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在他們身後，數百名沉默的鐵衛單人抱著或兩人共同抬著沉重而結實的木箱。這些箱子分量極重，箱蓋扣緊，隨著隊伍的移動，偶爾能聽到裏麵傳來金幣和珠寶相互碰撞摩擦發出的、清脆而又令人心悸的叮噹聲響。
這些箱子裏裝著的，是倫巴第公爵家族數百年積累下來的、最後也是最核心的家底——數量驚人的金幣、各式各樣璀璨奪目的珠寶首飾、價值連城的金器和寶石。
這是他們未來能否東山再起的唯一資本，是支撐他們流亡和貴族體麵的最後血本。每一口箱子都沉重得如同他們此刻的心情。
沒有人回頭再多看一眼那座曾經象徵著無上權力與榮耀、如今卻即將落入敵手的禦前會議大廳。華麗的穹頂、精美的壁畫、象徵著權威的王座……所有的一切都被毅然決然地拋棄在身後。
隊伍快速地消失在通往庭院深處的廊道拐角，腳步聲和箱子的摩擦聲漸漸遠去。
最終，偌大的大廳變得空無一人，隻剩下滿地狼藉——被丟棄的華服、打翻的器皿、以及一種冰冷的、繁華落盡後的死寂。
華麗的廳堂依舊，卻已失去了所有的靈魂和溫度，彷彿一座精心打造的墳墓，靜靜地等待著征服者的闖入，見證一個時代的徹底終結。
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米蘭宮廷外，領兵子爵多利亞心急如焚地趕回宮廷，卻被宮門外森嚴的守衛毫不客氣地攔了下來。無論他如何焦急地表明身份、強調有緊急軍情必須立刻麵見公爵，守門的鐵衛都隻是冰冷地重複著上級的命令——未經許可，任何人不得入內！
多利亞被擋在層層防線之外，隻能像熱鍋上的螞蟻一樣，在原地徒勞地踱步，眼睜睜看著宮門緊閉，對自己無法將北門的危急情況和城外敵軍的詭異靜默稟報上去而感到無比絕望。
而此時，宮門外的局勢已經惡劣到了極點。
越來越多的潰兵從各個街道湧來，如同被狼群驅趕的綿陽，拚命想擠進宮廷區域，尋求最後一絲虛幻的保護。
然而，負責守護宮城的數百名最精銳的戰兵，在此刻展現出了鐵血無情的一麵。他們以宮門為中心，組建起了一道道冰冷而森嚴的防線。
盾牌緊密相連，組成了一麵麵密不透風的鐵壁；長矛如林，從盾牌的縫隙中伸出，閃爍著死亡的寒光，對準了所有試圖靠近的潰兵！
這道防線不再是保護，而是一道拒絕和死亡的界限，冷酷地將曾經的同胞隔絕在外，以確保宮廷內部最後計劃的執行。
不遠處，勃艮第人和普羅旺斯人追殺潰兵的戰線已經推進到了僅隔一個街區的地方！那裏是城中勛貴們居住的豪華府邸區域，此刻卻成了新的屠宰場。
宮牆上的守衛士兵可以清晰地看到，那些驚慌的潰兵不斷被敵軍騎兵追上、砍倒，甚至可以聽到利刃劈開骨骼的可怕聲響和垂死者的淒厲哀嚎。那些野蠻人不斷砸開豪華府邸的大門，裏麵傳出一陣陣更加驚恐的尖叫和搶奪財物的動靜。
這些守衛宮城的士兵，雖然依舊堅守崗位，但他們的神經卻綳成了一根弦。
每個人的臉上都寫滿了緊張和焦慮，眼神不斷驚恐地瞟向不遠處那血腥的戰場，又迅速強迫自己轉回來盯緊前方的“自己人”。
他們的額頭上佈滿了細密的冷汗，順著臉頰滑落，也顧不上擦拭。手心因為過度用力攥緊劍柄或矛桿而變得濕滑粘膩，不得不反覆調整握姿。喉嚨發乾，不斷地做著吞嚥口水的動作，試圖壓下那幾乎要跳出胸腔的心臟和內心的恐懼。
他們能清晰地感受到地麵傳來的震動（可能是敵軍重步兵的步伐或騎兵的賓士），能聞到隨風飄來的越來越濃烈的血腥味。
同伴被虐殺的慘狀不斷衝擊著他們的視覺和神經，死亡的陰影如同烏雲般壓迫過來。他們深知，一旦不遠處的潰兵被清理乾淨，下一個就輪到他們了。
這道看似堅固的防線，在如潮的敵軍麵前，又能支撐多久？
兩名負責這段宮牆防線的領兵男爵，騎在同樣有些焦躁不安的戰馬上，臉色凝重地交換著意見。他們的目光不時驚恐地望向那片正在淪陷的豪華街區。
“看看那群瘋子……他們根本不像是在打仗，像是在狩獵……”一個男爵聲音乾澀地說道，看著一個敵軍士兵將己方守兵砍倒後，竟然還在屍體上補了幾刀。
