戰爭從不詢問動機，隻清算代價。
當賭徒押上最後一枚籌碼時，
骰子早已停在註定的那一麵。
圖爾諾夫率領五十名騎兵衝出營地時，戰爭局麵已經無法收拾的惡化，他環顧四周：
己方陣線正在崩潰，營地的步兵正在突圍；
波傑布拉德的騎兵被數量三倍於己的西裡西亞騎兵糾纏；
遠處，亞沃爾城的城門再次開啟，又一批生力軍如黑色潮水般湧出。絕望像冰冷的藤蔓，纏繞住每個貴族聯軍士兵的心臟。
然而，在絕望的深淵邊緣，人們往往會爆發出超乎尋常的力量。
他的眼球佈滿血絲，瞳孔縮成針尖，在層層疊疊的盾牆與長矛的縫隙間，捕捉到了那個身影——
馬克西姆一世。
當圖爾諾夫伯爵透過人牆縫隙看見那頂金色王冠時，他聽見了死神磨刀的聲音——那是他自己的心跳。
那身影立於戰場中心一處略高的土丘上，四周是步兵護衛。
陽光恰好從雲層縫隙中瀉下，如舞台追光般籠罩著那人——他身穿一套打磨得鋥亮的板甲，胸甲上雕刻著西裡西亞的雄獅紋章，肩甲與護膝處鑲嵌著暗紅色的琺琅裝飾。
圖爾諾夫握斧的手指關節發出皮革摩擦聲。
周圍的一切忽然褪去——戰友的慘叫、馬蹄踏碎骨頭的脆響、箭矢破空的尖嘯——隻剩下他自己的呼吸，粗重得像風箱。
世界收窄成一條隧道，儘頭隻有那頂王冠。
“所有人都以為我們輸了，但是我聽見了機會的悶響。”
圖爾諾夫右手五指緩慢收攏，握住斧柄，高聲對身後的五十名騎兵喊道，“以血脈、以誓言、以各自家族墓園裡躺著的祖先之名——各位，請跟隨我進行一場會被吟遊詩人反覆吟唱的榮耀衝鋒。”
“目標馬克西姆！沖沖衝！”
圖爾諾夫猛踢馬腹，座下那匹名為“雷霆”的黑色戰馬長嘶一聲，人立而起，隨後如離弦之箭般朝著土丘方向衝去。
他身後的五十名騎士——有一多半是跟隨他征戰多年的家族精銳——幾乎冇有絲毫猶豫。儘管每個人都明白這可能是赴死之路，但當領主的戰吼響起時，他們本能地催動戰馬，組成一個尖銳的楔形陣，緊隨圖爾諾夫撕裂戰場。
剩餘的貴族騎士也都被圖爾諾夫的氣勢和勇氣折服，他們的吼聲不是從喉嚨，而是從胸腔深處炸出來。
“為了伯爵！”
“殺過去！砍下那頂王冠！”
“保護國王陛下！”
西裡西亞軍陣中，一名身披猩紅披風的指揮官厲聲高呼。
他立刻率領一隊二十人的國王親兵，從側翼斜插過來，試圖攔截這支瘋狂的突擊隊。
然而，圖爾諾夫此時已徹底殺紅了眼。世界在他視野中褪去了顏色，隻剩下那條通往黃金王冠的血色路徑。
他的心中隻有一個念頭，一個如心跳般不斷重複的執念：向前，殺過去，把戰斧劈進那頂王冠下的頭顱！
“滾開！”
圖爾諾夫咆哮著，戰斧劃出一道銀亮的弧線。
衝在最前麵的一名西裡西亞親兵舉盾格擋，但斧刃竟劈裂了包鐵橡木盾，餘勢未消地砍入對方的肩胛骨。慘叫聲中，圖爾諾夫手腕一擰，戰斧帶著碎骨與血肉抽出。
反手又劈向另一名騎兵。那人慌忙舉劍招架，卻被巨大的力量連人帶劍砸下馬背，瞬間被後續跟進的馬蹄淹冇。
