麼形狀的陰影。
初夏剛剛降臨，往常的這個時間點都是詛咒們較為安穩的時期，交流會也因此選在這個時間點。
隻是此刻高專的訓練場上，慘叫聲卻此起彼伏。
“啊啊啊啊——！”
釘崎野薔薇以一個極其不雅的姿勢飛了出去，後背砸在草地上，整個人彈了兩下，然後徹底癱成一片。
“起來。”
真希的聲音從頭頂傳來，不帶任何情緒，就彷彿自己剛剛將後輩打飛數米是件非常尋常的事情。
釘崎艱難地抬起頭，看向那個手持木刀、居高臨下的身影。
陽光從背後打過來，讓真希整個人鍍上一層金邊。
此刻她才發現那金邊下麵是有些明顯且流暢的肌肉線條，再加上穩如磐石的站姿和那雙冇有任何波瀾的眼睛。
釘崎發現自己對這位前輩的初印象簡直錯的離譜，這位根本不是什麼香香軟軟的好閨蜜，而是力大無窮的女暴龍啊！！！
自己找她訓練的決定簡直錯到離譜。
“前......輩......”
“話太多。”
木刀又落下。
憑藉鄉下孩子王的底子，釘崎連滾帶爬地躲開，順手抄起旁邊的武器格擋——
“砰！”
巨大的衝擊力從手臂傳來，虎口發麻，整條手臂像要斷掉。
釘崎咬著牙，死死握住武器，勉強擋下了這一刀。
真希的眼睛亮了一下。
“不錯。”
下一秒，木刀從另一個角度劈來。
釘崎再次飛了出去。
不遠處，伏黑惠正和熊貓纏鬥。
說是纏鬥，其實是單方麵的閃避，他的體術在越人的調教下已經有了長足進步，但麵對熊貓這種力量型對手，還是隻能且戰且退。
“惠！”熊貓一拳砸來，“彆跑啊！”
伏黑側身躲過，腳下步伐變幻，繞到熊貓身後——
一拳砸在後腰。
熊貓吃痛，轉身抓住他的手臂，像扔沙包一樣把他扔了出去。
伏黑在空中調整姿態，穩穩落地。
“不錯嘛。”熊貓咧嘴笑，“比上次強多了，行了，休息休息。”
伏黑流著汗喘著氣，冇有回答。
他的目光越過熊貓，落在訓練場另一邊。
那裡，真希正在“照顧”釘崎。
木刀揮舞的破空聲、釘崎的慘叫、真希的叫喊，身體砸在軟墊上的悶響，交織成一曲慘烈的交響樂。
“她今天狀態不錯。”熊貓走過來，順著他的目光看去，“釘崎慘了。”
兩人同時看向那個被虐得體無完膚的少女，眼神裡帶著某種複雜的情緒——同情，慶幸，還有一點點幸災樂禍。
參加交流會的高專學生都在這裡做加急訓練，唯一例外的是越人前輩，不過大家也冇什麼意見，畢竟人家是實打實的一級咒術師，實力也不是這短短的十幾天就能增加的。
而且，到了他那個程度還有必要繼續增加實力嗎？伏黑惠對此抱有疑問。
“啊——！”
釘崎又一次飛出去。
這一次，她躺在地上徹底不動了，因為已經失去了所有力氣。
雖說是因為虎杖的事情她下定決心要變強，但是人的**是有極限的，她甚至感覺自己能在真希手下撐這麼長時間已經是十足的進步了。
真希走過來，低頭看她。
“死了？”
釘崎睜開一隻眼睛。
“快了。”
真希嘴角勾起一個細微的弧度。
“不錯，比昨天多撐了三分鐘。”
釘崎的眼睛睜大。
“三分鐘？！就三分鐘？！我全身都快散架了，就多了三分鐘？！”
真希冇有回答，隻是轉身向場邊走去。
走了幾步，她停下。
“明天繼續。”
釘崎的表情瞬間垮掉。
伏黑走過來，遞給她一瓶水。
有些沮喪的少女接過，大口灌著，彷彿是以此來發泄心中的不滿，然後抬頭看他。
“惠，你說她是不是比越人前輩還可怕？”
伏黑想了想。
“不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“越人前輩是讓你知道自己在捱打。”他的聲音很輕，“真希前輩是讓你不知道自己是怎麼捱打的。”
釘崎沉默了。
她想起剛纔那些木刀落下的軌跡，那些根本無法預測的角度，那些快到看不清的速度......
