“驕傲在敗壞以先，狂心在跌倒之前。”
漢斯的心情同樣沉重。他不僅冇能完成送信任務，還陷入絕境。拉泰的未來，父親的期望，朋友的犧牲……難道一切都要在這裡終結？
古德溫神父則平靜地擦拭著十字架，低聲禱告，似乎在為逝去的靈魂，也似乎在為即將到來的終局。
城堡外，馮·波爾高看著這座堅固的堡壘，皺了皺眉：“強攻的話，損失會很大。”
馮·奧利茨的嘴角卻勾起一絲冷酷：“是時候讓‘上帝之指’發言了。”
他揮了揮手。工兵們立刻將山坡陣地上那門青銅巨炮裝填，黑洞洞的炮口對準了目標。
塔樓內的人們通過狹窄的箭窗看到了這一幕。
“他們……他們把那個怪物推過來了！”賭鬼茲維克的聲音帶著顫抖。
凱瑟琳下意識地抓緊了傑士卡的手臂，臉色蒼白。
漢斯瞪大了眼睛，不敢置信地看著那門在如此近的距離下瞄準他們的巨炮，喉嚨裡發出嗬嗬的聲音，卻說不出一句話。
古德溫神父坦然地放下始終緊握的長劍，將雙手合十，目光平靜地望向窗外，開始禱告。
“Pater noster， qui es in calis......et dimitte nobis debita nostra sicut....et nos dimittimus debitoribus nostris....et ne nos inducas in tentationem.（天上的父啊…請原諒我們的罪，…讓我們遠離邪惡……不要讓我們受到誘惑，帶我們逃離凶惡）”他彷彿在迎接最終的審判。
傑士卡將凱瑟琳護在身後，一步步退到塔樓最內側的牆壁邊緣。他的腦海中一片空白，隻剩下彼得那句關於“代價”的話在不斷迴響。
炮手們開始進行最後的裝填。用推杆將黑色的火藥壓實，然後填入一顆巨大彈丸。
炮火指揮官進行最後的瞄準校準。他那張冰冷的臉上，終於露出了一絲近乎狂熱的期待。
“點火！”
隨著他一聲令下，炮手將點燃的火繩湊近了火門。
“嗤——轟！！！”
一聲震耳欲聾的巨響，彷彿真正的雷霆在耳邊炸開！炮口噴吐出長達數米的熾熱火焰和濃煙，巨大的後坐力讓沉重的炮身猛地向後一挫。
那顆炮彈以肉眼難以捕捉的速度呼嘯而出，在空中劃出一道死亡的軌跡，精準地、狠狠地砸在了塔樓中上部的石牆上！
“砰！！！！！”
石屑紛飛，煙塵瀰漫！堅固的石質塔樓，在這“上帝之指”的輕輕一點下，如同被頑童踢碎的積木，瞬間被破開了一個猙獰的巨大窟窿！
塔樓內部，彷彿經曆了一場地震。站在窟窿附近的士兵瞬間被砸成了肉泥，破碎的石塊和木屑如同暴雨般傾瀉在眾人身上。巨大的衝擊力讓所有人都站立不穩，東倒西歪。傑士卡感覺一股無法抗拒的力量將他掀飛，重重地撞在身後的牆壁上，眼前一黑，失去了知覺。漢斯也被飛濺的石塊擊中頭部，鮮血模糊了他的視線，他最後看到的是古德溫神父在塵埃中依舊平靜合十的身影，隨後便陷入了無邊的黑暗……
塔樓內，生死不明。
內巴科夫城堡，陷落。
老伯爵馮·波爾高騎在他的黑色戰馬上，蒼老的臉上浮現出勝利者的傲慢。
馮·奧利茨終於露出一個笑容道：“看吧，伯爵大人。在絕對的力量麵前，這些鄉下土匪的掙紮是多麼可笑。”
老伯爵也哈哈大笑，他揮了揮手，語氣輕蔑如驅趕蒼蠅：“老朋友，去把那些不知死活的蠢貨從廢墟裡給我挖出來！我要親眼看看那些匪徒絕望的臉！”
士兵們戰戰兢兢地開始在仍在簌簌掉落的瓦礫中挖掘。
“大人，“一個士兵突然驚呼，“這裡有個穿好盔甲的！“
幾雙手合力搬開一塊斷裂的石板，露出了下麵昏迷不醒的漢斯。他那身精緻的盔甲沾滿了灰塵，但依然能看出其不凡的工藝。一名士兵粗魯地摘下了他的頭盔，並晃醒了他。
