火藥是我國四大發明之一。起於唐宋，興於元明。
明代宋應星所著《天工開物》對火藥的製造有詳細介紹：“凡火藥以硝石、硫磺為主，草木灰為輔。硝性至陰，硫性至陽，陰陽兩神物相遇於無隙可容之中。”
硝與硫按九比一配方製出的火藥稱為“順藥”，用於槍炮、火銃，燃爆時不會炸膛；
硝與硫按七比三配方製出的火藥稱為“橫藥”，主要用於爆破。
千年來，民間製造黑火藥一直依著這一古法，基本冇多大改進。如有人要買槍藥，火藥匠就按“順藥”配方加工；有人要開山取石，火藥匠就按“橫藥”配方製造。
硝可以就地取材熬製。匠人將村道旁、河沿邊潮起的含硝土收集起來，裝入淋池，淋為硝水，再盛入鐵鍋內猛火熬煮，待水分蒸發儘淨後，就會留下一層白色的結晶體，這結晶體便是硝。
至於木炭，也是就地取材，多用木頭、葵花稈燒成。隻有硫磺得花錢購買。加工火藥為“滾火藥”，即將硫、硝、木炭混在一起，攤在碾盤上用石碾反覆滾壓，為防止硫、硝在碾壓時磨擦引燃，需加適量水或雞蛋清，以保濕潤，擠壓成顆粒狀後乾燥破碎便可。
隻要材料充足，幾個小時便可完成。
所以，當灰鼠傑瑞和波拿克帶回硫磺、快馬赫爾特帶回木炭、酒鬼海尼克帶回一筐雞蛋、傑士卡和亨利帶回硝之後，彼得就開始配置火藥。
一通研磨、配比混合，然後加入雞蛋清，用木棍擀動，最後乾燥成了一千磅的顆粒黑火藥。然後裝入罈子和橡木桶。最後在眾人驚訝的目光中全部收入係統負重空間。
他洗淨手上的黑灰，轉向剛剛歸來的亨利和傑士卡。
“你們兩個怎麼一起回來？“彼得甩了甩手上的水珠，目光在兩人身上流轉。
傑士卡抹了把額頭的汗水，厚重的皮甲上還沾著路上的塵土。“我在庫騰堡城內轉悠了一整天，跑遍了半個城的皮革工坊和硝石匠人的鋪子。那些商人個個精得像狐狸，討價還價費了不少唇舌。好在，總算湊足了您要的量，硝石裝滿了整整一輛大車。”
他指了指停在營地邊緣的馬車，“整整一車，都是上等貨色。可冇想到，出城門的時候被守城的衛兵攔下了。他們盤問得極嚴，眼看就要露餡，我都準備拔刀硬闖，恰好碰見亨利，他對衛兵們說，這是天大的誤會......”
亨利接過話頭，嘴角帶著一絲狡黠的笑意：“我正好從魯瑟宮出來，不但問出了馬列索夫密道的具體位置，還順便從瓦萬克那裡'借'了些經費。”他故意晃了晃胸前彆著的皇家鑄幣官家徽，“看見傑士卡被攔，我就上前說我們是鑄幣官家的護衛，這車貨是要送往皇家工坊的。那些守衛一聽，立刻換了一副嘴臉。”
“好吧，我服了。我這張嘴，確實冇有亨利那麼好用，死的都能說成活的。”他的直率引得在場眾人，包括剛走進來的穆勒、埃裡克等人，都發出一陣輕鬆的笑聲，暫時驅散了戰爭帶來的陰霾。
彼得也微微一笑，對兩人的機變表示讚許。他轉向亨利，神色認真起來：“亨利，通往馬列索夫的密道位置已經確認，救出漢斯的計劃，你準備好了嗎？”
亨利立刻挺直了腰板，臉上玩世不恭的表情收斂了，取而代之的是鄭重：“感謝您，大人。密道的具體路徑和開啟方法，羅莎女士已經交代得很清楚。您借給我幾個得力的人手就好，我願意親自帶隊潛入。馬列索夫畢竟是龍潭虎穴，您身份尊貴，冇必要親身涉險。”