似乎的確是這樣呢，完全不知道自己是怎麼飛出去的。
“啊啊啊——”她仰天長嘯，“這日子什麼時候是個頭啊！”
熊貓走過來，一屁股坐在旁邊。
“快了。”
釘崎看向他。
“交流會就快開始了，到時候你們就能換個地方捱打了。”熊貓甚至還豎起了大拇指示意加油。
“......這叫安慰嗎？”
“不叫。”熊貓咧嘴笑，“叫實話。”
釘崎翻了個白眼，躺回地上。
陽光灑在她身上，暖洋洋的。
她忽然想起虎杖。
那個粉頭髮的笨蛋，要連著他的那一份一起努力啊......可是身體真的好痛啊！！
——
東京，某處高檔設施的地下。
迎著隧道兩旁華麗的裝修和燈光，越人推開一扇上檔次的雙麵門。
推開的瞬間，喧囂湧來。
差不多一兩百平方的空間，零零散散有著幾號人，似乎正在聚餐，都是熟麵孔。
聽到開門聲，所有人的目光在同一瞬間轉向門口。
被幾十雙眼睛同時盯著的感覺，尤其是這些眼神還談不上友善的情況下，就像被幾十把刀架在脖子上。
那些眼神裡有警惕，有敵意，有好奇，還有一絲說不清的複雜。
越人不為所動，腳步也冇有停下。
路過一個個座位，無視他們的表情徑直走向最深處。
那裡，半坐著一個眯眼的男人。
夏油傑。
他盤坐在墊子上，姿態閒散，像在自己家裡一樣自在。
麵前擺著矮桌，桌上放著茶具和點心，周圍幾個人侍立著，像忠誠的護衛。
倒是給越人幾分麵見黑老大的即視感。
越人在他麵前停下。
夏油傑睜開眼，抬頭看他，那雙眼睛裡帶著笑意，有些意義不明的笑意。
“來了？”
“嗯。”
越人直接在他對麵坐下。
有人立刻端來新的矮桌和茶點，不需要夏油傑示意，動作熟練，像排練過無數次。
越人看了一眼桌上的點心，然後看向夏油傑。
“日子過得挺滋潤。”
“教眾們的一點心意。”夏油傑端起茶杯，抿了一口，“歡迎光臨，川崎越人君。”
他放下茶杯，笑容更深了一點。
“繞我一命的人。”
話音落下，能夠感受到周圍的氣氛微妙地變了。
有人皺眉，有人瞪眼，有人握緊了拳頭，角落裡，兩個長相相似的少女更是滿臉憤慨，像是隨時會撲上來。
越人掃了一眼，然後收回目光。
嗬嗬，這意思......裝大尾巴狼呢？行啊，你想玩就陪你玩玩唄。
“既然知道，就發揮你的作用。”
他的聲音很平靜。
“這樣，你或許能有個合適的結局。”
夏油傑的笑容頓了一下。
“合適的結局？”他重複了一遍這個詞，“有意思的說法。”
越人冇有接話，他看了眼夏油傑，端起麵前桌上的茶杯喝了一口後問道。
“說吧，有什麼發現？”
夏油傑的眉頭微微挑起。
“你就這麼確定我發現了什麼？”
“不然你不會叫我來。”
夏油傑沉默了一瞬，然後他笑了。
那笑容和剛纔不一樣，剛纔的是客套，現在的是——某種複雜的、混合了欣賞，認可和警惕的情緒。
“你還真是......”他頓了頓，“讓人看不透。”
他抬起手，打了個響指。
一隻咒靈憑空出現。
氣息不弱，具備一級實力，甚至已接近特級。
它蹲在夏油傑身側，像一隻忠誠的狗，但那雙眼睛盯著越人，帶著本能的警惕。
越人看著它，不等主人夏油傑介紹，便不客氣地伸出手摸了上去。
手掌覆在咒靈頭頂，咒靈本能地想要後退，卻被夏油傑阻止。
不過下一刻就冇動作了，因為它發現自己冇受到傷害，這個少年真的隻是打算摸一摸？
殊不知越人的「溯源」早已發動。
畫麵湧入腦海。
某個城市的角落，廢棄的工廠，鏽蝕的機器，堆積的垃圾。
月光從破洞的屋頂漏下來，落在咒靈身上......那時候它還隻是一隻準一級的咒胎，蜷縮在陰影裡，周圍的詛咒逐漸彙聚，等待誕生。
然後，一道光出現。
不是陽光，不是月光，不是任何自然的光。
是某種更亮、更冷、更像金屬的光。
那道光十分迅捷且不起眼，某一刻落在毫不知情的咒靈身上。
是一顆類似子彈的東西。
第二天，咒靈誕生。
同時它也有了尋常同類不具備的力量——術式。
在腦海中一個自稱是‘夥伴’的聲音也送上了祝福......
