第七百零一章先禮後兵
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嘟～
嘟～
嘟～
三聲悠長的號角聲再次從索倫堡上空傳出，響徹周邊空曠的原野森林……
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索倫堡陣前一千五百餘步之外，數千南征大軍並沒有因為從索倫堡內傳出的號角聲有絲毫異動。
相反，中軍指揮營帳考慮到士兵們已經頂著烈日急行軍小半日，腳力和體力都有所下降，不宜倉促攻城，下令就地休整。
再加上此時從東南方向照射過來的陽光極為刺眼，並不是交戰的最好時機。
當休整的命令傳來時，士兵們紛紛席地而坐，掏出身上的裸麥麵包和燻肉就著涼水衝進肚裏，補充體力，絲毫沒有理會索倫堡城牆上不斷增加的援兵……
“老爺～”
羅恩從馬鞍上的麻布袋裏取出一大塊精麥麵包遞給坐在石凳上的亞特，又取出一小包用樹葉裹著的粗鹽放在行軍桌上。隨後拔出腰間短刀將一大塊煙熏鹿肉切成方便食用的片狀放在一大把鋪平的麥稈上。
亞特看著一臉嚴肅地望著索倫堡方向的奧多與安格斯，笑著搖了搖頭，喊道:“軍士長，奧多～別看了，先吃點東西填填肚子。”
亞特指了指桌上的食物，將一小嘬粗鹽均勻地撒在麵包上，塞進嘴裏，大口嚼了起來。
安格斯拍了拍奧多的肩膀，見他還是目不轉睛地盯著不遠處的那座堡壘，聳了聳肩，轉身朝擺放在桌上的大塊燻肉走去……
正當亞特與安格斯等人吃得津津有味時，奧多愁眉苦臉地走了過來，“大人，沒想到索倫堡守軍的動作還真快，第一眼看到這座城堡時，我還以為自己來錯了地方～”
奧多說罷抹去額頭上大顆的汗水，一屁股坐在地上的麥稈上，拿起一塊鹿肉就往嘴裏塞去。
亞特拿起水囊的間隙撇了一眼明顯比數日前要高了不少的索倫堡，往嘴裏灌了幾口涼水，將乾巴巴的麵包沖了下去。
“聽說駐守索倫堡的是一個叫特爾曼的領兵伯爵，此人戰功卓著，有些能耐。不管是野外作戰還是固守堅城，都算得上是把好手。”亞特對這位倫巴第宮廷領兵伯爵給出了較高的評價。“可惜啊，遇到了我們～”
“哈哈。大人，你這話說的～不知道的，還以為您是來勸那位領兵伯爵投降的呢。”顯然，安格斯對亞特這種毫不謙虛的態度不敢苟同。
眾人一陣鬨笑。
殊不知，亞特確實有這個打算。
索倫堡作為威爾斯家族曾經的領地，雖然亞特對這裏的記憶已經有些模糊，但終歸這裏承載了太多的過去。如果能夠以和平的方式將這裏收回，亞特絕不會下令破壞這裏的一磚一瓦。
索倫堡歷經數百年屹立不倒，成為連線倫巴第南方和北方的重要中轉站。若因戰禍受損，變成一座千瘡百孔的廢墟，任誰也不會樂意。遭受破壞的城堡又不得不在戰後重新修繕，這樣一來，不但糜耗大量錢財，更不利於戰後商業貿易的往來。
於是，亞特決定先禮後兵。
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“奧多～”
“大人～”奧多將手中那一小塊麵包塞進嘴裏，然後緩緩站起身來。
亞特放下手中的鹿肉，拍了拍手上的碎屑，繼續說道:“大軍進攻之前，你以我的名義帶上幾個親兵前去城牆下勸降。告訴城牆上的人，我以威爾斯堡男爵之子的名義擔保，若是他們願意交出威爾斯家族原有的領地，我可以放他們一馬，既往不咎，讓所有人離開～”
“大人，若是他們拒絕了您的提議呢?”奧多看向亞特。
亞特淺笑一聲，捏緊拳頭，眼神中流露出一絲殺心，“若是繼續頑抗，待城破之時，他們的下場將和桑蒂亞城外那數千雇傭軍一樣!”
