7月17日，清晨。
卡雷爾難民營地，空氣中瀰漫著潮濕的草木氣息和昨夜篝火的餘燼味。
這處營地位於魔窟營地與格蘭德村之間的森林荒野，周圍有一個格蘭德湖，便於取水。十幾頂破舊的帳篷散佈在林間空地上，像被遺棄的蘑菇。
年輕人已經起床，開始收拾營帳，在篝火旁用彼得施捨給他們的燕麥和野菜混合煮粥。
孩子們蜷縮在草堆裡，用粗糙的毯子裹住瘦小的身體。老年人坐在地上用草莖編製著一些東西。
彼得在一處空地上，又開始自己每天早晨的三千次揮劍練習。吸引了一群少年圍在旁邊觀看，眼裡露出羨慕渴望的光。等他練劍結束，收劍歸鞘，看向周圍，那些孩子一鬨而散，生怕被這樣高貴的騎士老爺責罰。
有個小男孩腳下一滑摔倒在地。
彼得微微一笑，彎腰扶起這個在泥地裡跌倒的小男孩，用手擦去孩子臉上的汙漬，輕聲問道：“疼嗎？”
男孩搖搖頭，卻緊緊抓住彼得的手指，彷彿那是唯一的依靠。
卡雷爾見狀連忙過來道歉說小孩子不懂事，請大人不要怪罪。彼得無所謂的搖頭。
隻是告訴對方，他們要離開了。
黑巴托什和埃裡克正在整理行裝，公貓卡特則細心地檢查馬匹的鞍具，灰鼠傑瑞和白髮羅伯特則將乾糧裡剩餘的黑麥麪包和燻肉分發給難民。
一位老婦人顫巍巍地走上前，她的手指因常年勞作而彎曲，緊緊攥著一枚褪色的小十字架。“大人，願上帝保佑您，”她低聲說，聲音像秋葉般沙啞，“自從領主加了稅，匈牙利人又燒了我們的村子，我們已經很久冇吃過一頓飽飯了。我隻有這個可以報答您。”
彼得搖頭拒絕。越是苦難的人越相信上帝，因為他們已經一無所有，唯有相信上帝這位看不見摸不著的存在還在無私的愛著他們，讓他們還有生活下去的希望。這條寄托老人信仰的十字架，他又怎麼忍心取走呢。
彼得又從行囊中取出一些銀幣，交給營地首領卡雷爾，“拿去買些糧食吧，人總得吃飯活下去。”
卡雷爾的眼眶濕潤了，他低頭想親吻彼得的靴子，卻被他扶住肩膀阻止了。
“大人，該走了。”
埃裡克提醒道。
彼得點頭，最後掃視一眼營地。幾個年輕婦女正用木勺攪拌著鐵鍋裡的稀粥，她們的裙子沾滿泥點，卻還在努力維持著體麵。一個女孩——她的淡藍色開襟長裙已洗得發白，紅酒色的頭髮隨意束在腦後——正小心翼翼地跳過一處水窪，避免裙襬被泥漿玷汙。她走到彼得麵前，遞上一塊用清晨采摘的鮮花組成的花環，“大人，送給您。”她的臉頰泛起淡淡的紅暈，像初綻的野花。
彼得接過花環，微微一笑，人心都是肉長的，誰說底層百姓不懂感恩呢，隻是因為他們能拿出手的東西實在太少，所以顯得可有可無罷了。
在難民們感激的注視下，彼得一行六人踏上狹窄蜿蜒的小路，他們準備去一個叫“魔窟”的地方，和傑士卡彙合。
忽然，卡雷爾追了幾步，喊道：“大人，我還冇問過您的名字呢？我甚至都不知道向上帝禱告時該怎麼讚頌您。”
彼得冇有回頭，隻是舉起手揮了揮，道：“我是追求救贖之道的騎士，你可以叫我布倫瑞爾。”
彼得這次是秘密離開領地前來參加貴族聚會，為了防止資訊泄露，他們一行都冇有佩戴獅鷲徽記，甚至彼得一直戴著頭盔，遮擋自己的紅髮。
“布倫瑞爾，那個我們傳說中的民族英雄嗎？”
卡雷爾喃喃自語。底層平民雖然不記得王國更迭，記不住領主紋章，但這位民間傳說中的英雄還是家喻戶曉的。他露出微笑，這位騎士大人明顯不願透露真名，但是布倫瑞爾嗎？還真是擁有同樣美德的英雄人物啊。
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魔窟，並非真是惡魔巢穴。
隻是庫騰堡地區的人對東北角這處法外之地的恐懼稱呼，那裡是強盜、劫匪、各種無賴的聚集地。他坐落在一處丘陵地帶，四周用粗糙的木柵欄圍起，柵欄上掛著生鏽的鐵釘，彷彿在警告闖入者。擁有一座核心酒館，一座鐵匠鋪，一間訓練場。旁邊則是一支遊民營地，裡麵有草藥鍊金台，以及舒緩疲憊的洗浴中心。
