…………
米蘭以南，灰岩堡的清晨裹挾著死亡的氣息。
西麵山腳下，焚燒屍體的柴堆仍在吞吐黑煙，像大地潰爛的瘡口。天氣雖然晴好，但空氣中混雜著焦肉與血腥的腐臭，連晨風都吹不散。
城外綿延的軍帳間，士兵們正拆解營帳，金屬碰撞聲與咳嗽聲此起彼伏。
堡內庭院，連夜沖刷的石板仍滲著粉紅色水漬，輜兵扛著麥袋小跑而過——他們正從灰岩堡糧倉緊急調糧填補昨夜被焚的缺口。
水渠邊，幾名士兵正用刷子拚命擦洗鎧甲上的血垢，刷得水花四濺。
特遣隊長斯坦利推開地牢的閘門，刺眼的晨光讓他有些睜不開眼。他大步穿過忙碌的庭院，沿著“剃刀坡”小跑而下，眼底還帶著通宵審訊留下的血絲。
直到抵達東側斜坡的統帥軍前斯坦利才停下腳步。守衛無聲撩開門簾——亞特正用匕首切開燻肉，銀杯裡的葡萄酒漾著暗紅波紋，擺在麵前的熱湯冒著淡淡白氣。
“大人，撬開了。”斯坦利嗓音沙啞如磨砂，“除了那個軍官，其餘幾個騎兵已經供認，他們拆毀了三座石橋，燒光了沿途十七個村莊，還在上遊……”他頓了頓，“向幾條支流投了毒畜內臟和毒芹汁。”
亞特猛地放下匕首，“羅恩！立刻傳令，全軍禁止取用附近河水！已取水的水車全部倒空！”
侍衛長疾奔而出。
話音未落，連隊長韋茲慌撞進帳，“大人！我手下七八個夥計去河邊打水後上吐下瀉，臉都發青了！”
亞特旋即起身，“帶路！”
…………
此刻，河畔景象令人頭皮發麻。
十餘士兵癱倒在淤泥中抽搐嘔吐，口鼻溢位黃綠色泡沫。河水泛著詭異的油膩光澤，水麵浮著翻白肚的死魚，對岸灘塗上赫然堆著腐爛的羊屍與破裂的毒芹囊袋。
隨軍醫士掰開一個士兵眼皮檢視瞳孔，搖頭道:“大人，這是烈性神經毒素，救不活了～”
亞特一腳踹碎岸邊的水桶，木片迸濺中怒吼，“所有飲過此水者全部集中觀察！讓輜重隊馬上開挖深井！”
河風捲來對岸牲畜的叫聲。亞特盯著漂浮的毒囊，忽然冷笑，“很好……既然米蘭宮廷給我玩陰的，那就別怪我到時候心狠手辣！”他轉向韋茲，“立刻派出人手，帶上工匠，把沿途被摧毀的石橋給我以最快的速度恢復通行。”
“是！”
…………
朝陽徹底升起時，河灘上中毒士兵的屍首已蓋上了麻布。
水流依舊潺潺，卻再無人敢掬起一捧解渴。戰爭最骯髒的爪牙，已悄然撕開倫理的最後一層薄紗。
“大人，那幾個騎兵怎麼辦？”斯坦利問道。
亞特看了一眼躺在地上的這些士兵屍體，冷冷道說道:“給這些夥計陪葬！”
…………
亞特回到灰岩堡時，晨光已徹底驅散夜霾。
輜重部長斯賓塞見亞特進門，疾步迎上，臉上帶著一絲慶幸，“大人，昨夜取水令下達前，我們的水車尚未出發。現已安排三組工兵在北坡開挖深井，最遲正午能出水。”他指了指遠處正在架設的井架，“中毒的……是韋茲連隊自己跑去河邊的戰兵。”
亞特長舒了一口氣，“幸好你們沒去，不然……”
這時，派往米蘭的斥候風塵僕僕衝進庭院，單膝跪地，“大人，普羅旺斯大軍已合圍米蘭！貝裡昂伯爵說圍城工事俱已完備，隻等我軍抵達便可發起總攻！”
亞特頷首，目光掃過正在收拾營帳的軍隊，“傳令：全軍休整至正午。飽餐之後，午夜之前我要看到威爾斯軍團的旗幟插在米蘭城下！”
…………
領主大廳內，安格斯將一本沾血的名冊呈上。
“大人，已經全部清點完畢，糧倉存麥足夠六千大軍食用半年；地窖起出金幣四千、銀器十二箱；另有兩屋子的鎧甲兵器，全是貢薩洛從敗軍身上剝來的。”他翻到名冊末頁，“最駭人的是東側塔樓——裏麵掛滿了硝製的人皮，還找到幾罐用眼珠泡的紅酒。”
亞特冷笑，“這個瘋子倒會享受。把這些銀器熔了鑄成獎章，戰死者家屬多分一枚金幣。”他忽然踹了腳桌腿，“讓斯賓塞把最好的燻肉和麥酒搬出來！今天要讓每個士兵吃到喉管發膩！”
…………
正午時分，灰岩堡周邊飄起誘人的肉香。士兵們圍坐在火堆邊上，完全沉浸在勝利的狂歡中。
“……四個！我割了四個耳朵！”一個缺了門牙的重甲步兵揮舞著血汙的皮袋，對同伴炫耀，“光從那個騎士身上就摸出三枚銀幣！”
