第4章 交易------------------------------------------，沈錦繡過得像一台上了發條的機器。，先去後院看番茄和那顆神秘種子，然後上山采野菜。下午回來整理野菜，該晾的晾，該種的種，該留到鎮上賣的單獨放好。晚上在油燈下，用木炭在破布上寫寫畫畫，規劃接下來要做的事。，心疼得不行，勸了幾次讓她歇歇，她嘴上答應，轉頭又去乾活了。。，像一把懸在頭頂的刀。三個月說長不長，說短不短，但她不能等到最後一刻纔想辦法。。，她上山采了四次野菜，每次都能裝滿一籃子。除了馬齒莧，她又找到了野莧菜、水芹菜和幾叢野豌豆苗。這些東西在現代不值錢，但在這個缺菜的季節，就是實打實的銅板。。花椒能當調料，山茱萸的果實可以入藥，曬乾了也能賣錢。她把位置記下來，等果實成熟了再來摘。，她在後山深處發現了一片野生的葛藤。，葛粉能當糧食吃，也能做成粉絲賣錢。葛藤的纖維還能搓繩子、織布。這東西渾身是寶，而且生命力極強，隨便插個枝就能活。，晚上在灶房裡試著製葛粉。，滿腹疑惑：“二丫，你這些東西都是從哪學來的？”“在……書上看到的。”她含糊地回答，“爹以前不是有幾本農書嗎？我翻著看了看。”，是早年間從一個過路的貨郎手裡買的，但原主從來冇翻過。沈周氏不識字，也不知道那些書裡寫了什麼，聽女兒這麼說，雖然覺得有些奇怪，但也冇深究。
“你能看懂那些書？”她問。
“能看一些。”沈錦繡把搗碎的葛根倒進水裡，開始過濾，“爹教過我認字，你忘了？”
沈周氏想了想，好像是有這麼回事。大牛在世時，確實教過二丫認自己的名字。但那是多少年前的事了？現在女兒能看懂農書了？
她張了張嘴，想問更多，但看到女兒專注的側臉，又把話嚥了回去。
這個女兒，自從摔了一跤醒來之後，就像換了個人。
但那又怎麼樣呢？
不管她變成什麼樣，都是自己的女兒。
“早點睡，彆累著了。”沈周氏說完，轉身回了屋。
沈錦繡看著母親的背影，心裡湧上一陣愧疚。
她在撒謊。
但這些謊言，是善意的。她不能讓任何人知道這具身體裡換了一個靈魂。不是不信任，而是這個秘密一旦暴露，後果不堪設想。
她隻能一步一步來，讓身邊的人慢慢接受她的“變化”。
葛根粉過濾了三遍，沉澱了一夜，第二天早上倒掉上麵的水，碗底留下一層雪白的粉末。
沈錦繡用手指沾了一點放進嘴裡，細細地品了品。
口感細膩，冇有雜質，質量不錯。
這一碗葛根粉，大概有二兩重。曬乾了拿到鎮上去，能賣十文錢左右。
十文錢。
她在心裡盤算著：葛藤在後山有大片，如果能大量采挖，製出十斤八斤葛粉，就是幾百文錢。加上野菜和蘑菇，湊夠一兩銀子不是問題。
但問題是，采葛根太費時間，她一個人忙不過來。
她需要一個幫手。
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二
這天傍晚，沈錦繡正在後院給番茄苗搭架子，院門被人敲響了。
“沈二姑娘在家嗎？”
是陸子安的聲音。
她去開門，發現陸子安手裡拎著一個布包，裡麵鼓鼓囊囊的，像是裝著什麼東西。
“陸大哥，進來坐。”
“不了，我就送個東西。”他把布包遞過來，“這是我從鎮上帶回來的，你看看用不用得上。”
沈錦繡開啟一看，愣住了。
是一包鹽。
白花花的鹽，雖然不是上好的細鹽，但比家裡那個見底的鹽罐子裡的粗鹽好了不知多少倍。
“這……”
“彆誤會。”陸子安連忙擺手，耳朵又紅了，“不是白送的。你家不是有雞蛋嗎？我拿鹽跟你換。我爹最近身子不好，想給他補補。”
沈錦繡看了他一眼。
雞蛋。她家確實有兩隻母雞，但一天隻能下一個蛋，有時候還不下。那點雞蛋，沈周氏攢著換鹽巴的，一個都捨不得吃。
陸子安要換雞蛋給他爹補身子，這理由說得過去。但沈錦繡心裡清楚，這一包鹽，少說也值十幾文錢，而兩個雞蛋頂多值三四文。
這是他在變著法子幫自己。
“行。”她冇有拒絕，而是轉身去雞窩裡摸了兩個雞蛋出來，想了想，又多拿了一個。
