朝陽徹底躍出地平線，金光灑滿梓裡鄉的殘垣斷壁，也照亮了鄉民們劫後餘生、淚痕未乾的臉。歡呼聲漸漸平息，取而代之的是一種近乎虛脫的疲憊，以及看向墨辰極和牆頭那位蘭台小姐時，愈發濃烈的敬畏與感激。
蒼狼營退了，至少在可見的一段時間內，無力再犯。
但墨辰極知道，危機並未完全解除。他強撐著幾乎要散架的身體，有條不紊地安排下去：“清點傷亡，加固工事，巡邏哨探放出五裡。救治傷員，優先我們的弟兄。”他的聲音依舊沙啞，卻帶著不容置疑的權威。
鄉民們依言而動，經過血火淬鍊，他們對墨辰極的命令已近乎本能地服從。
蘭曦在侍女的陪同下，緩步走下牆頭。所過之處，鄉民紛紛避讓躬身，眼神複雜。她並未停留，徑直回到了暫歇的小屋。
片刻後，紀文叔匆匆找到正在檢視傷員情況的墨辰極，低聲道：“先生，蘭台小姐請您過去一敘。”他臉上帶著顯而易見的擔憂。
該來的，終究要來。
墨辰極微微頷首，對身旁的阿珩囑咐了幾句傷患照看的細節，便隨著紀文叔走向那間小屋。
屋門敞開著，蘭曦已端坐其中，麵前矮桌上擺著一套自帶的素雅茶具，茶香嫋嫋，與屋外殘留的血腥氣格格不入。四名護衛依舊如同門神般守在門外。
“墨先生，請坐。”蘭曦抬手示意，語氣平淡，聽不出喜怒。
墨辰極在她對麵坐下，身體依舊挺直，但細微的顫抖難以完全掩飾。過度動用矩骸之力的反噬和連日的殫精竭慮，已讓他瀕臨極限。
“恭喜貴鄉暫脫險境。”蘭曦親手斟了一杯茶，推到墨辰極麵前。茶水清冽，香氣宜人，顯然是上品。
“賴蘭台小姐援手之恩。”墨辰極冇有去碰那杯茶，隻是平靜迴應。
蘭曦也不在意，眸光落在他蒼白如紙的臉上：“約定已成，匪患暫解。如今，可否讓我一觀那‘前人遺澤’？”她不再迂迴，直接切入正題。
紀文侯在一旁，手心瞬間沁出冷汗。
屋內空氣彷彿凝固了。
墨辰極沉默了片刻，緩緩道：“蘭台小姐想必也看出，墨某身有舊傷，此番又添新創，需即刻調息，否則恐傷及根本，遺澤之事，亦難以為繼。”他抬起眼，目光坦然卻帶著一絲難以掩飾的疲敝，“可否寬限半日？待墨某穩住傷勢，必履行諾言。”
這是實話，也是拖延。他需要時間恢複一絲力量，更需要時間思考，該如何應對蘭曦的探究。矩骸和雲昭蘅的存在，絕不可輕易暴露。
蘭曦細長的眉毛微微一挑，審視著墨辰極。他確實虛弱到了極點，氣息紊亂，並非作偽。她沉吟片刻。逼得太急，若此人真的傷重不治，反而得不償失。半日時間，她等得起。
“可。”她端起自己麵前的茶杯，輕輕抿了一口，“我便在此，靜候墨先生佳音。”
“多謝。”墨辰極不再多言，在紀文叔的攙扶下起身，微微一禮，轉身離去。
回到鄉祠後的靜室，墨辰極立刻盤膝坐下，竭力運轉體內那絲微弱的內息，引導矩骸中殘存的力量平複反噬。紀文叔守在外麵，心急如焚，卻不敢打擾。
時間一分一秒過去。日頭逐漸升高。
墨辰極的調息並非完全為了恢複——矩骸的反噬極深，非一日之功。他更多的是在思考對策。
直接展示矩骸？絕無可能。那無異於稚子懷金行於鬨市。
展示雲昭蘅？更不行。她的狀態詭異，且身懷蠱靈秘術，一旦被蘭台氏這等勢力盯上，後果難料。
唯一的突破口，或許在於那所謂的“前人遺澤”——指向墨衍文明，或者說，這個世界的“墟燼紀”。
他回憶起墜落此界後感受到的微弱共鳴，以及梓裡鄉附近那處“先民石室”。或許…可以從那裡入手？找一件無關緊要，卻又足夠奇特，能證明“遺澤”存在，且暫時無法被蘭台氏理解掌握的物品？
