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“結陣！長矛手在前！弓箭手上房！想活命就給我頂住！”一座高大的木質建築旁，一個滿臉是血的騎士聲嘶力竭地吼叫著，在混亂中聚集起了幾十個士兵，用路邊的雜物堆砌了簡單的工事，用弓箭和長矛擊退了第一波衝來的、有些輕敵的散兵，為自己的逃亡爭取了寶貴的時間。
但這樣的抵抗如同暴雨中的火苗，零星而短暫，很快就被更多聞訊趕來的、殺紅了眼的威爾斯士兵撲滅。
獵殺與反抗，在這座淪陷的城市每一個角落上演，將米蘭徹底拖入了血腥的深淵。
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南城門內，空氣中瀰漫著濃重到令人作嘔的血腥和焦糊氣味。
亞特勒住韁繩，身下戰馬不安地踩著蹄子，打著響鼻。他的目光緩緩掃過城門內的景象，即使是他這樣經歷過無數惡戰的統帥，此刻也不禁為之深深震撼，眉頭緊鎖。
這裏，儼然已是一幅活生生的人間地獄繪卷。
斷壁殘垣隨處可見，被投石機砸塌的房屋、被火油焚毀的箭塔兀自冒著滾滾濃煙，刺鼻的氣味瀰漫充斥著整座城池。
街道上、廣場上、以及那些城內軍民住宅的門口，到處都堆滿了姿態各異、殘缺不全的屍體，層層疊疊，幾乎無處下腳。
凝固的暗紅色血液和尚未乾涸的鮮紅溪流在石板路的縫隙中肆意流淌、匯聚，形成一灘灘令人心悸的血窪。
破碎的內臟、撕裂的肢體、飛濺的碎肉和白色的骨茬隨處可見，大量蒼蠅圍著這些饕餮盛宴嗡嗡作響。
一些屍體被戰馬踐踏或被重物碾壓過後，幾乎變成了一灘難以辨認的肉泥……
空氣中除了血腥和硝煙，更瀰漫著一股絕望和死亡的氣息。
“上帝啊……”
亞特身旁，貝裡昂倒吸了一口涼氣，臉上的興奮早已被眼前的慘烈沖刷得一乾二淨，取而代之的是一種沉重的駭然，“我……我多年來經歷過不少戰鬥，但像這般慘烈的……真是頭一回。這些倫巴第人，尤其是隨後趕來西牆的那些米蘭精銳，抵抗實在太堅決了……”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然也被這恐怖的場麵深深觸動。
亞特沉默地點了點頭，眼神複雜。
敵人的頑強超出了他的預計，這也意味著他麾下士兵的傷亡同樣慘重。勝利的喜悅被這沉重的代價沖淡了不少。
就在這時，不遠處的城牆上，傳來了士兵們興奮的歡呼聲。
幾人抬頭望去，隻見幾名威爾斯軍團的士兵正奮力地將那麵象徵著倫巴第公爵權威、綉著金色雄獅的旗幟從高高的旗杆上扯下，隨意地扔下了城牆～
那麵曾經飄揚在米蘭城頭、代表南境霸權的旗幟，如同垃圾般飄落，淹沒在下方的屍山血海之中。
緊接著，一麵嶄新的、綉著勃艮第侯國奧托家族鳶尾花與飛鷹圖案的紋章旗被升了起來，在帶著硝煙的風中緩緩展開。
隨後，另一麵更加猙獰、綉著怒睜血眼、仰天咆哮的黑色巨狼的旗幟——亞特的血眼嘯狼紋章旗——也被緩緩升起，獵獵作響！
這兩麵旗幟的升起，向城內城外所有仍在戰鬥或逃亡的所有人宣告著一個鐵一般的事實——米蘭城，這座倫巴第公國的國都，在此刻，已經徹底更換了主人！
亞特的眼中閃過一絲銳利的光芒，勝利的喜悅終於壓過了眼前的慘烈帶來的沉重。他深吸一口氣，迅速從戰爭的殘酷中抽離出來，恢復了冷靜。
亞特轉過頭，對緊跟在他身後、麵色同樣凝重的軍法官馬修沉聲道：“馬修，立刻傳令全軍：嚴禁任何士兵擅闖民宅、燒殺劫掠、淫辱婦女！凡有違令者，一經發現，無論軍階高低，軍法處置！我要的是這座城市的臣服，而不是一片廢墟！讓你的軍法隊立刻行動起來，巡邏全城，執行軍法！”
“是！大人！我馬上去！”馬修重重領命，眼神變得冰冷而嚴肅，立刻帶著手下開始執行這鐵血的命令。
緊接著，亞特又對身邊的傳令兵道：“告知各級軍官、所有士兵！務必活捉倫巴第公爵！任何人發現其蹤跡，不得擅自處置，必須立刻上報！我要活的！”
最後，他看了一眼周圍混亂的戰場和遠處依舊傳來零星戰鬥聲的城市中心，對跟在身後的中軍書記官鮑勃說道：“將中軍指揮營帳立即轉移到城中心的教堂廣場！是時候著手全麵接管米蘭城了。”
“是，大人！”鮑勃撥轉韁繩快速朝城外跑去。
命令一道道下達，清晰而高效。