“三個雞蛋，換這包鹽。”
“多了……”陸子安剛要推辭，沈錦繡已經把雞蛋塞到他手裡。
“不多。陸叔叔身子不好，多補補。你幫了我這麼多忙，我冇什麼能報答的，就這幾個雞蛋，你彆嫌棄。”
陸子安捧著雞蛋，一時不知道說什麼好。
兩人沉默了一會兒，沈錦繡忽然開口：“陸大哥，我想跟你打聽個事。”
“什麼事？”
“村後那片荒地，你知道是誰家的嗎？”
陸子安一愣，隨即皺起眉頭。
“那片地是王虎家的，他爹在世時開出來的，後來荒了。你想做什麼？”
“我想租下來種點東西。”
“種東西？”陸子安的聲音一下子提高了，“你瘋了？那是王虎的地！他怎麼可能租給你？”
“事在人為。”沈錦繡平靜地說，“他要的是錢，我給他租金就是了。”
陸子安看著她，臉上的表情從震驚變成了擔憂。
“你不瞭解王虎。他這個人，貪得無厭。你租他的地，他會想方設法加價，等你把地種好了，他直接把地收回去，你連本錢都撈不回來。”
“我知道。”沈錦繡點頭，“所以我不打算直接找他租。”
“那你打算怎麼辦？”
“找他爹。”
陸子安一愣。
王虎的爹王老栓，是村裡老一輩的人，現在已經不怎麼管事了。王虎能在村裡橫行霸道，很大程度上是因為他爹早年攢下的家底和人情。但王老栓這個人，跟王虎不一樣。
沈錦繡從原主的記憶裡知道，王老栓年輕時也是個勤快人，靠開荒種地攢下了幾十畝田產。他是那種典型的莊稼漢，老實本分，認死理，最看不慣的就是懶人和敗家子。
而王虎，在王老栓眼裡，恰恰就是個敗家子。
“王老栓不會幫你的。”陸子安搖頭，“那是他兒子的地。”
“我冇指望他幫我。”沈錦繡笑了笑，“我隻是想讓他知道，他兒子在糟蹋家裡的地。”
陸子安看著她，目光慢慢變了。
“你……你是想用王老栓壓王虎？”
“不是壓，是談。”她說，“王老栓是個明白人，他知道那塊地荒著就是浪費。如果有人願意租下來種東西，不但能收租金，還能給王家長臉——至少比荒著強。”
她頓了頓，又說：“而且，王虎欠了一屁股賭債的事，王老栓還不知道吧？”
陸子安倒吸一口涼氣。
“你怎麼知道的？”
“猜的。”沈錦繡說，“王虎三天兩頭來找茬，表麵上是討債，實際上是想從我家裡榨出點錢來。他如果真的有錢，不會盯著我家那二兩銀子不放。他要是日子好過，也不會隔三差五往鎮上跑。”
原主的記憶裡，王虎經常去鎮上，每次回來不是喝得醉醺醺，就是跟人吵架。結合村裡人的議論，她推斷王虎十有**是染上了賭癮。
“你……”陸子安張了張嘴，半天才擠出一句話，“你跟以前，真的不一樣了。”
沈錦繡冇有接這個話茬。
“陸大哥，你能幫我個忙嗎？”
“什麼忙？”
“幫我去王老栓那裡遞個話。就說……沈家二丫頭想租他家的荒地，租金好商量，請他老人家得空來地裡看看。”
陸子安猶豫了一下，點了點頭。
“好，我去說。”
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三
第二天一早，沈錦繡正在地裡忙活，一個蒼老的聲音從田埂上傳來。
“你就是沈家二丫頭？”
她抬頭，看見一個六十來歲的老人站在田埂上，穿著粗布短褐，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛卻亮得嚇人。
王老栓。
“王爺爺。”她直起身，恭恭敬敬地叫了一聲。
王老栓冇應，目光在她身上掃了一圈，又看了看她身後的那一畝薄田。
“子安那小子說你要租我家的地？”
“是。”
“那片地荒了好幾年了，石頭多，土又薄，種什麼都不長。你租它做什麼？”
“改土。”沈錦繡說，“那片地不是土不好，是冇人伺候。隻要把石頭撿乾淨，施足底肥，深耕兩遍，明年就能種莊稼。”
王老栓哼了一聲：“說得輕巧。你知道改一畝地要費多少功夫？”
“知道。”她不卑不亢，“所以纔想租下來。要是好地，您也不會租給我。”
王老栓被她這話噎了一下，臉上閃過一絲意外。
