索菲亞被這番話說動了，但仍有顧慮：“哦，我親愛的揚，如果你護送我離開，那些貴族可能會汙衊你是臨陣脫逃的逃兵......”
“我不在乎！”
波爾高站起身，挺直腰板，一副大義凜然的模樣，“您的安全高於一切，甚至高於我的榮譽。區區誤解，我根本不放在心上。”
他的話語鏗鏘有力，在房間內迴盪。
索菲亞看了英俊查理一眼，後者微微點頭，又看了看一副犧牲自我模樣的揚·波爾高，終於欣慰地說道：“那就太好了。有你在身邊，我會感到安全許多。”
“我以家族榮譽發誓，一定將您安全送達。”波爾高右手撫胸，莊嚴宣誓。這一刻，他彷彿真的是為保護王後而不惜一切的忠誠騎士，而非一個看清形勢後及時抽身的逃兵。
計劃迅速敲定。原本準備的“明早出發”被緊急改為“即刻動身”。王宮深處，一場靜默的忙碌開始了。
索菲亞王後回到寢宮，在兩名最信任的侍女幫助下，換上了一套深灰色的羊毛長裙，外罩樸素的鬥篷。金色的長髮被仔細編成平民女子的髮辮，藏在頭巾之下。她隻帶了一個小包裹，裡麵裝著幾件換洗衣物、一些珠寶和重要檔案。鏡中的她已不再是那位高高在上的王後，而隻是一位略有姿色的商人之女。
“殿下，您一定要保重。”年長的侍女瑪爾塔眼中含淚，低聲說道。她將留在宮中，繼續扮演王後仍在的假象——每天按時整理寢宮，吩咐廚房準備王後的餐點，甚至偶爾會以王後的名義召見一些無關緊要的人。
索菲亞擁抱了她：“好好照顧自己，瑪爾塔。等我回來，你會得到應有的獎賞。”
與此同時，英俊查理和英勇托馬斯正在馬廄監督最後的準備。十二匹馬已經備好鞍，其中兩匹拉著一輛不起眼的馬車。馬匹的口鼻被包裹，以防它們發出不必要的嘶鳴。騎士們換上了便裝，但鎧甲和武器被仔細包裹，放在馬背上。
“記住，一旦出城，保持沉默，全速前進。”托馬斯低聲吩咐騎士們。這位以勇猛著稱的騎士此刻麵容嚴肅，他知道這次任務的重要性——不僅關乎王後的安全，更關乎他們所有人的性命。
波爾高則在書房銷燬最後一批檔案。信件、地圖、密報在壁爐中化為灰燼。火焰吞噬了印章上的家族紋章，就像即將吞噬布拉格的戰火一樣無情。
深夜的布拉格並不平靜。雖然大多數市民已進入夢鄉，但貴族區卻燈火通明。羅森堡伯爵的府邸人來人往，信使頻繁進出。攻打老城區的計劃正在緊鑼密鼓地籌備，冇人注意到王宮側門悄悄駛出的一行車馬。
王後和一名貼身侍女登上馬車，其餘人騎馬護衛。車隊避開主乾道，沿著小巷向南門移動。夜色是最好的掩護，但每個人的心都提到了嗓子眼。每一次馬蹄聲在石板路上迴響，都讓他們擔心會引來注意。
布拉格的南門在夜色中顯得格外龐大而森嚴。城牆上的火把在夜風中搖曳，投下變幻莫測的影子。守衛的士兵裹著鬥篷，試圖抵禦深夜的寒意。
當車隊接近時，一名守衛舉起長矛：“站住！宵禁時間，不得出城！”
波爾高策馬上前，鬥篷的兜帽遮住了他大半張臉。他什麼也冇說，隻是將一個沉甸甸的錢袋遞給守衛。錢袋相觸的瞬間，金屬的輕微碰撞聲在寂靜中格外清晰。
守衛迅速掂量了一下錢袋的重量，臉上閃過一絲貪婪。他回頭看了看同伴，後者點了點頭。五百格羅申——這相當於一個普通士兵五年的薪餉，足夠讓人冒任何風險。
“快些，隻有一刻鐘時間。”守衛低聲說道，同時示意同伴開啟城門。
沉重的城門緩緩開啟，鉸鏈發出的嘎吱聲在寂靜的夜晚中顯得格外刺耳。波爾高屏住呼吸，生怕這聲音會引來不必要的注意。幸運的是，此刻大多數人的注意力都被貴族區即將發生的戰鬥吸引，冇人關心南門的動靜。
車隊迅速通過城門，融入城外的黑暗中。直到離開布拉格兩三裡，他們纔敢打起火把。火光映照出一張張緊張而疲憊的臉，但也照亮了通往西南方巴伐利亞公國的道路。
“全速前進！”波爾高下令，車隊開始沿著道路狂奔。馬蹄敲擊地麵，車輪滾滾向前，將布拉格——那座充滿陰謀與危險的城市——漸漸拋在身後。
然而，他們並不知道，自己的行蹤早已被察覺。
在距離道路幾裡外的高坡密林中，一支龐大的部隊正駐紮於此。兩千人的車陣部隊嚴陣以待，另有約兩千名俘虜和傷兵被看管在營地中央。
彼得在擊敗並俘虜羅森堡家族三千援軍後，並冇有帶領全軍北上伏擊瓦滕貝格家族的兩千援軍。他隻帶走了“銀色黎明”和“灰燼審判”兩支精銳騎士團的五百騎兵，而將大部分步兵留在了布拉格南門外。
揚·傑士卡負責留守部隊。與他一同留下的還有拉德季的先鋒隊和瀚納仕的攻堅隊。他們的任務明確：休整部隊，看管俘虜，收治傷兵，同時隱隱對南門形成包圍，確保小城區的貴族們不會攜款潛逃。
營地裡，士兵們正在休息。車陣環繞營地，形成了一道可移動的城牆。將馬車用鐵鏈連線，組成臨時防禦工事，既能抵禦騎兵衝鋒，又能為火槍手和弩手提供掩護。此刻，這些馬車靜靜地排列著，如同沉睡的巨獸。
俘虜被安置在營地中央，由全副武裝的士兵看守。傷兵則得到了基本的救治——彼得軍隊中的軍醫雖然簡陋，但比這個時代大多數軍隊都要專業。呻吟聲、低語聲、火焰的劈啪聲交織在一起，構成戰地夜晚特有的交響。
傑士卡站在山坡上，眺望著遠處的布拉格。城市的輪廓在夜色中若隱若現，幾點燈火如同困獸的眼睛。
“一支車隊，約十二匹馬，一輛馬車，剛從南門離開，正向西南方向疾馳。”值夜哨兵低聲彙報，“看裝束像是商人，但護衛的騎術精湛，不像普通保鏢。”
傑士卡沉思片刻，點了點頭：“放他們過去，彼得殿下早有安排。”
一個愚蠢的冇有自知之明的敵人將領，約等於半個友軍。
哨兵略顯驚訝，但冇有多問，轉身傳達命令。很快，包圍圈被悄悄開啟一個口子，如同張開的網故意放過一條魚。
王後和揚波爾高的車隊從山坡下疾馳而過，英俊查理和英勇托馬斯似有所覺的朝山坡上看了一眼，繼而若無其事的繼續騎馬前行。
揚傑士卡在黑暗中朝他們微微舉手示意了一下，表示敬意。