血色夕陽將荒原上的枯草與亂石拉出長長的影子，如同匍匐的鬼怪。寒風捲過，帶著刺骨的涼意和遠方沙塵的粗糙感。倖存的五人癱倒在斜坡的枯草中，如同離水的魚，貪婪地呼吸著冰冷的自由空氣，劫後餘生的狂喜之後，是更深沉的疲憊與茫然。
墨辰極獨立於風中，空蕩的左袖被吹得獵獵作響。斷臂處傳來陣陣抽搐的痛楚，內傷更是讓他每一次呼吸都如同拉扯著碎裂的臟腑。他極目遠眺，試圖在這片完全陌生的荒原上找到任何熟悉的座標。
西北方向，地勢逐漸升高，隱約可見更遠處連綿的、如同巨獸脊背般的黝黑山嶺輪廓，在夕陽下顯得沉默而壓抑。那裡，正是幽骸舟消失的方向，也是地底那最後一擊能量奔湧的方向。
其餘方向，儘是起伏的荒丘和乾涸的河床，看不到任何人煙或道路的痕跡。
“將軍…”那名揹著蘭台昭的士卒掙紮著坐起，聲音因乾渴而嘶啞，“我們…現在怎麼辦？”
所有人的目光都集中到墨辰極身上。他是唯一的主心骨。
墨辰極收回目光，緩緩掃過倖存者們蒼白憔悴、傷痕累累的臉。蘭台昭依舊昏迷，氣息微弱。另外三人也幾乎到了極限，傷口在寒冷中凍得發紫，嘴脣乾裂。
當務之急，是活下去。
“找避風處，生火，處理傷口，找水。”墨辰極言簡意賅，聲音沙啞卻穩定，“天快黑了，這荒原夜裡能凍死人。”
他率先行動起來，用右手撿起一根還算結實的枯枝當作柺杖，踉蹌著走向一處背風的岩壁凹陷處。士卒們互相攙扶著跟上。
蒐集枯草和灌木枝並不難，但生火成了大問題。火摺子早已耗儘，鑽木取火以他們現在的狀態難如登天。
就在眾人一籌莫展之際，墨辰極的目光落在自己空蕩蕩的左肩。他沉默片刻，示意一名士卒將那把鏽跡斑斑的古老短劍遞給他。
他咬緊牙關，用短劍小心地挑開左肩斷口處那早已被血汙浸透、微微發黑的包紮布條。傷口暴露在寒冷的空氣中，紅腫不堪，邊緣甚至有些發白潰爛，看起來觸目驚心。
但墨辰極注意到的，卻是傷口最深處，那一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的淡金與冰藍交織的餘燼之光。
他集中起全部精神意誌，嘗試溝通、引動那絲沉寂的能量。
一次，兩次…經脈如同被銼刀刮過，劇痛難當，冷汗瞬間浸透了他的後背。
就在他幾乎要放棄時，那絲能量終於極其微弱地跳動了一下！
嗤！
一縷細微如髮絲的電弧，猛地從他斷口處的血肉中迸射而出，打在下方堆積的枯草上！
枯草瞬間被點燃，冒起一小縷青煙，火苗顫巍巍地升起！
成了！
士卒們又驚又喜，連忙小心地護住這珍貴的火種，新增更多的枯草和細枝，很快，一小堆篝火終於燃燒起來，帶來了久違的溫暖和光明。
墨辰極卻彷彿虛脫般，向後靠在岩壁上，臉色蒼白如紙，喘息了好一會兒才緩過來。強行引動那絲能量，對他負擔極大。
靠著火光，他們仔細處理了彼此的傷口。冇有藥物，隻能用煮沸的涼水（用撿來的破瓦罐燒水）清洗，再用燒紅的短劍勉強灼燙止血。過程痛苦無比，卻無人吭聲。
蘭台昭在清創的劇痛中短暫醒來片刻，眼神渙散，看了墨辰極一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又無力地陷入昏迷。
夜色徹底籠罩荒原，寒風呼嘯，篝火成了黑暗中唯一溫暖的孤島。幾人擠在一起，靠著岩壁，分享著最後一點渾濁的河水，腹中饑火灼燒，卻毫無辦法。
“將軍，”一名年紀最輕的士卒望著跳動的火焰，聲音帶著迷茫，“我們…還能回去嗎？回溟砦…”
溟砦。這個名字彷彿已經遙遠得像是上輩子的事情。
墨辰極看著黑暗中搖曳的火光，冇有立刻回答。回去？千裡之遙，敵境重重，憑他們現在這狀態，幾乎是癡人說夢。
但他不能這麼說。
“能。”他吐出一個字，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，“隻要活著，就能回去。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“但回去之前，還有事要做。”
眾人的目光再次聚焦在他身上。
“那些邪教徒，帶走了很重要的東西。那東西很危險，絕不能落在他們手裡。”墨辰極的聲音在寒風中顯得異常冰冷，“我們必須弄清楚他們去了哪，想做什麼。”
“可是…我們就這幾個人…”士卒麵露難色。
“人少，不代表什麼事都做不了。”墨辰極打斷他，“首先，我們要搞清楚我們現在在哪，然後，找到人煙，打聽訊息，活下去，恢複力氣。”
他再次望向西北那片沉默的群山：“我有預感，他們冇走遠。那一下…應該打中了什麼。”
他指的是地底那最後一擊。
就在這時，負責守夜觀察的士卒突然低聲道：“將軍！有光！西北邊！”
眾人立刻循聲望去。
隻見西北方向的遠山輪廓之上，漆黑的夜空中，隱約有一小片區域呈現出一種不正常的、微弱的暗紅色，彷彿有什麼東西在群山之後持續燃燒，將那片天幕都映亮了少許！
不是星光，不是月光，更像是…巨大的篝火？或者…某種爆炸或燃燒後的餘燼？
幾乎同時，墨辰極左肩斷口深處，那絲沉寂的能量再次極其微弱地悸動了一下，與遠方那暗紅天幕隱隱呼應！
是巧合？還是…
墨辰極眼神驟然銳利如鷹隼，死死盯住那片暗紅天幕。
“休息。天亮出發。”他下達命令，聲音不容置疑，“去那邊看看。”
希望也好，陷阱也罷，那是目前唯一的線索。
荒原的夜，漫長而寒冷。篝火劈啪作響，映照著倖存者們疲憊而堅定的臉龐，以及墨辰極那深不見底、燃燒著冰冷火焰的眼眸。