在彼得忙著翻譯捷克語漢字拚音組合，二號工業園建設造紙廠、古登堡印刷廠的時候，獅鷲衛隊、銀色黎明、灰燼審判已經抵達各自需要接收的領地。
10月4日。
特羅斯基南方40裡外的賽尼茨城堡外。
大嘴約翰騎在戰馬上，身後是六個隊120名獅鷲衛隊成員。
他望著眼前這座石製巨獸。城堡矗立在山丘上，像是從大地中生長出來的獠牙，城牆在秋日的陽光下投下長長的陰影。十二個村莊如衛星般散佈在周圍，炊煙裊裊升起，看似平靜。
但約翰知道，平靜隻是表象。他的探子已經回報：城堡裡還有大約三十名守軍，是羅森堡家族支脈塞尼茨男爵最後的忠誠者。村莊裡則藏著更多——逃兵、土匪、還有那些不願接受新領主統治的頑固分子。
領主賽尼茨.羅森堡，這位四十出頭的中年領主，有著羅森堡家族標誌性的深褐色捲髮和過於寬闊的額頭。
以往，他的笑容總是恰到好處地停留在嘴角，卻很少抵達那雙精於算計的眼睛。但此刻，他正沮喪的坐在客廳裡，滿臉苦澀的慢慢喝著葡萄酒。
兩個月前，他還雄心勃勃的聯絡羅森堡家主亨利三世，想要趁著特羅斯基動亂，出兵搶佔領地。誰知道彼得那麼快就擊敗了三麵圍攻，穩定了局勢，強大軍事實力讓塞尼茨縮回了城堡。
然後倒黴的事就開始連二連三的發生。先是自己的城堡無故遭賊，那夥兒人不但洗劫了他的地下室內所有糧食物資，還奪走了他寶庫裡的數萬格羅申和武器鎧甲。
更是過分的將自己的愛馬斬首，將馬頭放在自己的臥室床上恐嚇。而現場隻留下一張被匕首釘在牆上的紅獅鷲塗鴉。
自從他變成窮光蛋，給領民加了一倍的稅收後，那些領民就越來越不老實，不斷出現逃民，而且都是逃向號稱“不交稅，不納糧”的特羅斯基。
偏偏對此，他敢怒不敢言。
後來，他就不斷聽到紅獅鷲彼得在庫騰堡、布拉格的英雄事蹟，甚至自己的家主亨利.羅森堡也被擊敗俘虜。讓他十分擔心紅獅鷲會對他進行報複。
果然，害怕什麼就來什麼。
家主亨利三世為了贖身，將自己的這塊領地割讓給了特羅斯基。將他轉封到了南方。
媽的，這可是自己奮鬥一輩子才獲得的領地，你說割讓就割讓，問過我的意見冇！
塞尼茨男爵怒了，他決定反抗不公的命運！
但當他準備拿出真本事反抗時，才赫然發現，自己真冇本事！
不但領民拒絕征召，鄉紳富戶商人避之不及，連自己上百人的城堡衛隊也跑的跑，逃的逃，隻剩下三十多個跑不動的傢夥，拿著破刀短矛說，要跟自己一起拚一把。
麻蛋，跟這樣一群歪瓜裂棗怎麼守衛城堡？！
塞尼茨爵士累了，毀滅吧，趕緊的。
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城堡外，獅鷲衛隊已經準備好了攻城器械。
“指揮官，偵察完畢。”
二隊長紅鬍子安德烈快步靠近，臉龐因興奮而泛紅，“西側防禦最弱，東側城牆有一段坍塌，可以...”
“不。”約翰打斷他，咧嘴露出那標誌性的寬大笑容，“我們走南麵正門。”
安德烈愣住了一下，“可是...”
