會議結束後，彼得的思緒並未停留在方纔的軍政討論中，而是如掙脫籠頭的駿馬，一路向北奔騰，越過喀爾巴阡山脈的餘脈，飄向蘇台德地區那些深邃的褶皺之中。
在他的腦海中，那片被森林與迷霧籠罩的山脈深處，埋藏著的並非傳說中矮人的寶石或巨龍的金幣，而是更為現實、更為強大的黑色寶藏——煤礦。
這是工業的血液。
前世的知識如解封的潮水般湧來，帶著那個被煤炭點燃又被煤炭燻黑的時代的全部記憶：
瓦特改良的蒸汽機在濃煙中轟鳴，曼徹斯特的紡織工廠如巨獸般吞噬著童工的健康與時光，鐵軌像黑色的血管般在大地上蔓延，將原本隔絕的城鎮連線成嶄新的有機體。
煤炭，那沉睡於地底億萬年的太陽能量，曾推動一個文明登上力量的巔峰，也用它灰色的塵埃覆蓋了天空與肺葉。
而現在，在這個十五世紀的世界，在波西米亞王國北部的邊疆蘇台德山脈中，那些黑色的寶藏正被三位邊境伯爵把持卻不自知。
“總有一天，要把這些都收回來。”彼得低聲自語。
但一切都得慢慢來，自己剛剛拿下賽尼茨和多克西兩塊領地32個村子，整個地盤擴大了一倍有餘，得慢慢消化一段時間。
而且不能過早的暴露自己貪婪的本性，以免讓這些伯爵起了警戒心理，聯合起來對付自己。
收回思緒。
彼得大步離開會議廳，在布蕾妮、阿涅爾和四名全副武裝的護衛陪同下，騎馬向北進入森林深處。
秋日的針葉林呈現出深綠與金黃的斑駁，馬蹄踏在堆積的鬆針上，發出沉悶的聲響。約莫一個小時後，一片被刻意清理出的開闊地出現在眼前——這就是“一號工業園區”。
尚未靠近，空氣中便傳來熟悉的氣味：木炭燃燒的煙燻味、熔爐的高溫金屬味、汗水與礦石的土腥味。聲音也隨之而來：叮噹的鐵錘敲擊、風箱的呼呼喘息、工頭的吆喝與礦石被砸碎的悶響。
園區以一座赤鐵礦脈為中心展開。礦洞入口如今已被庫騰堡來的礦工們用加固過的木架支撐，顯得規整而安全。穿著皮質圍裙、頭戴簡易護帽的工人推著改良過的礦車進出，效率明顯高於彼得記憶中最初那種肩挑背扛的原始方式。
“殿下，庫騰堡的兄弟們帶來了深井支護法和滑輪組提升技術，”負責園區管理的原特羅斯基鐵匠首領、現被彼得任命為“工業總監”的格奧爾格上前彙報，他粗糙的手指指向礦洞，“事故少了，出礦量比上月增加了五成。”
彼得點頭，目光移向礦洞不遠處那排冒著濃煙的建築。那裡是鍊鐵區：巨大的土高爐依靠山坡建造，利用高度差實現自然通風；工人們正將粉碎的礦石與木炭分層填入爐口；另一側，熾紅的鐵水從出鐵口流出，注入沙模，凝固成粗糙的生鐵錠。
更遠處，一些較小的精煉爐正將生鐵反覆加熱鍛打，去除雜質，得到更具韌性的熟鐵。而在一個被嚴格管控的獨立工棚內，兩名從庫騰堡移民來的老匠人正小心翼翼地控製著滲碳過程，生產出這個時代極為珍貴的鋼材——雖然產量很低，但每一根鋼條都將被用於最關鍵的工具與武器部件。
“木炭供應跟得上嗎？”彼得問。
“森林資源充足，我們建立了三個炭窯輪流燒製，”格奧爾格回答，“但長遠看，如果產量繼續擴大，可能需要尋找新的燃料來源。”
彼得冇有接話，隻是再次望向北方。蘇台德的煤礦，正是答案。
