梓裡鄉在壓抑的寂靜中度過了一日一夜。
牆頭的血跡尚未乾透，空氣中依舊瀰漫著淡淡的焦糊與血腥氣味。鄉民們輪流值守、勞作、休息，每一張臉上都寫滿了疲憊，眼神卻如同被磨礪過的石頭，多了幾分硬茬茬的堅韌。無人喧嘩，連孩子的哭鬨都被大人死死捂住，生怕一絲多餘的聲響都會招來數裡外那群惡狼的再次撲擊。
墨辰極幾乎未曾閤眼。他強忍著左臂矩骸傳來的陣陣灼痛和身體的極度虛弱，仔細巡查了每一處防禦工事，對幾處破損提出了加固意見，甚至親手調整了一架拋石機的扭力結構。他的冷靜和專注，無形中成了支撐所有人神經的最後支柱。
紀文叔跟在他身後，看著他愈發蒼白如紙的臉色和偶爾抑製不住的輕微顫抖，憂心如焚，卻不敢多言，隻是更加賣力地協調著鄉裡的事務，將墨辰極的命令執行得一絲不苟。
胡奎帶著傷勢較輕的鄉勇，將匪兵屍體拖到遠處挖坑深埋，又將所有能回收的箭矢、破損的兵器收集起來，交由匠戶們連夜修補趕製。
阿珩和婦孺們則忙著照顧傷員，熬煮稀薄的粥食，將所剩無幾的糧食計算了又計算。
希望如同風中殘燭，微弱卻頑強地燃燒著，維繫著梓裡鄉不垮。
次日午後，日頭偏西。
望樓上的鄉勇忽然發出了壓抑的驚呼，指向北方官道方向：“有…有車隊！好氣派的車隊！”
這一聲驚呼，瞬間打破了鄉裡死寂的氣氛！所有人心頭一緊，難道是蒼狼營搬來了援兵？或者是昶軍？
墨辰極和紀文叔迅速登上望樓。隻見北方官道上，一支約二十餘人的車隊正逶迤而來。車隊中央是三輛寬大堅固的馬車，周圍護衛著十餘名騎士，皆著青灰色勁裝，腰佩製式長刀，鞍掛強弓，隊伍肅整，行動間帶著一股久經訓練的剽悍氣息，與蒼狼營的散漫匪氣截然不同。
車隊前方打著一麵玄色旗幟，上麵以銀線繡著一個古樸的圖騰——似山非山，似台非台，氣象恢宏。
“那不是官軍，也不是匪兵…”紀文叔眯著眼仔細辨認那旗幟，忽然呼吸一窒，聲音因激動而有些變調，“是…是蘭台！是蘭台家的徽記！先生，他們真的來了！”
墨辰極目光微凝，仔細打量著那支車隊。護衛精悍，車駕沉穩，確有大族風範。他的視線落在中間那輛馬車上，車窗垂簾微動，似乎有人正從內向外觀察。
“開啟鄉門。”墨辰極沉聲道，“文叔，隨我出迎。胡奎，帶人戒備，未有命令，不得妄動。”
柵欄門被緩緩推開。墨辰極整理了一下染血的衣袍，強壓下身體的虛弱感，努力讓步伐顯得穩健，帶著紀文叔和兩名手持竹槍卻儘量讓自己顯得不那麼緊張的鄉勇，走出工事，立於道旁。
車隊在距離鄉門百步外緩緩停下。護衛騎士們目光銳利地掃過殘破的工事、牆頭警惕的鄉勇以及道前的墨辰極幾人，手不自覺按上了刀柄，氣氛瞬間有些緊繃。
中間那輛馬車的簾子被一隻素白的手掀起，一名作侍女打扮的少女先跳下車，隨後，一位女子躬身探出。
她身著水藍色錦緞長裙，外罩一件月白色薄紗披風，身姿挺拔窈窕。麵上覆著一層輕紗，遮住了大半容顏，隻露出一雙清冷明澈的眸子，目光流轉間，帶著一種與她年輕外表不甚相符的沉靜與審度。她髮髻簡單，隻簪著一支碧玉長簪，通身上下並無過多飾物，卻自有一股難以言喻的貴氣與威儀。
她的目光掠過柵欄上明顯的戰鬥痕跡、地上的暗褐色血汙，最後落在為首的墨辰極身上，在他那異常蒼白卻依舊挺直如鬆的身形上停留了一瞬。
“此處可是梓裡鄉？”女子開口，聲音清澈平和，如玉石輕叩，卻自帶一股令人心靜的力量。
紀文叔連忙上前一步，躬身行禮：“回貴人的話，此處正是梓裡鄉。在下紀文叔，忝為本鄉主事之一。這位是墨辰極先生。”他側身引見墨辰極。
墨辰極微微頷首，聲音因虛弱而略顯低啞，卻依舊清晰：“墨辰極。鄉野之地，剛經匪患，禮數不周，還望海涵。”
女子眸光微動，落在墨辰極臉上，似乎想透過那平靜的表象看出些什麼。“匪患？可是北麵黑風坳的蒼狼營？”
“正是。”
“看來貴鄉擊退了他們？”女子的語氣中帶著一絲不易察覺的探究。她看得出這裡的鄉民疲敝不堪，裝備簡陋，竟能擋住蒼狼營的劫掠，著實令人意外。
“慘勝而已，勉力自保。”墨辰極言簡意賅，並未多言戰況之慘烈。
女子微微點頭，目光再次掃過殘破的鄉集和那些雖然疲憊卻眼神警惕的鄉勇，沉吟片刻，道：“我乃河北蘭台氏，蘭曦。途經此地，聽聞有匪患肆虐，特來一看。”
她語氣平淡，卻自然而然地點明瞭自己的身份和來意，帶著一種居高臨下的觀察姿態。
幽冀道蘭台！果然是她！
紀文叔心中激動，幾乎要難以自持。墨辰極卻依舊平靜，隻是再次頷首：“原來是蘭台小姐。鄉野鄙陋，無以待客。若小姐不棄，可入內稍歇，容我等奉上粗茶，再細說匪情。”
他的態度不卑不亢，既表達了禮節，也維持了梓裡鄉殘存的自尊。
蘭曦看著墨辰極，麵紗下的嘴角似乎微微動了一下。眼前這個男子，重傷虛弱至此，眼神卻依舊沉靜深邃，麵對蘭台氏的威名，無絲毫諂媚亦無懼色，倒是罕見。
她又看了看嚴陣以待的鄉勇和那些明顯是新築的防禦工事，心中疑竇更深。這梓裡鄉，似乎藏著些有趣的東西。
“也好。”蘭曦輕輕頷首，“那便叨擾了。”
她示意了一下，隻帶著兩名侍女和四名護衛，隨著墨辰極與紀文叔，步入了那座剛剛經曆血火、仍在喘息的小鄉。