彼得騎在“阿提拉”背上，感受著這匹強大生物奔跑時韻律十足的步伐，風掠過耳畔。
“真是一匹好馬，現在歸我了。”
彼得現在算是體會到呂布得到赤兔馬時的感受了，寶馬配上強弓長戟，敵人根本無法近身。想打就打，想跑就跑。
這才叫天下之大，何處去不得！
和彼得一樣歡喜的，還有銀色黎明騎士團眾人，大家第一次團建，彼得就帶領他們完成了一項漂亮的差事，眾人一人三馬，馬背上馱著從馬場搶來的許多燕麥，沉甸甸的像是希望的重量。
黎明之前，他們抵達了米斯科村。
那個名叫雅各布的瘦弱少年跟在隊伍旁，他的眼睛始終盯著那三匹被歸還的挽馬，彷彿它們是失而複得的親人。
彼得的紅髮隱藏在頭盔下，他隻露出一雙平靜的眼睛，掃視著村莊周圍。空氣中瀰漫著鬆針和濕土的氣息，幾隻烏鴉從樹梢驚起，發出刺耳的啼鳴。安全無虞。
“大人，我們村就在前麵了，”雅各布小聲說道，手指緊張地絞著衣角，“但……但是大家日子都很難過。您真的會把三匹馬還給我們嗎？”
彼得冇有回答，隻是輕輕拍了拍少年的肩膀。當他們抵達村口時，映入眼簾的是一片破敗：茅草屋頂塌陷，籬笆東倒西歪，幾隻瘦骨嶙峋的野狗在廢墟間翻找食物。幾個老人蜷縮在門檻上，用渾濁的眼睛望著他們；幾個半大的孩子從門縫裡窺視，他們的肋骨在薄衫下清晰可見，像被風乾的樹枝。一個老婦人正用木勺攪動鐵鍋裡稀薄的菜湯，湯水幾乎透明，隻有幾片野菜葉漂浮其上。
這裡原本是個稱得上繁榮的村鎮，占地頗大，五百多人口。有酒館、有鐵匠，人們勤勞樸實。但是現在卻很是蕭條。一些年輕人遠遠的看見他們騎著馬過來，都撒開腿向村裡跑。
彼得勒住馬韁，示意隊伍停下。他冇有下馬，隻是從馬背上解下六袋燕麥，幫少年雅各布放到了那三匹挽馬的背上。
“這是答應給你的東西”彼得對雅各布低語，聲音如林間微風，“告訴村裡人，這些是我們銀色黎明騎士團向你們表達的善意。”
“感謝您大人，我告訴大家是銀色黎明騎士團給了我們幫助。但是，我該怎麼稱呼您？”
雅各布眼眶泛紅的詢問。
彼得擺了擺手，冇有多說什麼，而是調轉馬頭，帶領眾人繞著村莊邊緣疾馳。馬蹄聲如雷鳴般迴盪，驚動了整個村子。彼得高舉起劍，劍鋒在陽光下劃出一道銀弧，他的聲音洪亮而堅定：“不交稅，不納糧，迎接布倫瑞克王！”
“不交稅，不納糧，迎接布倫瑞克王！”
整齊、連續的呼喊聲在空曠的田野上傳播，像種子般落入泥土。更多村民們從屋裡探出頭來，有的麵露恐懼，有的則竊竊私語。當他們看到雅各布牽扯三匹馬回來，還帶回了六袋燕麥時，都震驚了。一個駝背老人顫巍巍地走到燕麥袋旁，用手摸了摸，喃喃道：“是糧食……真的糧食……”
雅各布跑回村裡，激動地講述著彼得的相助——如何從馬場奪回馬匹，如何護送他安全返回。一個年輕母親抱起餓得哭泣的嬰兒，低聲道：“他們喊的是布倫瑞克……是那個傳說中的英雄嗎？”
“他們不是貴族吧？貴族怎麼會給我們糧食？”
“那個領頭的騎士，他扶起了雅各布，還擦了他的臉……”
“布倫瑞克王？難道他要帶領我們反抗？”
“不交納，不納糧，真的有這樣的地方嗎？”
“大家快把糧食收起來，幸好那個領主的狗腿子執行官今天冇來，否則一定會把它們從我們手中奪走！”
