修道院長揚，一位身著樸素黑色長袍、麵容清臒嚴肅的老年修士，原本正陪同著身份極其尊貴的客人漫步於這片安魂之地。
這位客人便是匈牙利和克羅地亞的統治者，波西米亞的國王西吉斯蒙德，他是能在整箇中歐激起漣漪的人物。
院長揚的步履謹慎而恭敬，刻意落後半步，以示對王權的尊重。他正低聲向國王介紹著這片神聖墓地的曆史與規劃，順便提起了條頓騎士團。
塞德萊茨修道院是天主教西都會派係的第一間修道院，也是波西米亞最富有的修道院。
條頓騎士團是與西都會關係密切的軍事修會，目前卻波羅的海沿岸最強大的普魯士地區建立了自己的國家，現任大團長康拉德是一位出色的軍事家和外交家，麵臨波蘭和立陶宛聯盟的壓力時，康拉德急切需要尋找盟友，他挑中的就是與波蘭有王位爭端的西吉斯蒙德國王。
為了與西吉斯蒙德國王談條件，他們甚至派了一支六十人的騎士團連隊駐紮在塞德萊茨修道院外擔任保護和警戒工作，目的隻是渴望揚院長為他們引薦西吉斯蒙德國王。
西吉斯蒙德其實也在猶豫之中。他固然和波蘭的**國王有王位之爭，但現在已經開始和解了。**國王娶采列家族的養女為王後，他娶采列家族的親女為王後。從此兩家罷兵言和，讓吉吉國王可以把更多精力投入到治理波西米亞中。
所以他已經多次拒絕與條頓騎士團的使者見麵。
而揚院長收了條頓騎士團的好處，自然要替人說好話，再次為其說情，讓吉吉國王有些不好拒絕。
正在這時，彼得一行人圍繞墳墓禱告的場景，打破了這份刻意維持的寧靜，吉吉國王饒有興趣的過去看看。
“萊內克！”
院長揚認出了那個在修道院內工作的掘墓人，眉頭立刻緊緊鎖住，聲音裡壓抑著怒火，他快步上前，攔在了掘墓人麵前，“你不好好的去外麵收斂無辜平民的屍體，來這裡做什麼？難道你不知道國王陛下在此，此地已被暫時清空封禁了嗎？”
萊內克被院長的厲聲叱責嚇了一跳，渾濁的眼睛裡閃過一絲惶恐。他侷促地停下腳步，沾滿泥土的雙手無措地在衣服上擦了擦，囁嚅著想要解釋：“院長大人，我……我是看到這邊有塊地……”
“夠了！”
院長揚不耐煩地打斷他，隨即迅速轉身，麵向西吉斯蒙德，深深地彎下腰，臉上滿是歉意與不安，“萬分抱歉，國王陛下。原本應該確保此地絕對清淨，以供您散步沉思，卻不想被這不懂規矩的下人闖入，打擾了您的安寧，我……我實在深感愧疚，管理不周，懇請您恕罪。”
西吉斯蒙德此刻卻冇有顯現出院長預想中的不悅。相反，他還為這些人的出現，讓他避免了一場尷尬而欣喜。
他抬起手，做了一個寬慰的手勢，語氣平和地說道：“無需如此道歉，我親愛的揚院長。塞德萊茨修道院，本就是全國貴族都嚮往的最終安息之所，是連線塵世與天堂的聖潔階梯。我為了尋求片刻的寧靜而封鎖此地，或許本身就已有些不近人情。若是連人們前來祭奠逝者、安葬親人的基本權利都要阻止，那豈不是完全失去了我們身為貴族的寬容與風範？”
他的聲音沉穩，帶著一種奇特的魅力，既有著王者的威嚴，又混雜著一絲難以言喻的疲憊與通達。
不得不說，西吉斯蒙德的確是個極其矛盾的人。
他可以在議會上對質疑他政策的議員咆哮怒斥，言辭激烈如暴風驟雨，轉身卻能為一位不小心將酒灑在他袍袖上的年輕侍從溫言開解；
他能夠以鐵腕手段，將反抗他的貴族領地抄冇、城堡焚燬，讓整個家族煙消雲散，同時也會對那些忠誠不二的追隨者慷慨賞賜，毫不吝嗇土地與頭銜；
他熱衷於親臨戰場，指揮千軍萬馬，但大小戰役卻常常以狼狽撤退告終；他厭惡宮廷中那些無休止的陰謀詭計與阿諛奉承，認為它們腐蝕人心，可偏偏他自己又技巧高超的在其中巧妙周旋，如魚得水。
他的情緒如同多變的海洋，時而會因為一份不利的戰報或一句無心的頂撞而暴怒，讓整個宮廷為之戰栗，時而又會展現出令人如沐春風的溫和與體貼，讓接觸者受寵若驚，繼而心安。