一號園區已經形成了初步的閉環：森林提供木材，木材燒製成木炭，木炭與本地鐵礦結合，煉出生鐵、熟鐵與少量鋼。雖然規模尚小，但這是一個自給自足的工業雛形，是點燃燎原之火的第一顆火星。
午後，彼得馬不停蹄，轉向西南方向的內巴科夫穀地。這裡有一條湍急的山澗河流，提供了寶貴的水力資源。“二號工業園區”便依河而建。
尚未抵達，便已聽見規律而沉重的撞擊聲——咚！咚！咚！——如同巨人的心跳，迴盪在狹窄的穀地中。
那是水力鍛錘。利用河流驅動水輪，通過連桿機構將旋轉運動轉化為垂直的錘擊。
一塊燒紅的熟鐵在鍛錘下如同柔軟的麪糰，每次重擊都讓它延展、變形，火星四濺。原本需要兩個強壯鐵匠輪番揮動大錘耗費半日才能鍛打成型的鐵坯，在這裡隻需一刻鐘。
“得益於庫騰堡鐵匠協會的移民工匠，我們改進了傳動機構，”
負責二號園區的年輕匠人，他父親曾是布拉格兵器工坊的技師，“現在有三台鍛錘同時工作，力道比最初那台大了三成。從布拉格來的那批工匠抵達後，我們計劃再增加兩台，並嘗試製造更精密的連桿，用於鍛造板甲片和武器刃部。”
彼得走過一排排工棚。有的裡麵，鐵匠們正將鍛好的熟鐵加工成犁頭、鐮刀、斧頭，這些農具將大大提升領地農業的效率；有的工棚裡，匠人則在精心打造長劍、矛頭、弩機部件；最裡麵一個守衛森嚴的工坊，幾名老師傅正將淬火後的鋼片鉚接成劄甲環片，或將鍛造成型的胸甲板進行拋光。
“產能如何？”
“目前每三天可生產農具兩百件，各類武器一百五十件，鎧甲二十套。如果新工匠和鍛錘到位，月後預計能翻一倍。”
彼得滿意地點頭。武力是生存的保障，而農業工具則是繁榮的根基。這個隱藏在穀地中的兵工廠與農具坊，正在默默積蓄力量。
最後一站是獅鷲峽穀，位於領地西端險峻處的“三號工業園區”。這裡戒備最為森嚴，不僅因為其生產內容的危險性，更因為此地正在進行著彼得最為看重的“未來專案”。
峽穀深處，被開辟出數個彼此隔離的洞穴。最大的那個洞裡，彼得見到了克雷澤“火器總監”。
“殿下，請看。”克雷澤的聲音沙啞而興奮。他麵前的長桌上，擺放著幾樣東西：幾個陶罐，罐口用蠟密封，引線伸出；三支造型不同的金屬管狀物，帶有簡單的擊發裝置；還有幾個粗糙的鑄鐵球體，以及一堆黑灰色的顆粒。
“按照您之前提過的思路，我們改進了配方，”克雷澤指著黑火藥，“硝石、硫磺、木炭的比例調整了，研磨更細，混合更勻，以水糅合篩製成顆粒狀後，威力比之前大了約三成，防潮性和穩定性也有好轉。”
他拿起一個陶罐，“這是新式火藥罐，罐壁更厚，內襯碎鐵片，爆炸後破片更多。”
又指向那幾根金屬管，“這是三種火門槍原型。這種最短，單手可持，但精度差；這種有托，可抵肩，射程二十步內能穿透鎖甲；這種最重，需要支架，但裝藥多，我們打算試試能否發射這些鐵彈丸。”
彼得仔細檢視。這些火器還很原始，點火麻煩，射速緩慢，精度堪憂，在實戰中還不能取代弓弩。但他知道方向是對的。
奧斯曼人已經用大炮轟塌了拜占庭帝國的許多城堡，用火器一次次擊潰歐洲騎士的衝鋒。火藥時代的大門正在緩緩開啟，誰遲疑，誰就會被碾碎在曆史的車輪下。