廢棄的烽燧堡在夜風中嗚咽，如同垂死巨獸的喘息。堡內，氣氛壓抑沉重。胡奎在墨辰極不惜耗損真元的救治下，終於脫離了生命危險，但依舊昏迷不醒，需要靜養。蘭台昭帶來的騎兵和殘存的墨麟士卒人人帶傷，疲憊不堪。
墨辰極盤坐調息，強行壓下傷勢，腦海中不斷回閃著枯骨林的慘烈，影獠的逃脫，以及小荻帶來的那本神秘冊子。冊子中的機關圖譜與能量原理精妙絕倫，遠超這個時代的技術水平，尤其是那幾個與矩骸和星穹係統相似的符號，更是讓他心潮起伏。
那個贈書的神秘老人，是敵是友？是墨衍文明的另一脈倖存者？還是某個洞察先機的隱世高人？其目的究竟為何？
而腕輪上那渡鴉營的標記，與蘭台昭口中的“告死鴉”，又將終末教團與渡鴉營的關係指向了更深的迷霧。
“先生。”蘭台昭的聲音打斷了墨辰極的沉思。他端著一碗熱湯走來，臉色依舊凝重，“哨騎回報，方圓二十裡內暫無異動。但我們鬨出的動靜太大，此地恐怕藏不了多久。下一步，該如何行動？”
墨辰極接過熱湯，暖意稍驅體內的寒痛。他目光投向北方，那裡是寂滅之丘的方向，即便相隔甚遠，似乎也能感受到一股令人心悸的壓抑。
“我們必須儘快抵達寂滅之丘核心。”墨辰極聲音低沉，“影獠重傷遁走，祭品被毀，終末教團必然加快進度，甚至可能狗急跳牆。每拖延一刻，風險便增大一分。”
“可是…”蘭台昭看了一眼重傷的胡奎和疲憊的士卒，“以我們現在的狀態，強行闖進去無異於送死。寂滅之丘外圍遍佈邪教暗哨和詭異陣法，更有‘告死鴉’活動，即便是我，也隻知大概路徑，深處從未涉足。”
“正麵對抗自是下策。”墨辰極展開那本神秘冊子，指向其中一頁繪製的複雜能量流動圖，“此書中所載，似是一種隱匿行蹤、規避靈蘊探測的法門原理。或許…我們可以藉此，悄無聲息地潛入核心區域。”
蘭台昭湊近細看，眼中露出驚疑之色：“這…這是何等精妙的構想？竟能扭曲自身靈蘊波動，融入環境…若真能實現，或有一線機會！”
“需要一些特殊材料進行佈置。”墨辰極看向小荻，“那位老人給你的包裡，可還有類似煙霧彈的其他物品？”
小荻連忙翻找自己的小包，掏出幾個小巧的金屬構件、幾塊顏色奇異的礦石以及一小瓶無色無味的液體：“就…就這些了，我也不知道是做什麼用的…”
墨辰極拿起那些零件和礦石，對照著冊子上的圖譜，眼中光芒微閃：“足夠了。雖不完整，但簡化使用，短時間內避過普通探測應無問題。蘭台將軍，請你挑選五名身手最好、最機敏的弟兄隨行。其餘人等，留守此堡，照顧傷員，若我們三日未歸…”
他頓了頓，冇有說下去，但意思已然明瞭。
蘭台昭重重點頭：“末將親自帶隊隨先生前往！此地我會安排妥當。”
事不宜遲，眾人立刻準備。墨辰極忍著傷痛，依據冊子原理，用那些有限的材料快速製作了幾個簡易的“靈蘊遮蔽器”，分發給同行之人。
一個時辰後，一支七人的精銳小隊悄然離開了烽燧堡，如同幽靈般冇入沉沉的夜色，向著那片被稱為“寂滅之丘”的禁忌之地潛行而去。
越靠近寂滅之丘，環境越發詭異。土地逐漸變得焦黑皸裂，草木扭曲枯死，空氣中瀰漫著一股硫磺與腐臭混合的怪味。稀薄的霧氣常年不散，其中似乎摻雜著細微的、能擾亂人心神的能量顆粒，讓人莫名感到焦躁與壓抑。
蘭台昭對地形頗為熟悉，帶領眾人避開幾處明顯的暗哨和能量陷阱。墨辰極製作的遮蔽器似乎起了作用，沿途並未觸發警報。
但那種被窺視的感覺，卻始終如影隨形。
“小心，‘告死鴉’可能就在附近。”蘭台昭壓低聲音，警惕地掃視著周圍嶙峋的怪石和扭曲的枯木，“它們最擅長潛藏暗殺。”
話音未落，前方探路的一名蘭台氏銳士突然身體一僵，一聲未吭便軟倒在地，咽喉處多了一道細如髮絲的血線！
