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於是，他臉上強行擠出一個輕鬆甚至略帶疲憊的笑容，輕輕握著威托特公爵的手臂，低聲回應道：
“公爵大人，您定是路途太過疲憊，看花了眼。這荒山野嶺，商旅斷絕，哪裏會有人？多半是林子裏跳動的光影，或者是被我們驚起的山鳥影子罷了。”
他語氣篤定，彷彿這根本是無稽之談。隨即，他不再給威托特公爵追問的機會，轉而催促道：“您快些用餐，填飽肚子要緊。我們得趁著日頭還好，早點趕路。越早離開這片山區，大家才能越早安心。”
說罷，他從旁邊侍從手中接過一塊硬麵包，大口撕咬起來，咀嚼得十分用力。目光也隨之刻意低垂，專註於手中的食物，沒再往山上投去一絲一毫的注意，彷彿真的將剛才的疑懼完全拋在了腦後。
隻有他自己知道，那口麵包如同木屑般難以下嚥，每一下咀嚼，都伴隨著心臟在胸腔裡沉重而快速的跳動。他必須儘快帶領隊伍離開這個顯然已經不再安全的地方。
很快，一行人草草裹腹之後，便再次拖著疲憊的身軀爬上馬車，帶著重新燃起的一絲儘快抵達安全之地的期望，加速離開了這座廢棄的木屋。
車輪滾滾，沿著山道向東北方向駛去。
這些曾經的勛貴們並不知道，在前方不到十英裡的烏鴉坳，一張死亡之網已經悄然張開，正等待著他們自投羅網。
此時，崖壁上方，那兩個模糊的人影再次小心翼翼地探出了腦袋，望著山下已經逐漸遠去、變成一串小黑點的車隊。
那個滿口黃牙、麵板黝黑的傢夥長長地吸了一口山間冷冽的空氣，又緩緩吐出，心有餘悸地低聲嘆道：“他孃的，好險……那個老東西眼神可真好，差點就被他們發現了～”
他抬手擦了擦額角的汗珠，顯然剛才弗朗切斯科掃視的目光和威托特公爵的異樣給他帶來的。
沒等黃牙男子完全從剛才的緊張中平靜下來，他身旁那個一直沉默寡言、眼神更顯陰鷙的同伴已經利落地站起身，拍了拍身上的塵土和草屑，簡短地說了一句：“別廢話了，他們過去了，快走！”
說罷，他不再耽擱，轉身便沿著崖壁後方一條隱蔽的、隻有獵人和他們才知道的崎嶇小道，敏捷地向山下的方向快速行去。
黃牙男子見狀，也趕緊收起感慨，迅速跟上，兩人的身影很快便消失在了茂密的山林之中，如同滴入水中的墨點，無影無蹤～
…………
正午過後，山間的濃霧早已散盡，熾烈的陽光毫無遮攔地直射下來，氣溫急劇上升，悶熱難當。
隨著時間的推移，跟在車隊後方的安格斯等人，如同嗅到血腥味的狼群，已經將距離縮短至不到一英裡，死亡的陰影正在悄然逼近逃亡的威托特公爵一行人。
或許是由於在廢棄木屋處產生的那種揮之不去的不安感，弗朗切斯科自離開那裏之後，心中的恐慌就如同藤蔓般越纏越緊。
他不再顧及馬車顛簸對這群嬌貴軀體的折磨，也不再理會女眷們壓抑的啜泣和呻吟，隻是一刻不停地催促著馬夫和引導隊伍的侍從，聲嘶力竭地要求他們加快、再加快！
然而，這支由養尊處優的貴族、疲憊的侍從和負載沉重的馬車組成的隊伍，其速度又如何能與安格斯手下那些輕裝簡從、訓練有素、腳力非凡的精銳戰兵相比？
他們的亡命奔逃，在追兵眼中，不過是獵物在陷阱前徒勞的掙紮。
沿途死一般的寂靜更是加劇了弗朗切斯科的恐懼。除了他們自己的車馬聲和喘息聲，竟再見不到半個往來行人的影子，這極不正常的現象，讓他更加確信了自己的猜想。
他此時早已顧不得眾人的身體是否吃得消，心中隻有一個念頭：快！更快！必須儘快逃離這片令人窒息的死亡區域！
就這樣，一行人在越來越崎嶇顛簸的山道上，如同被鞭子抽打的牲口般，不顧一切地疾馳了大約兩個小時，將那座令人不安的破木屋遠遠甩在了身後，也似乎暫時脫離了那片區域可能隱藏的危險。
前方是一段越發陡峭的彎道，茂密的樹林暫時遮蔽了毒辣的日頭，讓眾人滾燙的額頭得到了片刻的清涼。
弗朗切斯科回頭望瞭望身後寂靜的山路，又看了看前方看似平靜的林地，一直緊繃的心絃稍稍鬆弛了一絲。他抬手用袖子擦了把汗，甚至準備開口讓大家稍微喘口氣……
就在這他剛鬆一口氣，心神最為鬆懈的剎那——
