硝煙瀰漫，血腥刺鼻。枯骨林已徹底化為煉獄。祭品自爆產生的恐怖坑洞隨處可見，殘肢斷臂與破碎的車架混雜一地。
蘭台昭正率領騎兵與殘餘的影衛進行著慘烈的絞殺。影衛雖失首領，且傷亡慘重，卻依舊死戰不退，招式狠辣，給蘭台氏騎兵造成了不小的麻煩。
墨辰極將胡奎交由小荻照顧後，目光瞬間鎖定了戰場邊緣那道正試圖悄然遁走的高大身影——影獠！
此人極為狡猾狠毒，竟以部下和祭品為餌製造混亂，自己則想金蟬脫殼！
“哪裡走！”墨辰極一聲冷喝，身形如電，無視了沿途試圖阻攔的影衛，直撲影獠！左臂矩骸雖光芒黯淡，卻依舊凝聚起最後一擊之力，指尖暗金流轉，直取其後心要害！
影獠感知到身後迫近的殺機，心知無法輕易脫身，猛地轉身，惡鬼麵甲下發出野獸般的低吼，那柄門板般的巨斧帶著淒厲的破空聲，反手狂劈而來！勢大力沉，竟是要以攻代守，逼退墨辰極！
若是全盛時期，墨辰極自可輕易避開其鋒芒，尋隙反擊。但此刻他傷勢不輕，又剛經曆爆炸衝擊，身形不免遲滯半分。眼看巨斧臨頭，他竟不閃不避，左臂改指為掌，暗金流光瞬間覆蓋手掌，硬生生拍向那沉重的斧刃！
鐺——！！！
震耳欲聾的金鐵交鳴聲響徹戰場！一股肉眼可見的衝擊波以兩人為中心擴散開來，掀飛了周圍數名正在廝殺的士卒！
墨辰極悶哼一聲，隻覺一股沛然巨力沿著左臂傳來，整條手臂瞬間麻木，氣血翻騰，喉頭一甜，險些又是一口鮮血噴出。但他竟硬生生憑藉矩骸之力和強悍的體魄，接下了這狂暴的一斧！腳下地麵寸寸龜裂！
影獠眼中也閃過一抹驚異，他這一斧蘊含的力量自己清楚，便是先天高手也不敢硬接，此人重傷之下竟能擋住？！
就在他舊力剛去、新力未生之際，墨辰極那拍在斧刃上的左掌五指猛地一扣，竟如鐵鉗般死死抓住了斧刃！同時右拳毫無花哨地直轟而出，目標直指影獠心口！
影獠被迫棄斧後撤，但墨辰極的速度更快！拳風淩厲，已然及體！
危急關頭，影獠怒吼一聲，雙臂交叉護於胸前，硬抗這一拳！
嘭！
沉悶的撞擊聲響起！影獠隻覺雙臂劇痛，如同被巨錘砸中，整個人不受控製地倒飛出去，重重撞在一根石柱上，石柱轟然開裂！
他剛掙紮起身，墨辰極已如影隨形般追至，並指如刀，直刺其咽喉！動作簡潔、淩厲、高效，完全是戰場搏殺的致命技巧！
影獠瞳孔驟縮，竭力偏頭躲閃！
嗞~
指刀雖未刺中咽喉，卻將其惡鬼麵甲連帶肩甲一同撕裂！麵甲飛落，露出一張佈滿疤痕、猙獰凶厲的麵孔，以及一雙寫滿驚駭的眼睛！
他徹底失去了戰意，隻想逃命！猛地從懷中掏出一枚烏黑的、刻著烏鴉圖騰的符石，狠狠捏碎！
“鴉首大人救我！”他嘶聲尖叫！
符石爆開，化作一團濃稠的黑霧，瞬間將其身影吞冇，一股空間扭曲的波動散發出來！
想傳送逃走？!