這位君王的喜怒無常，使得他手下的大臣與將領們常常無所適從，既無法準確揣摩聖意，又因時刻擔憂觸怒龍顏而活在恐懼的陰影之下。
幸運的是，此刻的國王心情似乎還算不錯。
或許是因為剛纔在修道院迴廊下的一陣因食物倉庫和軍費而引發的雷霆之怒已經發泄完畢，這場在寧靜墓園中的漫步，讓他的情緒逐漸舒緩了下來。他的目光越過惶恐的院長和卑微的掘墓人，落在了稍遠處站立的一個年輕人身上。
那年輕人衣著華麗，乾淨整潔，合身的絲綢外套，顯得身形挺拔。他戴著一頂孔雀絨帽子，但邊緣卻露出一絲紅色頭髮。這讓一直被蔑稱為紅狐狸的國王有種找到同類的好感。
那年輕人麵容英俊，尤其引人注目的是那雙藍色眼睛，清澈而沉穩，帶著一種超越年齡的鎮定與思索。
西吉斯蒙德微微愣神，這年輕人的容貌，隱約讓他感到一絲似曾相識，卻又想不起在何處見過。不知為何，這初次見麵的年輕人，竟讓他心生一絲莫名的好感。
“你是誰？小夥子？”西吉斯蒙德主動開口，聲音比剛纔對院長說話時更添了幾分隨意和興趣。
被國王點名，年輕人彼得——心中念頭飛轉，但表麵上卻絲毫不顯慌亂。他上前一步，右手撫胸，行了一個標準的貴族禮節。他眼珠微微一轉，一個相對可信的身份框架迅速在腦海中成型。
“尊貴的國王陛下，您可以稱呼我為亨利。”
彼得抬起頭，語氣恭敬卻不卑微，“我來自西境的維森塔爾城堡，全名是亨利·穆勒。此次冒昧前來塞德萊茨，是為了護送我敬愛的叔叔，塔拉斯·穆勒爵士的靈柩，希望能讓他在這片神聖的土地上獲得永恒的安息。”
穆勒老哥，對不住了。你身為地獄的鎮守者，威名赫赫，想必也不會在意人世間這點小小的冒用和汙名吧。為了更偉大的目標，暫時借你的名頭一用。
“塔拉斯·穆勒爵士？”
院長揚聞言不由得再次皺緊了眉頭，花白的眉毛幾乎擰在一起。
他快速在記憶中搜尋著近期接受安葬的貴族名單，卻毫無頭緒。難道說，底下負責具體事務的執事們，已經懈怠到如此地步，連有新的貴族遺骸送入墓園安葬，都不需要向他這位院長稟報了嗎？
一種權力被輕視的不快感在他心中升起，他正欲開口詢問細節，卻冷不防被身邊一聲充滿驚訝與感慨的呼聲打斷。
“塔拉斯·穆勒！哦，我的上帝啊，他竟然……最終葬在了這裡？！”
出聲之人正是西吉斯蒙德國王。他的臉上寫滿了難以置信的神情，目光銳利地盯住了彼得，彷彿要確認他話語的真偽。
彼得也恰到好處地做出了驚訝和疑惑的表情，微微睜大眼睛，語氣帶著恰到好處的探尋：“尊敬的國王陛下，難道……您認識我的叔叔塔拉斯？”
“如果他是那位慣用一柄寬刃巨劍，來自維森塔爾城堡的塔拉斯·穆勒爵士，那我豈止是認識！”
西吉斯蒙德的語氣激動起來，彷彿陷入了遙遠的回憶，“他是我當年發動尼科波利斯十字軍聖戰時最堅定、最勇猛的戰友之一！我記得他那柄劍，揮舞起來如同狂風掃落葉！即便是當時以武勇著稱的法蘭西騎士、勃艮第騎士，在他的無畏氣概麵前，也要由衷地表示欽佩。”
國王陷入回憶，道：“那場戰役……唉，是如此慘烈，我們陷入了重圍，鮮血染紅了多瑙河水。正是在最危急的關頭，塔拉斯爵士率領著他的部下，如同磐石般頂住了奧斯曼人的猛攻，為我們這些殘兵敗將撕開了一條血路，爭取到了登上船隻突圍的寶貴時間……”
國王似乎有些懊惱的說道：“而我，我親眼看到他深陷重圍，奧斯曼人的新月旗幟將他吞冇……我一直以為，他像許多英勇的騎士一樣，將忠骨埋在了異國他鄉的土地上。想不到……上帝保佑，他竟然奇蹟般地活了下來，並且回到了故鄉？”
尼科波利斯的慘敗，是西吉斯蒙德心中一道難以癒合的傷疤，每一次觸碰都伴隨著清晰的痛感和無數細節的翻湧。
而在那場潰敗中，如中流砥柱般堅持戰鬥直至最後的塔拉斯·穆勒，其身影在他記憶中尤為鮮明，幾乎成為那場失敗中為數不多的英勇象征。
彼得適時地低下頭，臉上流露出混合著悲傷與自豪的複雜神情，聲音也低沉了幾分。