西麵，彼得親自率領銀色黎明騎士團登上城牆。當他翻過城垛時，兩個守軍正朝爆炸聲傳來的北麵張望。
“後麵！”其中一個回頭，驚恐地睜大眼睛。
彼得的劍已經揮出。經過強化的爆發力讓這一擊快如閃電，劍刃切開皮革甲和血肉，就像剖開一塊紙張一樣容易。第二個守軍試圖舉矛刺擊，但彼得側身躲過，抓住矛杆，將對方拉近，一記頭槌撞碎了他的鼻梁。
骨頭碎裂的聲音清脆而恐怖。
“銀色黎明，佔領城牆！”彼得大喊，聲音在夜空中迴盪。
萊昂·波傑布拉德在爆炸聲中驚醒。
起初他以為那是雷聲——九月的波西米亞偶爾會有突如其來的雷暴。但緊接著傳來的是喊殺聲、金屬碰撞聲、慘叫聲，這些聲音編織成死亡的樂章，讓他瞬間清醒。
“不會吧，”他喃喃道，心臟狂跳如被困的野獸，“竟然真的今夜攻城！”
萊昂抓起靴子胡亂套上，甚至來不及繫好鞋帶。他抓起靠在床邊的長劍——這是父親在他十六歲命名日時贈與的禮物，劍柄上鑲嵌著波傑布拉德家族的紋章。
衝出房間，眼前的景象讓他倒吸一口冷氣。
東、北、西三麵城牆上都燃起了戰鬥的火光。人影在火光中交錯，劍刃反射著橙紅色的光芒，像是地獄的篝火晚會。唯有南麵靠著伏爾塔瓦河的一側相對平靜，但三個方向的攻擊已經足夠致命。
“大人！”衛隊長滿臉是血地跑過來，“敵人……他們像魔鬼一樣在黑暗中看得見！我們的士兵完全處於劣勢！”
“集合親衛隊！”萊昂吼道，“我們去東門塔樓！”
東門塔樓控製著城門吊橋，如果那裡失守，敵人就能放下吊橋，讓城外的主力部隊長驅直入。萊昂帶著二十名親衛穿過混亂的庭院，耳邊充斥著各種聲音：垂死者的呻吟、武器碰撞的鏗鏘、指揮官徒勞的呼喊……
一個討伐軍士兵突然從陰影中衝出，長戟直刺萊昂胸口。萊昂側身閃避，劍刃劃過對方的手臂，但對方似乎感覺不到疼痛，反而更凶猛地撲上來。這就是【不屈不撓】的效果——輕微的傷痛無法阻止這些士兵。
“滾開！”萊昂的親衛隊長一劍刺穿攻擊者的喉嚨，才讓他倒下。
當他們衝上通往東門塔樓的階梯時，上麵已經傳來激烈的打鬥聲。
塔樓內，拉德季和亨利已經控製了吊橋機關。幾個守軍倒在地上，鮮血在石板上蔓延，像是怪異的紅色地圖。
“快，放下吊橋！”拉德季對兩個士兵喊道。
就在此時，萊昂衝了進來。
“攔住他們！”波傑布拉德指揮官大喊，揮劍衝向拉德季。
劍刃在空中相撞，火花四濺。萊昂年輕力壯，但拉德季經驗豐富——這位爵士像磐石般穩固，每一擊都精準而致命。
“父親小心！”亨利喊道，擋開一個試圖偷襲拉德季的守軍。
萊昂抓住機會，一劍刺向拉德季暴露的側腹。但亨利已經轉身，用自己的劍架住了這一擊。
“你的對手是我！”亨利盯著萊昂眼睛裡燃燒著戰意。
兩人在狹窄的塔樓內展開決鬥。萊昂接受過正規的劍術訓練，他的劍法優雅而精準，像是舞蹈。但亨利的劍術是在實戰中磨鍊出來的——直接、高效、致命。
