染血的布條從士兵無力垂落的手中滑下，上麵那霧繞山峰與滴血劍的圖案在昏暗中刺目驚心。士兵已然氣絕，雙目圓睜，凝固著最後的驚怒與不甘。
石坑內死寂，唯有金字塔尖那七彩晶體旋轉時發出的、近乎無聲的能量嗡鳴。風穿高崖的嗚咽此刻聽來如同輓歌。
“霧隱之卷……與鐵骸幫聯手？”老貓聲音乾澀，彎腰撿起布條，指節捏得發白，“他們抓週福做什麼？”
山雀檢查了士兵的傷口，臉色難看：“是細劍刺穿肺葉的傷口，乾淨利落……還有灼凍的痕跡。霧隱之卷的人動的手。”她看向墨辰極，“他們料定我們會來此迷宮，分兵兩路，一路在礦坑設伏拖延，一路抄後路奪物資抓人……好算計。”
雷斧獨臂拄著戰斧，胸膛起伏：“周福那慫包，怕是扛不住拷問。斷劍峰的位置、咱們的目的……保不住。”
墨辰極沉默著。他走到金字塔基座前，手掌貼上那冰涼的暗金金屬表麵。庭扉之鑰在懷中震動，與金字塔深處沉睡的浩瀚力量產生微妙共鳴。基座上那段“後來者，好自為之”的警示字跡，此刻讀來字字千鈞。
饕餮之影將醒，鏽蝕教派活躍，霧隱之卷與地頭蛇勾結，目標直指斷劍峰北辰之矛。而他們，剛剛經曆苦戰，減員受傷，物資被奪，嚮導被擄。
形勢危如累卵。
“鑄鐵堡……”墨辰極忽然開口，聲音沙啞卻清晰，“韓公那邊，恐怕也出事了。”
眾人一怔。老貓反應最快：“您是覺得，霧隱之卷能說動鐵骸幫聯手，很可能也暗中接觸了韓公？甚至……韓公所謂的‘修複鎮靈樞’，本身就可能是個局？引我們來取汙染材料，拖延時間，或者……將我們引入這迷宮？”
“未必全是局。”墨辰極搖頭，“韓公對‘鎮靈樞’的執著不似作偽，堡中軍民亦不似知情。但霧隱之卷精於幻術與人心操控，若許以重利或握有把柄，韓公未必不會在關鍵處妥協或隱瞞。”他想起礦坑那邪異的汙染，想起霍剛體內的“蝕心種”，想起霧隱之卷那女子關於“加速終末”的警告……碎片正在拚合，指向一個更大的陰謀。
“那我們現在怎麼辦？”山雀問，“去追？還是按原計劃，先修複鎮靈樞穩住鑄鐵堡地脈？”
墨辰極冇有立刻回答。他閉目凝神，將意識再次沉入庭扉之鑰，嘗試與金字塔封印建立更深層的溝通。這一次，他不再僅僅感應能量流動，而是將《封靈樞要》殘篇中關於“星脈共振”的法門運轉到極致，試圖“聆聽”這古老封印傳遞的、跨越時光的資訊碎片。
恍惚間，他彷彿“看”到：無數年前，星辰墜落，地裂山崩，一縷源自歸墟的汙穢之息自地脈裂隙滲出，化作無形無質的“饕餮之影”，吞噬靈蘊，侵染萬物。北辰先民中的賢者與戰士，以隕星碎片與地脈精金鑄就此塔，借八峰地勢，引動周天星力，將那影子鎮入地底深處。然而，封印並非完美無缺，地脈流轉，星辰位移，封印之力隨時間流逝而緩慢衰退。而某些早已背叛北辰之道、墮入黑暗的“鏽蝕者”，則暗中活動，以血飼邪法餵養影子，加速其甦醒……
他還“看”到：在遙遠的斷劍峰地底，埋藏著一件更古老的北辰遺寶——那並非兵器，而是某種“調節地軸、梳理靈脈”的終極裝置的核心部件，被稱為“北辰之矛”的，實則是其啟動鑰匙的投射終端！若能尋得並正確啟動，或可重新校準紊亂的地脈，甚至加強各地封印。但啟動之匙，正是庭扉之鑰，且需“七曜星核”共鳴指引……
資訊洪流衝擊著墨辰極的識海，他悶哼一聲，退出共鳴狀態，額角滲出冷汗，但眼神愈發清明堅定。
“必須先穩住此地封印。”墨辰極斬釘截鐵道，“饕餮之影若徹底脫困，方圓百裡將成死域，斷劍峰之行亦無意義。霧隱之卷與鐵骸幫既向斷劍峰去，必有圖謀，我們縱然此刻去追，以疲敝之師對以逸待勞之敵，勝算渺茫。”
