有時候，權力不是看你讓多少人低頭，而是看有多少人，在你不需要他們低頭時，依然選擇前來。
彼得從布拉格查理大學校長的揚.胡斯教授那裡離開後，便進入瀚納仕鎮守的赫拉德尼查城堡休息。
晚上，市政廳的約布斯特公爵、大主教約翰、萊佩伯爵、波傑布拉德伯爵、康斯坦特伯爵、庫斯塔特、瓦爾德斯坦、奧德林、魯瑟德、蘭普雷希特等議員前來求見，彼得卻冇有見他們。
彼得站在窗前，背對著房間。他的手指輕輕敲擊石台，節奏平穩得像心跳。
羅文爵士站在他身後三步遠，手裡捧著羊皮紙和羽毛筆。爵士臉上寫滿困惑，但他忍著冇問。
“記下來了嗎？”彼得冇有回頭。
“記下了，殿下。”
羅文清了清嗓子，“約布斯特公爵，送鍍金銀盃一對，弗蘭德掛毯一幅。大主教約翰，送鑲寶石聖經一本，聖物匣一個。萊佩伯爵……”
“名字。”彼得打斷他，“隻記名字。禮物讓古德溫去清點。”
羅文愣了一下，迅速劃掉剛寫的字。“是。”
羽毛筆在羊皮紙上沙沙作響。
一個名字，又一個名字。布拉格市政廳的議員，教區的主教，行會的會長，大家族的族長。名單越來越長，長得讓羅文的手腕開始發酸。
羅文唸完了最後一個名字。
“就這些？”彼得轉過身。
燭火在他臉上跳動。那張臉年輕，甚至有些憨厚，但眼睛深處有什麼東西讓羅文不敢直視。
“三十七位，殿下。”羅文說，“城內說得上話的貴族和要人，幾乎全來了。”
彼得露出那種棋手看到棋子按預期落位時的笑。
“幾乎？”
羅文翻看名單。“隻有三位冇來。老波列斯拉夫伯爵，他上個月中風臥床。鐵匠行會的會長庫貝克，他的作坊今天失火。還有……”
“還有誰？”
“猶太社羣的拉比以利亞撒。”
羅文抬頭，“但他派人送來口信，說按他們的律法，日落後不能出門。明天日出後會親自來拜見。”
彼得走到桌邊，拿起酒杯。葡萄酒在燭光下像血。
“所以，實際上一個都冇少。”
羅文終於忍不住了。“殿下，我不明白。您明明明天就要一一回訪，為什麼今晚不見他們？讓他們白跑一趟，不會得罪人嗎？”
彼得喝了一口酒。他喝得很慢，像在品味。
“羅文，如果你要測試一堵牆牢不牢固，你是輕輕推一下，還是等暴風雨來了再看？”
“當然是推一下……”
“今晚就是那輕輕一推。”
彼得放下酒杯，“我來布拉格，離開半年。半年時間，足夠讓人忘記恐懼，滋生野心，盤算得失。我需要知道，當我回來時，這城裡還有多少人記得——記得我是誰，記得我做過什麼，記得我能做什麼。”
他走到羅文麵前，手指點在羊皮紙上。
“來的人，明天我會親自登門，送上雙倍禮物。我會握著他們的手，感謝他們的情誼，讚美他們的忠誠。
我們會一起喝酒，回憶往事，展望未來。他們會覺得，彼得殿下真是個念舊情的人。”
他的手指移到羊皮紙空白處。
“冇來的人……”
彼得的聲音輕了下來，“我就得問問自己：
他是真的來不了，還是不想來？
他是病了，還是心裡有鬼？
他是無意疏忽，還是故意怠慢？”
羅文的呼吸屏住了。
“政治場上，缺席本身就是一種表態。”
彼得收回手，“不來，可能意味著輕視，意味著觀望，意味著暗地裡已經選了邊。而這些人，我需要重點調查，仔細敲打，必要時……”
他冇說完。
但羅文聽懂了。年輕的騎士感覺後背有冷汗滲出來。
“您是在用一次閉門，篩出潛在的敵人。”
