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刀劍反射著慘淡的天光，形成一片移動的死亡森林。
戰鬥——或者說屠殺——在瞬間爆發。
“跟他們拚了！”一名滿臉血汙的侍從發出絕望的嘶吼，揮舞著長劍迎上前去，卻被三柄同時刺來的短矛貫穿了身體，吼聲戛然而止。
“別殺我！我投降！我把財寶都給你們！”一個肥胖的勛貴癱軟在地，涕淚橫流地高舉雙手，但衝到他麵前的士兵眼中隻有冰冷的殺意，鐵鎚毫不留情地砸落而下，求饒聲變成了淒厲的慘嚎。
抵抗微弱得可憐。劍刃碰撞聲短暫又刺耳，隨即便是利刃切入血肉的悶響和垂死的呻吟。
有人試圖背靠馬車負隅頑抗，立刻被幾把從不同方向砍來的刀劍分屍。鮮血像潑墨般濺在馬車廂壁和地麵上，迅速匯入原本就已漫流的血泊之中。
軍事大臣弗朗切斯科踐行了他的誓言。他手中的長劍格開了第一把劈來的戰斧，順勢刺入了一名沖得太前的士兵的咽喉。但下一刻，更多的武器從四麵八方襲來～
他奮力架開一記重劈，肋下卻暴露出來，一柄短矛如毒蛇般刺入。他身體一僵，動作瞬間變形，緊接著，又是幾把兵刃幾乎同時砍在他的後背和肩頭。
這位至死未曾退縮的老兵，最後用劍拄著地麵，支撐住沒有立刻倒下，怒睜的雙眼死死盯著安格斯的方向，直到生命的火焰徹底熄滅……
這場旨在斬草除根的擊殺，力量懸殊到了極致，過程短暫得令人窒息。從發動到結束，不到一分鐘的時間，所有的嘶吼、求饒、兵刃交擊聲便徹底平息下來。
山穀中，隻剩下風穿過林梢的嗚咽，以及濃鬱得化不開的血腥氣味。
山道上，再無一個站著的倫巴第人。
看著倒地不起、與泥濘血汙混雜在一起的昔日米蘭勛貴們，站在外側的安格斯、科林和圖巴幾人緩緩圍攏過來。
圖巴上前兩步，用靴尖踢了踢腳邊一具勛貴的屍體，看著對方華服上精緻的刺繡被血汙浸透，啐了一口：
“呸！這些老爺們，平日裏作威作福，死到臨頭，倒是有幾個硬骨頭。”
他語氣裏帶著慣常的粗魯和不屑，但細聽之下，似乎也有那麼一絲對最後那場短暫卻激烈抵抗的勇氣的認可。
科林沉默地掃視著這片修羅場，目光尤其在至死仍保持戰鬥姿態的弗朗切斯科身上停留了片刻。
他語氣平淡，聽不出什麼情緒：“我們都是各為其主罷了。他們選擇了這條路，也承受了結局。隻是……這手段，終究太過酷烈。”
他微微搖頭，作為一名軍官，他理解命令，但親眼目睹對婦孺的屠殺，即便是敵人所為，也讓他心底生出一絲寒意和無奈。
安格斯的目光深沉，緩緩從威托特公爵的屍體上移開。他深吸了一口氣，山間冰冷的空氣夾雜著濃重的血腥味湧入肺腑。
“是個男人！”他最終沉聲開口，聲音不高，卻帶著分量，“雖然愚蠢，且罪有應得，但最後這一刻，他沒給自己的血脈和名號蒙羞。”
他這話像是評價，又像是一種定論，夾雜著一絲難以言喻的、對敵人最後氣節的敬佩。但這絲敬佩迅速被現實的考量取代，他眼神重新變得銳利而務實。
“好了，”安格斯打斷了幾人短暫的感慨，語氣恢復了慣常的冷硬和效率，“是非功過，不值一提！我們該幹活了。”
他轉向做事向來謹慎的科林，清晰地下達了命令：
“科林，你帶人抓緊時間，把這些屍體處理乾淨，血汙全部清掃。把所有馬車全部拆卸，車廂、輪子、還有這些……”
他目光掃過地上的屍體，“……連同他們身上那些顯眼的零碎，一起扔進那邊懸崖下的山洞裏。那幾個山洞深不見底，是他們最好的歸宿。務必處理得乾淨利落，就像他們從未在這條路上出現過一樣。”
科林神色一凜，立刻領命：“明白！”隨即轉身，開始低聲指揮手下士兵，如同高效的清道夫，開始清理這片剛剛經歷生死與血腥的戰場。
拆卸木料的吱嘎聲、拖動重物的摩擦聲，逐漸取代了之前的死寂，一點點將這裏的一切痕跡迅速抹去。彷彿那場短暫的、殘酷的追殺與反抗，隻是群山間一個轉瞬即逝的幻覺。
此時，山頂的烈日正揮發著一日之中最酷烈的威能，毒辣的光芒毫無遮攔地傾瀉下來，將峽穀兩岸灰褐色的山巒岩石覆蓋了一層晃眼的、近乎白色的光芒，連空氣都被炙烤得微微扭曲。
