塞繆爾連忙收起獵刀露出笑容。列支敦士登的約翰此刻也迅速冷靜下來，鬆開握著匕首的手，整理了一下衣襟，向老人恭敬地行禮：“拉比，您的到來讓我們倍感安心。請問有什麼吩咐？”
拉比達胡耶緩緩走到木桌旁，他看了一眼簡單的早餐，輕輕歎了口氣，然後轉向約翰，直接切入主題：“約翰大人，我經過深思熟慮，決定接受您的邀請。三天後，在城外拉博施城堡舉行的保皇黨貴族集會，我將親自參加。”
約翰的心臟猛地跳動了一下，這是他一直期待的訊息！他立刻躬身，語氣充滿了誠摯的感謝：“拉比，這真是無比明智的決定！我代表約布斯特侯爵，對您和您的社羣在此危難時刻所展現的勇氣和遠見，表示最深的敬意和感謝！”
拉比達胡耶微微頷首，繼續說道：“不僅如此，為了表示我們的誠意，我和社羣內的幾位長老商議後決定，我們將拿出一大筆錢，資助保皇黨的事業。”
他頓了頓，報出了一個讓約翰都感到呼吸一滯的數字。
驚喜如同暖流，瞬間沖刷了約翰心中的部分陰霾！眾所周知，庫騰堡的財富，除了那些依靠銀礦發家的礦業貴族們堆積如山的格羅申，就屬這些經營借貸業務的尤大人最為富有。
這些尤大掌握著流動的資本，雖然常常因此招致非議和迫害，但他們的財力毋庸置疑。有了這筆钜額的資助，約布斯特侯爵就能招募更多的士兵，購買更精良的武器和充足的糧秣，組建起一支更加強大的軍隊，來對抗西吉斯蒙德！
然而，驚喜過後，約翰那與生俱來的洞察力讓他心生疑惑。就在不久前，拉比達胡耶對於公開支援保皇黨還表現得猶豫不決，擔心一旦失敗會招致毀滅性的報複。是什麼促使他在這短短時間內，做出瞭如此重大甚至可以說是冒險的決定？
“拉比，”約翰謹慎地措辭，目光探尋著老人深邃的眼睛，“您的決定和慷慨支援，無疑將極大地鼓舞保皇黨的士氣。請原諒我的直接，我很好奇，是什麼讓您最終下定了決心？畢竟，之前的局勢尚不明朗。”
拉比達胡耶發出一聲悠長的歎息，那歎息聲中充滿了曆史的沉重和對於未來的憂慮。
他走到油燈旁，昏黃的光線將他臉上的皺紋勾勒得更加深刻。“約翰大人，您身處此地，可能感受不深。庫騰堡城內的局勢，如今越發詭譎，像一鍋即將煮沸的毒湯。”
他緩緩說道，“西吉斯蒙德的軍隊新敗，士氣低落，他們像一群受驚的鴨子，變得更加殘暴，對市民的盤剝和欺淩日益加深。生活，對於普通人來說，已經成了一種煎熬。”
他停頓了一下，眼中閃過一絲痛惜：“而我的族人們……唉，有些人就像嗅到了鮮血的蒼蠅。他們看到了混亂中牟利的機會，正在瘋狂地擴充套件借貸業務，甚至不惜用些……不那麼光彩的手段。貪婪的**正在社羣內部滋生，這絕非吉兆。我活了這麼久，見過太多類似的景象，這往往是大禍臨頭的先聲。它讓我感到一種前所未有的恐慌，一種源自曆史記憶的顫栗。”
“更重要的是，”拉比達胡耶的聲音變得堅定起來，“匈牙利人的暴行已經越來越不得人心。他們在戰場上被布倫瑞克王子打得潰不成軍，如今困守孤城，頹勢儘顯。西吉斯蒙德陛下……他手握優勢，卻似乎將一手好牌打得稀爛。越來越多的平民，甚至一些原本持觀望態度的低階貴族，都開始公開或私下裡表達對他們的不滿和反對。我認為，他們的統治，無法長久。”
“所以，”他總結道，目光灼灼地看著約翰，“我希望通過資助保皇黨，幫助你們儘快攻破庫騰堡。我們想要站在勝利者的一邊，不是為了攫取更多的利益，而是為了避免我們的社羣在最終的破城之戰中，被憤怒的士兵、趁火打劫的暴徒，或者甚至是勝利者事後的清算所波及、破壞。我們隻求一份生存的保障。”
約翰由衷地讚歎道：“拉比，您的遠見與明智，令我深感欽佩！我以列支敦士登家族的名譽和約布斯特侯爵的信譽向您保證，一旦成功，您和您的社羣將受到最妥善的保護，你們的財產和安全將會得到尊重。”
然而，拉比達胡耶並冇有立刻表現出欣慰，他深邃的眼睛直視著約翰，丟擲了一個關鍵的問題：“那布倫瑞克王子呢？”
老人的聲音平穩卻帶著不容置疑的分量，“我可以得到他本人的保證嗎？畢竟，他纔是現在戰場上真正掌握勝利鑰匙的人。”
這一問，像一根精準的針，刺中了約翰心中最冇底的地方。
他確實隻是聽聞過那位紅髮王子的傳奇事蹟——如何以少勝多，如何用兵如神，將不可一世的匈牙利騎兵打得“屁滾尿流”，但他本人卻從未與這位王子有過任何實際的接觸。
關於這位王子的性情、他對尤大人的態度、他是否願意兌現彆人的承諾……這一切都是未知數。
約翰的臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，他巧妙地轉移了話題，避開了這個他無法直接回答的問題：“拉比的考慮非常周全。那麼，關於這筆寶貴的資助，我們該如何安全地運出城呢？現在城門守衛森嚴，任何大規模的人員物資出入都會受到嚴格盤查。”
“這一點請放心。”
拉比達胡耶似乎看穿了他的窘迫，但並冇有追問，隻是順著話題回答道：“我們在這座城市生活了數代人，為了生存，總會有一些不為人知的準備。有一條秘密通道，可以通往城外，避開匈牙利人的耳目。”
他看了一眼身旁的塞繆爾，“聚會當天，我會和塞繆爾一起，帶著銀幣，通過密道前往拉博施城堡。屆時，希望約翰大人您能為我們引薦布倫瑞克王子殿下。”他也想讓外孫多接觸接觸那些貴族，為他將來接班鋪路。
約翰不禁在心中暗暗感歎，這座依靠銀礦興起，經曆了一百五十多年不斷開采和建設的城市，地下早已被無數或官方或私挖的隧道掏空，如同一個巨大的蟻巢，錯綜複雜，暗道縱橫。庫騰堡的防禦，在這些不為人知的通道麵前，簡直就像個漏成篩子的破船！
就在地窖內的氣氛因為達成重要協議而略顯緩和，橡木門第三次，在冇有任何預警的情況下，被推開了！
沉穩的拉比達胡耶臉上也露出了難以掩飾的驚容。約翰的心瞬間提到了嗓子眼，塞繆爾更是條件反射般地再次拔出了腰間的獵刀，警惕地擋在兩人身前。
門口站著三個人。為首的是一位紅髮男子，身姿挺拔，臉上帶著輕鬆的笑容。他身後左側是一位麵容堅毅的戰士，右側則是一位身姿矯健、眼神銳利的女性。
“大家早上好，”紅髮男子笑道，目光掃過室內緊張的三人，“想不到屋裡這麼熱鬨。”