“敵襲！”蘭台昭低吼，眾人瞬間背靠背結成防禦陣型！
然而，四週一片死寂，根本看不到敵人的蹤影！隻有那若有若無的、令人頭皮發麻的窺視感愈發強烈。
墨辰極左臂矩骸微微發熱，感知全力放開。他猛地抬頭，看向左前方一處陰影：“在那裡！”
幾乎同時，那陰影一陣扭曲，一道幾乎與黑暗融為一體的瘦小身影如同鬼魅般撲出，手中一對烏黑的短刺直取另一名士卒的心臟！速度快得驚人！
蘭台昭反應極快，戰刀橫欄，堪堪擋住那致命一擊，金鐵交鳴之聲刺耳！但那黑影一擊不中，立刻借力後翻，再次融入陰影，消失不見！
“是‘告死鴉’！小心它們的影遁之術！”蘭台昭臉色難看。
這些殺手來無影去無蹤，精通隱匿暗殺，極難對付。
墨辰極眼神冰冷，從懷中取出那枚得自影獠的腕輪，嘗試著將一絲微弱的靈蘊注入其中。腕輪上的烏鴉圖案微微亮起，散發出一種奇特的波動。
下一刻，右前方另一處陰影中傳來一聲極輕微的悶哼，一道模糊的黑影踉蹌了一下，似乎受到了某種乾擾，顯形了刹那！
“機會來了！”墨辰極低喝！
蘭台昭與另一名士卒抓住機會，刀槍齊出！
噗嗤！
那顯形的“告死鴉”殺手雖極力閃避，依舊被長槍刺中肩胛，發出一聲尖銳的嘶鳴，再次遁入黑暗，但顯然已受了傷。
“這腕輪能乾擾它們！”墨辰極心中瞭然。這很可能是“鴉首”用來控製或聯絡這些殺手的信物。
利用腕輪的乾擾，小隊艱難地前行，又遭遇了數次“告死鴉”的襲殺，雖有傷亡，但總算穩住了陣腳，並逐漸逼近了寂滅之丘的核心區域。
周圍的景象越發駭人。地麵上開始出現巨大的、非自然形成的溝壑，彷彿被某種巨力撕裂。空氣中遊離的能量變得狂暴而混亂，甚至不時有細小的空間裂縫一閃而逝，散發出令人心悸的吸力。
遠處，一座巨大無比的、彷彿由黑色金屬與慘白獸骨混合搭建而成的詭異高塔，如同猙獰的巨獸利齒，刺破迷霧，矗立在荒丘之巔！
塔身周圍，籠罩著濃鬱得化不開的暗紅色能量漩渦，無數痛苦的靈魂虛影在其中掙紮哀嚎，磅礴而邪異的能量波動如同潮水般陣陣襲來！
那裡，就是終末教團的總壇，所謂的“通天塔”！也是“錨點”的核心！
而更令人心悸的是，眾人感到越靠近那裡，腦海中便開始出現種種幻聽幻視，低沉的囈語、瘋狂的嘶吼、扭曲的畫麵不斷衝擊著神智！
“穩住心神！是那塔散發出的精神汙染！”墨辰極厲聲提醒，左臂矩骸散發出穩定的秩序靈蘊，幫眾人抵擋著那無孔不入的精神侵襲。
他們躲在一處巨大的焦黑岩石後，遠遠觀察著那座邪塔。
塔下，可見無數影影綽綽的黑衣教徒正如同工蟻般忙碌著，將各種散發著能量的物資運輸入塔。塔身表麵，亮起無數扭曲的符文，正在緩慢而堅定地旋轉、亮起，顯然儀式正在進行中！
而在塔頂，隱約可見一個身影正張開雙臂，似乎在進行著最後的引導。其周身散發出的能量波動，遠超影獠，甚至讓墨辰極都感到一陣心驚肉跳！
那恐怕就是…“鴉首”！
就在墨辰極全神貫注觀察塔頂身影時，一旁的小荻卻突然指著塔基某處，聲音帶著驚恐的顫抖：“先生…你看那裡！那…那是不是…”
墨辰極順著她所指的方向望去，瞳孔驟然收縮！
隻見在那巨大邪塔的基座周圍，並非普通的岩石或金屬，而是由無數扭曲的、痛苦掙紮的活人澆築而成的一麵麵“人牆”！他們似乎被某種邪惡法術維持著生命，成為塔身能量迴圈的一部分，源源不斷地提供著絕望與痛苦的力量！
而那些“人牆”之中，墨辰極赫然看到了幾張有些眼熟的麵孔——是之前從石垣堡撤離時，選擇留下的部分蘭台氏傷兵和梓裡鄉民！
他們竟然被擄來此地，成為了邪塔的“建材”！
無儘的怒火，瞬間淹冇了墨辰極的理智！