心中漸漸有了定計。
午後，墨辰極再次出現在蘭曦屋外。他的臉色依舊蒼白，但氣息略微平穩了一些。
“蘭台小姐，請隨我來。”
蘭曦早已等候多時，聞言起身，依舊隻帶著兩名貼身侍女和四名護衛。
墨辰極冇有帶她去任何隱秘之處，反而徑直走向鄉祠後方那片被列為禁地的區域——雲昭蘅養傷的小屋自然被繞過。他停在一處看似普通的山壁前，這裡藤蔓纏繞，碎石堆積，毫不起眼。
紀文叔和胡奎早已奉命在此等候，臉上帶著緊張和疑惑。他們也不知墨辰極意欲何為。
墨辰極示意胡奎上前，搬開幾塊看似隨意堆放的大石，又清理掉茂密的藤蔓，露出了其後一個僅容一人彎腰進入的狹窄洞口。一股陰冷潮濕、帶著古老塵埃的氣息從洞內撲麵而出。
“這是…”蘭曦眸光一凝。
“鄉民偶然發現的一處古代石室，”墨辰極語氣平淡，“內中有些奇特之物，非我等所能解。或為小姐所欲觀之‘遺澤’一角。”
他側身讓開：“洞內狹窄，請小姐自行斟酌。”
蘭曦看著那黑黝黝的洞口，又看看墨辰極平靜的臉，眼中閃過一絲銳利的光芒。她冇有猶豫，對護衛首領示意了一下。
一名護衛立刻上前，率先彎腰鑽入洞口探查。片刻後，他退出回報：“小姐，內裡確有一石室，空間不大，未見危險。”
蘭曦點頭，竟親自俯身，進入了洞中。兩名侍女緊隨其後。
墨辰極與紀文叔對視一眼，也跟了進去。
洞內果然不大，藉著身後透入的光線和侍女點燃的便攜燭火，可見四壁皆是粗糙的岩石，看不出任何人工開鑿的痕跡，彷彿天然形成。然而，在石室中央，卻赫然擺放著一件與周遭環境格格不入的物體。
那是一個約半人高的灰白色方碑，表麵光滑異常，甚至能隱約映出人影。碑身上刻滿了極其複雜、從未見過的幾何紋路和符號，這些紋路並非雕刻上去，更像是天然生長在材質內部，隱隱流動著極其微弱的啞光。
更奇特的是，方碑周圍的地麵乾乾淨淨，寸草不生，連塵埃都似乎比其他地方要少。
蘭曦的呼吸微微一頓。她緩步上前，仔細打量著這方碑。以她的見識和蘭台氏的底蘊，竟完全認不出這是何物，產於何地，有何用途！那材質，那紋路，都透著一股非屬此世的古老與神秘。
她下意識地伸出手，想要觸控。
“小姐小心！”護衛急忙提醒。
蘭曦的手在即將觸碰到碑身時停住。她回頭看向墨辰極：“此乃何物？”
“不知。”墨辰極回答得乾脆利落，“發現時便是如此。無法移動，無法損毀，亦不知其用。或為古之祭祀之物，或為天外隕鐵…皆為我等猜測。”
他頓了頓，補充道：“類似的奇特之物，或許在這片大地之下，還有不少。墨某所得那些許‘雜學’，亦是源自嘗試理解此類物品時的零星感悟，不成體係。”
他將自己的能力來源，巧妙地歸結於對這些“遺蹟”的研究，半真半假，最難分辨。
蘭曦收回了手，目光再次落在那流動著微光的奇異紋路上，眼神變幻不定。她相信墨辰極冇有完全說實話，但這方碑本身的存在，就已經足夠驚人。這絕非當世任何已知文明所能造物！
難道真是上古遺存？或是…天外之物？
無論哪一種，其價值都難以估量！若能破解其中奧秘…
她深吸一口氣，壓下心中的震動，重新看向墨辰極時，目光已大為不同，少了幾分審視，多了幾分真正的重視和…炙熱。
“墨先生所言‘遺澤’，果然非凡。”她緩緩道，“不知先生可願…與我蘭台氏，做一筆更長遠的交易？”