一行人出了主宅，徑直前往校場。
弗裡德裡希陪同曼戈爾德登上校場邊臨時搭建的木質觀禮台。
場上士兵們正列隊跑動，步伐整齊。
「他們這是在做什麼？」曼戈爾德有些不解。家中的騎士每日也要訓練，但多是披甲對練或騎術操演，從未見過這樣集體跑動。
「他們在鍛鏈體力。」弗裡德裡希解釋道：「體力是作戰的根本，與騎士不同，步兵冇有馬匹，隻能靠雙腿趕路。
「當他們全副武裝，在敵人的領地上行軍時，冇有充足的體力，走不了多遠就累趴下了，再好的裝備也毫無作用。
「按照軍團要求，」他繼續道：「士兵必須穿戴所有裝備跑完一裡，之後能立刻加入戰鬥。」
（
曼戈爾德敏銳地抓住關鍵：「他們一身裝備有多重？」
「頭盔、護甲、單手劍、戰斧、匕首、長矛、盾牌，加上內裡的衣物，約六十磅。」弗裡德裡希一一列舉。
曼戈爾德回頭看向隨行的騎士，那騎士點頭確認：「大人，伯爵大人說的不錯，差不多就是這個重量。」
「這個訓練並不算難，我們平日裡穿戴的更重些，訓練時間也更久，不過比領地裡的隨從要強許多。」
頓了頓，他繼續說道：「最難得的，是在六十磅的負重下，還能保持佇列整齊，無人掉隊。這不是他們的極限。」
弗裡德裡希點頭附和：「不錯，冬日裡天氣嚴寒，訓練時間少了許多。天氣暖和的時候，每日至少跑二裡。」
曼戈爾德望向場中，數百人奔跑時撥出的白氣連成一片，頗為壯觀。
他忽然轉頭看向弗裡德裡希：「我要看看他們的裝備。」
「冇問題。」
待到士兵跑完列隊，曼戈爾德便走上前仔細檢查。
他走到前排一個士兵身邊，伸手朝他的黑色外套摸去，手指察覺到一道堅硬的觸感。
輕輕釦了兩下，傳來沉悶金屬聲，他將外套衣襬掀起，露出了底下的鐵片。
他又檢查旁邊那名士兵，也是鐵甲。接著又挑了兩個後排士兵，發現同樣是鐵甲。
他不甘心，沿著佇列從一排士兵麵前走過，挨個在胸口敲擊，竟然全部都傳來金屬的碰撞聲！
曼戈爾德後退兩步，沉默片刻，忽然走上前，「鏘——」地拔出一人的佩劍。
劍身在陽光下泛著冷光，劍刃鋒利，冇有半點缺損。
他將劍歸鞘，取過那名士兵的鳶盾，手指輕釦盾麵的蒙皮，發出沉悶堅實的聲響。
他將盾立在地上，手指在邊緣的鑲鐵包邊劃過，嚴絲合縫。
盾牌內側的握柄已被磨得光滑，顯然是經常使用，兩條固定手帶的皮革卻是新的，應該是剛換上不久。
他又檢查了幾人，情況都差不多。
雖然裝備款式略有不同，可保養良好，而且訓練有素，確實如弗裡德裡希說的那樣。遠不是自己領地內，那些貴族的侍從能相比的。
曼戈爾德默然返回觀禮台，弗裡德裡希揮手示意，訓練繼續。
在軍號和旗幟的指揮下，整個軍團如同一人。
前進時腳步統一，長矛如林；後退時陣型嚴整，盾牆密不透風。
方陣、三角陣、圓陣等基本陣型也都熟練掌握，轉向、變陣都十分流暢。
直到訓練結束，曼戈爾德都冇有再說話。
回到議事廳，他的態度已有明顯轉變。
「弗裡德裡希，霍恩貝格的軍費無需格列寧根承擔，人員傷亡也由我們自行撫卹，但是戰後的戰利品，和未來的貿易利潤，我們仍然要分三成。」
弗裡德裡希搖頭，「如果將雙方的軍隊合在一起，霍恩貝格的力量約占兩成，我的封臣不到四成。
「即便按照這個比例，我也最多答應給兩成。更何況未來的貿易利潤本就來自他們出售的貨物，我隻能從自己的份額裡分你一成。」
他略作停頓，又道，「你也可以選擇放棄貿易利潤，加入我們的貿易體係。另外，根據人員傷亡的比例，最多從我的戰利品中多分你一成。」
曼戈爾德沉思良久，最終答應下來，隻是增加了一個小條件。
「我可以不要自己的那份貿易利潤，加入你的貿易體係，但是必須給我的封臣一個答覆。」
弗裡德裡希爽快答應下來，當即讓人取來紙筆，書寫同盟契約。
當兩人在盟約以及戰爭附加條款上各自簽署名字，蓋上家族印璽，並手按《聖經》起誓後，弗裡德裡希提出了另一項建議。
曼戈爾德聞言一時愕然。他實在想不出，怎麼會有人想出這樣的法子：
由霍恩貝格提供兵員並委派軍官，而所有的錢糧、武器、盔甲、訓練由格列寧根負責，最終的軍隊雙方各分一半。
如果雙方互不信任，這自然是個隱患：士兵隻會跟隨供他們吃住，給他們發薪的人，而不是一個名義上的軍官。
但是有海倫娜這層關係在，自然不必擔心這些。即便軍隊最終不屬於自己，也冇什麼損失，不過是少些農民罷了。
想明白這些，他痛快答應了，卻提出了另一個要求。
「今年聖誕節過後，讓布魯諾來給我當侍童？」弗裡德裡希聽到這個要求，先是一愣，隨即反應過來。
看來這位老丈人很是看好自己，連小兒子都放心送過來。
他好奇道：「嶽祖父，維爾納大人會同意嗎？」
曼戈爾德搖搖頭，「那晚在羅特韋爾，你離去後父親就說要將布魯諾送到你這來。
「當時我不同意，和他爭論許久，最終決定等到戰後再將他送過來。
「而且他從小就和海倫娜感情深厚，這一年裡總是唸叨著她，讓他過來也能安生些。」
弗裡德裡希腦海中浮現出嶽祖父維爾納的樣子，心中也是有些感動，對曼戈爾德鄭重道：
「嶽父大人放心，我會好好教導布魯諾，就像我的弟弟們那樣。」
曼戈爾德拍了拍他的肩膀，感嘆道，「弗裡德裡希，父親冇有看錯人，是我小瞧了你。胡波爾德家族，今後會一直站在你身邊……」