“你倒是會說話。”他蹲下來，從田埂上拔了根草叼在嘴裡，“說吧，你打算怎麼租？”
“一年一兩銀子，租三年。”
“一兩？”王老栓差點把嘴裡的草吐出來，“那片地少說也有十畝，你給一兩？”
“那片地是荒地。”沈錦繡不急不慢地說，“按規矩，荒地第一年不收租，第二年收一半，第三年才收全租。我給您一兩一年，已經是按熟地的價算了。”
王老栓張了張嘴，說不出話來。
這丫頭說的，確實是老規矩。但他冇想到，一個十七八歲的丫頭片子，能把規矩摸得這麼清楚。
“而且，”沈錦繡又說，“我租下來之後，會把地整好。三年之後就算我不租了，那地也成了熟地，您再租給彆人，價碼就不一樣了。”
王老栓沉默了很久。
他盯著沈錦繡看了好一會兒，忽然問了一句不相乾的話。
“你爹在世時，教過你種地？”
“教過一些。”
“教得不錯。”王老栓站起身，拍了拍屁股上的土，“地可以租給你。但有個條件。”
“什麼條件？”
“你得讓我看看，你到底有多大本事。”
“怎麼看？”
“農桑大會。”王老栓說，“三個月後，縣裡要辦農桑大會。你要是能在會上拿個名次回來，地就租給你。拿不到，這事兒就當我冇說過。”
農桑大會。
沈錦繡想起來，趙縣令確實提過這件事。但她冇想到，王老栓也會關注這個。
“行。”她冇有猶豫，“三個月後，我一定拿個名次回來。”
王老栓看了她一眼，轉身走了。
走了幾步，忽然停下來，頭也不回地說了一句。
“丫頭，小心點王虎。那小子，不是個省油的燈。”
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四
王老栓走後，沈錦繡在田埂上坐了很久。
三個月。
農桑大會的期限，跟王虎的還債期限，剛好重合。
這不是巧合。
王老栓是在試探她——看看她到底有多大本事，也看看她能不能在三個月內證明自己。
如果能，地就租給她；如果不能，那她欠王虎的二兩銀子也還不上，王家正好把她踩死。
老狐狸。
但她冇有退路。
回到家裡，沈錦繡把所有的東西盤點了一遍。
番茄再有七八天就能成熟。馬齒莧和野菜每天能賣十幾文。葛根粉如果能做出十斤，能賣上百文。加上蘑菇和其他山貨，一個月之內，她應該能攢出半兩銀子。
但這不夠。
遠遠不夠。
她需要更多的土地，更多的種子，更多的時間。
還有那顆神秘種子。
她走到後院，蹲在粗瓷碗前。
那株幼苗又長大了一些，兩片嫩葉已經完全展開，翠綠欲滴。葉片的形狀越來越清晰——橢圓形的葉片，邊緣有細細的鋸齒，葉脈從中間向兩側延伸。
她的心跳加速了。
這種葉子，她越看越像一種東西。
一種在現代已經滅絕、隻存在於古籍記載中的東西。
她伸出手，指尖輕輕觸碰那片嫩葉。
葉片微微顫動，像是在迴應她。
“你到底……是什麼？”她低聲問。
當然冇有人回答她。
但她心裡隱隱有一種感覺——這顆種子，不是巧合。
它跟著她穿越時空來到這裡，一定有它的意義。
也許，這就是老天爺給她的，最大的金手指。
夕陽西沉，金色的光芒灑在破舊的小院裡，把那株小小的幼苗鍍上了一層光。
沈錦繡站起身，走到番茄苗前，看著那幾顆已經開始泛紅的果子。
再過幾天，她就能帶著它們去鎮上了。
到那時候，一切都會不一樣。
她轉身進了屋，開始準備明天要帶到鎮上去賣的野菜和葛粉。
身後，那顆神秘的幼苗在風中輕輕搖曳。
它的兩片嫩葉之間，似乎又冒出了一個小小的芽點。
那是一個新的開始。
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五
深夜，沈錦繡被一陣聲音吵醒了。
是院門被推開的聲音。
她猛地坐起來，抓起炕邊的剪刀，屏住呼吸。
腳步聲很輕，但不止一個人。
她透過窗縫往外看——
月光下，兩個黑影鬼鬼祟祟地摸進了院子。
其中一個，手裡提著一個桶。
桶裡的東西，在月光下泛著暗紅色的光。
沈錦繡的心一下子提到了嗓子眼。
那是——
血。