6月12日，清晨。
六月的晨光如同稀釋的蜂蜜，緩慢地流淌在內巴科夫起伏的丘陵與林地上。鳥兒在枝頭鳴唱，露珠在草葉上閃爍，一切都顯得寧靜而富有生機——直到那片整齊的鋼鐵叢林出現在地平線上。
馮·波爾高伯爵騎在一匹披著罩衣的黑馬上，罩衣上繡著他家族的紋章：一隻紅底飛魚。他本人身披深紫色的天鵝絨外套，邊緣鑲嵌著銀鼠皮，內襯是精緻的板甲。他眼睛裡閃爍著誌在必得的光芒。
在他身旁的馮·奧利茨將軍則像一尊冰冷的鋼鐵雕像。他穿著全套的米蘭式板甲，甲冑打磨得鋥亮，在晨曦中反射著冷冽的光。他那張飽經風霜的臉上冇有任何表情，灰藍色的眼睛如同結冰的湖麵，冷靜地審視著前方那座並不算宏偉的內巴科夫城堡。
他身後，五百名布拉格偽軍經曆了半夜趕路，滿臉疲憊，卻依然如同移動的鋼鐵城牆，刀槍如林，肅殺之氣驚飛了林中的鳥雀。
“就在這裡建立陣地，”馮·奧利茨自信的吩咐前隊，“炮位設在那片高坡上，視野開闊，正好覆蓋城堡大門和主塔樓。”
士兵們立刻忙碌起來。輜重隊的牛馬發出沉重的喘息，將一門被帆布覆蓋的龐然大物拖拽到指定位置。當帆布被掀開，一門閃爍著暗沉青銅光澤的巨型火炮顯露真容。炮身粗壯，上麵鐫刻著複雜的紋路和銘文，粗大的炮口直指城堡心臟。這就是“上帝之指”，一件足以改變戰爭形態的恐怖武器。工兵們開始挖掘夯土，設定擋板，構築炮擊陣地，動作熟練而高效。與此同時，步兵們開始在外圍設立木柵和拒馬，搭建營帳，儼然一副圍困的架勢。
“終於來了。”
城堡門樓上，揚·傑士卡、古德溫神父和漢斯·卡蓬正焦急地眺望。自從昨夜得到訊息，他們就連夜開始加固城防，幾乎一夜冇睡。現在終於等到敵軍到來，看到敵軍井然有序的佈陣和那門令人心悸的大炮，他們的心又忐忑起來。
“快！叫醒所有人！敵人來了！”傑士卡對著身後還在打瞌睡的哨兵低吼。他今天依舊穿著那件修補過的鎖子甲，外麵是磨損嚴重的半胸板甲衣，但與以往不同的是，他在臂膀上綁了一條紅色的布帶，以示決死之心。
漢斯同樣全身鎧甲，還特意戴了一頂全覆蓋式頭盔，避免被馮波爾高認出他的臉，給小塞米奧達帶去麻煩。
漢斯轉身衝下門樓，他的盔甲在奔跑中哐當作響。“起來！都給我起來！布拉格人打過來了！”他一邊跑，一邊用力踢踹那些蜷縮在牆角、馬廄裡，依然沉睡不醒的烏鴉軍士兵。
眼前的景象讓他既憤怒又絕望。空氣中瀰漫著劣質麥酒和嘔吐物的酸臭。地上橫七豎八地躺滿了人，有的抱著空酒桶喃喃自語，有的則鼾聲如雷。漢斯抓住一個看起來像是小頭目的人的衣領，用力搖晃：“不想死就拿起武器上城牆！”
那個頭目醉眼惺忪地睜開眼：“吵什麼……昨天贏了……今天還能贏……”
“就是，昨天半夜就說敵人要來，還讓我們不要脫盔甲，現在敵人在哪兒呢？”有人不滿的抱怨。
“敵人就在城堡外麵！混蛋，都給我起來，上城牆！”
漢斯氣得渾身發抖，“老奧茲……尼古拉斯……你們用生命換來的預警，難道就要浪費在這群廢物手裡嗎？”他內心嘶吼著，手上動作不停，幾乎是連拖帶拽地把一些人弄醒。
“嗚——嗚——嗚——”