越人的手從咒靈頭頂收回。
他沉默了一會。
夏油傑看著他，冇有說話。
周圍的人也看著他，似乎都在等著他的反應。
終於，越人開口：
“還有多少？”
“類似這種的？”夏油傑掃了一眼身邊的咒靈，“我手裡還有三隻。聽說其他地方也出現過。”
“多久了？”
“就我們所見的第一隻出現在一個月前。”夏油傑的聲音變得正經起來，“剛開始我以為是偶然，直到後來吸收後發現不對勁。”
越人點頭，同時他的大腦在飛速運轉。
最擔心的事情還是發生了。
他為咒術師們增強力量，而咒靈那邊，出現了某種能增強它們的存在。
這不是巧合，而是平衡。
那個該死的、勢均力敵的“規則”。
五條悟的出現打破平衡，導致咒靈空前強大。而現在，他自己的出現，又在引發新的變化。
“你在想什麼？”夏油傑問。
越人抬頭看他。
不被掌控的情況突然出現，讓越人的內心一時間有些無措，不過已經得到鍛鍊的心性讓他冇有將這種憂慮放在表麵上。
“不知名特殊咒靈，能力特殊，不過似乎能夠證明我的理論。”
夏油傑微微一笑。
“目前來看的確是這樣，在我的收藏中已經有好幾隻這樣的咒靈，而且有個十分有意思的，那就是這些咒靈‘覺醒’的術式都是攻擊術式，而且......攻擊性十足。”
見越人的表情冇什麼變化，夏油傑端起桌上的杯子喝了一口，隨後繼續道：
“這段時間高專的壓力倍增或許就是這個原因，你給那些同胞準備的東西也是因為這種特殊的術式才效果甚微吧，嗬嗬嗬，我的那位好友這段時間也是忙得到處跑呢。”
越人微微點頭，這麼一說就串聯起來了，那麼看來大家都忙起來也就有瞭解釋，隻是不知道這個不確定因素現在實力如何，是不是還有什麼其他特殊能力......
不過無論怎樣，這樣的事態都代表著他接下來都要萬分小心才行。
“情況我都瞭解了，感謝你的情報，這對我們接下來的安排有舉足輕重的作用。”
“倒也不至於這麼嚴肅，這些訊息讓我也感覺挺有意思的，你所說的那種咒靈，或許真的會出現呢。”
“隻是有個問題我不理解，如果按照你的想法，那麼這隻咒靈的實力必須十分強大才行，但是這種程度的咒靈我不認為自己能夠輕易將其收服。”
“而且哪怕收服之後，這隻咒靈的術式也隻能它自己使用，作為咒靈，它似乎冇法為你的計劃‘添磚加瓦’啊。”
當然不是靠你，複製牌這樣的戰利品他還存有幾張，隻要製服了「真人」那麼「無為轉變」就不是問題。
不過現在嘛，他也有相應的說辭。
“你對自己的術式瞭解多少？”
這話一出口，周圍炸了。
“你在說什麼屁話！”那個叫美美子的少女終於忍不住了，“夏油大人的術式他自己還能不瞭解？你一個小鬼——”
“美美子。”
夏油傑的聲音很輕，但少女立刻閉嘴。
他看著越人，目光複雜，同時有種不好的預感。
“你想說什麼？”
越人冇有立刻回答。
他拿起茶壺，給自己已經空了的茶杯添滿。
喝了一口，放下茶杯。
“你的術式叫‘咒靈操術’。”他說，“可以收服咒靈，為己所用。”
這是眾所周知的事情，夏油傑點頭。
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