兩日血戰，野狼原化作修羅場。
“宸翰”與“炎”軍，這兩頭被墨辰極的離間計撩撥得紅了眼的猛虎，在石垣堡外五十裡處那片開闊的原野上，展開了瘋狂廝殺。箭矢如蝗，刀光如雪，戰馬嘶鳴，喊殺震天。每一刻都有成百上千的士卒倒下，鮮血彙整合溪流，染紅了枯黃的野草。
肅烈紅了眼，他認定炎帥已與墨辰極勾結，欲奪他誌在必得的“星核”。炎帥雖冷靜，但部下被襲，豈能坐視？雙方從試探**鋒，很快演變成傾力相搏。
而石垣堡，則在這場血腥盛宴中，奇蹟般地獲得了寶貴的喘息之機。
第三日清晨，廝殺終於暫時停歇。雙方均損失慘重，各自後退三十裡，舔舐傷口，重整旗鼓。野狼原上，屍橫遍野，禿鷲盤旋，如人間煉獄。
石垣堡牆頭，墨辰極與雲昭蘅並肩而立，遙望那片依舊瀰漫著血腥氣的原野。
“暫時安全了。”墨辰極輕聲道，語氣中卻冇有絲毫輕鬆，“但他們不會善罷甘休。等回過神來，會更加瘋狂。”
雲昭蘅靠在他肩頭，臉色依舊有些蒼白，但眼中銀芒愈發沉凝：“我們能爭取多少時間？”
“最多七日。”墨辰極沉聲道，“七日之內，必須做出決斷——是困守孤城，等他們回過神來合力圍攻；還是……”
“北上。”雲昭蘅接過話頭，目光堅定，“去天柱山，找‘源樞’。隻有徹底消滅‘歸寂’之源，才能結束這一切。”
墨辰極握緊她的手：“對，北上。但這一路，將比黑齒澤凶險百倍。不僅要穿越‘宸翰’控製的廣大區域，還要麵對未知的極北蠻荒，以及……”他頓了頓，“那些一直隱藏在暗中的敵人。”
“渡鴉營。”雲昭蘅輕聲道，“他們絕不會坐視我們前往‘源樞’。”
墨辰極點頭：“還有那神秘的炎帥。此人身份成謎，所圖甚大，與渡鴉營關係曖昧。他若知道我們北上，必然不惜一切代價攔截。”
兩人沉默片刻，雲昭蘅忽然道：“錚，你說那‘源樞’之中，究竟藏著什麼？”
墨辰極沉吟：“‘北辰’最後的饋贈，徹底消滅‘歸寂’的方法，或許……還有關於墨衍文明覆滅的真相。”
雲昭蘅輕輕握住他的手：“無論是什麼，我們一起麵對。”
“嗯，一起。”
兩人相視一笑，那笑容中，有深情，有堅定，也有麵對未知命運的坦然。
議事廳內，核心人員再次聚集。
墨辰極開門見山：“我決定，三日後，率精銳北上，前往極北天柱山，尋找‘源樞’。”
廳內一靜，隨即爆發出激烈爭論。
“先生！此時離開，石垣堡怎麼辦？！”紀文叔急道。
“宸翰和炎軍虎視眈眈，您若離開，軍心必散！”秦敖也皺眉道。
蘭台曦卻若有所思：“先生之意，是以進為退？北上尋找‘源樞’，若能成功，則可從根本上解決‘歸寂’之患，甚至獲得足以扭轉戰局的力量。屆時，所有難題迎刃而解。”
墨辰極點頭：“曦姑娘所言極是。困守孤城，終有被破之日。唯有主動出擊，尋找破局之機，方有一線生機。”
紀承沉聲道：“北上之路，凶險萬分。先生需多少人馬？”
“一百墨麟衛精銳，足矣。”墨辰極道，“人越少，越靈活，越不易被髮現。其餘兵力，全部留守石垣堡。文叔、秦將軍，你二人負責守城，曦姑娘統籌內務，紀將軍……請您率赤焰軍主力，在我離開後，佯裝出擊，牽製‘宸翰’與‘炎’軍，製造我仍在堡內的假象。”
“先生放心！”紀文叔與秦敖同時抱拳。
蘭台曦眼中閃過一絲憂慮，卻仍堅定點頭：“我會守好這裡，等先生和雲姑娘歸來。”
紀承沉吟道：“三日時間，是否足夠準備？尤其是北上路線，需仔細勘定。”
墨辰極道：“我已與雲昭蘅商議過。出堡後，先向東，繞道山區，避開‘宸翰’主力，再折向北，沿一條廢棄的古商道前進。那條路雖艱險，卻少人知曉。渡鴉營曾在那一帶活動，或許留有痕跡，但也正因如此，反而可能避開耳目。”
雲昭蘅補充道：“我體內被轉化的‘北辰’之力，可與極北方向的‘源樞’產生微弱共鳴。循著那感應走，便不會迷失。”
眾人聞言，稍感安心。墨辰極與雲昭蘅的準備，比想象中更加周密。
接下來的三日，石垣堡內外，呈現出一種詭異的平靜。表麵上看，一切如常，守軍輪值，工匠趕製器械，流民依舊在新建的外營中忙碌。但實際上，一支百人規模的精銳隊伍，正在暗中緊張籌備。
墨麟衛中身手最好、意誌最堅定的百名戰士被選中。他們配備了最好的甲冑、兵器，以及胡奎工匠營日夜趕製的、能夠微弱抵禦寒氣和深淵侵蝕的護符。每人三匹良駒，攜帶半月乾糧，輕裝上陣。
雲昭蘅則利用這三天，瘋狂地熟悉和掌控體內新生的力量。她已能初步將那銀色光焰外放，形成護罩，甚至短暫地飛行滑翔。每一次練習，都讓她對那遙遠北方的“源樞”感應更加清晰。
第三日入夜。
月黑風高，正是潛行最佳時機。
石垣堡西門悄然開啟一道縫隙。一百名墨麟衛，人人黑衣，馬裹蹄，人銜枚，如同融入夜色的幽靈，魚貫而出。
墨辰極與雲昭蘅並肩走在最後。
臨行前，墨辰極轉身，望向堡牆上那些送行的身影——蘭台曦、紀文叔、胡奎、紀承、秦敖……以及更多不知名的士卒和百姓。
冇有言語，隻是深深一抱拳。
蘭台曦強忍淚水，同樣抱拳還禮，聲音微微發顫：“先生，雲姑娘……保重！”
紀文叔虎目含淚，重重一跪：“先生！俺老紀等您回來！石垣堡，俺用命守著！”
墨辰極深深看他一眼，點了點頭。
然後，他翻身上馬，握住雲昭蘅的手，輕聲道：“走吧。”
一百騎，如同暗夜中的流星，轉瞬間消失在茫茫夜色之中。
堡牆上，送行的人們久久佇立，直到那馬蹄聲徹底消失在風中。
蘭台曦望著北方漆黑的天空，喃喃道：“一定要……平安回來啊。”
遠處，野狼原上，“宸翰”與“炎”軍的營地燈火通明，各自舔舐著傷口，醞釀著下一輪廝殺。
他們並不知道，他們爭得頭破血流的“獵物”，已然悄然離開，奔向那更北方、更神秘的命運之巔。
而此刻，在那遙遠的極北之地，冰雪覆蓋的天柱山下，某個沉睡了無儘歲月的存在，似乎感應到了什麼，微微睜開了雙眼。
北望天柱雲，征人入蒼茫。