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天色盡黑之時，瓦德.伯雷與大鼻子男爵已經將身後的威爾斯堡遠遠甩在了身後。因為擔心亞特出爾反爾，派兵追擊二人，瓦德.伯雷在心腹男爵的帶領下離開了商道，遁入了山丘與密林間的羊腸小道。
如今倫巴第宮廷已經容不下自己，返回米蘭無疑是送死。經過深思熟慮，瓦德.伯雷決定返回自己此前的封地。在那裏，有他熟悉的一切，對日後重整旗鼓利大於弊。
於是，兩人藉著月色朝北方走去……
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初春的倫巴第山間丘陵依舊寒冷，時而颳起的山風讓人覺得寒意肆虐全身。
經過半日在蜿蜒曲折的山區一番折騰，瓦德.伯雷隻覺得兩腿開始不停地顫抖。看著模模糊糊的山間小道一眼望不到頭，他半佝著腰撐在膝蓋上，試圖緩解一下酸脹的小腿。
空空如也的肚子此時也不停地發出咕咕的聲響，飢餓讓他覺得眼前一片模糊，耳朵裡嗡嗡作響。
突入其來的一陣山風瞬間讓他裸露在外的雙臂如針紮一般。瓦德.伯雷蜷縮著身體，雙手環抱在手臂上，嘴唇開始忍不住地顫抖～
走在前麵的大鼻子男爵也好不到哪裏去。一件既單薄又破爛的粗布麻衣包裹在身上，寒風透過衣服的縫隙鑽進麵板，讓他不停地發抖。
當他回過頭去，看見站在原地一動不動的瓦德.伯雷，趕緊小跑下去，扶起瓦德.伯雷一同沿著崎嶇不平的山路往上爬去。
“伯爵大人，您再堅持一下，前麵有一處山洞，我們今晚在那裏將就一晚。等天亮後，我們就去山下的村莊找點吃的。
瓦德.伯雷舔了舔乾裂的嘴唇，微微地點了點頭，用盡全身的力氣緊緊跟在大鼻子男爵身後。
嗷嗚～
突然，遠處的一聲狼嚎撕破漆黑的夜空。
大鼻子男爵停下腳步，掃視了一圈周圍密密麻麻的灌木叢，注視著周圍任何可能在移動的物體。從聲音傳來的方向判斷，狼群一定就在附近。若是不儘快趕到山洞，恐怕兩人性命難保。
於是，大鼻子男爵攙扶著瓦德.伯雷，加快腳步往那處山洞趕去……
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“……快，再叫一聲～”
一棵乾枯後倒在小徑旁邊的巨樹陰影裡，一個手持長柄戰斧的壯碩男子對身後的另一個傢夥催促道。
“是，安格斯大人。”安格斯身後那個獵人出身的傢夥伸出雙手形成一個喇叭狀對準嘴唇。深吸一口氣後，隨著一股氣流從肺部發出，山穀裡再次傳來一聲野狼的嚎叫……
嗷嗚～
“哈哈哈！行了，都給我跟上去，是時候動手了！”
話音剛落，八個黑影從巨樹的陰影裡跳出，沿著小徑朝山上跑去……
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今日下午時分，安格斯在離開內堡閣樓後，從軍團中挑選了五個善於追蹤和打鬥的精銳戰兵。
簡單交代了一番任務後，安格斯便帶著幾人騎馬朝南邊追去。
在瓦德.伯雷兩人離開威爾斯堡後，亞特便吩咐羅恩派了兩個侍衛跟隨在對方身後。並在沿途留下標記，方便安格斯帶人尋著記號追上去。
夕陽夕下時分，安格斯終於帶著五個戰兵找到了暗中跟隨瓦德.伯雷的兩個侍衛。隨後，一行人悄無聲息地跟在對方身後，打算天黑以後再動手。
這纔有了大鼻子男爵片刻前聽見狼嚎的那一幕。安格斯這樣做的原因很簡單，純屬想戲謔一番這兩個疲於奔命的傢夥。
…………
半夜，經過數小時的艱難跋涉，大鼻子男爵終於如願找到了那處山洞。藉著月光灰濛濛的光線，兩人找到一塊勉強能夠躺平的地方一屁股坐了下去。
“……伯爵大人，今晚先委屈您了。”黑暗中，傳出大鼻子男爵的聲音。
“罷了，隻要能活下去，這算不了什麼。”瓦德.伯雷絲毫不在乎目前的惡劣條件。比起臭氣熏天的地牢，這處能遮風擋雨的山洞堪比天堂。
沒多大一會兒，兩人便倚靠著身後的石頭沉沉入睡……
…………
後半夜，大鼻子男爵在黑暗中翻了個身，突然，一股冰涼從脖頸處傳來～
喉嚨處緊接著而來的壓迫感讓他感覺呼吸不暢。當他試著推開押在脖子上的重物時，發現左手無論怎樣也無法動彈。直到感覺整個手臂突然開始發麻，這個傢夥才緩緩睜開眼睛……