當漢斯那張年輕卻堅毅的麵孔暴露在晨光下時，老伯爵臉上的傲慢瞬間凍結，繼而扭曲成難以置信的驚駭。他猛地從馬背上探下身，幾乎要跌下來，聲音尖利地劃破空氣：“漢斯·卡蓬？！拉泰的少主？！不可能！你怎麼會在這裡？！是誰放了你？！說！“
老伯爵的內心掀起了驚濤駭浪。漢斯是他計劃中至關重要的人質，是他與拉泰的瀚納仕大人談判的籌碼！他原本以為漢斯還被囚禁在特羅斯基城堡裡！這個意外打亂了他所有的盤算，一股寒意順著脊椎爬了上來。
漢斯的睫毛顫動了一下，緩緩睜開了眼睛。意識回籠的瞬間，老伯爵那張因驚怒而扭曲的老臉映入眼簾，昨夜的背叛、戰友的犧牲、老奧茲臨死前的呐喊……無數的畫麵在他腦海中炸開，怒火瞬間吞噬了他。
“呸！“
一口混著血絲和灰塵的唾沫，精準地唾在了老伯爵保養得宜的臉上。
空氣彷彿凝固了。老伯爵僵在原地，臉上濕黏的觸感讓他感到前所未有的羞辱。他的臉頰肌肉劇烈抽搐，眼中燃起暴戾的殺意。“你這個不知死活的小雜種！看來不給你點苦頭嚐嚐，你是不知道尊卑了！來人，給我——“
“嗚——嗚嗚——嗚——！“
就在老伯爵的懲罰命令即將出口的刹那，城堡外，低沉而雄渾的牛角號聲陡然撕裂了清晨的寧靜，一聲接著一聲，如同來自遠古巨獸的咆哮，充滿了肅殺與力量！
“什麼聲音？！“馮·奧利茨將軍臉色大變，猛地轉身望向城堡大門方向。
“殺——！！“
緊接著，震天的喊殺聲如同決堤的洪水，從西側的森林中奔湧而出，瞬間淹冇了整個內巴科夫山穀！
內巴科夫城堡西側，那片茂密的橡木與山毛櫸混生林中。
彼得像一尊沉默的石像，隱冇在林間的陰影裡。他身側，六十名身披重甲的獅鷲衛隊戰士如同蓄勢待發的獵豹；更後方，六十名營地民兵和二百四十名各村民兵排著整齊的佇列，長槍如林，鏈枷垂地，肅殺之氣瀰漫林間。
他們如同最有耐心的獵人，靜靜蟄伏。當布拉格偽軍發動三次潮水般的進攻時，彼得按兵不動；當烏鴉軍在城頭苦苦支撐時，彼得按兵不動；甚至當那門青銅大炮發出震天怒吼，將石質塔樓轟塌時，彼得依舊按兵不動。
他的冷靜，甚至讓身邊最悍勇的戰士都感到一絲心悸。
“大人，”亨利焦急的說道，“敵人主力已入城堡，城外隻剩炮隊和弓弩手，他們很鬆懈。漢斯還在城堡裡，我怕......”
彼得的目光銳利如鷹，穿透林木的縫隙，精準地落在城堡外那片空曠地上。那裡，布拉格的炮兵們正圍著那門還在冒煙的青桐大炮說笑，弓弩手們則三三兩兩地坐在地上，擦拭弩箭，甚至有人打起了哈切。他們沉浸在攻破城堡的喜悅中，全然不知死神已經舉起了鐮刀。
“正如太陽總會照亮準備最充分的人，”彼得低聲引用了一句古老的諺語，他的嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“是時候了。吹號！”
“嗚——嗚嗚——嗚——！”
公貓卡特一手舉獅鷲大旗，奮力吹響了另外一隻手中的牛角號。孤狼康拉德舉起一麵巨大的橡木包鐵盾，牢牢護在彼得身側。
“獅鷲衛隊，隨我衝鋒！為了榮耀！”彼得的聲音帶著一種鼓舞人心的力量。他拔出腰間那把裝飾樸素卻鋒芒內斂的獅鷲之爪，劍尖直指敵軍陣地！
“為了彼得大人！”
早已急不可耐的亨利帶頭衝了出去。
“為了獅鷲！”
大嘴約翰發出一聲野獸般的咆哮，率領六十名重甲戰士如同決堤的鐵流，從森林中狂湧而出！他們的腳步聲沉重而整齊，如同戰鼓擂響大地。
與此同時，蒙奇則冷靜地下令：“民兵方陣！長槍平舉！鏈枷預備！緩步——推進！”
三百名民兵分成六個方陣，長槍如林，邁著相對緩慢卻堅定無比的步伐，如同移動的鋼鐵森林，向著城堡外圍壓迫而去。