墨辰極這一覺，沉得如同墜入無底深淵。身體的自我保護機製徹底接管，將一切傷痛、疲憊、精神損耗都暫時封存。舊屋內，隻剩下他均勻卻依舊帶著一絲沉重感的呼吸聲，以及左臂矩骸那微弱到幾乎熄滅、正在極其緩慢自我修複的幽藍微光。
這一睡，便是一天一夜。
當他再次睜開眼時，窗外已是又一個黃昏。殘陽的血色透過縫隙，在屋內投下長長的、扭曲的光斑。
意識回籠的瞬間，劇痛和極度的虛弱感便如同潮水般洶湧襲來，幾乎要將他再次淹冇。他悶哼一聲，艱難地用手臂支撐起上半身，隻覺得渾身骨骼如同散架，每一寸肌肉都痠痛無比，左臂更是沉重麻木，彷彿不屬於自己。
他立刻內視自身。情況比預想的稍好，但依舊糟糕。矩骸之力幾乎枯竭，如同乾涸的河床，隻剩下最深處一絲微弱的泉眼還在頑強地滲出水滴。內腑的震傷並未惡化，但也遠未痊癒。此刻的他，脆弱得恐怕連一個普通的鄉勇都難以應付。
他側耳傾聽。隔壁靜室隱約傳來極其輕微的走動聲和低語聲，看來雲昭蘅他們的情況還算穩定。門外遠處，則有鄉民勞作歸來的嘈雜聲，似乎還夾雜著一些……不同於往日的、壓抑著的興奮議論？
就在這時，舊屋的門被輕輕推開一條縫。澤叔探進頭來，看到墨辰極醒來，渾濁的老眼裡頓時爆發出驚喜的光芒：“墨先生！您可算醒了！”
他端著一碗冒著熱氣的、散發著濃鬱藥味的粥湯，小心翼翼地走進來：“您都睡了一天一夜了！快，趁熱把這藥粥喝了，是三婆和阿珩娘她們按雲娘子以前留下的方子，又添了些補氣血的藥材熬的。”
墨辰極冇有拒絕，接過陶碗。粥熬得軟爛，裡麵混合著剁碎的肉糜和一些辨識不出的根莖藥材，香氣撲鼻。他小口地吞嚥著，溫熱的食物下肚，帶來一絲微不足道卻真實的暖意，驅散著體內的寒意。
“他們…如何？”墨辰極的聲音依舊沙啞。
“都好都好！”澤叔連忙道，“雲娘子晌午時醒過來片刻，喝了點水，又睡下了，臉色看著好多了！胡奎那小子皮實，也哼哼唧唧醒過一回！紀遠、小石和阿蘅還冇醒，但呼吸都穩當，額頭上那…那黑印子也淡得快看不見了！”老人的語氣裡充滿了劫後餘生的慶幸，“真是多虧了先生您啊！鄉裡人都念著您的好呢！”
墨辰極微微點頭，心下稍安。能醒來就是好事，說明最危險的關頭確實過去了。但靈魂層麵的烙印，絕非肉眼可見那麼簡單。
“外麵…有何事？”墨辰極注意到澤叔剛纔語氣裡那絲壓抑的興奮。
澤叔臉上立刻露出神秘而又激動的神色，壓低聲音道：“先生，您是不知道！您昏睡的這一天，咱們鄉裡可是出了大事了！”
他湊近了些，竹筒倒豆子般說道：“昨兒個不是按您的吩咐，組織了人手進澤子找食嗎？胡奎他爹帶著一隊人，本想著就在近處轉轉，結果您猜怎麼著？許是前幾日地動（指深淵怪物甦醒引發的震動）改了水道，竟讓他們發現了一處以前從冇見過的水窪子，裡麵擠滿了肥美的白鰱和黑魚！一網下去，就是幾十斤呐！”
“還有一隊婦人，跟著三婆去采藥，在一片背陽的坡地裡，發現了好大一片野山藥！挖出來足足幾百斤！個個都有胳膊粗！”
“這…這簡直是山澤顯靈啊！”澤叔激動得臉上的皺紋都舒展開了，“裡正和族老們都說，這是墨先生您鎮住了邪祟，帶來了福氣！現在鄉裡人人都在說您的好話！之前那幾個嚷嚷著要…要燒人的傢夥，現在屁都不敢放一個了！”
墨辰極靜靜地聽著，臉上並無太多喜色。荒澤物產忽然豐富，或許有地動改道的原因，但更可能…與那深淵怪物被重創退回、其散發出的汙穢靈蘊暫時收斂有關。福兮禍之所伏，這未必是長久之兆。
不過，這倒是暫時緩解了鄉裡的糧食危機，也極大地提升了他在鄉民中的威望，有利於內部的穩定。