迷迷糊糊中，一道刺眼的火光讓大鼻子男爵心生疑惑。努力睜開眼睛的那一刻，眼前的景象讓他此生難忘——一個手持戰斧的壯漢正將冰涼的斧刃對準自己的脖子，其中一個身穿黑袍的士兵用腳踩著他凍僵的雙手，其餘幾個陌生的麵孔一動不動地盯著自己……
看著對方來者不善，大鼻子男爵沒有掙紮，隻是驚恐地張大嘴巴，不知道發生了什麼。
另一邊，瓦德.伯雷仍在熟睡當中，絲毫沒有察覺麵前的危險～
安格斯對一旁的士兵使了個眼色，會意的士兵嘴角上揚，對著瓦德.伯雷的肚子猛踩下去。
“啊！”
一聲慘叫響徹整個山洞。
腹部劇烈的疼痛讓瓦德.伯雷從熟睡中跳了起來，驚恐地看著麵前這些來者不善的傢夥。
還未待他清醒過來，侍衛手中的長劍已經抵在了他的脖子上。
“你們～你們想幹什麼？”瓦德.伯雷顫抖著身體驚恐地問道。
藉著火光下意識地掃視了一眼麵前這群傢夥，其中那個舉起板斧抵在大鼻子男爵脖子上的壯漢讓他覺得有些眼熟。
半晌，反應過來的瓦德.伯雷一把推開麵前的侍衛，撒腿就朝洞口處跑去。不料，還未跑出兩步，守在洞口的一個士兵突然出現在他麵前，一步步將他逼回了山洞。
“你個雜種，都死到臨頭了，還想跑！”安格斯看著站在不遠處不再後退的瓦德.伯雷罵道。
“你們是亞特派來的～”瓦德.伯雷沙啞著聲音說道。
事已至此，於是安格斯也不再隱瞞。淺笑道:“沒錯，我們確實是亞特伯爵派來的。如今兵荒馬亂的，他怕你路上沒人照顧，特意命我帶人前來送你一程。”
安格斯將“送你一程“這幾個字說得很重，言語間夾雜著一絲威脅的口吻。
聽到這裏，瓦德.伯雷似乎已經明白了亞特故意當著大庭廣眾放自己一馬的真實意圖。
瓦德.伯雷長嘆一聲，笑道:“我早該知道他不會這麼輕易就放過我的，即使他得到了我畢生積累的巨額財富～”
對於這樣的結果，瓦德.伯雷深感無奈。但強盜出身的他從出生的那一刻起便被自己的父輩灌輸了這樣一種理念:不到最後一刻絕不放棄！
趁洞口處的侍衛不備，瓦德伯雷猛地衝上去將他撞翻在地，然後用盡全身力氣奪過對方手裏的長劍，撒腿便朝洞口的方向跑去。剛跑出四五步，一陣劇痛從背上傳來……
隻見一把長柄戰斧死死地嵌在了他的左肩上，巨大的衝擊力將他砸倒在地麵。
身後，安格斯緊咬牙關，還保持著扔飛戰斧的姿勢。
看著這恐怖的一幕，大鼻子男爵當場下跪，大聲求饒，“大老爺，饒命啊～”
話音未落，一個士兵已經舉起長劍穿透了他的脖子～
大鼻子男爵下身一軟便癱倒在地，撲騰了幾下後就不不再動彈。
安格斯扭頭瞥了一眼，雲淡風輕地說道:“把他們的屍體拖到洞外的那片樹林裏埋了，我們也該回去復命了～”
說罷，安格斯便朝山洞外走去……
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破曉時分，羅恩便將安格斯帶回來的訊息稟報給了亞特。聽聞威爾斯家族大仇得報，亞特獨自一人坐在書房中久久沒有離開。
對他來說，自己終於完成了父親伍德.威爾斯臨終前的遺願——洗雪家族仇恨，恢復家族榮譽。
這一刻，多年來積壓在內心深處的委屈和仇恨終於得到了釋放。
亞特推開書房的窗戶，貪婪地大口呼吸著沁人心脾的空氣。多年來，這是他覺得身心最為放鬆的一刻。
眺望南方，他在心中默唸了一句:是時候動身了。
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一月第一個禮拜六，除留守各堡壘要塞的八百後方士兵，威爾斯堡三千餘精甲盡數出動，浩浩蕩蕩地朝南方開去……
同日，山地邦聯數千人一改往日“打了就走，搶了就撤”的風格，向著接壤的倫巴第城鎮發動了猛烈的攻勢。不到半日，倫巴第北部防線土崩瓦解。
為阻擋北方那些野蠻人進一步南下，倫巴第宮廷急忙召集了一支上千人的抵抗軍（老弱病殘組成）前往北方禦敵。
第二日，普羅旺斯公國八千精甲揮師南下，劍指倫巴第南部港口。
得知噩耗的沿途各地領主紛紛拖家帶口逃往米蘭方向，根本沒打算和那群燒殺劫掠的野蠻人正麵對抗。
幾日後，得知北方聯軍再次發了攻勢，倫巴第宮廷猶如驚弓之鳥。麵對各地戰事告急，一時間不知該如何應對……
(本章完)
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