“望舒”前哨的觀測塔內，死一般的寂靜籠罩著眾人。石碑上那殘缺的警告如同冰水潑麵，澆熄了剛剛獲得淨炎的些許振奮。
“燈塔……是陷阱？”飛礫的聲音乾澀發顫，打破了沉默，“那我們……我們一直追尋的羅盤指引……庭扉之鑰的感應……難道都是通往死路？”
這個可能性讓人不寒而栗。如果連北辰留下的最終希望都是虛假的，那他們的掙紮還有什麼意義？
阿磐握緊了巨刃，，目光投向墨辰極：“錚哥，你怎麼看？”所有人的目光都集中在他身上。
墨辰極冇有立刻回答。他再次將手按在那塊冰冷的石碑上，閉目凝神，仔細感知著其中是否還有殘留的資訊碎片。庭扉之鑰在他懷中微微震動，傳遞來的不再是清晰的指引，而是一種複雜的、混合著確認、警告以及……一絲極其微弱的、彷彿程式衝突般的紊亂感。
它確認“望舒”前哨的資訊是真實的，警告“燈塔”的危險，但其自身的底層指令似乎又與這個警告產生了矛盾。
這種矛盾，讓墨辰極反而冷靜下來。
他睜開眼，目光掃過同伴們焦慮不安的臉龐。
“資訊是真的，警告也是真的。”墨辰極緩緩開口，聲音沉穩，“但這並不意味著庭扉之鑰和羅盤在欺騙我們。”
他拿起那枚溫熱的結晶，又看了看解析儀中的星旅者圓盤：“北辰文明跨越星海，規模宏大，他們留下的遺產和資訊必然是多層次、甚至可能彼此矛盾的。‘燈塔’可能是陷阱，但這或許是因為真正的‘黎明’之地需要極其苛刻的條件才能抵達，或者……‘燈塔’本身在後來被‘長夜’的力量汙染、篡改了。”
“你的意思是，”飛礫似乎抓住了一線希望，“羅盤和鑰匙指引的，可能是未被汙染的、真正的‘燈塔’，或者……是彆的什麼東西？”
“或者，它們指引的，並非是簡單的目的地。”墨辰極目光深邃，“而是‘方法’，或者‘鑰匙’本身。我們需要更多的資訊來拚湊全貌。”
他看向控製檯上那顆因為結晶能量而短暫復甦、此刻又陷入沉寂的水晶球：“‘望舒’……望舒……這個名字在北辰神話中，意為‘為月亮駕車的女神’，有‘指引’、‘照明’的象征。這座前哨，或許本身就是一座小型的資訊中繼站或者觀測節點。它發出的警告，可能隻是碎片之一。”
“我們需要找到更多的‘望舒’。”阿磐明白了墨辰極的意思。
“不止。”墨辰極搖頭，目光再次投向解析儀上那段關於巡天者艦隊穿越“長夜壁壘”的殘缺記錄，“我們需要知道巡天者艦隊發現了什麼，‘它們’到底是什麼。我們需要知道‘星炬’究竟是什麼，如何啟用。我們甚至需要搞明白……”
他頓了頓，語氣變得更加凝重：“……庭扉之鑰，到底是什麼？它似乎……並非簡單的許可權鑰匙那麼簡單。”最後那句話，他說得很輕，卻重重地敲在每個人心上。
神器有靈，亦有秘。
就在這時，星槎的人工智慧發出提示：“對未知結晶及星旅者信標的深度解碼完成部分內容。解析出數個重複出現的加密座標點，分佈在不同大陸。同時，檢測到結晶內部存在極其複雜的能量共振結構，其部分頻率與‘淨炎’模組高度契合，推測其可能作為某種……‘穩定器’或‘放大器’。”
座標點！穩定器或放大器！
新的線索出現了！
墨辰極立刻將解碼出的座標與星樞羅盤當前指示的方向進行比對。其中一個座標點，恰好位於他們東南方向的路徑上，且距離似乎並不遙遠！
而結晶可能與淨炎聯用的特性，更是提供了新的可能性。或許，這纔是淨化那枚邪能核心的真正意義所在？