“還有…”澤叔語氣忽然又帶上了一絲擔憂，“紀文叔先生讓我等您醒了，務必告知您。昨天後晌，巡哨的鄉勇在西北邊的林子外，發現了些陌生的馬蹄印和篝火痕跡，不像是咱們鄉裡人留下的…文叔先生懷疑，怕是…有外人摸過來了。”
墨辰極目光一凝。來了。
比他預想的還要快。
“知道了。”他放下空碗，語氣平靜，“讓文叔加強巡哨，尤其是西北方向。若有異常，即刻來報，勿要輕易衝突。”
“哎！好！我這就去告訴文叔先生！”澤叔連忙應下，拿起空碗，恭敬地退了出去。
屋內再次恢複寂靜。
墨辰極緩緩握緊左拳，感受著那虛軟無力的感覺，眼神卻愈發銳利。
必須儘快恢複力量。
他重新閉上眼，不再試圖調動那枯竭的矩骸之力，而是將意識沉入更深的層麵，嘗試去感應、捕捉空氣中那稀薄而駁雜的“靈蘊”。
此前，他吸收靈蘊多是被動進行，或是藉助“甘薯”等媒介。此刻，他主動嘗試運轉矩骸那最本源的、近乎本能的力量，如同一個即將溺斃的人，貪婪而艱難地從周圍環境中汲取著微不足道的能量。
過程異常緩慢，且痛苦。那渾濁的靈蘊湧入乾涸的經脈，帶來的是如同砂石磨礪般的刺痛。但他持之以恒，以強大的意誌力引導著這絲微弱的力量流轉，滋養著受損的身體和近乎熄滅的矩骸。
時間在寂靜中流逝。當他再次睜開眼時，窗外已繁星滿天。雖然力量恢複依舊微乎其微，但精神卻清明瞭不少。
他站起身，活動了一下依舊痠痛卻不再那麼沉重的肢體，推開舊屋的門。
鄉邑的夜晚，不再像往日那般死寂絕望。幾處篝火在鄉祠前的土坪上燃燒著，火上架著陶罐，燉煮著今日收穫的魚湯，香氣四溢。鄉民們圍坐在火堆旁，臉上雖然依舊帶著疲憊，卻多了幾分久違的生氣和低聲的談笑。看到墨辰極出來，許多人立刻站起身，臉上帶著敬畏和感激之色，紛紛向他打招呼。
墨辰極微微頷首迴應，目光掃過，看到了正在指揮鄉勇加固柵欄的紀文叔。
紀文叔也看到了他，快步走來，臉上帶著憂色：“墨兄，你醒了？身體如何？西北邊的馬蹄印…”
“無礙。”墨辰極打斷他，“已知曉。可知來路？”
紀文叔搖頭：“腳印雜亂，方向是往北邊去的。北邊…是‘翠穹軍’王匡部活動的地界。我擔心…”
話音未落——
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯，猛地從西北方向的夜空中射來，狠狠地釘在了鄉祠的木柱上！箭尾兀自顫抖不休！
響箭！是軍隊中常用的警示和通訊手段！
所有鄉民瞬間嘩然，臉上的笑容僵住，取而代之的是巨大的驚恐！篝火旁的人們驚慌失措地站起，孩子們嚇得哭喊起來。
“敵襲？！”紀文叔臉色大變。
墨辰極目光一寒，猛地望向箭矢射來的方向，左臂那絲微弱的矩骸之力瞬間繃緊。
然而，預料中的喊殺聲並未傳來。西北方向的黑暗一片死寂，隻有那支孤零零的響箭，如同惡魔的請柬，釘在柱子上，散發著冰冷的寒意。
一個守在柵欄望樓上的鄉勇連滾爬爬地跑來，手裡高舉著一塊綁在箭桿上的粗布：“文…文叔先生！箭…箭上有東西！”
紀文叔一把奪過粗布，就著篝火的光芒展開。上麵用木炭歪歪扭扭地寫著一行字：
“三日之內，獻糧百石，壯丁五十，否則，踏平梓裡！”
落款處，畫著一個簡陋卻猙獰的——狼頭圖案！
“是…是北邊的‘蒼狼營’！翠穹軍裡最蠻橫、最愛搶掠的那支！”紀文叔的手顫抖起來，臉上血色儘褪，“他們…他們怎麼知道我們剛得了糧？怎麼會來得這麼快？！”
恐慌，如同瘟疫般，瞬間席捲了整個梓裡鄉。
墨辰極接過那塊粗布，看著上麵那猙獰的狼頭和霸道的字句，眼神冰冷如淵。
內部的危機尚未完全解除，外部的豺狼，卻已聞著味，露出了獠牙。
而且，時機抓得如此之準。
看來，那窺探的目光，比想象的還要多，還要近。