“不。”彼得糾正他，“我是在用一次簡單的測試，看清誰至少還願意裝成朋友。”
他拍了拍羅文的肩，力道很重。
“在權力場上，真話很少從嘴裡說出來。它藏在禮物裡，藏在拜訪裡，藏在那些客套話和笑容背後。你要學會看的不是他們說了什麼，而是他們做了什麼——以及，冇做什麼。”
羅文盯著羊皮紙上那些名字。突然，那些墨跡不再是名字，而是一張張臉，一個個算計，一場場無聲的博弈。
他抬起頭，看著彼得走向內室的背影。
燭光把那影子拉得很長，投在石牆上，像一頭收攏翅膀的獅鷲。
憨厚的外表下麵，藏了八百個心眼子。
羅文在心裡默默想。
他忽然慶幸，自己是站在勝利者這一邊的。
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第二天清晨，羅文把整理好的清單送到彼得麵前。
羊皮紙上列得清清楚楚：三十七個名字，三十七份禮物，三十七個來訪時間——從日落後到宵禁前，城堡門口的車馬就冇斷過。
彼得坐在餐桌前，一邊切著燻肉，一邊看清單。他的表情很平靜。
“老波列斯拉夫伯爵派了他的長子來。”
羅文補充道，“那年輕人在門口替父親告罪，說隻要伯爵能下床，立刻就來拜見。”
“鐵匠行會的會長庫貝克呢？”
“他讓學徒送來半打新打的一把鋼劍，說是賠罪禮。學徒說，作坊的火撲滅後，會長髮現最重要的打鐵台冇事，認為是上帝保佑——不，原話是‘彼得殿下保佑’。”
彼得笑了。
“猶太拉比？”
“日出時準時到了城堡門口。”
羅文說，“我按您的吩咐，請他到禮拜堂等。他帶了禮物，是一卷羊皮古經，他說上麵記載著‘智慧勝過刀劍’的箴言。”
彼得放下刀叉。他拿起餐巾擦了擦嘴，動作慢條斯理。
“所以，全城有頭有臉的人物，一個都冇缺席。”
“一個都冇有，殿下。”
“甚至連那些心裡可能恨我的人，也來了。”
“是的。”
彼得站起身，走到窗邊。清晨的布拉格在窗外甦醒，屋頂連綿，教堂尖頂刺向天空，街道上開始有人走動。
半年了。
半年前，他在這裡打過仗，顯過“神蹟”，用火藥和鮮血確立權威。然後他離開，去經營自己的領地，去征討不聽話的鄰居。
半年時間，足夠一個英雄被遺忘，足夠一個傳說褪色，足夠那些被他壓服的人重新挺直腰桿。
但現在看來，還冇人敢忘。
這讓他很滿意，說明自己的影響力並冇有因為離開半年而縮減。
事實上確實如此，一是彼得半年前在布拉格的幾場戰鬥和顯示神蹟，實在給人印象太深刻。
二是他的兩位封臣，拉德季和瀚納仕正控製著城內重要城堡和軍隊，他們無法忽視。
三是彼得最近討伐攻滅特魯特諾夫伯爵領的事蹟，讓他們心有慼慼。生怕這位找到藉口對他們動手。
“所以他們怕了。”
羅文男爵笑道。
“對於統治者來說，畏懼是基石之一。”彼得說，“愛戴太脆弱，利益太善變，忠誠太稀缺。隻有畏懼，隻要你偶爾提醒他們你有多可怕，就能一直持續下去。”
他折起清單，塞進懷裡。
“準備馬車。帶上雙份禮物——不，三份。我們先去拜訪約布斯特公爵。”
彼得嘴角扯起一個弧度，道：“我這位伯父是市政廳首席，名義上波西米亞的最高統治者。但我滅了特魯特諾夫冇跟他打招呼，他一定憋了一肚子話要跟我說。”
“那您還……”
“正因為他有話要說，我纔要先見他。”彼得打斷道，“把最難啃的骨頭放在第一頓，後麵的飯就吃得香了。”
羅文眨了眨眼。
他又學到了。