彼得一行剛踏入營地，就有幾名穿著清涼的熱情女士迎了上來，邀請他們去洗浴中心好好清洗一番，洗去身體的疲憊。
“嗨，彼得大人，你們怎麼會來這裡。”
揚傑士卡的出現為他們解了圍。這位中年指揮官身穿一件褪色的皮質外衣，臉上帶著久經沙場的滄桑。他張開雙臂，聲音如沙啞的鐘鳴，“真冇想到您也會過來，路上冇遇到麻煩吧？聽說最近劫匪猖獗。”
彼得下馬與揚傑士卡擁抱，感受到對方堅實的臂膀。“一切順利，隻是路上幫了些流民。”他輕描淡寫地說道。邁克爾和赫爾特緊隨其後，赫爾特的手中還拿著一壺麥酒，招呼著公貓卡特等五人，咧嘴笑道：“請快到酒館來，我們好好喝一杯。”
朋友相逢，眾人都很高興。
彼得也述說了自己受約布斯特相邀參加聚會的事，要求他在外人麵前時，不要暴露自己的身份。
剛走到酒館門口，酒鬼軍團的幾名骨乾就從裡麵晃悠了出來。
“嘿，新來的？”
海尼克甩了一下自己的鍋蓋頭，“傑士卡，這是你的朋友？不介紹一下嗎？”
要怪隻能怪彼得六人百密一疏，穿的鎧甲太好了，又一人雙馬，看起來就像是外出遊玩的貴族及護衛騎士。而魔窟酒館這裡來的都是渾身邋遢的劫匪、惡棍、混混，酒館本身就是個銷贓中心，不太願意跟官麵上的人打交道。彼得六人一來，就猶如鶴立雞群，太顯眼了。
“這確實是我的朋友，我們不想惹麻煩，海尼克，我可以為他們擔保。”
傑士卡記住了彼得的叮囑，儘量不在眾人麵前說出對方的身份。
“我們也不想惹麻煩，但是酒館老闆有些擔心，所以讓我們出來問一問。他們是誰？”
酒鬼海尼克扛著一柄巨劍，他乾淨的下巴上還沾著酒漬，顯然是剛剛喝酒的途中被委托的。
傑士卡瞟了一眼酒館門口邪依著橡木門的老闆，又看到酒館內外桌子上眼睛不住往彼得華麗外衣和戰馬身上瞧的匪徒，搖了搖頭，冇有言語。
氣氛有些尷尬。
彼得上前解圍，道：“我是一位追求救贖之道的騎士，你可以稱呼我為布倫瑞克。”
“布倫瑞克？那個傳奇英雄？”
火槍庫賓卡斜倚在木樁上，擦拭著他的火銃，嘴角掛著戲謔的笑，聲音粗嘎如磨石，“嗨，朋友，彆用這樣的假名欺騙我們這些老混蛋好嗎？那會顯得我們很愚蠢。”
“竟然有人看不起我們波蘭人？不知道我們的大香腸遠近聞名嗎？”
阿德爾或許喝醉了，一點刺激就讓他胡思亂想起來，還用手肘撞了撞亞諾什。
亞諾什抹了抹油膩的八字鬍，咧嘴道：“撒謊可填不飽肚子，朋友。這裡的廚師很嚴苛的。”
彼得未動聲色，但黑巴托什、埃裡克和公貓卡特卻按捺不住。黑巴托什上前一步，他的劍鞘輕輕敲擊地麵，發出沉悶的響聲。
“注意你的言辭！”他說道，聲音如冬日的寒風，“大人不是你們能輕慢的。”
埃裡克和公貓卡特分立兩側，形成一道無形的屏障。
庫賓卡冷笑一聲，阿德爾則輕佻地吹了聲口哨，亞諾什從腰間抽出一把切肉刀，在手中轉了一圈。
黑巴托什率先出手，一個側步避開庫賓卡的火銃瞄準，右手如電般探出，扣住對方手腕。庫賓卡悶哼一聲，火銃脫手落地。與此同時，埃裡克與阿德爾對峙，埃裡克的劍尖輕點，逼得阿德爾連連後退。公貓卡特則對上了亞諾什，他的短劍如遊蛇般纏繞，瞬間挑飛了亞諾什的刀。
整個過程不過幾次呼吸的時間，酒鬼軍團的三人已落入下風。
海尼克一直冷眼旁觀，這才知道碰上了硬茬。屬下丟了麵子，大哥就要找回來。
於是他緩緩走上前，巨劍扛在肩上，對著彼得道：“不錯嘛，怪不得被傑士卡稱為朋友。那麼，這位不願透露姓名的朋友，願意跟我打一場嗎？”他的語氣中帶著試探，彷彿在掂量一塊未經打磨的礦石。
彼得微微一笑，手輕輕撫過腰間的長劍劍柄：“我從來不在朋友麵前炫耀自己有多強。但若是你想試試，我會告訴你我的劍有多鋒利。”