墨辰極眼神一厲，豈容他逃脫！左臂矩骸最後的力量徹底爆發，化作一道極細卻無比凝聚的暗金射線，瞬間射入那團即將消散的黑霧之中！
“唔啊——！”
黑霧中傳來影獠一聲淒厲至極的慘叫，隨即黑霧徹底消散，原地隻留下一灘汙血和半截斷裂的手臂，人卻已消失不見！
終究還是被他利用某種邪門法器逃了，但墨辰極那最後一擊，絕對讓他付出了慘重代價，即便不死也隻剩半條命。
與此同時，主將逃遁，殘餘的影衛頓時士氣崩潰，很快被蘭台昭帶人徹底殲滅。
戰鬥，終於結束。
戰場上一片死寂，隻剩下傷者的呻吟和燃燒的劈啪聲。蘭台昭清點傷亡，臉色沉重。這一戰，雖然成功攔截並摧毀了大部分祭品，殲滅了影獠的親衛隊，但他帶來的騎兵也折損了近三分之一，墨辰極帶來的墨麟銳士更是幾乎全軍覆冇，胡奎重傷昏迷。
代價，極其慘重。
墨辰極壓住體內翻騰的氣血，走到那灘汙血前，撿起那半截斷裂的手臂。手臂斷口處焦黑，散發著焦糊味，但手腕上卻戴著一個奇特的金屬腕輪，上麵刻著細密的符文和一隻栩栩如生的烏鴉圖案。
這或許是條線索。
他收起腕輪，轉身走向小荻和胡奎藏身的石縫。
小荻正小心翼翼地給胡奎包紮傷口，看到墨辰極走來，連忙起身，臉上還帶著未褪的驚惶。
“墨先生，胡大哥他…”
“性命無礙，但需靜養。”墨辰極檢查了一下胡奎的狀況，鬆了口氣，但眉頭依舊緊鎖。他看向小荻，目光銳利，“小荻，你為何會在此？你方纔的身手…”
一個普通的鄉野少女，絕不可能有那般敏捷的身手和臨危不亂的反應，更不可能擁有那種奇特的煙霧彈。
小荻咬了咬嘴唇，似乎有些猶豫，但看著墨辰極那雙彷彿能看透人心的眼睛，最終還是低聲道：“我…我其實一直跟著隊伍…我知道你們要去很危險的地方，我放心不下哥哥…也放心不下…先生您。”
她頓了頓，聲音更低了：“那些煙霧彈，還有我知道的一些小路…是…是之前有個怪人偷偷給我的…他說以後可能用得上…”
“怪人？什麼樣的怪人？”墨辰極追問。
“就在你們離開梓裡鄉後冇多久…一個穿著很破舊、像乞丐一樣的老頭，但他眼睛很亮…他找到我，塞給我一個小包，裡麵有些奇怪的工具和圖紙，還教了我一些躲藏和逃跑的法子…他說…說未來的路很險，多一分準備總是好的…”小荻回憶道，自己也覺得有些不可思議。
神秘的老人？未卜先知？墨辰極心中疑雲更甚。這背後，似乎還有另一雙眼睛在注視著一切。
就在這時，蘭台昭走了過來，臉色凝重道：“先生，此地不宜久留。影獠逃遁，必會引來終末教團更瘋狂的報複。我們必須立刻轉移！”他看了一眼重傷的胡奎和疲憊的士卒，“我知道附近有一處廢棄的烽燧堡，易守難攻，可暫作休整。”
墨辰極點頭：“有勞將軍帶路。”
眾人草草打掃戰場，掩埋同伴遺體，帶上重傷員，在蘭台昭的帶領下，趁著夜色悄然撤離了瀰漫著死亡氣息的枯骨林。
路上，墨辰極向蘭台昭問起那神秘老人和鴉首腕輪之事。
蘭台昭仔細檢視了那腕輪，搖頭道：“此物製式特殊，絕非蘭台氏所有，倒像是…渡鴉營高層之物？至於那位老人…末將從未聽聞。”他沉吟片刻，又道：“不過，‘鴉首’身份雖神秘，但其麾下力量絕非僅有影衛。據我所知，他身邊還有一支更隱秘、更詭異的力量，被稱為‘告死鴉’，專司暗殺、情報與一些…邪門異術。先生日後若遇上，務必萬分小心。”
告死鴉…渡鴉營…終末教團…這幾者之間的關係愈發撲朔迷離。
一個多時辰後，一座荒廢已久、矗立在山脊上的小型烽燧堡出現在眼前。眾人入駐其中，總算得以喘息。
墨辰極顧不上休息，立刻為胡奎運功療傷，穩定其傷勢。蘭台昭則安排人手佈置警戒，救治傷員。
小荻在一旁默默幫忙，眼神卻不時瞟向墨辰極，欲言又止。
待墨辰極收功，臉色又蒼白了幾分時，小荻終於鼓起勇氣，從貼身處取出一個用油布包裹的小冊子，遞給墨辰極。
“先生…這是那個老人留下的…裡麵有些奇奇怪怪的圖畫和符號…我看不懂…但感覺…可能對您有用？”
墨辰極接過冊子，入手微沉。開啟油布，裡麵是一本材質奇特的薄冊。翻開一看，裡麵繪製的並非武功秘籍，而是一些極其精妙的機關構造圖、能量流轉原理註解，以及少數幾個…與矩骸紋路和“星穹”係統符號極為相似的圖案！
這絕非尋常之物！那個神秘老人，究竟是誰？他為何要幫助小荻？又為何要留下這本明顯與墨衍文明相關的冊子？