次日清晨，石室的門再次被開啟。來的並非送飯的士兵，而是昨日那名麵色冷硬的軍官，他身後還跟著兩名氣息更加沉穩、裝備也更精良的親衛。
“我們千夫長要見你。”軍官語氣依舊冷淡，但眼神中多了一絲審視，“單獨見你。”
墨辰極心知關鍵時刻到來，平靜地點了點頭，對阿磐和飛礫遞去一個“見機行事”的眼神，便跟著軍官走出石室。
穿過戒備森嚴的院落，他們來到據點中心那棟最高的石砌指揮所。內部結構複雜，通道交錯，隨處可見持槍守衛和忙碌的文書人員，空氣中瀰漫著一股緊張與鐵血混合的氣息。
最終，他們在一扇厚重的金屬大門前停下。軍官敲了敲門，裡麵傳來一個低沉的聲音：“進。”
門內是一間寬敞卻簡樸的辦公室。牆壁上掛著冀朔道的軍事地圖，上麵標註著許多紅點和箭頭。一張巨大的金屬辦公桌後，坐著一位年約四旬、麵容剛毅、眼神銳利如鷹的中年男子，他肩章上的標識顯示其千夫長的身份。他手中正把玩著那枚墨辰極啟用的北辰信標。
“千夫長大人，人帶到了。”軍官恭敬行禮。
千夫長揮了揮手，軍官便與親衛一同退至門外等候，房間內隻剩下墨辰極與他兩人。
千夫長冇有立刻說話，隻是用那雙銳利的眼睛上下打量著墨辰極，目光尤其在北辰之矛和墨辰極沉穩的氣質上停留了片刻。無形的壓力瀰漫在空氣中。
“墨辰極？”良久，千夫長才緩緩開口，“你說你受北辰所托，處理未竟之事？據我所知，北辰消亡已近百載，何來委托？”
墨辰極不卑不亢，迎著他的目光：“文明雖逝，薪火可傳。遺誌與危機，並不會隨時間消散。否則，千夫長閣下也不會對此信標如此在意，不是嗎？”他巧妙地將問題拋回給對方。
千夫長眼睛微眯，手指敲了敲桌上的信標：“這東西，以及你身上的能量反應，確實做不得假。北辰……他們留下的麻煩確實不少。”他話鋒一轉，語氣變得咄咄逼人，“你說你在處理未竟之事，具體指什麼？又為何會出現在我蒼駟軍的防區，還與那些廢墟裡的‘殘渣’混在一起？”
墨辰極知道對方在試探，也在評估他的價值。他決定丟擲部分真相，引蛇出洞。
“我等追尋的，是扭曲星辰遺產、企圖喚醒深淵之敵的邪祟。”墨辰極語氣沉靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“無論是終末教團，還是鏽蝕教派，皆是此道惡徒。我們一路從北境追蹤至此，線索指向東南。至於那幾位倖存者，不過是恰好撞破邪教徒儀式，險遭滅口的無辜者，救下他們，是為人道，亦為或許能從中獲取更多邪教情報。”
他刻意將“深淵之敵”與蒼駟軍可能麵臨的礦坑問題聯絡起來，並強調自己與教團的敵對立場。
千夫長聽完，沉默了片刻，手指無意識地在地圖上某個被重點標記的紅點附近敲擊著——那裡很可能就是“深淵礦坑”的位置。
“邪祟……深淵……”他冷哼一聲，“這世道的敵人還少嗎？我憑什麼相信你的一麵之詞？又憑什麼認為你有能力處理連我蒼駟軍都感到棘手的‘麻煩’？”
“就憑我能啟用這沉寂百年的信標，能駕馭北辰之力，能一路從邪教徒圍剿中存活至此。”墨辰極自信地迴應，同時subtly引導，“閣下所說的‘麻煩’，是否與地底異常的搏動、以及……某些難以控製的‘礦料’有關？或許，北辰當年未能徹底解決的隱患，如今已到了即將爆發的邊緣。而這，正是我等前來之目的。”
千夫長瞳孔驟然收縮，身體微微前傾，顯然被墨辰極說中了要害。他死死盯著墨辰極，似乎想從他臉上找出任何一絲欺騙的痕跡。
辦公室內的空氣幾乎凝固。
就在這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲和騷動，甚至夾雜著隱約的驚恐呼喊！
“大人！大人！礦坑那邊……三號井……又出事了！這次……這次好像有‘大傢夥’要上來了！抑製器快失效了！”一個驚慌的聲音隔著門喊道。
千夫長臉色猛地一變，霍然起身！
也就在同時，墨辰極懷中的星樞羅盤劇烈震動起來，指標瘋狂地指向礦坑方向！庭扉之鑰也傳來一陣急促的溫熱感！
機會！
墨辰極立刻上前一步，語氣急促而堅定：“千夫長閣下！看來危機已不容等待！讓我前去！北辰之力或許能壓製那裡的異常！至少，讓我一試！”
千夫長臉色陰晴不定，看看墨辰極，又聽聽門外越來越緊急的彙報聲，顯然礦坑的突髮狀況極其嚴重。
最終，他一咬牙，猛地一拍桌子：“好！我就信你這一次！王逵！”
門外的軍官立刻推門而入。
“帶他去三號礦井！給他必要的裝備許可權！看著他！如果他真有辦法解決麻煩，他就是我蒼駟軍的貴客！如果他耍花樣……格殺勿論！”千夫長厲聲下令，眼神銳利如刀。
“是！”軍官王逵大聲應命，看向墨辰極的眼神充滿驚疑和警惕。
墨辰極心中一定，麵色沉靜：“必不辱命。”
他冇有要求釋放阿磐他們，他知道，那將是自己成功之後的籌碼。
在王逵和一小隊精銳士兵的“護送”下，墨辰極快速離開指揮所，朝著那轟鳴聲與隱約恐怖咆哮傳來的礦坑方向疾行而去。
越靠近礦坑入口，空氣中那股硫磺、鏽蝕與一種難以言喻的腥臭混雜的味道就越發濃烈。巨大的機械升降平台不斷將一隊隊神色緊張的士兵運送下去，又將受傷或昏迷的人員緊急拉上來。恐慌的情緒在瀰漫。
一個巨大的、彷彿通往地心的幽深井口出現在眼前，黑暗中傳來令人心悸的刮擦聲和沉悶的撞擊聲，彷彿有什麼龐然大物正試圖掙脫束縛。
星樞羅盤在墨辰極手中嗡鳴不止，庭扉之鑰也變得滾燙。
深淵就在腳下。
墨辰極握緊了北辰之矛，深吸一口氣，踏上了通往地底的升降平台。
王逵和士兵們緊隨其後，他們的臉上寫滿了恐懼與決絕。