“是!大人～”
…………
正午已過，高懸的烈日向西緩緩落下。偶爾微風拂過，為沉悶壓抑的空氣注入一絲清新。
然而，索倫堡北麵城牆上密密麻麻的士兵卻沒有感受到微風帶來的絲毫涼爽。相反，所有人的眼睛片刻不停地盯著麥田邊緣，周圍安靜得隻剩下撲通撲通的心跳和時而急促時而緩和的呼吸聲。
壓抑的氛圍籠罩在所有人頭上，揮之不去。
正當所有人都將注意力放在堡外那數千勃艮第人身上時，通往垛牆的石砌台階上一陣金屬碰撞的叮噹聲傳來……
“讓開!都讓開!”走在前麵開路的親兵費力地將擁堵在台階上的士兵們往兩邊推去。
跟在親兵後麵的特爾曼看著這些情緒低落的手下便已經猜到了情況的嚴重性。
於是，特爾曼加快步伐朝北城牆上的箭塔走去。越往上，士兵們臉上的神色也越顯得不安。甚至有些人身體止不住地顫抖，無力握緊手中的短矛。
這些傢夥前一天還是手拿鐮刀的農夫，連最基本的軍事訓練都沒有，轉身一變就成了抵禦勃艮第人南下的中流砥柱。
雖說麵前這位宮廷勛貴提前向他們發放了軍賞，允諾了戰功，但當他們真正麵臨著甲持劍、嚴陣以待的職業士兵時，早已將此前效忠的誓言忘得一乾二淨。
看著這些早已被嚇破了膽的傢夥，特爾曼無奈地搖了搖頭。他盡量不去直視這些士兵的眼睛，因為每一雙眼裏都充滿了恐懼。
若不是自己手下那幾百精銳戰兵維持著秩序，穩定了陣腳，恐怕這些膽小如鼠的傢夥早就逃之夭夭了～
“伯爵大人，他們～”
跨上最後一步台階，領兵子爵羅德正打算稟報軍情，特爾曼伸手製止了他，徑直走到箭塔朝北的圍欄邊上～
順著麥田的方向看去，眼前的景象讓特爾曼倒吸了一口涼氣……
枯黃的麥田上擠滿了密密麻麻的士兵和各種各樣隨風飄揚的紋章旗，從東到西一字排開將近半英裡長，形成一個巨大的矩形方陣。雖然在數量上遠不像傳言的那樣有上萬大軍，但目視絕對不會低於五千人馬。
除了常規的輕重甲步兵、弓弩手，騎兵和輜重部隊裏的雜兵、馬夫以及勞役外，護衛在方陣周圍的那兩百餘架馬車尤為顯眼。
特爾曼重重地嘆了一口氣，暗自慶幸高大堅固的索倫堡將自己與那群野蠻人隔開。若是在野地與對方交戰，怕是沒有絲毫勝算，九死一生。
雖然征戰多年，什麼大場麵都見過，但敵人擺在眼前的陣勢還是讓特爾曼心中為之一驚，握在圍欄上的雙手不經意間已經滲出了一層冷汗……
看著一言不發的特爾曼久久注視著不遠處的數千大軍有些出神，一旁的領兵子爵羅德輕輕叫喊了一聲，“伯爵大人～”
特爾曼不為所動。
羅德小心翼翼地拍了拍特爾曼的肩甲，“伯爵大人～”又是一聲低沉的叫喊。
特爾曼旋即回過神來，瞥了一眼羅德，怒喝一聲，“都給我愣著幹什麼?準備迎敵!”
羅德怔了片刻，反應過來後立即對箭塔裡的各級軍官下令，“伯爵大人有令，準備迎敵!”
隨著特爾曼一聲令下，城牆上的士兵在軍官們的催促下開始行動起來，跑向各自的戰位……
…………
“快!你們幾個，負責西麵城牆；你們幾個，去東麵城牆～”
“……把擂石和滾木都給我搬到垛口上，長矛手、弓箭手全部就位!”
“……告訴輜重隊的夥計，把所有能裝水的傢夥都給我裝滿，全部煮沸。今天，我要把這些雜種全都燙成死豬～”
“你們幾個還愣著幹什麼，準備火油……”
“……不想死的，都給我麻利點兒!”
一時間，嘶吼聲、怒罵聲回蕩在索倫堡上空～
雖然場麵一度有些混亂，但好在有驚無險。不到一盞茶的時間，索倫堡城牆上的各處垛口、箭塔、哨樓以及暗藏在射擊孔後麵的士兵基本全部就位。
北麵堡門已經被巨型條石堵死，南邊的橡木巨門則被四根重達一千餘磅的原木死死抵住。
教堂廣場上的投石機全部朝北，彈兜裡早已裝上巨石，所有人嚴陣以待……
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“……奇怪，這群雜種怎麼一點兒動靜都沒有?”
站在垛牆上朝外張望了一番後，一個頭戴半盔，身穿輕甲，左臉上長了一顆大黑痣的倫巴第士兵縮回了腦袋，對著一旁倚靠在城牆上席地而坐的大鬍子同伴低聲嚷嚷了一句。
大鬍子仰頭看了一眼，嘆了一口氣，“哎，我倒希望他們不要來!就憑我們這點兒人，根本守不住索倫堡～”
大黑痣士兵對著大鬍子的屁股就是一腳，嗬斥了一句，“你個雜種，不要命了!這話要是讓伯爵大人聽到，你有十個腦袋也不夠他砍的!”
“有什麼好怕的，伯爵大人自身都難保了～”大鬍子一臉的不屑，嘲笑道:“你是不知道他在箭塔上看見外麵那數千北方人時的樣子，就像吃屎的惡狗看見擋道的老虎一樣，嚇得撒腿就跑……”
大鬍子說罷忍不住笑出聲來，見同伴沒有理會，扯了扯他的褲腿。
“哎，夥計，我說～”
嘟～～
大鬍子正打算站起身來時，不遠處突然傳來的號角聲嚇得他心都提到了嗓子眼兒。
“敵襲!”
(本章完)
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