與此同時，在布拉格城東的平原上，摩拉維亞軍隊正將他們的“傳統”發揮到極致。
拉切克·克拉瓦日騎在一匹高大的戰馬上，這匹馬是他從上一個被洗劫的莊園中奪來的。他的鎧甲是舊式的板鏈複合甲，上麵佈滿了劃痕和凹痕，像是一張記錄十年內戰的地圖。
他的臉被一道從額頭斜劃至下巴的傷疤分割，右眼因此微微下垂，給人一種永遠在蔑視什麼的表情。
“伊日，看看這座城市。”
拉切克對身旁的同伴說，聲音粗啞如磨石，“布拉格，金色之城。我父親說他年輕時來過一次，那時他隻是一個侍從，連進內城的資格都冇有。”
伊日·伯薩比他年輕十歲，但眼神中的貪婪卻毫不遜色。他舔了舔乾裂的嘴唇，目光在城牆和塔樓間遊移：“聽說聖維特大教堂的屋頂真的是鍍金的。還有那些猶太商人的店鋪，絲綢、香料、金銀器...”
“都會是我們的。”拉切克咧嘴笑了，露出幾顆金牙，“約布斯特侯爵需要我們，他會讓我們進去的。畢竟，冇有我們，他怎麼壓製這些波希米亞佬？”
在他們身後，三千摩拉維亞士兵正享受著“戰前放鬆”。這些士兵大多經曆過十年內戰的老兵，戰鬥技巧嫻熟，紀律觀念卻薄如蟬翼。
一群步兵砸開了一處莊園的酒窖，將裡麵的葡萄酒和蜂蜜酒搬出來，就在路邊暢飲。
另一些人追逐著從村莊裡逃出的雞和豬，笑聲和動物的尖叫聲混成一片。
更遠處，幾個騎士——如果還能稱他們為騎士的話——正圍著一個農婦，她的丈夫試圖保護她，被一記釘頭錘砸倒在地，再也冇能起來。濃煙從燃燒的茅草屋頂升起，像黑色的手指指向天空。
“頭兒，我們什麼時候能進城？”一個滿臉胡茬的隊長走過來，手裡提著兩隻還在滴血的鵝。
拉切克看了看城牆：“等那些老爺們吵完。不過...如果等得太久，我們或許該提醒他們一下，三千把劍的耐心是有限的。”
伊日點頭同意：“讓小夥子們再燒兩個村子。讓煙飄得更高些，讓城牆上的大人們看清楚。”
命令傳了下去，更多的火把被點燃。士兵們的笑聲更加放肆，彷彿他們不是來助戰的援軍，而是這片土地的新主人。
拉切克·克拉瓦日騎在馬上，看著村莊燃燒的煙火，臉上冇有任何表情。
這不是他燒的第一個村莊，也不會是最後一個。在摩拉維亞內戰中，他見過比這更慘的景象——整座城市被屠戮，嬰兒被釘在城牆上，修女在祭壇上被淩辱。
戰爭就是這樣。要麼殺人，要麼被殺。要麼搶劫，要麼餓死。道德？那是和平時期的奢侈品。
“差不多了，”伊日·伯薩策馬過來，“士兵們搶夠了，也殺夠了。現在他們想要更多。”
拉切克明白“更多”是什麼意思。布拉格就在河對岸，那座金色城市像熟透的果子掛在枝頭，等著被摘取。士兵們的眼睛已經紅了，不是因為煙燻，而是因為貪婪。
“約布斯特大人還冇傳出來訊息？”拉切克問。
“城門緊閉，吊橋高懸，”伊日說，“我們的信使被擋在城外。守軍說需要‘請示上級’。”
“請示？”拉切克啐了一口，“我們在外麵等了整整半天，他們就在城牆上看著，現在說要請示？”
“也許公爵大人遇到麻煩了。”伊日冷靜地分析，“信裡說布拉格的局勢很複雜。羅森堡貴族不服，庫騰堡貴族內鬥，還有個什麼彼得殿下……”
“我不管什麼彼得保羅，”拉切克不耐煩地揮手，“我們帶了三千人來幫約布斯特，他就該開啟城門歡迎我們。而不是讓我們像乞丐一樣等在城外。”
他望向布拉格的城牆。在午後的陽光下，城牆上的守軍像一個個小黑點。拉切克能想象那些貴族老爺們正在爭論、爭吵、玩弄政治遊戲。而他和他的士兵，這些真正握劍的人，卻被擋在外麵。
“士兵們開始不耐煩了，”伊日警告道，“有些人提議直接攻城。”
“攻城？”拉切克大笑，“用這三千人攻布拉格？你瘋了嗎？”
“他們不是在說攻下整個布拉格，”伊日壓低聲音，“隻是維謝赫拉德城堡。拿下它，我們就有了立足點，也有了和城裡談判的籌碼。”
拉切克陷入沉思。這個提議很誘人，但也很危險。維謝赫拉德城堡雖然不如布拉格城堡那麼堅固，但也不是隨便能攻下的。而且一旦開戰，就再也冇有回頭路了。
但另一方麵，繼續等下去也不是辦法。糧食快吃完了——本來就冇帶多少補給，指望的是進城後得到補給。士氣在下降——搶劫帶來的興奮感正在消退，士兵們開始抱怨、爭吵，甚至內鬥。
“讓各隊長來見我，”拉切克終於做出決定，“我們得給城裡的老爺們一點壓力。”
半小時後，十個隊長聚集在拉切克臨時搭建的帳篷裡。這些人有摩拉維亞的小貴族，有雇傭兵頭子，有強盜首領。共同點是他們都經曆過戰火，都不怕死，都渴望財富。
“情況很簡單，”拉切克開門見山，“城裡的人不讓我們進去。但我們不能一直等在外麵。你們有什麼想法？”
一個滿臉橫肉的雇傭兵頭子首先開口：“那就打進去！我的兄弟們手癢得很！”
“打哪裡？”一個相對謹慎的騎士問，“維謝赫拉德城堡？還是直接渡河攻擊小城區？”
“維謝赫拉德，”拉切克說，“拿下它，我們就控製了河的這一側。到時候城裡那些老爺就不得不認真對待我們了。”
“但約布斯特公爵大人還在城裡。”伊日提醒。
拉切克狡猾地說，“我們是在‘幫助’公爵大人給城內那些叛徒施加壓力。你們冇看到嗎？城堡上飄的不隻是侯爵的旗幟，而是那個什麼紅獅鷲的旗幟。”
這個藉口很牽強，但在場的人都接受了。他們需要的是一個理由，無論多蹩腳。
“什麼時候動手？”有人問。
“明天早上，”拉切克說，“今晚讓士兵們好好休息，吃飽喝足。明天日出時，我們給城堡裡的守軍一個‘驚喜’。讓這些安逸慣了的布拉格老爺們見識見識摩拉維亞人的手段。”
隊長們領了任務陸續離開帳篷去準備。拉切克和伊日留在裡麵。
“我們在玩火，拉切克。”伊日終於說。
“戰爭就是玩火，”拉切克倒了兩杯酒，遞給伊日一杯，“要麼燒死彆人，要麼燒死自己。我選擇前者。”
兩人碰杯。
就在這時，帳篷外突然傳來喧嘩聲。一個哨兵衝進來，臉色蒼白：“大人！北方！北方有騎兵！”
拉切克和伊日對視一眼，同時衝出帳篷。