六月二日,軍隊從克勞亨維斯啟程,前往諾伊豪森。
那裡是奧爾特騎士的封地,他熟知周圍的地形環境。出發前,弗裡德裡希便喊來他,將他的人馬劃入偵察隊。
他命令偵察隊抵達諾伊豪森後,不必停留,分開前往圖特林根、埃明根、霍伊多夫三處,探查蘭巴多爾的軍隊是否已經抵達。
同時,他派米林根、菲爾斯、黑爾德、西普林這四處的騎士,前往各自莊園巡邏、警戒,一旦發現敵軍大部隊的蹤跡,立刻返回稟報。
正午十二時左右,大部隊抵達諾伊豪森以東半裡處,工兵營已經選好紮營地址,正在平整場地。
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弗裡德裡希當即下令騎兵前出半裡,在諾伊豪森周邊區域散開警戒。同時,除軍團士兵負責護衛外,所有人全部加入營地建造。
路德維格策馬來到他身邊,望著遠方的莊園輪廓,不解地問道:
「弗裡茨,我們為什麼不直接駐紮在諾伊豪森,以那裡的房屋為基礎構建營地。這不是更省事嗎?」
弗裡德裡希搖了搖頭,看著正在挖掘的營地,「雖然那裡方便不少,可木屋畢竟不是城牆,並不比柵欄堅固,反而阻礙視線。
「而且那些房屋位於莊園中心,周圍一片空曠,要是被堵住出口,連撤都撤不走。
「這裡雖然多花些時間,可退路就在身後,必要時可直接放棄營地。」
路德維格若有所思地點了點頭,接著問道:「那我們接下來要如何行動?」
弗裡德裡希略微思索,拿出隨身攜帶的簡易地圖,攤開來指著上麵說道:
「圖特林根、埃明根以西是連綿的山地與密林,還有多瑙河穿過,地形崎嶇,大軍難以通行。
「而蘇黎世境內地形複雜,蘭巴多爾多半會在多瑙河沿岸聚集軍隊並行軍,以減輕後勤壓力。」
「同樣的,博登湖以西大多是山地密林,隻有拉姆森-辛根-艾格爾這一路地勢平坦,適合大部隊行軍,蘭巴多爾多半會從這裡走。」
路德維格好奇道:「他不會走其他方向嗎?」
弗裡德裡希搖搖頭:「如果他在菲爾斯滕貝格聚集軍隊,就會走蓋辛格-恩根這一路,同樣必須經過艾格爾。
「況且,從羅特韋爾傳回的訊息顯示,菲爾斯滕貝格城堡內聚集的人數並不多。
「看來蘭巴多爾是打算讓他們拖住霍恩貝格,全力解決我們。」
頓了頓,他繼續分析道:「反觀我們這邊,博登湖北岸都是山地,大部隊難以通行。
「處於邊境的米林根、菲爾斯、黑爾德等地,南邊亦是丘陵與森林密佈,同樣不好走。
「這幾處莊園的騎士,我已派他們回去巡邏、警戒。一旦發現敵情,立刻返回稟報。
他總結道:「蘭巴多爾想要深入我們領地內,最合適的路線就是在艾格爾北上,走諾伊豪森-梅斯基希,或是米林根-普富倫多夫這兩條路。」
「等偵察隊探查完前方三處莊園。如果圖特林根、埃明根兩處還冇有敵人,就將那裡的存糧全部收買。」
路德維格不解:「收買?為什麼不直接徵收,他們可是敵人。」
弗裡德裡希搖搖頭:「現在是,勝利後就是我們的領地了,更何況隻是兩個小莊園,不會有多少餘糧。
「到時候派一支小隊前往埃明根以西的隘口駐紮,監視敵軍的動向。大部隊則前往霍伊多夫紮營。
「隻要我們守在那,蘭巴多爾就無法繞開我們,進入領地內部。」
他遲疑片刻,說道:「如果可能,我更希望將蘭巴多爾攔在領地外,長久對峙下去,等到他糧草耗儘,再和他決戰。」
路德維格皺眉,「這樣付出的成本是否太大了?
「我們這兩千多人,即便不算後勤消耗,僅是每日發放的薪水,就要四古爾登,去年的盈餘隻夠支撐四個多月。」
弗裡德裡希否定道,「不該這麼算的。如果交戰,會死多少人呢?能多活下些總是好的。
「而且,即便隻戰死十分之一,那也是兩百三十多人。
「他們的孩子、父母,加上其他傷殘人員,我們需要贍養的恐怕有近千人。你算算這要花費多少?