高溫蒸騰起地麵尚未乾涸的血汙，混合著塵土，形成一股難以言喻的、甜腥而窒悶的氣味。
往來於商道與陡峭山腰間處理屍體和馬車的士兵們，猶如忙碌的螞蟻，在這片被死亡籠罩的斜坡上默默地來回奔跑。
他們臉上沒有過多的情緒，沒有勝利的狂喜，也沒有對死者的憐憫，隻是像平日裏戰後清理戰場、處理戰死袍澤或敵人屍體的時候一樣，神情麻木而專註。
他們兩人或三人一組，抬起一具具曾經尊貴無比、如今卻與普通屍骸無異的軀體，步履穩健地走到懸崖邊，將其拋入那些深不見底的黑暗山洞。
屍體與岩壁碰撞發出的沉悶響聲，骨骼斷裂的細微脆響，在山穀間回蕩，旋即又被卷過的風聲掩蓋。然後，他們轉身，默默返回那片屍橫遍地的商道，搬起另一具，重複著同樣的動作。
不一會兒，一個年輕士兵抱著一個從某輛馬車殘骸下翻出的、看起來頗為沉重的橡木箱子，小跑著朝安格斯、科林和圖巴幾人所在的位置趕來。
“安格斯大人！在車廂下麵找到的！”士兵氣喘籲籲地將木箱湊到安格斯麵前。
圖巴眼睛一亮，迫不及待地用刀撬開鎖扣，掀開箱蓋。
剎那間，一片金光晃花了眾人的眼睛。箱子裏是半滿的金幣，在烈日的直射下，反射出誘人而溫暖的光芒，與周圍死亡和荒蕪的景象形成了尖銳的對比。
安格斯俯身，伸手從箱子裏抓起一把金幣，任由它們從指縫間滑落，發出叮叮噹噹的清脆聲響。
隨即，他捏起一枚，放在眼前仔細看了看上麵可能鐫刻的、屬於倫巴第宮廷的徽記，嘴角難以抑製地向上揚起，勾勒出一個混合著滿意和嘲諷的弧度。
他直起身，將手中的金幣高高舉起，讓所有人都能看到那耀眼的反光，隨即提高了嗓音，對周圍漸漸圍攏過來的士兵們喊道：
“都看到了？抓緊時間幹活！這些都是大人專程為我們‘準備’的酬勞！等這裏清理乾淨，所有參與行動的弟兄，人人有份！”
他的話音落下，短暫的寂靜之後，人群中爆發出一陣壓抑不住的、狂熱的歡呼和口哨聲。原本因疲憊和血腥而有些低落的士氣瞬間高漲。
士兵們眼中閃爍著對財富最直接的渴望，他們不再覺得自己是在執行一項冷酷的任務，而是在為自己實實在在的利益奮鬥。
接下來的清理工作速度明顯加快，士兵們更加賣力地拆卸馬車，搬運屍體，搜尋著任何可能藏有財物的角落。每個人都充滿了幹勁，彷彿不知疲倦。那半箱金幣，像一劑強心針，注入了這支剛剛完成殺戮的隊伍之中。
大約一個小時後，原本如同煉獄般的商道已然大變模樣。所有的屍體，無論是尊貴的勛貴還是卑微的侍從，都已消失不見，被徹底投入了那些吞噬一切的黑暗坑洞。
承載過他們最後旅程的馬車也被完全拆解，木質部件和金屬配件分別被拋入不同的岩縫深處。
路上激烈的打鬥痕跡被泥土和落葉小心掩蓋，那些浸入土層的、已然乾涸發黑的血液，被士兵們從附近溪流取來的清水反覆沖刷，直至隻剩下濕潤的泥土顏色和淡淡的水痕。
散落的刀劍、破碎的衣物、甚至是一些遺落的雜物，都被士兵們一一撿起，無一例外地成為了深洞的祭品。原本用來堵截車隊的石塊和滾木，也都被合力推下了懸崖。
沖洗路麵的積水在熾烈陽光的持續照射下，迅速升溫，化作縷縷幾乎看不見的蒸汽，裊裊升騰，最終徹底消失。連同一起蒸發的，似乎還有這裏曾發生過的所有慘烈與悲鳴。
當所有人為的痕跡都被儘可能抹去，山道恢復了它往日荒廢、但自然的狀態後，安格斯親自沿著路段仔細巡查了一遍，又讓科林帶人交叉確認，確保沒有留下任何可能引人聯想的把柄。
直到確認萬無一失，他這才最終點頭，示意科林將那箱金幣以及從其他隱蔽處搜羅出的少量財貨，分發給此次參與行動的所有士兵。
金幣落入行囊的沉甸甸聲響，和士兵們臉上滿足而興奮的神情，沖淡了最後一絲血腥任務帶來的壓抑。
沒有人再去談論那些被扔進山洞的倫巴第人，他們的命運，如同金幣上可能鐫刻的舊主徽記，在此刻已毫無意義～
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