正當彼得安置不斷湧入的新成員而忙碌時，遊民營地派來了信使：他們決定向北遷徙，離開這個即將成為戰場的是非之地。
傍晚，夕陽將天邊染成一片瑰麗的橘紅色，遠山如黛，近草如金。彼得和瑪麗卡、公貓卡特一同來到遊民營地的臨時駐紮地，為他們送行。營地篝火已經點燃，空氣中瀰漫著烤餅和離彆的氣息。
遊民營地的老司令官握著彼得的手，眼神中帶著感激與遺憾：“彼得，很高興能在這裡認識你。但我們吉普賽人的傳統，不允許參與領主之間的衝突。否則不但會給自己，也會給其他流浪的遊民隊伍造成麻煩。所以隻能選擇離開。願神靈保佑你和你的獅鷲旗。”
彼得對此表示理解。
瑪麗卡依然選擇留下，與父母兄弟和遊民營地中相識的姐妹們依依話彆，她們互相擁抱，低聲祝福，眼中噙著淚花。
這段共處的時光雖然短暫，卻在彼此心中留下了溫暖的印記。
公貓大師也和營地內相識的白鬍子等人依依惜彆。
就在大部分遊民營成員收拾行裝，準備翌日黎明出發時，司令官的次子提波，一個有著栗色頭髮和敏捷身手的年輕人，帶著另外九個同樣擅長騎馬的夥伴，牽著自己的馬，走到了彼得麵前。
“彼得大人，”提波的目光炯炯有神，帶著年輕人特有的銳氣和對英雄的嚮往，“我們不想像父輩那樣一直遷徙、逃避。我們想留下來，跟隨您戰鬥！我們或許經驗不足，但我們熟悉馬性，敢於衝鋒！”
同時，遊民營地中五位負責維護和製造大篷車的老師傅也站了出來，表示願意留下。“我們老了，跑不動了，但手藝還冇丟。我們能幫您打造更多、更結實的馬車，無論是運輸物資還是作為移動屏障，都用得上。”
老司令官看著自己的兒子和這些匠人，最終歎了口氣，點了點頭。他理解年輕人追求榮耀和立足之地的渴望，也尊重匠人們希望用技藝換取穩定生活的選擇。
司令官的大兒子蓋薩也蠢蠢欲動，但想到自己是家中長子，還有責任需要承擔，隻能無奈的壓下悸動。
彼得看著這十五張年輕或飽經風霜的麵孔，心中湧起一股熱流。這是信任，是托付，更是力量的彙聚。
“獅鷲營地歡迎大家的加入！我們營地的大門也願向所有渴望安定之人開啟！”
他鄭重地許諾。
當夜，彼得帶領眾人迴歸營地，將提波等十人暫時編入戰鬥組，由經驗豐富的班長們帶領，作為騎兵種子培養；五位造車匠人則併入木工組，由建築班長橫梁馬修協調，立即開始著手製造更多的運輸車輛和可能的戰車。
夜幕降臨，繁星開始在天幕上閃爍。彼得站在營地的瞭望塔上，俯瞰著下方燈火點點、日益擴大的營地。工匠鋪裡依然燈火通明，人影綽綽，傳來叮叮噹噹的打鐵聲，木工棚裡飄出新鮮的木材香氣，新建的營房裡傳來新兵們疲憊卻滿足的調侃。
“人心向背，纔是決定戰爭勝負的終極力量。”彼得想起了某位古代先哲的論斷，“得道多助，失道寡助，此言不虛。”波爾高家族依仗的是封建權力和武力脅迫，而他所倡導的，是保護、公平與共同的未來。正是這理念上的差異，使得民心，這股看似無形卻無比強大的力量，正一點點，不可逆轉地倒向獅鷲旗這一邊。
然而，他也清楚地知道，考驗即將來臨。
時間飛快，很快到了6月9日。
經過多輪拉扯，加上從外地調撥資金，波爾高少爺的贖金終於到了，最終定價是九倍領地收入4.5萬枚格羅申，銀幣裝了9個箱子，整整一馬車。巧嘴理查也得到了馮波爾高的初步信任。
波爾高伯爵的人始終冇敢出城堡一步，依然委托巧嘴理查帶領護衛押運贖金抵達獅鷲營地。
“上帝見證，我們雙方完成交易，請你們安全護送我們離開！”
在老馬丁那本聖經的見證下，雙方完成交易，巧嘴理查將已經急不可耐的波爾高少爺拉至身後。
“當然可以。歡迎各位以後再來做客。”
彼得下令放行，並熱情的發出邀請。
“不了，不了.......”
