北方深淵的異常內縮，為石垣堡爭得了極其寶貴、卻也令人倍感壓抑的喘息之機。堡內上下如同上了發條般瘋狂運轉，加固城牆，修複器械，士卒們抓緊每一分每一秒恢複體力。
墨辰極坐鎮中央，一邊繼續以新得的秘術煉化體內殘餘蝕力，鞏固那冰寒力量，一邊密切關注著北方那如同暴風雨前寧靜般的恐怖漩渦，心中那關於“北辰”的疑團越發濃重。
庭扉之鑰對那驚鴻一現的銀光產生的奇異共鳴，絕非偶然。這讓他對渡鴉營所謂的“北辰”印記，產生了更深的警惕與探究欲。
然而，彷彿嫌眼前的局麵還不夠混亂，就在次日正午，負責西麵警戒的哨探再次發來了緊急訊號！
“西麵！又有一支人馬靠近！規模不小！打著的旗號…從未見過！”
又來了？!
牆頭眾人的心瞬間提到了嗓子眼。難道渡鴉營去而複返？還是宸軍繞道西麵來襲？
墨辰極與紀文叔迅速趕到西牆。隻見西方地平線上，塵土飛揚，一支目測約有千餘人的隊伍正逶迤而來。與宸軍的甲冑鮮明、渡鴉營的詭異肅殺不同，這支隊伍顯得…更加粗獷，甚至有些雜亂。
他們大多騎著耐力頗佳的北地馱馬，而非戰馬，穿著五花八門的皮襖和舊軍服，武器也是各式各樣，但隊伍之中，卻隱隱透出一股曆經風沙磨礪的彪悍之氣。為首的幾麵旗幟在風中獵獵作響，上麵繡著的並非龍虎猛獸，而是一匹揚蹄奔行的、姿態矯健的蒼青色駿馬！
“蒼駟軍？！”紀文叔再次驚撥出聲，語氣中卻帶著與之前截然不同的驚疑，“他們怎麼會出現在這裡？！”
墨辰極目光一凝。蒼駟軍，乃是活動於更北方冀朔之地的一支義軍，以騎兵著稱，作風悍勇，但與荊沔道的翠穹軍、青兗道的絳顥軍素無往來，甚至因為地盤距離遙遠，幾乎算是井水不犯河水。
他們跨越千山萬水，突然出現在石垣堡西麵，意欲何為？
這支隊伍在距離石垣堡較遠的地方便停了下來，似乎比宸軍和渡鴉營都要謹慎。隨即，數騎輕騎脫離大隊，朝著堡牆奔來，在箭程之外勒馬。
為首一名騎士，身材魁梧，滿麵風霜，頜下虯髯戟張，看上去約莫三十五六年紀，眼神銳利如鷹。他抬頭望向牆頭，聲若洪鐘：
“牆上守將聽著！某乃蒼駟軍麾下先鋒營統製，雷勖！途徑此地，見爾堡血戰方歇，烽煙未散，特來詢問，可需援手？”
他的聲音洪亮坦誠，帶著北地人特有的直率，似乎並無惡意。
牆頭守軍麵麵相覷，有些不敢相信自己的耳朵。在這末世之中，還有主動上門提供援助的勢力？
紀文叔看向墨辰極，低聲道：“先生，蒼駟軍風評尚可，雖剽悍，卻少行劫掠之事，與王匡之流不同。但其主將龍鳴野心不小，不可不防。”
墨辰極微微頷首，運足中氣，迴應道：“原來是雷統製。多謝好意。不知蒼駟軍大隊為何南下荊沔？”
那雷勖哈哈一笑，聲震四野：“明人不說暗話！俺們聽說荊沔道的昶軍被一夥好漢打得屁滾尿流，連他媽不知道從哪兒冒出來的宸軍也吃了癟，龍將軍覺得這邊有真豪傑，特派某來瞧瞧，看看能不能交個朋友，順便…問問你們有冇有興趣一起乾票大的？總不能老窩在這破堡子裡捱打吧？”
這話說得直白無比，竟是要來聯絡結盟，共謀大事的！
牆頭一陣騷動。若是之前，聽到有強大外援主動結盟，恐怕眾人早已欣喜若狂。但經曆了宸軍突襲、深淵爆發、渡鴉營詭異交易之後，所有人心裡都繃緊了一根弦，對這突如其來的“好意”充滿了警惕。
墨辰極沉吟片刻，並未立刻拒絕，而是問道：“雷統製的好意，心領了。隻是如今北麵黑齒澤異動，危機四伏，堡內傷亡慘重，恐難與貴軍共圖大事。不知龍將軍所謂‘大的’，所指何事？”
雷勖抹了把臉上的塵土，咧嘴道：“具體啥事，俺老雷個粗人說不明白，得龍將軍親自跟你們談。不過聽說跟北麵那鬼地方有關，好像還有什麼…‘北辰’啥的？反正龍將軍說了，要是你們能撐過這幾天，他大隊人馬不日便到，自有厚禮相贈，共商大計！”
北辰？！
又是北辰！
墨辰極的心臟猛地一跳！蒼駟軍竟然也知道北辰？而且似乎將其與黑齒澤異變聯絡在了一起？他們到底知道多少？
這龍鳴，所圖恐怕絕非尋常割據一方那麼簡單！
“龍將軍何時能到？”墨辰極壓下心中震動，繼續問道。
“快則三五日，慢則七八天。”雷勖道，“咋樣？能不能讓俺老雷進去討碗水喝？順便看看你們這堡子守得咋樣，回去也好跟龍將軍說道說道。”
墨辰極與紀文叔、蘭台曦交換了一個眼神。
讓不讓進？
蒼駟軍目前看來是友非敵，實力不俗，或許能成為對抗宸軍和深淵的潛在盟友。但其目的不明，尤其是牽扯到“北辰”，風險極大。
“堡門不便輕開。”墨辰極最終道，“我等新遭大難，不得不謹慎。可否請雷統製卸了兵器，獨身入內一敘？我等必奉上清水食糧。”
雷勖聞言，挑了挑眉，似乎對卸兵器的要求有些不快，但看了看牆頭那些傷痕累累卻眼神警惕的守軍，又看了看堡外那片狼藉的戰場，最終還是豪爽地大笑一聲：“成！客隨主便！”
他果然將腰間長刀摘下，扔給身後親兵，獨自策馬來到堡門下。
堡門開啟一道縫隙，雷勖大步而入。
他一進堡，目光便銳利地掃過四周，將堡內的慘狀、士卒的傷疲、以及那堆積的物資儘收眼底，銅鈴般的眼中閃過一絲不易察覺的凝重。
“好傢夥，打得真夠慘的。”他嘟囔了一句，隨即看向迎上來的墨辰極，抱拳道，“這位便是墨辰極先生？果然英雄出少年！昨夜那動靜，是先生的手筆？”
墨辰極不置可否：“雷統製，請。”