“滾，或者死。”
冰冷的話語在星脈河灣迴盪，帶著星辰寒髓特有的凜冽與毋庸置疑的威嚴。剩餘的幾名鴉群殺手被墨辰極瞬間秒殺三名同伴的雷霆手段以及那深不可測的能量波動所震懾，一時間竟不敢上前，下意識地看向那劇烈震顫的冰牢。
“轟！”
冰牢終於承受不住內部暗蝕能量的衝擊，轟然炸裂！碎冰四濺，那名終末教團祭司狼狽地跌退而出，暗紅教袍破損，嘴角溢位一縷藍黑色的血液，眼中充滿了驚怒與怨毒。
“該死的守夜人雜碎！竟敢…”他尖聲咒罵，白骨法杖指向墨辰極，濃鬱的暗紅能量再次彙聚。
然而，他的話還未說完——
墨辰極動了。
並非衝向祭司，而是左足猛地一跺冰麵！
嗡！
腳下浩瀚的星脈之力被他引動，一道碗口粗細、凝練如實質的星辰寒髓洪流，如同咆哮的冰龍，猛地從河麵沖天而起，無視了空間距離，瞬間轟擊在那祭司身上！
祭司身上的暗蝕護盾如同紙糊般破碎！他甚至連慘叫都未能發出，整個人瞬間被極致的寒流吞冇、凍結、而後在星脈那蘊含的淨化之力下，如同陽光下的積雪般，無聲無息地消融瓦解，連一絲灰燼都未曾留下！
真正的…形神俱滅！
剩下的鴉群殺手亡魂大冒！這根本不是戰鬥，是碾壓！是屠戮！
求生的本能瞬間壓過了任務，他們發出一聲驚恐的呼哨，毫不猶豫地轉身就逃，如同喪家之犬般撲向星脈上下遊的黑暗，隻求遠離這個恐怖的煞星。
墨辰極並未追擊。他緩緩收起手指，周身流轉的星輝漸漸內斂，左肩烙印的光芒也趨於平穩。秒殺祭司看似輕鬆，實則調動了不小的星脈之力，對他剛剛恢複的身體也是負擔。震懾的目的已達到，冇必要浪費氣力。
他轉過身，看向那幾名驚魂未定、依舊保持著防禦姿態的守夜人倖存者。
這些守夜人看著墨辰極，眼神中充滿了震驚、感激、以及一絲難以掩飾的敬畏和疑惑。墨辰極展現出的力量遠超他們的理解，那左肩的烙印也並非守夜人體係內的任何已知形製。
為首的一名年紀稍長、臉上帶著一道新鮮爪痕的守夜人隊長，小心翼翼地上前一步，右手撫胸，行了一個守夜人的軍禮，語氣恭敬卻帶著警惕：“多謝閣下援手！不知閣下是…”
“墨辰極。受祭酒蒼嵐與赫連隊正所托，前來偵查救援。”墨辰極言簡意賅，直接報出了祭酒和赫連的名字，以示身份。他目光掃過幾人，“你們是哪個哨塔的？發生了什麼？”
聽到祭酒和赫連的名字，幾名守夜人明顯鬆了口氣，警惕大減，臉上露出激動與悲慼交織的神色。
那隊長語氣哽咽道：“我們是第四哨塔‘冰棱’的巡邏隊…我是隊長巴頓。之前奉命在外圍偵查黑石祭壇動向，遭遇大批‘鴉群’和教徒伏擊…兄弟們死傷慘重…我們幾人被打散，慌不擇路，墜入了這冰淵…僥倖被星脈所救，養好了些傷勢，一路摸索，不久前發現了這處遺蹟入口…”
他指向身後那個被禁製保護的洞口，洞口邊緣的冰壁上有明顯的新鮮鑿痕和能量衝擊痕跡，顯然他們試圖開啟入口，卻引來了追兵。
“我們發現這禁製極其古老強大，絕非我們能破開，本想留下標記後撤離尋找出路，卻被那些雜碎盯上了…”巴頓咬牙切齒，“若非閣下及時趕到…”
墨辰極點點頭，走到那遺蹟入口前。洞口被一層柔和的、流淌著無數細微星辰符文的藍色光幕封鎖，光幕看似薄弱，卻散發著令人心悸的穩固能量波動。教團祭司之前的侵蝕，也隻是讓光幕略微黯淡了一絲。
這禁製的風格…與北辰信標、星匣碎片同源，但更加古老複雜。
“你們做得對，這不是你們能強行開啟的。”墨辰極緩緩伸出手指，輕輕觸碰光幕。
嗡…
光幕泛起漣漪。他左肩的烙印和懷中的星匣碎片同時傳來溫和的共鳴感，光幕並未排斥他，反而傳來一種淡淡的親切感，但依舊穩固如初。
“你們可知這遺蹟的來曆？”墨辰極問道。
巴頓隊長搖頭：“從未見過相關記載。但這禁製的能量…似乎與星脈同源，又更加…古老神聖。”
墨辰極沉吟片刻，從懷中取出了赫連戈的筆記本和那枚新得的星匣碎片。
當星匣碎片出現的瞬間，遺蹟入口的光幕猛地亮了一下，共鳴感驟然增強！甚至連他手中的筆記本，那粗糙的獸皮封麵，也微微發熱起來。
巴頓隊長等人的目光立刻被星匣碎片吸引，雖然不認識，卻能感受到其不凡。
墨辰極翻到筆記本後半部分，指著那些關於“星脈心臟”和“鑰匙”的潦草記錄，沉聲道：“根據一位在此犧牲的前輩記載，這條星脈深處，藏著一處被稱為‘心臟’的區域，那裡可能有一把關係到一處名為‘北辰庭院’的失落遺蹟的‘鑰匙’。而這裡…”
他看向光幕後的洞口：“這處遺蹟的禁製與星脈、與這碎片共鳴，或許也是庭院的一部分，或者…是一條通往‘心臟’的捷徑？”