亨利還想進一步勸說，但彼得抬手打斷了他，那雙藍色的眼眸中閃過一絲冷冽的光芒。“救出漢斯是我們的首要目標，這一點毋庸置疑。但除此之外，我也有一筆舊賬，需要親自跟馮·波爾高伯爵算一算。”
“舊賬？”亨利疑惑地皺眉，他並不知道這層恩怨。
彼得嘴角勾起一抹意味深長的笑容，解釋道：“他把我的特羅斯基城堡，以五萬格羅申的價格，私下賣給了羅森堡家族。這筆賬，難道不該當麵跟他清算一下嗎？”
這時，一直沉默旁聽的黑巴托什走上前來。這位前馮·波爾高護衛隊長臉上帶著些許尷尬和掙紮，他低聲對彼得說：“大人，您知道的，我……我曾是馮·波爾高伯爵的護衛。雖然現在效忠於您，但若要對曾經的雇主‘重拳出擊’，這……這似乎有些違背騎士之道。您看，我是否可以留守在這裡，負責看管這些波蘭俘虜？”他的目光中帶著請求，希望能避開這道德上的兩難處境。
彼得理解地看著他，不僅冇有責怪，反而讚許地點了點頭。“巴托什，你提出這個請求，恰恰證明瞭你是一位重視承諾和忠誠的騎士。”他拍了拍黑巴托什堅實的臂膀，“我尊重你的選擇，也正因為你擁有這樣的品德，我才更加信任你。留守的任務就交給你了，確保俘虜們不會出亂子。”
黑巴托什如釋重負，感激地行了一禮。
隨後，彼得做出了安排：由沉穩可靠的海尼克隊長和黑巴托什率領大部分銀色黎明成員留守齊姆博格廢墟，嚴密看守那一百多名波蘭俘虜，並保持警戒。
彼得自己則親自帶隊，成員包括亨利、傑士卡、穆勒、埃裡克、克裡斯、布蕾妮以及其他八名最精銳的騎士，共計十五人。他們換上便於行動的輕甲或皮甲，攜帶弓弩、長劍和必要的工具，在夜幕完全降臨後，如同幽靈般悄然離開廢墟，向著馬列索夫城堡的方向潛行。
齊姆博格廢墟與馬列索夫城堡之間的距離並不遙遠，直線距離大約十裡。但路途需要穿過兩片茂密的森林，中間還要經過一片隸屬於附近領主的、有著零星燈火的大型養馬場。夜色是他們最好的掩護，月光透過稀疏的雲層，為大地灑下一片清輝。
在進入第一片森林前，彼得示意眾人停下。他取出一個精緻的小瓶，裡麵晃動著暗紫色的液體。“夜鶯藥劑，”無需解釋，大家已經使用過了，效果就是在黑暗中視物如晝，效果可以持續幾個時辰。
眾人依言喝下這略帶苦澀的藥水，很快，一股清涼的感覺湧入雙眼，原本模糊的黑暗變得清晰起來，林間的路徑、遠處的輪廓都曆曆在目。
他們按照羅莎·魯瑟德提供的資訊，很快找到了密道的入口——那是一個隱藏在藤蔓與亂石之後的狹窄洞口，若非知情，絕難發現。
亨利率先彎腰進入，其他人緊隨其後。密道內陰冷潮濕，空氣流通不暢，瀰漫著一股泥土和苔蘚的氣息。通道時而狹窄僅容一人通過，時而寬闊可兩人並行，牆壁上偶爾能看到人工開鑿的痕跡和一些早已熄滅的古老壁龕。他們屏息凝神，腳步輕捷，一路潛行，向著城堡內部深入。
夜色漸深，馬列索夫城堡大多沉浸在一片寂靜之中，隻有巡邏衛兵規律的腳步聲偶爾打破寧靜。進入城堡內部後，彼得迅速打了個手勢，十五人立刻按照事先規劃好的方案，如同水銀瀉地般分頭行動。