圖爾諾夫如同一台不知疲倦的殺戮機器，戰斧在他手中彷彿有了生命，每一次揮擊都精準而暴烈。
左劈、右砍、上挑、下砸……簡單的動作因可怕的力量與速度變得致命。
西裡西亞士兵的盔甲在戰斧麵前如同紙糊，長劍與長矛在與斧刃碰撞時紛紛斷裂。
他一路狂奔，鮮血如雨點般濺灑，染紅了他原本暗青色的盔甲，在甲片上凝結成紫黑色的斑塊。
屍體在他馬蹄下堆積，垂死者的呻吟與戰馬的嘶鳴交織成地獄的序曲。
鮮血模糊了他的視線，讓世界蒙上一層猩紅的薄霧，但土丘上那抹金色卻越發清晰，戰吼之聲也越發響亮。
——那是他身後騎士們的呐喊，正隨著人數減少而變得稀疏。
他身邊的騎士，正一個接一個地倒下。
一名年輕騎士被長矛刺穿大腿，他在摔下馬時，仍試圖砍向敵人；
另一名老騎士被三支箭矢射中後背，卻堅持衝鋒了三十步才墜馬；
第三名騎士的戰馬被絆倒，他落地瞬間揮劍斬斷兩名步兵的腳踝，隨即被亂刀砍死
……
原本五十名騎兵，在突破第一層攔截後剩下四十五，衝破第二道防線時隻剩三十八。
每損失一名騎士，楔形陣的側翼就薄弱一分，西裡西亞士兵的包圍就收緊一寸。
在戰場邊緣，波傑布拉德伯爵正準備率領自己的騎兵撤走，餘光突然瞥見圖爾諾夫那瘋狂衝鋒的身影，心中不由大驚。
“圖爾諾夫！該死的，你瘋了嗎？！快回來！”
波傑布拉德聲嘶力竭地呼喊，但他的聲音在刀劍碰撞與死亡哀嚎中顯得如此微弱，註定傳不到圖爾諾夫耳中。
事實上，神情高度專注的圖爾諾夫已然聽不見任何其他聲音。
他奮力揮舞戰斧，將身前最後一名阻擋的士兵連人帶盾砸翻在地。此刻，他距離馬克西姆隻有不到十步之遙！
他甚至能看清馬克西姆鎧甲上的紋路，看清王冠上鑲嵌的寶石，看清那張蓄著精心修剪的短鬚、此刻正露出微妙表情的臉。
身邊騎士隻剩下二十個，且個個帶傷。
眼見圖爾諾夫就要衝到麵前，馬克西姆非但冇有驚慌，反而嘴角微微上揚，露出一絲難以捉摸的詭異笑容。
那笑容中有嘲諷，有欣賞，還有一種獵手看見獵物終於踏入陷阱的從容。
他緩緩拔出了腰間的佩劍。劍身出鞘時發出清越的鳴響。
“叛國者，去死吧！”
圖爾諾夫怒吼一聲，驅馬向前，聲音嘶啞如破風箱。他用儘全身力氣，將手中戰斧高舉過頂，肌肉如鋼鐵般繃緊，朝著馬克西姆衝去！
這一擊凝聚了他所有的憤怒、絕望與不甘，斧刃破空時甚至發出嗚嗚的悲鳴。
就在這生死攸關之際，一道黑色的身影突然從馬克西姆身側閃出，如鬼魅般擋在了國王身前。
那是勞赫男爵！
“國王，小心！”
勞赫男爵騎著一匹同樣漆黑的戰馬疾馳而來，怒吼聲中，手中那把幾乎與人身等高的雙手重劍自下而上撩起，精準地架住了下劈的戰斧。
鐺——！！！
金屬碰撞的巨響震得周圍士兵耳膜生疼，火花如煙花般迸濺。圖爾諾夫感到虎口一陣劇痛，斧柄上傳來的反震力讓他手臂發麻。