“聽逃回來的人說南門那邊更慘……那種會爆炸的武器……上帝啊，我們到底是在和什麼樣的魔鬼作戰？”另一個男爵介麵道，語氣中充滿了無力感和恐懼。
他們討論著那些聽聞或親眼所見的敵軍暴行和可怕的戰鬥力，越說心越涼。最後，兩人都不約而同地、焦急地望向後那緊閉的宮門。
“裏麵的那些大人物們到底在幹什麼？為什麼還不出來？”
“再不走……就真的走不了了……我們恐怕……”
他們的低語中充滿了焦慮和一絲不易察覺的怨憤。
時間每過去一秒，突圍的希望就渺茫一分，他們所有人的性命，都繫於宮廷內那些大人物的決斷之上。而這種等待，無疑是最殘酷的煎熬。
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不遠處的大街上，預備團團長奧博特與宮廷禁衛軍團長科莫爾並轡而立，如同兩尊勝利的戰神鵰像，佇立在馬背上。
他們的目光越過前方仍在進行零星清剿戰的街道，灼熱地投向那座即便在混亂中也難掩其高大巍峨輪廓的米蘭宮廷。夕陽的餘暉為其鑲上了一層金邊，更顯其莊嚴與誘惑。
“看哪，科莫爾大人，”奧博特的聲音帶著難以抑製的興奮和粗重的呼吸，他搓著手，彷彿已經感受到了財富的觸感，“那肯定就是倫巴第公爵的老巢了！聽說裏麵的金子鋪地，寶石像石頭一樣堆在庫房裏！隨便扣下一塊牆皮，都夠我手下那幫小子快活一輩子！”
科莫爾相對沉穩，隻是嘴角上揚，但眼中同樣閃爍著激動和貪婪的光芒，不過他更多地還是保持著謹慎。
他微微頷首，目光卻銳利地掃過宮廷外圍那支依舊森嚴、裝備精良的守軍防線，“財富固然誘人，奧博特爵士。但你看那些守門的重甲，以盾為牆，長矛正對著外麵那些困獸猶鬥潰軍，咬在我們身上也是會疼的。要想進去搬金子，得先敲碎這層最硬的烏龜殼。”
“怕什麼！”奧博特咧嘴一笑，拍了拍自己結實的胸甲，“我們這麼多人，一人一口唾沫也能淹死他們！再說了，我們不是還有……”他努了努嘴，意指羅格的擲彈兵可能還剩下些“大寶貝”。
就在這時，一名傳令兵疾馳而至，帶來了他們期待已久的命令！
“報告兩位大人！伯爵大人命令：要求你們以最快的速度，佔領米蘭宮廷！務必活捉倫巴第公爵！”
命令簡潔而有力！
科莫爾精神大振，眼中最後一絲猶豫徹底消失，取而代之的是淩厲的殺伐之氣，“是時候了！奧博特爵士！讓你的人清掃兩側小巷所有殘敵，確保側翼安全！禁衛軍團大部立刻向前推進，目標——宮廷大門！”
“放心吧，他們跑不了！”奧博特拍著胸脯保證。
命令很快便被傳達至前線各個連隊。
不一會兒，正在逐屋清剿殘敵、追殺潰兵的士兵們聽到命令，瞬間爆發出了更大的狂熱！
“快！夥計們，來活兒了。目標宮廷！活捉倫巴第公爵那個老東西！”
“為了裏麵的金幣！沖啊！”
各級連隊長們立刻對手下發出怒吼，調整進攻方向。
千餘名士兵如同聞到血腥味的鯊魚，開始放棄對零星目標的追逐，轉而組成更大的衝擊陣型，刀劍出鞘，弓弩上弦，朝著米蘭宮廷大門的方向，發起了迅猛的突擊！
喊殺聲再次高漲！
就在這千餘士兵開始加速，如同潮水般湧向宮廷大門，最前方的士兵幾乎已經能看清門樓上守衛那冰冷麵甲上的紋路時，出乎所有人意料的事情發生了……
那扇一直緊閉的、被守軍拚死守護的、厚重的宮廷大門，竟然在這關鍵時刻從裏麵緩緩開啟了！
緊接著，令人瞠目的景象出現——
在大量全身籠罩在黑色板甲、手持巨盾長戟的宮廷鐵衛嚴密護送下，一輛極其華麗、鑲金嵌寶、由四匹神駿黑馬牽引的馬車，緩緩駛出了宮門！
幾乎所有人都認得，那是倫巴第公爵的禦用馬車！
緊跟在公爵馬車後麵的，是一輛接一輛同樣奢華、標誌著不同貴族家徽的馬車，魚貫而出！足足有二十餘輛！聲勢浩大，排場驚人！彷彿不是倉皇逃亡，而是一次例行的貴族出遊！
這還不算完！在這支龐大的貴族車隊之後，更有三十餘輛覆蓋著厚厚油布、由健壯馱馬拉動的平板馬車緩緩駛出。車輛顯然負載極重，車輪深深壓入地麵的石縫，發出沉悶的聲響。油布之下，隱約可見是一個個整齊碼放的箱籠輪廓……
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