旁邊臉頰帶疤的弩手嗤笑，從懷裏掏出一個鑲銀的匕首，“看看這個！從貢薩洛的衛兵身上搞到的！加上上次到手的東西，夠我回去買塊好地了！”
更有人興奮地比劃著，“我一劍劈開那傢夥的胸甲，裏麵的銀項鏈直接掉我手裏！隊長隻收了三成，剩下的夠老子去酒館快活一個月！”
“哈哈哈……”
鬨笑聲中，有人舉起繳獲的銀杯痛飲，有人把玩著從守軍屍體搜出的小銀幣。
短暫休憩中，今晨毒水的陰影早已被對財富和勝利的渴望驅散。
亞特帶著侍衛隊緩行在營地間，看著這群沉浸在掠奪喜悅中的士兵，嘴角露出一絲冷笑。他用手拍打士兵的肩甲，“吃飽些！到了米蘭，有你們這輩子都沒見過的財寶！”
歡呼聲如浪湧起。
當他勒馬立於坡頂，身後是整裝待發的數千大軍。北風捲起猩紅披風，他劍指米蘭方向——
“出發！去碾碎那頭雄獅的老巢！”
鐵流再度北湧，馬蹄踏過焦土，驚起啄食屍骸的鴉群。
灰岩堡的炊煙尚未散盡，征服者的目光已鎖死下一顆頭顱……
…………
米蘭西南方的山丘密林中，騎兵團長洛倫佐和他的殘部如受傷的野獸般蜷縮在橡樹陰影下。
一百二十名騎兵狼狽地啃著發硬的燻肉和精麥麵包，就著溪水吞嚥時仍警惕地環顧四周——許多人鎧甲上還凝結著昨夜的血痂，戰馬疲憊地垂頭啃食草根。
昨夜他們鑽入荊棘穀時，帶刺的藤蔓撕破了披風與皮肉；乾涸河床的卵石讓戰馬屢屢打滑，不得不下馬牽行；為繞開勃艮第空曠原野，他們蹚過冰冷的溪流，冰水灌進靴筒凍僵了腳趾。
直到半夜逃入這片密林時，有人剛下馬就癱倒在地，裹著濕透的鬥篷昏睡過去。
副官遞來水囊，“洛倫佐大人，我們是否撤回米蘭？或許公爵大人能……”
“撤回去被送上絞刑架絞死嗎？”洛倫佐冷笑打斷，“我們丟了灰岩堡，燒糧草的隊伍全軍覆沒——公爵大人隻會用我們的腦袋安撫那些宮廷勛貴！”他猛地攥緊水囊，“但若能讓勃艮第人中毒潰亂，我們也許還能活著見到公爵大人～
…………
此時，密林東南側坡地。
普羅旺斯騎兵團長蹲身撚起一撮新鮮馬糞，“這群雜種在什麼位置？多少人？”
巡邏隊長指向泥地上淩亂的蹄印，“往林子深處去了，至少百騎。”
騎兵團長詫異，“搞清楚這些傢夥的底細了？確定是倫巴第人？”
“是倫巴第騎兵。”隊長冷笑，“我們已經暗中觀察過了，那個暗哨確實是穿的倫巴第人的鎧甲……”
騎兵團長嘴角上揚，輕輕地揮了揮手。
三百普羅旺斯騎兵與兩百弩手悄然合圍密林。
弩手藏身灌木叢拉緊弓弦，騎兵則用沾泥的布包裹馬蹄，如捕獵的狼群般悄無聲息地縮緊包圍圈。
…………
密林內，洛倫佐渾然不覺地繼續部署，“我們必須奪回灰岩堡！勃艮第人現在肯定因中毒而混亂——”
“洛倫佐大人！”哨兵連滾帶爬衝來，“東麵發現身份不明的弩手！”
洛倫佐猛地拔劍，“上馬！從西側缺口突圍！”
但為時已晚。
第一波弩箭已如毒蜂般射入林中，瞬間放倒十餘名正在備鞍的米蘭騎兵。戰馬驚嘶著揚起前蹄，將主人甩落在地。
“中計了！”副官格擋箭矢時大吼，“他們早埋伏好了！”
洛倫佐劈飛一支射向麵門的弩箭，赤紅雙眼嘶吼，“所有人向我靠攏！殺出一條血路返回米蘭！”
然而普羅旺斯騎兵已如鐵壁般合攏。
陽光透過枝葉縫隙，照見林間紛紛揚揚的血霧與驚飛的鳥群——這場潛伏與反殺的博弈，剛剛拉開腥紅的序幕……
…………
嗖！
嗖！
嗖！
弩箭的尖嘯撕裂了林間的靜謐。
第一波齊射如毒蛇出洞，瞬間將外圍的十餘倫巴第騎兵射落馬下。箭矢穿透皮甲的聲音悶如擂石，中箭者甚至來不及慘叫便滾落在地，被受驚的戰馬踐踏得血肉模糊。
“舉盾！圍成圓陣！”洛倫佐聲嘶力竭地吼道，揮劍格開一支射向麵門的弩箭。
殘存的米蘭騎兵慌亂地收縮，用騎盾拚湊起脆弱的防線。但普羅旺斯弓弩手早已佔據製高點，第二波箭雨又從樹冠間傾瀉而下，將三名舉盾不及的騎兵連人帶馬釘在地上。
普羅旺斯騎兵團長高舉佩劍，冷喝道：“收網！一個不留！”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