劍刃在空中劃出銀色弧線，碰撞聲如同鐵匠鋪中的錘打。萊昂一次佯攻後突然變招，劍尖直指亨利咽喉。但亨利彷彿預判到了這一擊，低頭躲過，同時劍身向上挑擊。
“鐺！”
萊昂的劍脫手飛出，旋轉著插進木梁，劍柄仍在顫動。
下一秒，亨利的劍尖已經抵在萊昂的喉嚨上。
“投降，”亨利喘息著說，“否則死。”
萊昂看著周圍——他的親衛要麼倒下，要麼被製服。塔樓窗外，吊橋正在緩緩下降，沉重的鐵鏈發出嘎吱聲。城外，傑士卡率領的主力部隊已經等待多時，火把連成一片光的海洋。
“我……”萊昂垂下頭，“投降。”
吊橋完全落下，撞擊在對岸的石基上，發出沉悶的巨響。城門被開啟，傑士卡的部隊如潮水般湧入維謝赫拉德城堡。
城牆上，最後一個抵抗據點也被清除。討伐軍的士兵們舉起武器，發出勝利的歡呼，聲音在夜空中迴盪，久久不絕。
維謝赫拉德城堡戰鬥已經結束。
彼得站在城堡主塔的露台上，俯瞰著下方的庭院。士兵們正在清理戰場——拾取武器，搬運屍體，押解俘虜。血腥味混合著形成一種刺鼻的氣味。
“戰果統計出來了，”古德溫牧師拿著羊皮紙走來，他的長袍下襬沾著血跡，不知是敵人的還是自己人的，“守軍三百人，死亡一百二十七人，傷六十四人，俘虜一百零九人。我軍死亡二十三人，傷四十一人。”
彼得點點頭。以如此小的代價攻占如此堅固的城堡，這幾乎是個奇蹟。但他知道，這奇蹟背後是夜鶯藥劑、精心策劃、以及那些剛剛投入使用的天賦點數綜合起來發揮的效果。
“殿下，城堡指揮官萊昂·波傑布拉德帶到。”
兩名士兵押著萊昂走來。這位年輕貴族的鎧甲已經被卸下，隻穿著沾滿汙漬的襯衣。他的臉上有一道淺淺的傷口，血跡已經凝固。
萊昂抬頭看向彼得，眼神複雜——有憤怒，有屈辱，有驚訝，還有一絲敬佩。
“彼得殿下，”他微微低頭，這是戰敗者必須的禮節。
白天曾來勸降的拉德季走上前，歎息道：“我昨天就說過，答應獻城，是你們最後以盟友而非俘虜離開這座城堡的機會。但是你卻不聽。”
萊昂的嘴唇顫抖了一下。“我……隻是想爭取三天時間等待援軍。誰能想到……”他看向彼得，“誰能想到您會在談判期間發動夜襲？這不符合作戰的慣例。”
“戰爭冇有慣例，隻有勝利和失敗。”彼得平靜地說，“你的表現很出色，萊昂·波傑布拉德。如果你的對手不是我，你應該能守住這座城堡更長時間。”
這句話中的認可讓萊昂挺直了脊背。
“怎麼樣，”彼得向他伸出手，“有興趣加入我的麾下嗎？波傑布拉德家族需要明智的領袖，而不是盲目追隨那些腐朽貴族的人。”
萊昂的心臟猛地一跳。加入紅髮彼得的陣營？這個念頭既誘人又危險。他想起父親——老波傑布拉德伯爵此刻正在布拉格城內，並在市政廳占據一個席位。如果自己投敵……
“我……需要時間考慮。”萊昂最終說。
彼得點點頭，收回手。“可以理解。來人，帶他下去，給予貴族俘虜應有的待遇。”
當萊昂被帶走後，古德溫低聲問：“殿下，您真的相信他會投誠嗎？”
彼得搖了搖頭，坦誠地說，“但他會思考。而思考往往會動搖一個人最初的信念。”