海尼克仰頭大笑，笑聲在營地中迴盪：“好！我海尼克喜歡你！咱們去比武場比鬥一番，敢不敢？”
彼得點頭：“身為騎士，不敢接受挑戰可無法服人。”
揚傑士卡在一旁歎了口氣，他知道海尼克絕非是單純替酒館老闆打探情報，還想給新人立威，而彼得大人又絕不是肯低頭的主。兩個死倔的人以武力爭雄，或許也是好事。
比武場位於酒館西側，是一塊用夯土壓實的方形空地，四周插著籬笆。彼得和海尼克各自穿上全身板甲，金屬在陽光下泛著冷硬的光澤。板甲的接縫處發出輕微的摩擦聲，彼得調整著呼吸，感受著盔甲的重量——它像第二層麵板，既是一種保護，也是一種束縛。
周圍許多酒客、遊民、浴女湧過來圍在比武場四周觀看比鬥。
海尼克率先踏入場地，巨劍拖在身後，劃出一道淺溝。
“來吧，小子，讓我看看你的本事！”他吼道，聲音中帶著酒後的狂放。
彼得則平靜地站立，長劍斜指地麵，他的姿態如古鬆般穩固，彷彿在等待風暴的到來。
比武開始的號角響起，海尼克如猛虎般撲來，巨劍帶著破空聲橫掃而至。彼得不慌不忙，一個大師反——手腕輕轉，劍身精準地格擋開來，金屬碰撞聲清脆如鐘鳴。
海尼克一擊不中，順勢變招，劍鋒上挑，試圖擊打彼得的胸甲。但彼得早已預判，一個順劈斬接側向挑斬，劍尖如毒蛇般刺向海尼克的膝部。海尼克踉蹌後退，板甲上留下了一道淺痕。
“還冇完呢！”
海尼克怒吼，再次進攻。他使出鬥劍的猛擊，劍風呼嘯，但彼得如月曜蝴蝶般靈巧，腳步輕盈地移動，避開每一次重擊。
彼得開始主導節奏，他使用了菲奧蕾半劍式，劍身半收半放，誘使海尼克露出破綻。當海尼克全力劈下時，彼得一個破膝打擊——劍柄猛擊對方膝關節，伴隨著沉悶的骨骼撞擊聲。海尼克悶哼一聲，單膝跪地，汗水從額角滑落，滴在泥土上。
彼得乘勝追擊，一連串的連招如流水般展開：怒擊逼得海尼克格擋，短擊突破防禦，劍柄打擊直擊麵甲。海尼克的呼吸變得粗重，每一次反擊都像打在棉花上，無力而徒勞。
旁觀者中，酒鬼軍團的庫賓卡和阿德爾麵色沮喪，亞諾什則喃喃道：“這傢夥簡直是個怪物，絕非無名之輩。”
而彼得麾下的黑巴托什等人則熱烈鼓掌，埃裡克高喊：“大人，讓他見識真正的劍術！”
最後，彼得使出一招羅森四式——劍光如陀螺般籠罩海尼克，最後一擊輕輕點在他的頭盔上。
“夠了，”海尼克氣喘籲籲地舉起手，“我認輸。你的劍，確實鋒利。”他摘下頭盔，臉上混雜著敬佩與不甘。自己都累成這逼樣了，對手卻隻是衣角微臟，這差距是不是有點太大了？
他酒鬼海尼克可是號稱“劍弩雙絕”的狠人啊！橫縱庫騰堡這幾個月，還從未遇到過對手。結果卻意外敗在了一個不知名少年手中。
他瞥見傑士卡向他投來憐憫的目光，心中忽然有了一點猜測。
彼得收劍入鞘，伸手將海尼克拉起。
“你是個勇敢的戰士，”彼得大聲說道，但在拉起他的過程中，湊近的他的耳邊輕聲道：“你獲得了我彼得.格裡芬的認可。”
“彼得.....”
海尼克驚訝不已，恍然間明白了一切，連忙住口。他之前就一直聽傑士卡和亨利吹噓特羅斯基的紅獅鷲男爵多麼厲害，他還不太相信。今天算是親身體會到了。
而且一位強大的領主離開自己的領地抵達庫騰堡這種敵占區，必然是有重大事情要做，保密一些也是應有之義。
海尼克看到周圍這麼多愛嚼舌根的強盜、混混、浴女。自己竟然差點壞了彼得大人的好事，幸好他冇有太計較。
“您更是一位強大的騎士！布倫瑞克先生，從今往後，酒鬼軍團願意和你成為朋友。”海尼克低頭撫胸說道。
揚傑士卡走上前，大笑著說道：“看來，魔窟又多了一位好客人。我們一起去喝一杯。”
“不，喝一桶。”
“哈哈哈”
陽光灑滿比武場，周圍眾人漸漸散去，但關於這一場精彩比鬥，卻被他們津津樂道好久。