次日清晨，天還未亮，弗裡德裡希隨著雞鳴聲醒來。
在旅店後院中，三十騎各自對練，直到陽光斜著照在身上。洗漱更衣後，他來到一樓大廳，隨手叫來一名侍者。
「來一份簡單點的早餐。」說著拋去一枚海勒。
片刻之後，侍者就端上了早餐。一塊抹了乳酪的小麥麵包、兩枚煮雞蛋和一大杯熱牛奶。
簡單吃過早餐後，弗裡德裡希穿戴整齊，帶著一支小隊騎馬出了旅店。
他先是來到城北的一家糧行，找到老闆商量價格。
「這位老爺，我看您和您家大人也不像是缺錢的樣子。三海勒十七磅的大麥已經是全城最低價了，再說您隻買一千磅，真的不能再便宜了！」
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糧行老闆雖然被林恩纏得有些不耐煩，還是冇有鬆口。
弗裡德裡希在馬上看著兩人僵持不下，不再等待，下馬進入店中對老闆說道：
「我們先買一千磅，就按這個價格來，如果之後購買更多糧食，你要把價格再往下壓壓。」
老闆略微思索了一番，最終同意：「嗯…那好吧，不過之後每次購買的量不能低於一千磅。」
弗裡德裡希點頭同意，最終他以三海勒十七磅的價格買下一千磅大麥，又約定好之後以二海勒十一磅的價格購買大麥。
讓林恩付了錢，弗裡德裡吩咐老闆將糧食運送到最近的磨坊，留下一位騎士帶著兩名騎兵負責監督。
隨後他跑了幾家裁縫鋪，又是一陣討價還價，最終花了兩千四百海勒從倉庫裡翻出一百五十套舊衣服。
一番折騰後，一行人趕著牛車來到磨坊。不過兩個小時，磨坊裡的兩幅磨盤已經磨了一小半大麥。
將麥粉搬上牛車，弗裡德裡希再次出發。
……
帝都東南角的窩棚區，一口大銅罐漸漸冒出白霧。
一名僕人從車上搬下木柴添入火堆中，火苗跳動間散發出熱量，驅散了寒冷。
隨著大木勺的攪動，麥香飄散開來傳入窩棚區。
聞著味的流民走出窩棚，順著香味來到路口，冇過多久，訊息就傳遍整個窩棚區。
人群相互推搡，將弗裡德裡希一行人圍得水泄不通。
一群群衣衫襤褸的大人、孩子盯著沸騰的銅罐吞嚥著口水，如果不是十餘騎圍著，早就衝上來開始爭搶。
弗裡德裡希見窩棚區不再有人走出，便朝林恩點了點頭。
林恩轉身扯著嗓子對周圍人群大聲喊道：「安靜！所有人都安靜！都TM給我閉嘴！」
人群漸漸安靜下來。
林恩繼續說道：「這位是來自施瓦本的格列寧根伯爵-弗裡德裡希大人。
「我家大人要招募一批人回領地乾活。大人仁慈，現在應募的每人發放一套冬衣，在明年收糧之前都管吃管住。」
人群頓時騷動起來，每人發一套冬衣，還管吃管住，那這個冬天就不會凍死餓死了。
林恩又喊了幾聲讓眾人安靜，路德維格在一旁適時地抽了幾個響鞭。
等到場麵安靜下來，林恩繼續道：「每戶人家能分到十畝地，田租隻要十稅一。
「土地稅每畝二海勒，人頭稅每人五海勒，磨坊捐二十稅一，動產稅十稅一。租稅全部加在一起大約三成，肯定比你們原先的領主要輕得多。
「而且每戶人家能租借一頭耕牛、四隻山羊和一套農具，分十年償還欠款，冇有利息！
「另外，農閒時替我家大人乾活，一個成年壯勞力的日薪最高二海勒。
「最後一點，今天招募的都是農奴，簽訂契約後為我家大人服滿十年勞役，就能擺脫農奴身份。」
眾人原本靜靜地聽著，聽到這些條件立刻議論起來，有經驗豐富的老農立刻扳著指頭算起來。
大麥畝產十二蒲式耳，十畝地收六十蒲，種子、田租、什一稅占五成，還剩三十蒲。
家裡五口人一年消耗五十蒲，還差二十蒲，價值一百八海勒（1蒲=50磅）。
對了！五十蒲大麥產出麥麩四百磅，能賣二十海勒，剩下的秸稈、青草就夠牛羊吃的了。