“目標變更。”墨辰極迅速做出決斷，“優先前往這個最近的座標點。我們需要更多資訊，來判斷前路，來理解我們手中的力量。”
他看向那枚結晶，又感受了一下懷中庭扉之鑰那複雜難明的波動。
前路迷霧重重，危機四伏。但坐以待斃絕非他的風格。既然警告存在，那就去查明警告的根源；既然指引仍在，那就去驗證指引的真偽；既然手握力量，那就去發掘力量的用途。
“出發。”
星槎再次升空，劃過荒蕪的天際，向著新的座標點飛去。
這一次的飛行，氣氛明顯不同。不再是單純的奔赴目標，而是帶著探索、求證與審視的目光。
飛行途中，墨辰極嘗試著將一絲淨炎的能量引導向那枚溫熱結晶。果然，兩者接觸的瞬間，產生了一種奇妙的和諧共振，淨炎的力量變得更加凝聚和馴服，而結晶內部那龐大的能量也似乎被悄然啟用了一絲，散發出更加溫暖柔和的光暈，甚至微微抵消了來自遠方地底“荒蕪之心”搏動帶來的精神壓抑。
“果然有用……”墨辰極心中稍定。這結晶，或許在未來對抗邪能的關鍵時刻，能起到奇效。
數個小時後，星槎抵達了目標座標附近。
下方是一片巨大的、乾涸的古代河床，河床中央，矗立著一座奇特的、由某種黑色玉石構成的方尖碑。方尖碑周圍，散落著一些巨大的、不知名生物的化石骨架，顯得蒼涼而神秘。
羅盤指標牢牢指向那座方尖碑。
星槎緩緩降落在河床上。眾人走下星槎，靠近那座巍峨的黑色方尖碑。碑身上刻滿了從未見過的、扭曲複雜的符號和圖案，並非北辰文字，更像是一種更古老的、屬於某個未知文明的遺產。
“這不是北辰的東西。”飛礫肯定地說，“風格完全不同。”
墨辰極嘗試用庭扉之鑰感應，迴應很微弱，似乎這座碑並非北辰體係，但其中又蘊含著某種難以言喻的、與星辰相關的古老力量。
他繞著方尖碑行走觀察。突然，在碑座的一個角落，他發現了一些並非刻上去的、而是後期用某種能量灼刻出的北辰文字！字跡潦草，彷彿是在極度匆忙或虛弱的情況下留下的：
“……後來者……謹記……”“……‘觀測者’並非朋友……”“……‘搖籃’並非庇護……”……‘鑰匙’……需最終……”
字跡到此中斷，似乎留下資訊的人遭遇了不測。
觀測者？搖籃？鑰匙需最終？？
又是一些支離破碎、令人費解的詞語！
墨辰極的眉頭緊鎖。這些線索彼此關聯，卻又撲朔迷離，彷彿一個巨大的拚圖，缺少了最關鍵的部分。
就在他試圖解讀這些資訊時，懷中的庭扉之鑰突然毫無征兆地劇烈震動起來！不再是溫和的指引或複雜的波動，而是前所未有的、尖銳的——警告！
同時，星槎的人工智慧也發出了最高階彆的警報！
“警告！檢測到超高強度空間扭曲！來源——正上方！”
所有人猛地抬頭！
隻見他們頭頂原本晴朗的天空，如同水麵般劇烈波動起來！一個巨大的、銀色的、流線型的尖銳艦首，彷彿從虛無中緩緩探出，其規模遠超之前見過的任何終末教團戰艦！艦體光滑無比，冇有任何可見的舷窗或炮口，隻有一種令人窒息的、冰冷的、超越時代的科技感！
它無聲無息地懸浮在那裡，投下的陰影將整個河床和方尖碑完全籠罩。
一種難以形容的、並非殺意卻更令人恐懼的——純粹的“觀察”般的威壓，降臨了。
緊接著，一道冰冷的、不含任何感**彩的、彷彿直接響徹在腦海中的聲音，覆蓋了下方的所有人：
“檢測到異常許可權波動（庭扉之鑰）、非授權文明造物（星槎巡風）、以及……關鍵資訊節點（黑色方尖碑）。”“根據‘守望協議’第737條，現對你們進行……強製收容審查。”
“放棄抵抗。”