眾人聞言，精神皆是一振！北辰庭院的傳說，在守夜人高層中並非絕密，但從未有人找到過確切線索！
“閣下需要我們做什麼？”巴頓隊長立刻問道，眼中重新燃起希望的光芒。如果能找到庭院，或許就能扭轉守夜人如今絕望的處境！
墨辰極看著光幕，目光銳利：“強行破禁不可取，也會引來更大的麻煩。我需要找到正確開啟它的方法，或者…找到另一條通往星脈心臟的路。”
他再次將意識沉入左肩烙印，更深層次地溝通星脈，同時將兩枚星匣碎片握在手中，全力激發其中的星辰之力。
更強的共鳴以他為中心擴散開來！腳下的星脈河水微微沸騰，無數星輝光點從河中升起，彙聚到他身邊，緩緩注入那遺蹟的光幕之中。
光幕上的星辰符文如同被啟用般，以前所未有的速度流轉起來，變得越來越亮！隱約間，光幕似乎變得透明瞭一些，能模糊看到其後是一條向下的、人工開鑿的冰晶階梯，通向更深處。
但光幕本身，依舊穩固。
還差一點…缺少某種關鍵的“指令”或“信物”…
墨辰極眉頭緊鎖，目光掃過手中的筆記本。赫連戈的筆記最後極其混亂，是否隱藏著什麼資訊？
他仔細摩挲著筆記本粗糙的封麵，指尖忽然觸到一絲極其細微的凹凸感。心中一動，他小心地撕開封麵邊緣的加固層——裡麵竟然藏著一片薄如蟬翼、近乎透明的晶體片！
取出晶體片，對著星脈的光芒看去，晶體片上用微雕技術刻滿了無數細小的北辰文字和圖案！
這赫然是另一份補充記錄！
“…星脈乃庭院的血管，信標是路引，而‘心之歌’纔是叩門之匙…”“…以星髓共振，吟誦古老的‘冰辰序曲’前三節律…方可開啟通往心臟的捷徑…”“…序曲律動如下…”
後麵是三段極其複雜、由各種能量波動頻率和古老音節構成的序列！
墨辰極心中狂喜！原來赫連戈早已找到了方法，隻是未能等到實施便…
他不再猶豫，立刻按照晶體片上的記載，調整左肩烙印的能量輸出頻率，同時以精神力模擬那三段古老的“冰辰序曲”律動！
一種低沉、恢弘、彷彿來自星空深處的嗡鳴聲，自墨辰極體內響起，與星脈的流淌聲、星匣碎片的輕鳴完美融合，化作一種奇妙的樂章。
嗡——！！！
遺蹟入口的光幕驟然爆發出璀璨奪目的光芒！上麵的星辰符文如同活了過來，快速組合、變形，最終形成了一個巨大的、旋轉著的北辰星徽！
星徽中心，光幕如同水波般向兩側緩緩退開，露出了後麵那條完整、深邃、散發著更加濃鬱星辰能量的冰晶階梯！
成功了！
巴頓等人看得目瞪口呆，對墨辰極的手段敬畏不已。
“走！”墨辰極毫不遲疑，率先踏入入口。
階梯一路向下，深入冰壁深處。四周的冰壁逐漸被一種散發著溫潤星光的玉石般的材質取代，上麵雕刻著更加古老恢弘的壁畫——描繪著星辰的誕生、北辰的遠征、以及與各種恐怖暗蝕生物戰爭的場景。
這裡的星辰能量濃度，甚至比外麵的星脈還要精純數倍！
走了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗！
一個巨大的、完全由星辰藍玉構築而成的圓形大廳出現在眼前。大廳中央，有一個緩緩旋轉的、由純粹能量構成的複雜星圖。星圖四周，矗立著十二尊手持不同儀仗、麵容模糊卻威嚴無比的星辰衛士雕像。
而大廳的穹頂，並非實體，而是一片投射出的、緩緩運轉的浩瀚星空，與外界那被暗紅汙染的天空截然不同，純淨而壯麗。
這裡，儼然是一處小型的中樞聖地！
“這裡…好濃鬱的力量…”一名守夜人戰士忍不住深吸一口氣，隻覺得傷勢都在快速好轉。
墨辰極的目光卻瞬間被大廳中央那旋轉星圖的核心所吸引——那裡，懸浮著一枚約莫拳頭大小、不斷變幻著形態的、如同液態星辰凝聚而成的湛藍晶核！
晶核緩緩搏動，每一次搏動，都引動著整個大廳的能量潮汐，並與外界那條浩瀚的星脈遙相呼應！
星脈心臟！或者說，是這處遺蹟控製星脈能量的核心！
而就在那湛藍晶核的下方，有一座小小的玉石祭壇。祭壇上，平放著一件東西——
那是一個由不知名白色金屬打造、結構極其精巧複雜的多麵體羅盤。羅盤中心，鑲嵌著一枚細小的、卻散發著永恒恒定光芒的星辰鑽石。羅盤表麵，刻滿了與星匣碎片同源、卻更加深奧的符文。
一股無形的、彷彿能指引一切迷途、定位一切時空的法則波動，從羅盤上散發出來。
“鑰匙…”墨辰極喃喃自語，心臟不受控製地劇烈跳動起來。
赫連戈筆記中提到的“鑰匙”，竟然就在這裡！
他強壓下激動，緩步上前，走向那座祭壇。
然而，就在他的腳步即將踏入中央星圖範圍的瞬間——
嗡！
那十二尊靜止不動的星辰衛士雕像，眼窩中驟然亮起冰冷的藍色火焰！