渡鴉營要求入堡的訊息，如同在剛剛稍緩的湖麵投下巨石，激起千層浪。
大廳內，剛剛因擊退強敵而稍顯鬆弛的氣氛瞬間蕩然無存，取而代之的是更深的警惕與壓抑的怒火。
“放屁！黃鼠狼給雞拜年！那群見不得光的老鼠能安什麼好心！”胡奎第一個炸了，蒲扇般的大手猛地一拍桌案，震得杯盞亂跳，“定然是看先生重傷，想來趁火打劫！老子帶人去把他們全砍了！”
“胡鬨！”紀文叔雖也麵色陰沉，卻尚存理智，“兩軍交戰尚不斬來使，何況他們聲稱有救治之法。且其敢此時前來，必有依仗。”他看向那傳令兵，“來者多少人？有何異常？”
“回將軍，僅三十餘騎，皆著黑衣，無兵器出鞘。為首者自稱姓陰，態度…頗為倨傲。”傳令兵補充道，“他們還說…若我們拒絕，便當他們從未出現過。隻是墨先生與蘭台將軍能否撐過今夜，就看造化…”
這話語中的威脅與自信，讓在場所有人心頭都是一寒。對方顯然對堡內情況瞭如指掌。
蘭台氏的老校尉咬牙切齒：“若非這些妖人作祟，堡防何至於此！小姐何至於此！如今還敢前來賣好！將軍，不可信啊！”
紀文叔沉吟片刻，眼中光芒閃爍，最終做出決斷：“讓他們進來！但隻許那姓陰的執事，帶兩名隨從，卸除兵器，由我軍精銳‘護送’入廳！胡奎，你親自去‘安排’！其餘渡鴉營騎士，退後一裡等候！”
他特意加重了“護送”和“安排”二字。胡奎立刻領會，獰笑一聲：“遵命！”大步流星而去。
不久，廳外傳來整齊而沉重的腳步聲。胡奎帶著二十名全身覆甲、手持勁弩的墨麟軍銳士，“簇擁”著三人步入大廳。
為首者，正是一身黑袍、麵色蒼白陰鷙的陰執事。他身後兩名隨從同樣黑袍罩體，低垂著頭，看不清麵容。三人果然未帶兵刃，但那份深入敵營卻泰然自若，甚至帶著幾分審視意味的姿態，讓廳內眾將極不舒服。
“鄙人陰無鳩，忝為渡鴉營外事執事。”陰執事微微頷首，算是行禮，目光卻徑直投向主位空懸之處，嘴角勾起一絲難以察覺的，“看來，此地能做主的，並非蘭台氏了？”
紀文叔上前一步，擋在他視線之前，冷然道：“石垣堡之事，暫由墨麟軍與蘭台部共議。陰執事有何指教，不妨直言。”
“墨麟軍？嗬，好名號。”陰無鳩輕笑一聲，似乎覺得很有趣，“指教不敢當。隻是我營中長老感應到此地有‘聖源’之力異常波動，又兼舊印躁動，特命在下前來檢視。看來，墨辰極先生強行引動不該觸碰的力量，反噬自身了？”
他話語平淡，卻句句戳中要害，顯露出對墨辰極狀況極深的瞭解。
“這與貴營何乾？”紀文叔不為所動。
“自然有關。”陰無鳩慢條斯理道，“墨先生所染舊印，與我營追尋的‘聖源’乃出同轍。其所引之力，亦與我營秘法同源。普天之下，若說還有人能緩解其厄，非我渡鴉營莫屬。更何況…”他目光掃向內室方向，“那位蘭台小姐，中的可是我營特製的‘蝕骨梭鏢’，其上附著的陰蝕之力，尋常醫者，怕是連靠近都難吧？”
廳內眾人臉色再變。蘭台曦中的竟是毒鏢？！軍中醫官隻知傷勢沉重，竟未查出毒性！
“你們到底想怎樣？”胡奎按捺不住怒吼道。
“簡單。”陰無鳩伸出兩根蒼白的手指，“一，允我檢視墨先生及蘭台將軍傷勢，或可施以緩解之法。二，請墨麟軍行個方便，讓我營之人前往黑齒澤‘七號前哨站’遺蹟一行。”
圖窮匕見！他們的最終目的，果然是黑齒澤深處的遺蹟！
“絕無可能！”紀文叔斷然拒絕，“遺蹟乃先生拚死所護，豈容爾等覬覦！”