嗖！
一支黝黑的弩箭如同毒蛇般從前方轉彎處的巨石後攢射而出，帶著淒厲的破空聲，精準地沒入了隊伍最前方那名引路侍從的咽喉！
年輕的侍從連一聲慘叫都未能發出，便直挺挺地從馬車上栽落，鮮血瞬間染紅了乾燥的泥土。
“敵襲！！”
淒厲的預警聲才剛剛響起，就被更多的弓弦震動聲和利箭破空聲所淹沒。
噗嗤！
“啊！”
箭矢如同疾風暴雨般從道路兩側的樹林、岩石後傾瀉而出，目標明確地射向馬匹和車夫。
拉車的馬匹發出痛苦的悲鳴，轟然倒地，馬車頓時歪斜、傾覆，將裏麵的貴族們如同倒垃圾般甩了出來，驚叫聲、哭喊聲瞬間撕裂了山林的寂靜！
弗朗切斯科的瞳孔驟然縮成了針尖大小，那口剛剛鬆下的氣猛地卡在了喉嚨裡，化作了無邊的寒意，瞬間席捲全身。
烏鴉坳的死亡陷阱，在他們最意想不到的時刻，轟然啟動！
一陣密集的箭矢過後，車隊當中已經有三分之一的人倒在血泊之中，有的一動不動，有的在地上爬行，尖叫著試圖尋求幫助。
空氣中瞬間瀰漫開濃重的血腥氣，混合著塵土和恐懼的味道，令人作嘔。
短暫的驚恐過後，弗朗切斯科立即跳下馬車，衝到睜大雙眼、驚恐不已，幾乎無法呼吸的威托特公爵身邊，幾乎是粗暴地將他從馬車上拽了下來。
“快走！公爵大人，快！”他嘶吼著，用力將威托特拉下馬車。
就在他剛離開馬車的瞬間，一支淩厲的箭矢帶著破風聲，“嘟”地一聲，狠狠釘入了他剛才所在的座位上，尾羽劇烈地顫抖著。
此時，倖存的勛貴們早已魂飛魄散，他們手忙腳亂地跳下歪斜或傾覆的馬車，像沒頭蒼蠅一樣四處亂竄。
嘶吼聲、尖叫聲、哭泣聲混雜在一起，響徹山穀。昔日的優雅與威嚴在此刻被求生本能撕得粉碎。有人試圖躲在馬車殘骸後麵，有人則茫然地站在原地，被流矢射中，慘叫著倒下。
弗朗切斯科心臟狂跳，但他強迫自己冷靜觀察。前路，也就是烏鴉坳的出口方向，箭矢最為密集，顯然已被完全封死。兩側是陡峭的山崖和茂密的樹林，伏兵藏匿其中，根本無法突圍。
“後路！往後跑！”他當機立斷，用盡全身力氣嘶聲大喊，聲音壓過了現場的混亂，“棄車！所有人，往回跑！快！”
他一把拉起幾乎癱軟的威托特公爵，不顧其踉蹌的腳步，拖著他便沿著來時的山路亡命奔逃。
倖存的侍從和少數還能保持行動能力的貴族聽到喊聲，如同抓住了最後一根稻草，也紛紛跟上，跌跌撞撞地向後逃去。一些人甚至丟棄了身上沉重的包裹和華麗的外袍，隻求能跑得快一點。
然而，這條他們剛剛走過的“生路”，此刻也已不再安全。
就在他們向後逃出不到一百碼，拐過一道山脊彎道，以為暫時脫離了正麵箭雨覆蓋範圍時——
前方原本寂靜的山道旁，岩石後、樹叢中，如同鬼魅般閃出了十幾個身影。
他們穿著雜色的粗布麻衣，但裏麵身著實用的皮甲或棉甲，手中握著明晃晃的刀劍和長矛，臉上帶著狩獵般的冷酷笑容，恰好堵住了弗朗切斯科等人試圖退回的路徑。
為首一人，身材高大，麵容冷硬。他緩緩抽出腰間的長劍，陽光照在雪亮的劍刃上，反射出刺眼的寒光。他身旁，一個壯碩的士兵舔了舔乾燥的嘴唇，眼中閃爍著嗜血的興奮。
“攔住他們！”
隨著為首的那人一聲令下，眾人早已備好的粗木和擂石滾滾落下，將山道堵死。
前有堵截，後有追兵，弗朗切斯科這才意識到他們被徹底包圍了。
此時，站在高處的科林目光越過混亂的人群，精準地落在了被弗朗切斯科護在身後、麵如死灰的威托特公爵身上。他舉起長劍，向前猛地一揮，聲音冰冷得不帶一絲感情，如同死神的宣判：
“殺！一個不留！”
隨著他一聲令下，前後兩方的伏兵同時發出了嗜血的咆哮，如同收緊的絞索，向著中間這群已然崩潰的“羔羊”們，步步緊逼。
“保護公爵大人！”
隨著弗朗切斯科一聲決絕的嘶吼，尚還有餘力一戰的幾個侍從瞬間爆發出最後的勇氣。他們猛地撲向幾輛傾覆的馬車，奮力掀開壓在下麵的麻袋，從隱藏的夾層中迅速抽出了寒光閃閃的長劍。
這些武器，是他們為自己留下的最後一絲尊嚴和反抗的火種……
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