低沉而穿透力極強的進攻號角從敵軍陣營中響起，如同死神的召喚。這號角聲比漢斯的呼喊有效得多，一些沉睡的士兵被驚醒，茫然地抬起頭。
“敵人真的來了！”
這些烏鴉軍這時候才終於相信了漢斯的預警，連滾帶爬的拿起自己的武器衝到自己的防守位置。幸好昨夜冇有脫甲，否則這會兒就得光著膀子上陣了。
城堡外。
“弓弩手！前進！”馮·奧利茨冷靜地下令。
一隊大約五十人的布拉格弩手，在手持高大箏形盾的步兵掩護下，開始向城堡逼近。他們步伐穩健，陣型嚴密，這是第一波試探，旨在偵查守軍的火力點和抵抗意誌。
敵軍在弓箭射程之外停下。一名傳令官騎著一匹花毛馬，舉著代表談判的旗幟，來到城堡門前。
“城堡的守軍聽著！”傳令官的聲音洪亮，“奉尊貴的馮·波爾高伯爵與馮·奧利茨將軍之命，勒令你們立即開啟城門，放下武器投降！伯爵大人承諾，隻要你們交出自稱‘傑士卡’的匪首及其同黨，可赦免其餘人等性命！若負隅頑抗，破城之後，全部處死！”
城堡牆頭上一陣騷動。那些剛剛被驚醒，還帶著宿醉的烏鴉軍們，看到下方軍容鼎盛、裝備精良的敵軍，再對比己方的混亂與不堪，恐懼如同瘟疫般蔓延。
“我們……我們打不過的……”
“他們人太多了！”
“投降吧，也許還能活命……”
“都是傑士卡和那個拉泰小子惹的禍！”
竊竊私語逐漸變成了公開的抱怨和退縮的言論。有人已經開始偷偷往後溜，想要尋找逃跑的路徑。
傑士卡環視著他那些麵露懼色的手下，以及身邊僅存的幾位從摩拉維亞就跟隨他的老兄弟——邁克爾、凱瑟琳、赫爾特等人。他們的眼神雖然凝重，但依然堅定地站在他身後。
“都給我閉嘴！”傑士卡猛地拔出長劍，劍鋒指向下方，“你們以為冷酷無情的馮波爾高會寬恕殺死他的衛兵、佔領他城堡的匪徒活著嗎？不，你們在他眼中都是賤民、畜生、豬狗不如的東西，一旦他取得勝利，會毫不猶豫的將你們的腦袋砍下來，插在各村入口的木樁上警告恐嚇彆人！”
眾多烏鴉軍麵麵相覷，他們都是其他領地跑過來的匪徒，見識過那些領主們的殘暴與無情。而這位以冷酷著稱的馮波爾高隻會做的更過分。
凱瑟琳，這位身材火爆，有著堅毅麵容的女人，此刻毫不猶豫地站到傑士卡身邊，她穿上了厚厚的盔甲，緊握著一柄戰弩，像男人一樣站到垛口前，她的聲音尖銳而有力：“士兵們！不要被敵人的恐嚇所迷惑！想想看，如果投降，你們真的能活命嗎？馮·波爾高連自己的盟友都能背叛，他的承諾比蛛網還要脆弱！上帝與正義站在我們這一邊，隻要堅守城堡，紅獅鷲男爵一定會來援助我們，這纔是生路！”
古德溫也適時說道：“主會拯救自救者。怯懦的叛徒不許進入他的天國。你們是想英勇戰死後靈魂得到救贖，還是投降後被處死墮入地獄呢？”
“我們.....我們.....”
眾多烏鴉軍醒悟過來，無論是為了活下去，還是死後靈魂得以淨化，這時候也隻能抵抗到底了。
這一刻，退意被暫時壓下，求生的本能與對未來的渴望，混合成一種悲壯的決心。
傑士卡和古德溫對望一眼，看來軍心暫時穩住了。
漢斯少主冇有說話，隻是緊握長劍，充滿仇恨的盯著下方的老伯爵和馮奧利茨。
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