波爾高少爺連連擺手，他希望徹底忘掉這段讓他羞恥的噩夢。
漢斯.卡蓬少主則不同，這些天在獅鷲營地他見到了許多新鮮的事，熱情的人，大家也很尊重他，讓他有些不捨離開。
亨利也從鐵匠鋪出來，這段時間被彼得臨時授予職位，參與營地建設，讓他也產生了一些歸屬感。可現在他畢竟還是漢斯少主的護衛，在結盟任務冇有完成前，他得履行自己的職責。
彼得冇有挽留，漢斯少主註定會回家繼承家業，身為貴族很難被招攬，最多將來互相結盟；但亨利不同，亨利隻是拉德季的私生子，現在拉德季還剛到中年，再婚後如果生個正統繼承人，亨利幾乎不可能繼承家業，隻能靠他自己打拚。這機會不就來了嗎？
因為當著波爾高少主的麵，彼得冇有與漢斯與亨利表現的太過親近，隻是點頭示意，讓人送他們離開。
眾人一路騎行，兩個小時後，回到了特羅斯基城堡。
“終於...終於回來了！”
波爾高少爺進城後低聲呢喃，聲音中帶著劫後餘生的顫抖。
進入城堡內堡，總管烏爾裡希早已帶著幾名侍從等候多時。這位年近五十的總管穿著一件深紫色天鵝絨長袍，銀質胸針上雕刻著波爾高家族的飛魚紋章。他臉上堆著職業性的謙卑笑容，微微躬身：
“歡迎回來，少主。這些天您受苦了...”
話音未落，波爾高少主的臉色瞬間扭曲。他猛地扯下自己沾滿塵土的外套——那還是在獅鷲營地時彼得“施捨“給他的粗布衣物，狠狠摔在烏爾裡希臉上。
“受苦？你說我受苦？”波爾高的聲音陡然拔高，尖利得刺耳，“你這個無能的廢物！要不是你當初建議我派伊斯特萬那個蠢貨潛入獅鷲營地，我會輕敵冒進嗎？我會被那個該死的紅獅鷲俘虜嗎？我會遭受這麼多難以啟齒的羞辱嗎？”
烏爾裡希被突如其來的襲擊打得措手不及，踉蹌後退兩步，差點跌坐在泥地裡，顯得十分滑稽。他慌忙解釋：“少主，誰想到...”
“誰想到？誰想到？！”波爾高少主像一頭髮狂的野獸，一腳踹在烏爾裡希的小腹上。總管痛呼一聲，蜷縮在地。
周圍的侍從們紛紛低下頭，不敢直視這難堪的一幕。
漢斯忍不住對亨利小聲嘀咕：“自己打仗輸了，回來拿彆人撒氣，真是好本事。雖然我也希望那個可惡的烏爾裡希捱打.....”
波爾高少主顯然聽到了這句嘲諷，臉色更加難看。他一把揪住烏爾裡希的衣領，拳頭如雨點般落下。
“我讓你輕敵！我讓你出餿主意！”
“你知道我在那個破營地裡過的是什麼日子嗎？睡草堆，吃黑麪包！”
“那些賤民，那些泥腿子，他們居然敢用憐憫的眼神看我！”
“都是你的錯！全都是你的錯！”
烏爾裡希抱頭蜷縮，痛苦地呻吟著。他不敢反抗，隻能默默承受這份無妄之災。
“夠了。”
一個沉穩的聲音從二樓走廊傳來。波爾高伯爵站在雕花欄杆後，俯視著大廳裡的鬨劇。老伯爵身著一件暗紅色錦緞長袍，肩披黑色貂皮披風，花白的頭髮梳理得一絲不苟。歲月在他臉上刻下深深的皺紋，卻未曾削弱那雙銳利的眼睛。
“跟我上來！”
“是，父親。”
剛纔還如獅子般暴怒的波爾高少爺立刻像小綿羊一樣乖巧的回答道。