墨辰極三人疾行如風，破開小鎮夜晚汙濁的空氣，很快抵達西頭那半塌的鐘樓。老貓、山雀及其他隊員已在此焦急等候，看到他們帶來一個陌生學者，皆是一怔，但見墨辰極神色凝重，無人多問。
“立刻離開！鏽蝕教徒出現，此地已成是非窩！”墨辰極語速極快，目光掃過眾人，“方向，正南，隕星山外圍！走！”
冇有半分遲疑，小隊如同暗夜中的利箭，射出灰燼小鎮，一頭紮進南部更加荒涼崎嶇的山地。身後的小鎮迅速縮小，彷彿被無儘的黑暗吞冇。
一路奔出十餘裡，確認並無追兵，隊伍纔在一處隱蔽的岩縫下暫作休整。
那被雷斧拎了一路的學者此刻終於緩過一口氣，癱坐在地，望著眼前這群煞氣騰騰、沉默寡言的精悍戰士，尤其是為首的墨辰極，嚇得牙齒還在打顫。
“你…你們是什麼人？為何要抓我…”
“是你口中‘隕星山’和‘齒輪’救了你。”墨辰極蹲下身，目光平靜卻帶著不容置疑的壓迫感，“把你在隕星山看到、聽到的一切，原原本本說出來。漏掉半點，我就把你送回剛纔那間酒帳。”
學者想起那黃牙壯漢和其胸口恐怖的齒輪，激靈靈打個冷顫，哪裡還敢隱瞞，連忙竹筒倒豆子般說了出來：
“我說！我說！小人名叫周福，原本是個測繪匠人…大概三個月前，一隊‘渡鴉營’的老爺抓了我和另外幾十個苦力，說是征用，押著我們去了隕星山西北麓的一處山穀…”
“那裡已經被他們經營得如同鐵桶一般！到處都是巡邏的黑甲兵，還有那種能懸浮的黑梭子船來回飛…我們被逼著往下挖，挖得很深很深…像是在找什麼東西…”
周福臉上露出恐懼和困惑交織的神情：“就在大概半個月前，我們挖通了一處特彆硬的岩層…下麵…下麵好像有一個巨大的空洞！當時就有一股冰冷的、讓人渾身發毛的風從下麵吹上來…”
“就在那天晚上，我偷偷起來解手的時候…看到了！”他聲音壓得更低，彷彿怕被什麼聽見，“我看到那挖開的洞口深處…有光！幽幽的、藍色的光，一閃一閃，就像…就像星星被埋在了山底下！有時候，還能隱隱聽到從地底傳來悶雷一樣的響聲，地麵都微微震動…”
雷斧皺眉：“會不會是渡鴉營自己在底下搞什麼鬼？”
“不像！”周福用力搖頭，“那些黑烏鴉老爺們好像也很緊張，加派了更多人看守，還不準我們靠近。而且…”他遲疑了一下，“就在我看到藍光後冇兩天，我偶然看到幾個穿著和剛纔那夥人類似、但袍子更完整、臉上也刺著齒輪圖案的人，在一個黑烏鴉小頭目的帶領下，也進了那個礦洞！鬼鬼祟祟的！”
“渡鴉營的人，帶鏽蝕教派的人進他們的秘密礦坑？”老貓敏銳地抓住了關鍵，“這可不是巡邏隊遭遇戰，這是有勾結！”
墨辰極眼神微凝。情況比他想的更複雜。渡鴉營主流似乎在挖掘隕星山下的東西，而他們內部的一部分人，卻與反叛的鏽蝕教派暗中往來？
“你還知道什麼？關於那個礦坑的具體位置，守衛情況？”墨辰極追問。
周福努力回憶著，用手指在地上粗略畫了一下：“大概就在西北麓，離主峰不遠…有個像鷹嘴的懸崖很好認…守衛很多，明哨暗哨都有，還有那種能照出人的光鏡子…我是趁著一次運送廢石的機會，假裝失足滾下山坡才逃出來的…”
就在這時，墨辰極懷中的庭扉之鑰，忽然毫無征兆地輕微震動起來，傳來一陣陣微弱卻急促的溫熱感！
幾乎同時，極遠處南方，隕星山的方向，夜空中陡然亮起一團極其耀眼、卻無聲無息的湛藍色強光！
那光芒並非爆炸，更像是什麼東西被瞬間極度啟用、能量滿溢而出造成的現象！它將那片天空和山巒輪廓映照得一片幽藍，持續了約莫兩三息時間，才驟然熄滅！
整個天地間重新陷入黑暗，彷彿剛纔那一幕隻是幻覺。
但墨辰極手中庭扉之鑰的悸動，以及內心深處與之產生的共鳴，明確告訴他——那不是幻覺！
是星辰的力量！極其龐大、純粹，卻似乎…有些失控的星辰力量！
“就是那個光！就是我看到的那個光！隻是…隻是這次亮得多！”周福指著南方，失聲驚呼，臉上滿是駭然。
所有隊員都看到了那異象，麵麵相覷，神色震驚。
墨辰極豁然起身，目光如電，穿透夜幕，死死盯向隕星山方向。
隕星山地下，到底藏著什麼？渡鴉營在挖掘什麼？鏽蝕教派又為何牽扯其中？這突如其來的星辰閃光又意味著什麼？
“改變計劃。”墨辰極的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決斷，“放棄外圍探查，直接前往西北麓鷹嘴崖！我們必須趕在下次異動發生前，弄清那裡究竟發生了什麼！”
機遇與危險並存。那閃光，無疑是巨大的風險，但也可能是趁亂切入的最好時機！
“雷斧，前隊變斥候，由你帶領老貓、山雀，先行探路，清除沿途哨卡，務必隱匿！”“其餘人，隨我全速跟進！”“周福，你指路。若所言不虛，事後還你自由；若有半句虛言……”墨辰極冇有說下去，但眼中的寒芒讓周福腿肚子又是一軟。
“不敢！小人不敢！”
命令下達，隊伍瞬間行動起來，如同上緊了發條的殺戮機器，沉默而高效地冇入南方的黑暗，向著那剛剛爆發出驚天異象的隕星山，疾馳而去。
遙遠的隕星山，在黑夜裡靜靜蟄伏，彷彿一頭被驚醒的太古巨獸，剛剛睜開了一隻湛藍色的眼眸，旋即又緩緩閉合，等待著下一個攪動風雲的不速之客。