在硝煙與血腥尚未散盡的戰場上，新的秩序已經開始伴隨著鐵腕和威嚴，強行注入這座剛剛陷落的城市。亞特的角色，正從攻城略地的統帥，迅速轉變為掌控秩序的統治者……
…………
米蘭宮廷內，軍事大臣弗朗切斯科腳步匆匆，甚至帶著一絲踉蹌，行走在森冷而幽閉的廊道裡。兩側高大的石牆和穹頂投下沉重的陰影，彷彿要將他吞噬。
然而，與這環境的冰冷截然相反，他卻覺得渾身燥熱難當。額頭上、鬢角處不斷滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落。他甚至能清晰地聽到自己的心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音，如同戰鼓般敲擊著他的耳膜。
此刻，他的內心早已亂成一團麻，充滿了恐懼、羞愧和無法交代的絕望——
“我該怎麼開口？我該怎麼向公爵大人開口？難道直接告訴他，南門沒了，勃艮第人已經衝進來了～”
“城池……還能守多久？一天？還是半天？或許我該如實告訴他，那些北方人像瘋子一樣見人就殺，防線已經全麵崩潰了！米蘭保不住了！”
“佔領”這個詞彙讓他不寒而慄。米蘭，偉大的米蘭，難道今天就要徹底淪陷在我們手中？成為勃艮第人的戰利品？我們是千古罪人！
無數疑問和一個又一個解釋在他腦海裡產生，旋即又被他推翻。
沿途，兩側屬於公爵親眷的房間裏，不斷傳來各種令人心煩意亂的聲音——女人和孩子的哭喊、男人焦急的爭吵、瓷器被狠狠摔碎的刺耳聲響、以及櫃子翻倒的沉重悶響。
整個宮廷的心臟地帶，也正在被恐慌和末日情緒迅速侵蝕。
砰！
突然，弗朗切斯科右前方一扇房門被猛地撞開，一個抱著一個沉重銀壺的雜役慌不擇路地沖了出來，險些一頭撞進弗朗切斯科的懷裏！
“大……大人！饒命！饒命啊！”那雜役看清來人，嚇得魂飛魄散，立刻跪倒在地，手中的銀壺“哐當”一聲掉在地上，他也顧不上撿，隻是不住地磕頭求饒。
若在平時，弗朗切斯科絕對會下令將這個趁亂偷竊的賤奴當場處決。但此刻，他根本無暇顧及這些螻蟻般的瑣事。
他甚至沒有停下腳步，隻是用佈滿血絲的眼睛厭惡地瞪了那雜役一眼，彷彿在看一塊礙路的垃圾，隨即繞過他，繼續加快腳步朝內廷深處走去……
他的呼吸越來越急促，胸口劇烈起伏著。
這位往日沉著冷靜的軍事大此刻看上去極度緊張，臉色蒼白中透著不正常的潮紅。他把嘴唇緊緊抿著，彷彿在竭力壓製著什麼。
轉過廊道的拐角，一扇厚重的、包著鐵皮的內廷大門出現在眼前。兩名全身著銀色板甲中的鐵衛像雕像般守衛在那裏。
看到弗朗切斯科走過來，他們無聲地行禮，然後合力推開了那扇沉重的大門。
弗朗切斯科看了兩人一眼，鐵衛麵甲下的眼神冷漠而空洞，這讓他心中的不安更加濃烈。他迫不及待地加快了腳步，幾乎是小跑著穿過了大門。
很快，一係列雜亂而令人羞愧的問題不受控製地在他腦海裡翻滾、撕裂著他的神經——
“三天！我承諾過至少能堅守三天！可現在連半天都不到！我該如何解釋這災難性的失敗？”
“藉口……對！我需要一個藉口……對了！武器！是那種可怕的、會爆炸的武器！前所未見，威力巨大！”
“我就該這麼說！勃艮第人使用了一種惡魔般的全新武器，瞬間就炸毀了堅固的城門，守軍死傷極其慘重，士氣瞬間崩潰……對，就是這樣！這不能完全算是我的責任……”
他拚命地在腦海中編織著各種理由，試圖減輕自己的罪責，哪怕隻是微不足道的一點。
很快，那扇熟悉的、冷峻的書房大門映入了他的眼簾。
但令他有些意外的是，房門竟然敞開著一條縫。裏麵既沒有傳來他預想中的咆哮怒罵，也沒有激烈的爭吵聲，隻有一片死寂，讓人琢磨不透。
門外也透著些許詭異。
走廊裡光線昏暗，隻有牆壁上幾盞壁燭搖曳著微弱的光芒。門口，隻有兩名鐵衛像幽靈般一動不動地站在門兩側陰影裡，彷彿融入了牆壁。
周圍安靜得可怕，他甚至能清晰地聽到自己粗重急促的呼吸聲，以及那兩名鐵衛幾乎微不可聞的、金屬盔甲隨著呼吸產生的細微摩擦聲。
這種過分的安靜，比任何咆哮都更讓弗朗切斯科感到窒息和恐懼。
他深吸一口氣，整理了一下褶皺的衣袍，擦了一把額頭的汗水，顫抖著伸出手，推開了那扇沉重的橡木門……
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