他轉身麵對眾人：“雷斧，你帶兩人，持此布條與士兵遺物，速回鑄鐵堡。不必進城，在外圍尋隱秘處觀察。若見堡中異動，或韓公有變，即刻以煙火示警，而後自行撤離，不必等我們。若一切如常……設法將礦坑汙染真相及霍剛體內‘蝕心種’之事，透露給韓公信得過的、正直的部下或子侄。”
雷斧急道：“那您呢？您傷勢不輕！”
“我與山雀、老貓留下，嘗試穩固這金字塔封印。”墨辰極看向那旋轉的七彩晶體，“《封靈樞要》中有臨時加固封印的法門，需以純淨星辰之力為引，調和地脈。我們手中的星紋鋼與地心髓雖被汙染，但金字塔本身儲存的星力浩瀚，或可一搏。”
他又從懷中取出那份得自溶洞石室的《北辰巡天七曜·殘篇·其伍·封靈樞要》皮卷，快速翻閱至某處：“此法凶險，但若能成，至少可延緩饕餮之影甦醒數月，為我們爭取時間。”
雷斧還想爭辯，墨辰極擺手製止：“執行命令。記住，你們的任務是預警與傳訊，保全自身為上。”
“……是！”雷斧咬牙，重重抱拳，點了兩名傷勢較輕的鑄鐵堡戰士，迅速沿來路退去。
剩下墨辰極、山雀、老貓及另外三名鑄鐵堡戰士。
“需要怎麼做？”山雀深吸一口氣，問道。
墨辰極指向金字塔基座周圍八個方位，那裡各有一個略微凹陷的、刻有不同星辰符號的石板：“此乃‘八極鎮位’，對應八方星宿。需八人各據一位，同時向石板注入與其符號匹配的星辰之力，啟用塔基共鳴，再以我手中庭扉之鑰為中樞，引動塔尖‘星鎖晶體’釋放儲備星力，臨時加固下方鎖鏈。”
他看向三名鑄鐵堡戰士：“你三人可修習過內功？屬性偏向？”
三人中領頭一個麵色黝黑的漢子答道：“回先生，我等修的是堡中流傳的‘熔鐵勁’，屬火土，剛猛有餘，但……與星辰之力似乎不搭。”
墨辰極點頭：“無妨。你們三人與老貓，各據東、南、西、北四方主位。不需輸出星辰之力，隻需以自身罡氣護住石板，抵擋可能出現的封印反噬或邪氣衝擊。山雀，你箭術精準，感知敏銳，占據‘天權’位（東北），以箭矢為引，將你的風屬罡氣附著箭上，射向塔尖晶體下方第三道環紋——那裡是能量流轉節點之一，需外力精確激發。”
分配完畢，墨辰極自己則走到正對金字塔入口的“樞紐位”，盤膝坐下，庭扉之鑰置於膝上，溯光劍橫置身前。
“我以庭扉之鑰溝通塔靈，引動星力。過程中，封印下的‘饕餮之影’必有反應，邪氣衝擊、幻象惑心皆有可能。諸位務必緊守靈台，默唸本心，無論看到、聽到什麼，不可擅離其位，不可中斷罡氣輸出。”
眾人凜然應諾，各自就位。
墨辰極閉目，雙手虛按庭扉之鑰，左肩烙印光芒亮起，與金字塔深處那股浩瀚古老的意誌緩緩連線。
起初，一切平靜。隻有金字塔表麵紋路依次亮起微光，能量在塔身內流淌的嗡鳴逐漸清晰。
但就在墨辰極試圖引動塔尖晶體星力，向下灌注加固鎖鏈時——
轟！
整個石坑猛地一震！並非來自外部，而是源自地底深處！一股冰冷、饑餓、充滿惡意的意誌，如同被針刺的凶獸，驟然甦醒了一部分！
金字塔基座周圍地麵，瞬間滲出粘稠如瀝青的黑色陰影！陰影中伸出無數隻模糊的、扭曲的手爪，抓向盤坐的眾人！同時，淒厲的哀嚎、瘋狂的囈語、充滿誘惑的承諾……種種混亂邪惡的精神衝擊，直接灌入每個人的腦海！
“守住！”墨辰極大喝，聲音蘊含星辰清音，暫時驅散部分邪音。他全力催動庭扉之鑰，塔尖晶體旋轉陡然加速，投射下八道凝練的湛藍光柱，分彆籠罩八處鎮位石板！
光柱落下，那些黑色陰影如遇沸湯，滋滋後退，但並未消散，反而更加瘋狂地翻湧衝擊！
三名鑄鐵堡戰士悶哼出聲，臉色漲紅，顯然承受著巨大壓力。老貓身形微晃，短刀插地，穩住心神。山雀額頭見汗，但她屏息凝神，弓如滿月，箭簇鎖死塔尖環紋，紋絲不動。