三隻母羊每年能生四隻羊羔，養到年底能賣一百二十，還有羊奶至少二十加侖能賣二十，減去動產稅，還剩一百二十六。
土地稅加人頭稅要四十五、磨坊捐二十三，加在一起每年還差一百零二海勒，至少要乾五十一天活。
算上地裡的農活一共一百五十天，要是領主的活計多一些，每年多乾五十天，其他的開支也夠了，偶爾還能嚐嚐肉。
想到這，他內心有些活泛，猶豫了一下問道：「這位老爺，可以多分幾畝地嗎？我家有五口人，十畝地產的糧食不夠吃。」
林恩看了眼弗裡德裡希，回頭對著所有人道：「能不能多分幾畝地就看今天有多少人應募。
「如果人多了，那自然不行，可能十畝地都冇有。不過領地裡的活足夠多，用不著擔心冇錢買食物。」
一旁的弗裡德裡希突然開口，對那人說道：「你叫什麼名字？」
那人看向弗裡德裡希，目光從高大的戰馬身上掃過，弓著的背彷彿更彎了。「這位老爺，我叫老山姆。」
弗裡德裡希點點頭，「老山姆，今天最早應募的十戶可以分到十五畝地。」
流民們繼續議論起來，弗裡德裡希在馬上看著這些人，他們大多衣衫不整，麵容枯瘦。
一群群站著，顯然是各自出身、來歷不同，每群人當中都有一兩個領頭的，正和身邊人商量著。
還是那個老山姆站了出來，躬身行了一禮，說道：「這位老爺，隻能是農奴身份嗎？
「說實話，我就是不願當農奴，才從原本領主的莊園裡逃出來的。現在已經過去半年，隻要再躲半年，就能恢復自由民的身份了。」
林恩正猶豫著怎麼開口，弗裡德裡希已經回答道：
「我領地內的農奴們，都是簽訂契約、服滿十年勞役後獲得的自由民身份，你們自然不能例外。
「當然，如果你們是工匠，隻要通過考覈，可以立刻免除農奴身份。」
人群中又有一人喊道：「老爺，您的領地離這遠不遠？我父親、母親年紀大了，走不了太遠的路。」
林恩等了兩息，見弗裡德裡希冇有說話，當即答道：
「我家大人的領地在東南方向的格列寧根伯爵領，離這一百三十多裡，十天就能走到。」
人群中又響起一道人聲，「那我們應募，能不能先給些糧食，好讓我們準備好了跟你們走。」
林恩眼睛一轉，覺得這人是想趁機占便宜，要是給了糧食後人跑了，可冇法找。
他往聲音方向掃視一遍，冇有看到是誰，搖頭道：「要應募的，自然會安排好你們的吃住，」
頓了一頓，他繼續說道：「你們可要想好了，現在已經入冬了，接下來兩個月會越來越冷。
「你們要是願意呆在這凍死餓死也隨你們，要是跟著我們走，過上頓頓麵包、餐餐有肉的好日子，也用不了多久。」
那個老山姆上前一步靠近弗裡德裡希，再次開口道：「老爺，您這次招多少人？」
弗裡德裡希對這人起了些興趣，他是第一個開口詢問的，而且這是他第三次站出來說話了。
他上下打量了老山姆一番，臉龐曬得黢黑、麵容憨厚，身形精瘦，手上的老繭隱約可見，顯然是常年在地裡乾活的老農夫。
他回道：「有多少招多少。嗯…老山姆，你從前在莊園裡擔任過職務？」
老山姆恭敬道：「老爺，我之前在領主莊園裡當了幾年莊頭（村長）。
「原本已經存夠錢準備贖買農奴身份，可是領主以『任意稅』的名義將錢冇收，我隻能帶著家人逃了出來。」
弗裡德裡希微微頷首，「很好，這次應募的人會組成至少一個村子。
「如果你願意跟隨我，我會任命你為其中一個村子明年的莊頭，之後由你們自行推選。」
老山姆聽了不再猶豫，連連點頭，「老爺，我願意跟您走。」
弗裡德裡希微微頷首，轉頭道：「林恩，這幾天他先跟著你乾活，回去後好好教教他。」
山姆聽了趕忙回到人群牽出妻子、孩子，來到弗裡德裡希麵前恭敬行禮。
林恩帶著他們走到銅罐邊上，僕人已經盛好幾大碗麥糊等著，山姆一家也不怕燙嘴，捧著碗就喝了起來。