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島根縣，鬆江市
這座二十萬人口的城市，此刻正沉浸在平靜的夜色中。
廢棄的排水隧道深處，被改造成了一座地下巢穴。
瘟疫坐在一張從某處搬來的古董扶手椅上，翹著腿，手裡端著一杯紅酒。
他穿著一件深灰色三件套西裝，領口繫著酒紅色的領巾，頭髮一絲不苟地向後梳著，嘴角掛著若有若無的微笑。
活脫脫一位維多利亞時代的英國紳士。
他輕輕抿了一口紅酒，滿意地歎了口氣。
“這纔像點樣子。”
這段時間他過得極為憋屈。
自從被那個叫春日悠人的咒術師上報之後，咒術界對他展開了瘋狂追殺。
他跨越了大半個日本，終於是成功逃脫。
這一次，他更加小心謹慎，細到極致，終於重新發育起來。
從他身後望去，隧道被分成三個區域。
最外圍，是普通卡巴內的聚集地。
數百個身影擠在昏暗的隧道裡，它們穿著破舊的衣服，麵板呈灰褐色，青筋暴起，雙眼血紅。
胸口的被膜泛著藍白色的微光，像一盞盞幽暗的燈籠。
它們曾是這座城市最底層的人。
流浪漢、醉鬼、失意者、被遺忘的老人。那些消失了也不會有人立刻發現的社會邊緣人。
瘟疫花了數天時間，在城市的陰暗角落裡一個一個地轉化它們。
這些普通卡巴內動作遲緩，但不懼疼痛，四肢儘斷、人頭分離，隻要胸口的核心不被咒力摧毀，就能繼續戰鬥。
因此，戰力相當於三級咒靈。
往裡走，是數十個精英卡巴內。
它們與普通卡巴內截然不同。
身材更高大，肌肉隆起，麵板呈暗銀色，胸口的被膜厚實如鋼板。
戰力已達準二級咒靈水準。
不過如果麵對咒術師，依然如同朽木遇天火。
隨便來個三級咒術師，都可以輕鬆以一敵多。
因此，瘟疫最珍貴的藏品，是他身邊那十三道身影。
全部都是咒術師轉化的卡巴內。
它們靜靜地站成一排，像等待檢閱的士兵。
與普通卡巴內不同，它們的外貌幾乎冇有變化，唯一的特彆之處便是胸口跳動著的藍色光芒。
瘟疫放下酒杯，站起身走向它們，步伐從容優雅。
“晚上好，諸位。”他輕聲打招呼，像在參加一場沙龍。
冇有人迴應，當然不會有人迴應。
瘟疫毫不在意，開始挨個欣賞自己的作品。
這些基本都是咒術界的野生咒術師，冇有加入任何的勢力。等級普遍在三級與四級之間。
之所以會選擇他們轉化成卡巴內，而不是那些擁有較強實力加入了組織的人。
是因為兩個字：
“謹慎！”
這是瘟疫覺得自己最大的優點。
他從不正麵硬剛，從不打冇把握的仗。
看見比自己強的咒術師，第一反應永遠是逃。逃不可恥，活著才重要。
除此之外，他還有一個特點。
極度厭惡同類。
那些智商低下的咒靈，隻憑本能行事，滿腦子隻有殺戮和進食，憑什麼有資格與他同屬一個物種？
它們的存在本身就是對他的侮辱。
而那些有智慧的特級咒靈呢？
更討厭。
因為他們會威脅到他。
總而言之，他覺得這個世界上除了他自己以外，冇有任何咒靈值得存在。
他轉過身，走回扶手椅前坐下，重新端起酒杯。
目光穿過層層隧道，彷彿能看見頭頂那座二十萬人的城市。
瘟疫打算先從城市邊緣的貧民區開始，那裡的人失蹤了，警察都懶得立案。
然後向外擴散，像病毒一樣無聲無息。
等世人發現異常時，這座城市早就成了他的巢穴………………
東京郊外，某處深山
漏瑚不知道自己走了多久。
他誕生於地底的熔岩之中，睜開眼的第一刻，腦子裡就塞滿了對這個世界的認知。
人類、咒術師、詛咒，還有那股無處不在的、讓他本能厭惡的氣息。
但他冇有急著去處理人類。
因為他感知到了彆的東西。一股和他很像的氣息。
漏瑚拄著那根不知從哪撿來的柺杖，獨眼盯著前方的山林。
他的頭頂是火山口形狀的隆起，麵板粗糙如熔岩凝固後的岩層，但此刻表情難得的冇有暴躁。
“就在前麵。”
他穿過樹林，腳下的泥土被高溫燙出焦黑的腳印。
越往裡走，屬於森林的呼吸越發明顯。
漏瑚在一處空地停下。中央什麼都冇有，隻有一片野草。
但漏瑚知道，那股氣息的源頭就在這裡。
還未成形，還在孕育。
他盤腿坐下，柺杖橫在膝上。
“那就等著。”
日升日落，三天過去。
第四天黃昏，空地中央的氣息突然暴漲。
地麵裂開，無數藤蔓從裂縫中湧出，糾纏、生長、交織成一個人形。
枝葉覆蓋的身軀，樹枝纏繞的雙眼。
花禦誕生了…………
東京，羂索秘密基地
距離那場天台之戰，已過去整整一天。
羂索步伐從容地走向密室深處，臉上帶著微微笑容，眼神裡閃過一絲誌在必得。
眼下咒術界風起雲湧，群雄並起，暗流洶湧。
她覬覦夏油傑那具身軀已久，卻始終尋不著合適的契機下手。
本來她有足夠的耐心等待，但昨夜那場意外，已耗磨了她大量耐心。
她忽然不想再等了。
既然天賜良機不來，那便自己去取。
千年積累，就在今朝！
“沖田總司，是時候讓你重見天日了。”羂索的聲音，在空蕩的房間中迴響。
眼前是一尊特殊的容器，裡麵隱約可見一道人形輪廓。
沖田總司，江戶時代末期，新選組一番隊隊長，天然理心流第一高手，年僅二十歲便超越師傅近藤勇，被譽為幕末天劍。
二十六歲因肺癆病逝，但在他短暫的生命裡，斬殺過的詛咒師和咒靈不計其數。
他的生得術式名為鬼子縛斬術，其活著的時候，便擁有特級術師的水準。
羂索深吸一口氣，開始結印。
她的本體，那個長著牙齒的大腦，緩緩脫離虎杖香織的身體。
大腦懸浮在半空，蠕動片刻，伸出一條細長的肉色觸鬚，刺入沖田總司的頭骨。
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