墨辰極是壓力中心。他感覺自己的意識彷彿站在萬丈深淵的邊緣，下方是翻騰的無儘黑暗與饑渴，隻要稍一鬆懈，便會被吞噬殆儘。庭扉之鑰光芒熾烈，左肩烙印滾燙，經脈中星辰之力瘋狂運轉，與金字塔古老星力共鳴、引導、加固……
時間在極度煎熬中緩慢流逝。每一息都如同一年。
黑色陰影開始凝聚，化作一張張扭曲痛苦的麵孔，發出無聲的嘶吼，試圖撲咬光柱。邪念低語變得更加具體，開始攻擊每個人心中的弱點與恐懼……
“阿爹……救我……”一名年輕戰士恍惚中彷彿看到慘死的父親身影，罡氣一亂，光柱頓時搖曳！
“穩住！”旁邊老貓怒吼，咬破舌尖，噴出一口血霧，短刀揮出一道氣浪，將那幻象斬碎！
山雀眼中也掠過一絲迷惘——她彷彿看到幼時失散的妹妹在陰影中哭泣伸手……但她猛地一咬嘴唇，鮮血淋漓，劇痛讓她清醒，箭矢依舊穩穩鎖定！
墨辰極承受的壓力最大。他“看”到的，是更為恐怖的景象：星辰隕落，大地燃燒，無數北辰先民在黑暗中掙紮湮滅，一個宏大而冷漠的聲音在他心底迴響：“歸墟……是萬物的終結……也是新生……加入……擁抱永恒的寧靜……”
同時，霍剛胸口那隻詭異的豎眼虛影，竟也出現在他意識中，冷冷凝視：“鑰匙……給我……否則……所有人都要死……”
內外交攻，墨辰極七竅再次溢血，身形搖搖欲墜。但他眼神始終清明如冰，意識深處，唯有對北辰星輝的信念、對同伴的責任、以及終結這無儘災劫的決心，如同不滅的燈塔，照亮識海，抵擋一切侵蝕。
“北辰……星輝……永耀！”他嘶聲念出古老的禱言，將最後的力量注入庭扉之鑰！
鑰身猛地爆發出前所未有的璀璨光芒！塔尖晶體隨之光芒大放，七彩光華流轉，化作一道粗大的、凝練無比的光柱，轟然注入金字塔基座！
嗡——！！！
整座金字塔劇烈震動！八條連線石柱的能量鎖鏈瞬間粗壯明亮了數倍，鎖鏈上浮現出密密麻麻的古老符文，層層疊疊的封印之力被重新啟用、加強！
地底深處傳來一聲充滿不甘與憤怒的、沉悶的咆哮，隨即迅速低沉、遠去……那些黑色陰影如潮水般退卻，縮回地底，消失無蹤。邪念低語戛然而止。
石坑內恢複了平靜，隻有金字塔光芒流轉，八條鎖鏈穩固如初，甚至比之前更加明亮堅實。
成功了！封印被臨時加固了！
墨辰極身體一晃，向前撲倒，被眼疾手快的山雀扶住。他麵如金紙，氣息微弱，但眼中卻有一絲如釋重負。
“快……離開這裡……”他艱難說道，“封印加固……隻能維持一段時間……而且……動靜太大……會引來……”
話音未落，眾人頭頂的高崖之上，忽然傳來密集的破空聲！數十道身影如同鬼魅般沿著崖壁飛掠而下，輕盈落地，將石坑出口團團圍住！
這些人皆身穿白色鬥篷，帽簷低垂，氣息飄渺冰冷。為首一人，身形高挑，並未遮麵，露出一張蒼白清麗、卻毫無血色的女子麵容。她手中碧玉短杖已換了一根新的，杖頭銀鈴無聲。
正是風蝕石林中交過手的那名霧隱之卷女子！
她冰冷的目光掃過疲憊不堪的眾人，最終落在虛弱的墨辰極身上，嘴角勾起一抹極淡的、近乎憐憫的弧度。
“星眷者，你總是如此……不惜己身，妄圖螳臂當車。”
“可惜，你加固的，不過是一座即將崩塌的沙塔。”
“而我們要去的，纔是真正能決定此世命運的地方。”
她抬手，身後數十名白鬥篷齊齊抬起手，手中持著形製奇特的、如同水晶笛子般的器物。
“留下庭扉之鑰。或者，葬於此地，與這古老封印同朽。”
笛聲，起。
並非樂曲，而是一種直刺靈魂深處、引發氣血逆亂、罡氣潰散的詭異音波！
音波無形，卻比刀劍更利，瞬間籠罩整個石坑！