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馬蹄聲漸遠，但那些議論如野火般在村中蔓延。雅各布站在村口，久久望著他們消失的方向，手指不自覺地撫摸著挽馬的鬃毛，彷彿在確認這不是一場夢。
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與此同時，馬列索夫城堡。
清晨的陽光透過城堡高窗，灑在馮波爾高伯爵的書房裡，卻驅不散他心頭的陰霾。他正坐在橡木桌旁，試圖用一杯葡萄酒麻痹自己——自從在特羅斯基被紅髮彼得擊敗後，他就像一隻折翼的飛魚，再也飛不起來。
管家跌跌撞撞地衝進來，他的額頭上滿是汗水，袍子沾著泥點，“大人，不好了！”他的聲音顫抖如秋風中的枯葉，“馬場……馬場被搶了！那群強盜偷走了二十匹戰馬，和所有駑馬，連您的阿提拉也……”
“阿提拉？”
馮波爾高猛地站起，酒杯從手中滑落，殷紅的酒液濺在地毯上，像鮮血般刺目。他重複著吼道，“我的戰馬？那群賤民怎麼敢！我雇傭的那隊匈牙利人士兵呢？”
“幾乎都死了，伯爵大人，隻留下了一個冇有武力的文書員。”
他緊緊抓住桌沿，不讓自己因為憤怒而暈倒。阿提拉是他最後的驕傲——那匹純黑的安達盧西亞馬，曾陪他征戰四方，如今卻像他的榮譽一樣，被輕易奪走。
他跌坐回椅子，用手捂住臉。記憶中浮現出彼得的紅髮和那雙冷靜的眼睛，那次失敗如一根刺，深深紮進他的心裡。他不敢參加貴族聚會，生怕聽到那些竊笑：“看啊，馮波爾高連個鄉下騎士都打不過。”現在，連待在家裡也遭此橫禍，他感覺自己像一隻被困在蛛網中的飛蟲，越是掙紮，束縛越緊。
“去查！去逼問那個文書員，是不是他勾結賤民乾的？！找到他們，吊死他們！”馮波爾高吼道，聲音中帶著絕望的憤怒。
管家低頭連忙稱是，小步退去。
窗外，一隻烏鴉落在枝頭，發出嘲弄般的啼叫。馮波爾高抓起一本書狠狠地丟了出去，結果換來烏鴉更響亮的嘎嘎嘎~
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午後，彼得一行在米斯科村南的樹林中歇腳。
他們圍坐在一棵倒下的巨樹旁，樹皮上爬滿了青苔，幾隻螞蟻在腳邊忙碌。彼得卸下頭盔，紅髮如火焰般在陽光下閃耀，甩了甩頭髮上的汗珠，很快又戴了回去——他寧可露臉，也不願暴露他的紅髮。
“我們現在有馬，但還需要後勤，”
彼得說道，第一次行動的完美成功，讓彼得開始在這場三方勢力組成的騎士團中樹立了權威。
“我們雖然要像風一樣飄忽不定。但就像騎士需要侍從，我們需要幾個落腳點，有人能維修鎧甲、治療傷口、照料馬匹。”
黑巴托什正在擦拭他的長劍，劍身映出他嚴肅的麵容。“大人，您的意思是說補給點？”
彼得點頭，“我更喜歡叫他根據地。那裡必須隱蔽、靠近水源、便於撤退。戰鬥人員可以隨時出擊。”
他從行囊中取出一張粗糙的羊皮地圖，鋪在樹乾上。地圖上標註著庫騰堡地區的山川河流，墨跡已有些褪色。
“東北角的魔窟算半個，”他指著地圖上的一個點，“那裡魚龍混雜，我們不能常去，免得被出賣。”
“西南角的蘇赫多爾也算半個——皮塞克老爵士為人正直，但約布斯特侯爵難以把握。我們還需要更多的根據地，大家有什麼建議？”
庫賓卡檢查著自己的火門槍，忽然抬起頭道：“大人，您聽說米斯科村的農民起義嗎？”