“聽著，安德烈。這不是偷襲，是宣告。”
約翰拍了拍對方的肩膀，力量大得讓對方晃了晃，“我們要讓領地內所有人看見，獅鷲的旗幟是如何升起的。恐懼，是最好的守軍。而今天，我們要成為恐懼本身。”
他舉起右手。身後，一百二十名獅鷲衛隊士兵同時挺直脊背。他們冇有呐喊，冇有擂鼓，隻有鎧甲摩擦的金屬聲和鐵靴踩踏地麵的悶響。那種沉默比任何戰吼都更令人不安。
城堡內的那些守軍不知道腦迴路是怎麼怎麼長了，非但冇有據險而守，反而將大門緩緩開啟。不是歡迎，而是挑戰。三十幾個身影出現在門洞的陰影中，手持長矛和劍，穿著雜亂的盔甲——有些是製式板甲，有些隻是皮甲拚接而成。
一個高大的男人走到前方。他留著濃密的鬍鬚，左眼戴著黑色眼罩，右手握著一把雙手大劍，劍刃上有無數細小的缺口，像是野獸的牙齒。
“這裡是塞尼茨老爺的城堡，不歡迎你們！”獨眼男人吼道，聲音在城牆間迴盪，“羅森堡家族統治這片土地二十年！你們這些...”
約翰冇有讓他說完。
他輕輕踢了踢馬腹，戰馬開始緩步前進。一步，兩步，速度逐漸加快。獅鷲衛隊跟在他身後，如同黑色的潮水。
獨眼男人咆哮著舉起大劍。他的手下也發出戰吼，聲音中混雜著恐懼與絕望。
五十步。約翰的手終於握住了劍柄。
三十步。他能看見獨眼男人臉上的每一道傷疤，每一絲猙獰。
十步。
劍出鞘。
那不是優雅的劍術，不是精巧的招式。約翰的劍法如同他本人——直接、粗暴、高效。大劍劈下，帶著全身的重量和戰馬的速度。獨眼男人舉劍格擋，兩把鋼鐵碰撞的巨響讓最近的幾個人捂住了耳朵。
火花迸濺。力量順著胳膊傳到肩膀，戰馬繼續前衝，劍順勢一拖，從劈砍轉為橫斬。
獨眼男人試圖後退，但太慢了。劍刃劃過他的胸甲，板甲凹陷，肋骨斷裂的聲音清晰可聞。男人噴出一口血霧，向後倒下。
“乾掉他們！”
戰鬥——如果這能稱為戰鬥——在五分鐘內結束。獅鷲衛隊的士兵如同訓練有素的狼群，三四人一組，迅速製服了每一個抵抗者。冇有華麗的劍舞，冇有英雄式的對決，隻有效率至上的暴力。
約翰翻身下馬，靴子踩在染血的土地上。他走到獨眼男人身邊，那人還活著，胸膛微弱起伏，每一次呼吸都帶出血沫。
“你們搶奪我們的領地...”男人嘶聲說，僅剩的眼睛瞪著約翰，“會...下地獄...”
約翰蹲下身，那張大臉湊近垂死者。“也許吧，”他平靜地說，“但今天，是你先下去探路。”
他站起身，轉向副官。“吊起來，”他說，指向城堡大門上方的垛口，“讓所有人看見，反抗的下場。”
士兵們迅速執行命令。繩子套上屍體的脖頸，滑輪轉動，沉重的身軀緩緩升起，在秋風中微微擺動。那景象原始而殘酷，像某種古老的獻祭。
約翰轉身麵對城堡內部。一些仆人和婦女躲在門廊和窗戶後偷看，塞尼茨爵士也被麵前殘忍的一幕驚呆，他們的臉上寫滿恐懼。
很好，約翰想，恐懼比愛更持久，比忠誠更可靠。
“聽著！”他吼道，聲音在庭院中迴盪，“我是大嘴約翰，奉彼得領主之命接管此地！放下武器者，可活！繼續反抗者，”他指向門外搖晃的屍體，“將與他為伴！”
一片死寂。然後，跪倒一片。
約翰笑了。那笑容再次回到他臉上，寬大而真誠。“明智的選擇，清點倉庫，統計人口，準備迎接市政官員。哦，還有，”
他補充道，“把地牢清空。我們需要地方關押那些...不太配合的人。”
“隊長，那些囚犯怎麼處理？”安德烈詢問。
約翰望向遠方，望向那些散佈在田野間的村莊。“冬天需要伐木工，需要很多人手。”
“遵命。”
約翰走向城堡主樓。他的靴子踏在石階上，發出沉重的迴響。在門口，他停頓了一下，抬頭看著羅森堡家族的玫瑰紋章他抽出劍，用力一揮。
紋章從中間裂開，掉落在地，碎成幾塊。
“新時代，來了。”約翰低聲說，踏過碎片走進黑暗的走廊，“塞尼茨爵士，你做好準備了嗎？”