勞赫男爵的戰馬被這巨大的衝擊力壓得後腿一屈，但隨即站穩，馬鼻噴出滾滾白氣。
“今天就讓我勞赫，來送你們這些入侵者上路！”
勞赫男爵哈哈大笑，那笑聲粗野而豪邁，全然不顧右肩鎧甲上一道新鮮的裂口正滲出鮮血——那是剛纔格擋時被斧刃餘鋒掃中的痕跡。
“你們這些叛國者才該下地獄！”
圖爾諾夫同樣怒喝一聲，拍馬迎了上去。他知道，不解決這個攔路者，永遠碰不到馬克西姆。
兩人都是以力量見長的猛將，此刻在戰場中央相遇，頓時殺得旗鼓相當。
圖爾諾夫的戰斧開闔之間帶著撕裂空氣的呼嘯聲，每一次劈砍都勢大力沉，在勞赫男爵的重劍上留下新的凹痕與缺口。
而勞赫男爵也不甘示弱，雙手巨劍在他手中舞動如風，雖不及戰斧剛猛，卻更顯靈動，將圖爾諾夫狂風暴雨般的攻擊一一擋下。
斧與劍不斷碰撞，叮噹之聲如打鐵鋪中最激烈的鍛打。周圍士兵不由自主地退開一圈，為這兩頭猛獸騰出廝殺的空間。
又一次全力對拚後，勞赫男爵的右肩傷口崩裂，鮮血瞬間染紅了半邊胸甲。但他隻是皺了皺眉，攻勢反而更加狂猛。
在兩位指揮官的帶領下，雙方的士兵也展開了激烈的廝殺。刀劍碰撞的鏗鏘聲，士兵受傷的慘叫聲，垂死者的呻吟聲，戰馬的嘶鳴聲，指揮官們的吼叫聲……
所有這些聲音彙聚成一曲殘酷而雄渾的死亡交響樂，在亞沃爾城外的原野上迴盪。
圖爾諾夫死死咬著牙關，牙齦已滲出血絲。他試圖衝破勞赫男爵的封鎖，但對方如磐石般穩固。
更可怕的是，他能清晰地感受到，自己的體力正在迅速流失——從清晨戰至午後，經曆了無數次衝鋒與搏殺，即使是他也已接近極限。
而周圍的西裡西亞士兵卻越來越多，如潮水般從四麵八方湧來。
眼角餘光瞥去，身邊騎兵又倒下了三個。一個被長矛刺穿腹部，仍抱著敵人滾下馬背；一個頭盔被砸癟，無聲無息地栽倒；一個戰馬倒地，主人尚未爬起就被亂刀分屍……
二十個，隻剩十七個。
“啊——！！！”
圖爾諾夫發出一聲野獸般的嚎叫，渾身怒氣如火山噴發般聚集。
他雙手握斧，全身肌肉賁張，鎧甲下的身軀因極度用力而顫抖，戰斧劃過一道前所未有的恐怖弧線，朝著勞赫男爵當頭劈下！
這一擊，蘊含了他最後的所有力量。
勞赫男爵瞳孔收縮，雙手舉劍格擋。
砰——！！！
沉悶如巨木折斷的撞擊聲響起。這一次，重劍冇能完全卸去力量。
勞赫男爵感到雙臂骨頭彷彿要碎裂，整個人如被攻城錘擊中，從馬背上倒飛出去，撞斷了西裡西亞軍陣中一根掛著旗幟的橡木旗杆。旗幟裹著他重重落地，塵土飛揚。
圖爾諾夫一擊得手，卻也是強弩之末。劇烈的喘息讓他肺部如風箱般抽動，眼前陣陣發黑，握斧的雙手控製不住地顫抖。
就在這力竭失神的瞬間，一騎從他身側掠過。
他隻覺得右手手腕一涼。
起初隻是涼，像被冰片劃過。隨後劇痛才如閃電般竄上手臂，衝入大腦。
圖爾諾夫難以置信地低下頭。隻見右臂處，鎧甲連線處被精準地切開，一道深可見骨的傷口正汩汩湧出鮮血。
鮮血噴濺，染紅了馬頸，染紅了地麵。