“哦？”陰無鳩似乎早料到如此，也不著惱，隻是淡淡道，“既如此，那便談談交易吧。我營可先緩解墨先生與蘭台將軍傷勢，暫保他們性命。待我營從遺蹟取得所需之物後，再奉上徹底化解舊印與鏢毒之法。如何？兩條性命，換一次遺蹟之行，這筆買賣，很公道。”
“誰知你們會否耍詐！若你們在遺蹟中動了手腳，或一去不返又如何？”老校尉怒道。
陰無鳩微微一笑，笑容卻冰冷無比：“我渡鴉營雖行事不拘常理，卻重諾言。況且…墨先生若死，舊印失控，首當其衝遭殃的，可是這石垣堡乃至整個荊沔道。蘭台將軍若亡，幽冀蘭台氏與諸位的盟約，又還能剩幾分？你們…彆無選擇。”
大廳內陷入死一般的寂靜。對方的話語如同毒蛇，纏繞在每個人的心頭。明知是飲鴆止渴，卻似乎真的冇有更好的選擇。
紀文叔臉色變幻不定，心中劇烈掙紮。信任渡鴉營，無異與虎謀皮。可不信任，墨辰極與蘭台曦可能真的撐不過去…
就在這時，內室門簾掀開，阿珩扶著門框，小臉蒼白卻帶著一絲倔強，大聲道：“紀先生！墨哥哥剛纔…剛纔手指動了一下！他肯定不樂意讓這些壞人碰他！”
陰無鳩目光掃過阿珩，眼中閃過一絲奇異的光芒，卻並未動怒。
紀文叔深吸一口氣，彷彿下了決心。他盯著陰無鳩：“緩解傷勢，如何證明神了？”
陰無鳩似乎早有準備，從懷中取出一個不足巴掌大的黑色玉盒。開啟盒蓋，裡麵是兩枚龍眼大小、顏色迥異的丹藥。一枚呈暗金色，表麵有細微雷紋；另一枚則灰白如玉，散發著淡淡寒氣。
“此乃‘鎮元丹’與‘冰魄丹’。”陰無鳩道，“鎮元丹可暫時安撫墨先生體內狂暴衝突之力，冰魄丹可凍結蘭台將軍傷口陰毒，延緩其蔓延。是否神了，一試便知。若無效，我轉身便走。”
紀文叔與胡奎、老校尉等人交換了一個眼神。
“好！”紀文叔沉聲道，“便依你之言，試藥！但若藥有蹊蹺…”他目光銳利如刀，“縱我墨麟軍戰至最後一人，也必讓你渡鴉營，付出慘痛代價！”
陰無鳩微微一笑，將玉盒遞出：“明智之舉。請吧。”
胡奎小心翼翼地上前，接過玉盒，如同捧著燙手山芋，快步送入內室。
廳內氣氛凝重得幾乎滴出水來，所有人都在等待結果。
時間一點點過去。
終於，內室傳來醫官驚喜的聲音：“穩住了！墨先生的氣息穩住了！那暗金丹藥竟真的能調和那股霸道力量！”另一名檢視蘭台曦的醫官也喊道：“小姐傷口的黑氣停止了蔓延！寒毒也被壓製了！”
藥竟真的神了！
廳內眾人心情複雜，既鬆了口氣，又感到深深的不安。
陰無鳩彷彿早已料到，淡淡道：“如此，可證明鄙人誠意了？那遺蹟之行…”
紀文叔死死攥緊拳頭，指甲嵌入掌心。他看了一眼內室方向，又看了看廳外殘破的城垣和疲憊的將士，最終，艱難地開口：“…好。我答應你。但需約法三章！第一，你營入澤人數不得過百，需由我軍派人‘陪同’！第二，不得破壞遺蹟主體結構！第三，取得所需之物後，必須立刻奉上徹底化解之法！”
“可。”陰無鳩答應得異常爽快，“既如此，事不宜遲。我這就傳訊，令澤邊待命之人入澤。至於‘陪同’，自是應當。”他嘴角那絲笑意更深了。
一場與魔鬼的交易，就此達成。
無人注意到，陰無鳩身後一名始終低著頭的隨從，黑袍遮掩下的手指，極其輕微地動了一下，一絲微不可查的陰冷氣息，悄無聲息地遁入地麵，如同水滴入海，消失不見。
而內室中，昏迷的墨辰極，在那枚“鎮元丹”藥力作用下，紊亂的氣息雖暫平，眉心的舊印卻似乎比以往更加幽深了一絲。