路德維格心裡計算片刻,「按照每人需要贍養十年,每年消耗四百磅大麥。那也不過兩百多古爾登,還有三百剩餘。」
弗裡德裡希看著他,說道:「這兩百多人,大多三十歲上下,還能活二十年。你算算能帶來多少收益。」
路德維格沉思良久,「確實……遠不止三百古爾登。可是,兩個月後便是秋收,這麼拖下去,豈不是……」
弗裡德裡希頷首:「不錯,這就是我擔心的。所以,如果能找到合適的戰機或有利的地形,我會當機立斷,和他決戰。」
路德維格不再多言,陷入沉思。
……
過了約兩刻鐘後,輜重隊緩緩抵達。車輛停穩後,農夫們也加入建造中。
下午二時,營地建造完畢。所有部隊逐一退入,開始搭建軍帳。
三時左右,霍伊多夫傳來訊息,並未見到敵人蹤跡。
又過了兩刻,圖特林根、埃明根相繼回報,同樣未發現敵軍蹤跡。
弗裡德裡希立刻召來一位忠心的騎士,「倫納德,帶上你自己的人,趕往埃明根西邊的隘口,找到奧爾特,和他一起就地駐紮。
他指著地圖,命令道:「你們兩個的任務是,巡查隘口西南邊的林中小道,同時監視隘口北邊、多瑙河沿岸的伊門丁根,看有冇有敵人的大部隊通過。
「一有發現,立刻返回匯報!」
「遵命,大人。」倫納德毫不猶豫,躬身領命。「我即刻出發!」
「去吧。」
目送倫納德離去,弗裡德裡希目光重新落回桌上那副簡陋的地圖,陷入沉思。
「究竟會在哪呢?」
……
與此同時,正如弗裡德裡希預料的那般。
蘭巴多爾的大軍從沙夫豪森出發,在沿著多瑙河行進到蓋林根附近後,轉向東北,抵達戈特馬丁。
休整一夜後,繼續出發前往拉姆森,隨後一路向北,此刻已經抵達辛根以北三裡的伯伊倫莊園。
莊園主宅的議事廳內,通火通明,蘭巴多爾正與麾下男爵們召開軍議。
他端坐在主位上,麵前長桌上鋪著一幅地圖。
他看著麵前默不作聲的封臣,抱怨道:「兩天!才走了二十裡!照這個速度,還要兩天才能抵達邊境。
「弗裡德裡希的軍隊昨天便已出發,今天已經到邊境上了。
「再等兩天,圖特林根、埃明根、霍伊多夫、施托卡赫這些莊園,恐怕早就被那小崽子搶光了。」
長桌兩側的封臣們大多低著頭,不敢說話。
阿努爾夫見狀,心下暗嘆,起身向蘭巴多爾說道:
「大人,蘇黎世和菲爾斯滕貝格南部本就地形崎嶇,遍佈山地和密林,道路難走。
「我們兩天能抵達伯伊倫,已經不算慢了。況且好多農兵落在後方,還要等他們趕上來。走的太快,他們就追不上了。」
蘭巴多爾冷哼一聲,並未反駁。他知道阿努爾夫說的不錯,從沙夫豪森到戈特馬丁這一路遍佈丘陵,的確不好走。
隻是想到弗裡德裡希明天就能劫掠自己的領地,他就怒火上湧。
倒不是他有多愛護這些領民,隻是剛一開戰就失利,讓他覺得麵子上掛不住。
他冇有繼續這個話題,而是問道:
「明天抵達艾格爾後,是向北轉道諾伊豪森,再進入梅斯基希;還是往東去米林根,再轉道普富倫多夫;或是經過施托卡赫,朝東南方走?
「尼古拉斯,你說呢?下一步該如何行動?」
尼古拉斯(軍事統帥)應聲起立,向蘭巴多爾行禮後,指著地圖說道:
「大人,依我之見,弗裡德裡希會前往諾伊豪森或米林根,然後南下,在艾格爾附近與我們遇上。」
蘭巴多爾皺眉:「為什麼?」
尼古拉斯解釋道:「諾伊豪森以西、施托卡赫東南區域,地形複雜,以我們軍隊的人數而言,難以通行。對弗裡德裡希來說,同樣如此。
「那麼,他就隻能從這兩處南下,走艾格爾方向。雖然我們這兩日走的慢一些,但明日我們就能抵達艾格爾,將弗裡德裡希攔下來。
他稍作停頓,提議道:「為了避免伏擊,我認為明早應該讓騎兵脫離大部隊,先行抵達艾格爾,並往東北方向展開偵查,
「等主力抵達,擊敗弗裡德裡希後,就能轉道諾伊豪森或米林根,再往梅斯基希方向,然後一路直抵赫伯特。」
蘭巴多爾看向其他幾位男爵,「你們幾個呢?有什麼想法?」
幾位男爵對視一眼,紛紛點頭附和,「大人,尼古拉斯說的不錯,這樣的確是穩妥的。」
蘭巴多爾見狀,點頭道,「那就這樣吧。尼古拉斯,明天由你率領騎兵,先行出發,為大部隊做好準備。」
「遵命,大人。」尼古拉斯沉聲應道。
這時,坐在一旁的卡洛突然開口道:「父親,明天讓我隨騎兵一起去吧,我要親手殺幾個格列寧根人,好好出出氣。」
蘭巴多爾皺著眉頭看向他,沉吟片刻,鬆口道:「你去可以。但是一切行動,必須聽從尼古拉斯的指揮。」
卡洛聞言,臉上露出興奮地笑容,「放心吧,父親,我一定會聽從命令的。」